衆人聞之變色，長老連善道：“前陣子突厥人就曾上山來，說希望玄都山與突厥結爲盟友，被鬱掌……”他順嘴想說掌教二字，看了沈嶠一眼，又改口道：“被鬱師弟一口回絕，想來他們並不甘心，此番又聯合合歡宗的人，想趁着我們掌教人選未定，上山來找麻煩了！”
沈嶠道：“突厥沒能入主中原，他們與玄都山之間還隔了個周朝，想要直接控制玄都山是不成了，恐怕也只有與合歡宗合作了。”
劉閱沒等譚元春說話，趁機道：“那依沈師弟所言，我們該如何應對？”
沈嶠：“兵來將擋，水來土掩便是了。”
他說得輕描淡寫，旁人卻沒法像他這樣雲淡風輕。
譚元春：“他們已經殺上山來，擺明來者不善，我們若龜縮於此，反倒令外面弟子遭殃，此時自當拿出擔當，出面迎敵纔是。”
他這一說，衆人自然沒有意見，方纔如何爭執，那畢竟是玄都山內部事務，此時既然有外敵侵犯，那自然應該一致對外。
沈嶠也無意在這種細節上一較長短，便跟在其他人後面走了出去。
這時對方一行人浩浩蕩蕩，也正好上得山來，與迎出三清殿外的譚元春等人打了個照面。
打頭的蕭瑟朗聲笑道：“何勞玄都山諸位長老相迎，實在太客氣了！”
劉閱冷笑：“你們打傷本門弟子，闖上山來，還敢大言不慚！”
他性烈如火，當即便抽劍出鞘，意欲上前與人大打一場。
蕭瑟卻後退半步，將扇子往前一擋：“你武功平平，非我師尊對手，何必急着上前自取其辱？聽說玄都山鬱掌教因故失蹤，貴派羣龍無首，如今看來卻是真的了，否則如何會這般亂糟糟？”
譚元春皺眉道：“我派內務，不勞煩各位插手，今日玄都山也謝絕訪客，諸位不請自來，忒沒教養了！”
蕭瑟笑吟吟道：“閣下看着眼生，不是又是哪位長老？”
譚元春：“譚元春。”
蕭瑟挑眉：“聽說祁鳳閣祁真人座下有個大弟子，雖然入師門早，卻並不出衆，當年祁鳳閣臨終選衣鉢傳人的時候，直接跳過大徒弟，選擇了身爲二徒弟的沈嶠，可是如此？”
他明明也瞧見沈嶠在場了，卻故意出言挑撥。
沈嶠的注意力沒在蕭瑟身上，他看的是桑景行，還有段文鴦。
這次上山來的人不少，但比起那天試劍大會，合歡宗來的人還是少了些，沈嶠注意到，元秀秀不在其中，還有幾個合歡宗弟子的面孔也消失了——沈嶠未必叫得出他們的名字，卻有些印象。
白茸在沈嶠視線掃過去的時候，還朝他眨眨眼，笑了一下。
沈嶠不自在地移開目光。
邊沿梅湊過來小聲道：“合歡宗無論男女，都是吃人不吐骨頭的，最喜歡像沈道長你這樣元陽充沛的男子了，你可千萬把持住啊！”
沈嶠哭笑不得：“……我看白茸也還好。”
更不要說他完全沒有那方面的意思。
邊沿梅不知就裡，還真怕他着了道，提點道：“沈道長別看她生得一副純情模樣，實則不知與多少男子雙修過了，據說連其師桑景行都曾是她的入幕之賓。”
此事其實沈嶠先前早已知道，此時再聽，仍禁不住有種嘆息感：“人生在世上，誰不願肆意妄爲，不過都是有種種不得已罷了。再兇狠的人，只要有一點善，我也不想因其惡否其善。”
他始終記得自己絕境之處，白茸的種種留情提點，雖說對方沒有雪中送炭，可在能夠落井下石，甚至爲門派立功的時候，她也並未窮追猛打，單就這一點，沈嶠覺得自己就應該記住這份人情。
邊沿梅早知沈嶠爲人厚道，卻沒想到他對白茸也有與衆不同的看法，心下暗道：你這樣心軟，難怪被師尊吃得死死。
他們低聲交談了幾句，那頭玄都山衆人與合歡宗已到了一言不合，劍拔弩張的地步，只因與合歡宗一道上山來的人，還有段文鴦和另外幾個面生的突厥人，玄都山這邊又少了個主事者，一時間顯得人心零散，大家有所顧忌，覺得己方勝算不大，是以沒有先動手。
對方顯然也發現了這種情況，段文鴦似笑非笑：“聽說今日貴派要選掌教，我們上來看個熱鬧，然而貴派人心不齊，恐怕很難定出個結果啊，不如讓我們來幫忙裁決一番如何？”
譚元春斷然回絕：“玄都山內事，不勞外人作主！還請諸位速速離開，否則別怪我們不客氣了！”
這話一出口便遭到劉閱的斥責：“他們一路上來，不知傷了我們多少弟子，豈可這樣輕易放過！”
段文鴦哈哈一笑：“不肯輕易放過，你待怎樣？”
“自然是留下性命再走！”這句話卻不是在場任何一個人說出來的，聲音黯啞，雖然用盡力氣，音量也並不大，若非在場之人俱是身懷武功，只怕還聽不見。
衆人循聲望去，不由大吃一驚。
卻見一人自三清殿後蹣跚走來，步履沉重，似乎身有內傷，腿也受了傷，走起路來一拐一拐，衣裳上斑斑血痕，臉上也多有傷痕，看着狼狽不堪。
但玄都山衆人，沒有一個會認不出他。
“鬱藹？！”
來者正是鬱藹。
他手中抓着一根竹杖作拐，一步步朝衆人走過來。
段文鴦也面露訝異：“聽說鬱掌教前些日子神秘失蹤，看來傳言並不屬實啊！”
鬱藹冷冷看他：“我沒有死，想必你們很是失望罷？”
段文鴦失笑：“這與我何干？聽說你一死，你們玄都山就爲了一個掌教之位爭來爭去，鬱掌教應該懷疑你的師兄弟纔是！”
譚元春關切道：“鬱師弟，你身上還有傷，趕緊先去包紮歇息一下罷！”
鬱藹看了他一眼：“是我錯了。”
衆人都被他這沒頭沒腦的話弄得一愣。
譚元春：“什麼你錯了？”
鬱藹淡淡道：“我一心想爲玄都山謀千秋萬世基業，覺得前幾代祖師過於固步自封，不肯睜開眼睛瞧一瞧外頭的世界，所以費盡心思算計沈師兄，與突厥合作，滿以爲在我的帶領下，玄都山將能重新奠定天下第一道門的地位，沒想到我從一開始就錯了，與突厥合作，無異於與虎謀皮，我不肯當他們的傀儡，將玄都山拱手讓出，他們便要對我下毒手，將我趕下掌教之位，另扶持一人當他們的傀儡掌教，藉此謀奪玄都山數百年的基業。”
譚元春愕然：“這麼說，你的失蹤與突厥人有關？”
鬱藹冷冷道：“那天我半夜閉關，有人模仿沈師兄的字跡送來信鴿，說在後山小院等我，誰知等我過去之後，就遭遇三名神秘人的襲擊，他們全部蒙着臉面，身穿黑衣，武功高強，我不敵，被打成重傷，落下萬丈懸崖，卻因被樹枝擋住，僥倖不死，今日得以重返人間，想來是上天憐憫，讓我回來指證兇手的。”
劉閱皺眉：“你的意思是，有人冒充沈師弟給你傳信？”
譚元春吃驚追問：“那三名神秘人又是誰？”
鬱藹搖搖頭：“我不知道，他們從頭到尾沒能露出面目，不過我知道，一定不會是二師兄。”
沈嶠淡淡道：“有人模仿我的字跡給你送信，你立馬就相信了，這說明你心中有愧。”
鬱藹苦笑：“二師兄說得對，時至今日，我所作所爲，一無所成，卻害得你，害得你……”
他一時心神激盪，停住話頭，片刻之後才勉力維持鎮定：“害得你受過那樣的苦楚，是我對不住你。”
道歉有用的話，殺人放火也不用負責任了嗎？沈嶠並不因爲這一句“對不住”而有所動容。
“閣下言重了。”
竟連一句師弟也不肯喊了嗎？鬱藹面色黯淡，苦笑道：“這也是我的報應。”
譚元春：“鬱師弟，如今大敵當前，你的事能否稍緩片刻？”
“不能！因爲我之所以會遭到暗算，正與突厥人有關！”鬱藹深吸口氣，質問段文鴦：“前些日子，我剛剛拒絕了你們的提議，不肯當突厥人的傀儡，緊接着我就遭遇了暗算，若說這其中沒有你們的手腳，傻子都不會相信！”
段文鴦笑道：“鬱掌教不要隨便冤枉人，我又不是你們玄都山的人，哪裡能神不知鬼不覺地潛入這裡，怎麼說也得打傷幾個弟子才成罷！”
沈嶠忽然接話：“若有玄都山奸細裡應外合，自然能瞞天過海。”
劉閱與譚元春等人聞言，都不由吃驚：“沈師弟此言何意？”
沈嶠淡道：“袁瑛與我說過，突厥人對鬱藹威逼利誘不成，便轉而煽動其他人，突厥人告訴他，若他肯乖乖聽話，便會扶他當上掌教，既然袁瑛沒有答應，對方必會找上其他人，我想，總會有人經不住誘惑而答應的罷。”
鬱藹咳嗽幾聲，捂着胸口道：“不錯，先是我遭暗算，繼而又是在掌教之位虛懸的情況下，你們就都上山來了，焉知不是有人通風報信，可見今日之事早有預謀！”
段文鴦他們選擇在這個時候上山，自然不會是爲了來跟玄都山衆人耍嘴皮子的，鬱藹的出現本身是個意外，但這個意外的存在並不能影響什麼，反倒是沈嶠，反倒有些棘手。
他心下議定，與桑景行相視一眼，段文鴦哈哈一笑：“鬱掌教既然這樣說，我不當這個壞人，豈不辜負了你的信任！”
他略一揮手，身後幾名突厥人得了命令，分頭提刀撲向劉閱譚元春等人，將他們團團纏住。
幾名長老武功各有高低，但即使是像譚元春這樣資質武功一般的，那也只是與祁鳳閣其他弟子進行比較，絕非平庸得隨便什麼人都能欺負，不過能夠被段文鴦帶上山的突厥人，自然也不是什麼易與之輩，當下雙方你來我往，刀光劍影，煞是熱鬧。
段文鴦負手觀戰，並不參與，笑吟吟道：“這幾人俱是我師親手□□出來的，算是我們突厥最厲害的勇士了，他們早就聽聞玄都山的道長們武功厲害，今日正好討教一番，還請各位道長不要手下留情啊！”
劉閱等人忙着應付那幾個人，哪裡還有空分出神回答他？
婁量見段文鴦的目光掃過來，心下一寒，生怕他盯上自己這個微不足道的小弟子，不由自主往沈嶠背後躲了躲。
劉閱一劍揮去，將那突厥人逼退幾步，又大聲道：“沈師弟，往日玄都山多有對不住你的，當日鬱藹宣佈你爲棄徒時，我也是幫你說過話的，還請你看在祁真人的面子上，守住玄都山門庭，勿要讓這些賊子佔了便宜！”
段文鴦撲哧一笑：“沈道長，我真是爲你抱屈！當初你落魄的時候，他們沒有拉你一把，今日有難了，還要你以德報怨，你不覺得憋屈，我都要替你憋屈呢！要我說，你也別管這閒事，等他們都死光了，掌教之位自然就還是你的，如何？”
“不如何。”沈嶠淡淡道，“鬱藹自封掌教，我卻沒有答應，他將我逐出玄都山，我依舊是祁鳳閣的弟子。”
他將背後山河同悲劍抽了出來，劍身在耀眼奪目的日光下閃爍着瀲灩光澤，隱隱有風鳴雷動之聲。
“有我在，誰也別想打玄都山的主意。”他如是道，語氣平平，毫無地動山搖之震懾力，卻令人不敢小覷。
“沈師弟，讓我來助你一臂之力！”
就在此時，伴隨着這一聲斷喝，三道人影從另一個方向掠了過來，一前兩後，爲首的是長老孔增，後面則是他的徒弟——沈嶠在山下遇見的樂安與雲暢師兄弟。
這兩人遠遠跟在沈嶠後面，本想瞧瞧熱鬧，卻沒料想遇見突厥人與合歡宗衆人上山來找麻煩，內訌他們不敢插手，但外敵入侵則是另外一回事，二人當下就趕緊去找自己的師父孔增孔長老，再由孔長老帶着人趕過來。
孔增來到沈嶠面前，拱手道：“孔增來遲，還請掌教降罪。”
沈嶠點點頭：“孔長老閉關中途，正是要緊之際，能趕來已是幸甚，何罪之有？”
也不知是否沒注意到掌教二字的稱呼，沈嶠並未否認。
孔增卻是老臉一紅，閉關只是託詞，實則是他不願意摻和門派裡掌教人選的事情。
他不知沈嶠是不是已經看了出來，只好含糊矇混過去，又道：“大敵當前，豈容獨善其身，些許宵小，由我來應付便是，不勞掌教出手！”
段文鴦負手而立，顯然沒將孔增放在眼裡：“只怕你不是我的對手。”
孔增冷笑：“耍嘴皮子有甚用，試過方知！”
說罷提劍上前，朝段文鴦劈了過去！
這一開打，合歡宗等人自然也不可能再冷眼旁觀，除了桑景行之外，其他人悉數出手，一時間處處開打。
樂安雲暢二人自然幫着師父打下手，可惜他們年紀輕，武功還未登堂入室，對上蕭瑟白茸未免有些吃力，很快就落了處處受制的下風。
眼看雲暢劍法露出破綻，蕭瑟屈指成爪，透過劍風抓向他的脖頸，動作迅若閃電，雲暢根本來不及反應，就被掐住喉嚨，只稍蕭瑟稍稍用力，他就要命喪當場！
這一幕電光火石之間，連雲暢自己都無法反抗，更不要說旁邊的樂安了。
正當雲暢以爲自己死期將至時，便聽得旁邊有人輕笑一聲：“蕭瑟，你好歹也是成名人物，怎麼淨撿軟柿子捏？”
話音方落，雲暢頓覺脖子一輕，隨之而來的是死裡逃生的後怕感。
邊沿梅一掌拍來，蕭瑟不得不捨了雲暢與他交手，扇子擋住掌風，又灌注內力掃了回去，雙方袍袖翻飛，瞬間交手數十招。
“我當晏無師大弟子如何了得，原來不過如此！”蕭瑟冷笑一聲，“我看你的武功比起玉生煙也沒強到哪裡去嘛！”
三清殿前面短兵相接，殺氣四溢，霎時陷入一片混亂。
沈嶠卻沒有動。
因爲場中也有另外一人沒動。
桑景行。
上回試劍大會，前有元秀秀橫插一手，後有狐鹿估出現，沈嶠最終也沒能與桑景行交上手。
但桑景行因此也看到了沈嶠的變化。
今非昔比，對方再也不是從前那個只能任人宰割的瞎子。
雖說丰神俊秀更勝從前，可惜變成了一朵帶刺的花，輕易不能下嘴了。
當日沒能到手的遺憾始終縈繞在桑景行心頭未去，更有被對方重傷過的過節，新仇舊恨加起來，他斷不會輕易放過沈嶠，他也很明白，自己曾將沈嶠折騰得武功盡廢，對方同樣不會善罷甘休。
“沈嶠，看到你，我就覺得很可惜。”他忽然笑道。
沈嶠看着他不出聲，沒有問可惜什麼。
桑景行：“可惜在半步峰下撿到你的人不是我。”否則豈會讓晏無師拔得頭籌？
這樣的美人，這樣的資質，天生是爲合歡宗而生，合該作爲練功的容器在牀幃之間度過。
沈嶠不驚不怒，卻問了個不相干的問題：“元宗主呢？上回一別之後，貧道甚是想念。”
桑景行微微一笑：“我倒是忘了告訴你，如今合歡宗的宗主已經換了人，你若是願意來合歡宗作客，我興許會帶你去瞧一瞧她屍骨沉潭之處。”
沈嶠挑眉：“你殺了她？”
桑景行：“很意外？”
沈嶠緩緩搖頭：“早就聽說你們不和，只不過元宗主不像是會坐以待斃的人。”
桑景行：“她的確有幾分小聰明，否則我也不會等到現在才殺了她。”
沈嶠：“可惜了。”
桑景行：“你喜歡她？”
沈嶠：“元宗主雖是女流之輩，比起你來說，尚有一派掌門的氣度，若由你來當宗主，只怕今日之後，合歡宗就要改換門庭了。”
桑景行怒極反笑：“什麼意思？”
沈嶠：“意思就是，我要殺了你。”
說完這句話，他就動了。
手腕微微一動，身形便化作虛影，在倏然而起的萬丈劍光之中，身影淡化得幾近消失。
身隨意動，劍隨心動，山河同悲，天地失色！