“不用，”處座搖了搖手，“你去上海的那幾天，天木已經回北平了，那裡有他照看着，你儘可放心。”
“那我還留在南京？”耿朝忠試探着問道。
“當然，別忘了，黑木小組全軍覆沒，你還得等着和新來的日本間諜接頭呢？你怎麼走？！”處座沒好氣的說了一句。
“哦，這麼重要的事情，我差點給忘了！”耿朝忠不好意思的撓了撓頭。
“你不是忘，你就是想躲，”處座一針見血的指出了耿朝忠的小心思，“還有，你是不是還惦記着北平趙家的黃花大閨女？”
“沒有沒有，匈奴未滅，何以家爲，卑職這點覺悟還是有的。”耿朝忠連忙解釋道。
“口號還是等到四一大會的時候喊吧！”處座無奈一笑，“這段時間，你就老老實實在南京和上海呆着，等日本人和你接頭。如果沒事，就多往記者協會那邊跑跑。唐縱是生手，沒個人看着，我怕他惹出什麼事來。”
“好，卑職遵命。”耿朝忠連忙回答。
“嗯，”處座點點頭，“過段時間，我要去趟南昌行營，南京這邊無人坐鎮，如果有什麼事情，你也幫忙操辦一下，注意，所有事務，沒有我的允許，切忌輕舉妄動，明白嗎？”
“卑職明白，怎麼，江西戰事吃緊？”耿朝忠問道。
現在已經是十一月份，國軍在蘇區和紅軍激戰正酣，校長也親自坐鎮南昌指揮作戰，看來代老闆也坐不住了。
“戰事還算順利，這幫紅匪不知吃錯了什麼藥，竟然敢跟國軍打陣地戰，以堡壘對堡壘，簡直是滑天下之大稽！”
談到戰事，處座的心情一下愉快起來，從桌上拿出一份地圖，指着廣昌，寧都附近道：
“現在匪軍第一方面軍正在死守廣昌，我軍已經調集了數十萬人馬，跟他們在前線對耗。你想，匪軍以區區一省之力，妄圖與全國物資和人力正面對抗，恐怕他們是不知道‘死’字怎麼寫！依我看，戰局很快就會有所突破！”
耿朝忠低頭看向地圖，微不可察的皺了皺眉頭，處座說的沒錯，與佔有絕對優勢的國軍打陣地戰，毫無疑問是一個重大戰略錯誤，但耿朝忠能說什麼，唯有一聲嘆息而已。
“這回校長親自指揮，必能畢其功於一役，我看，這匪軍撐不過一年半載了！”耿朝忠違心的讚歎了一句。
..........
從處座的辦公室出來，耿朝忠不由得皺了皺眉頭。
自己離開北平已經兩個多星期，圖書館那邊的工作也放下太久，現在還不知道何時能回去，這麼下去，恐怕司徒校長再寬宏大量，也不能一直縱容自己。看來，是時候辭掉這個工作了。
至於朱胖子那邊，現在倒有了充裕的時間，自己大可以細細打磨，把朱胖子在老虎橋的手尾處理的乾乾淨淨。
想到這裡，耿朝忠腳下不由的加快了幾分，寫辭職信，營救王天木，沒事還要陪唐縱去什麼記者協會轉轉，自己未來這段時間的生活可算不上清閒。
好在，做外勤有個好處，就是沒大有人管，處座要的是成績，只要做出成績，哪怕你天天花天酒地，處座也照樣睜一隻眼閉一隻眼——這倒是做特務最大的好處了！
就在耿朝忠忙於手頭各項事務的時候，遠在東北的旅順口，袁麗香也已經回到了關東廳總部。
雖然失敗而歸，但袁麗香——不，這時候應該叫北原香子，她的心情還是相對輕鬆的，她的臉上也一直掛着若有若無的笑意，直到走進關東廳特高課總部，換上一身掩蓋了性別的日本製式軍裝，袁麗香的表情纔再度變得嚴肅。
“請在此稍候，佐藤將軍正在開會。”
一個哨兵將袁麗香領到了與會議室一牆之隔的辦公室。
“搜打死內。”袁麗香點點頭，坐在那裡靜靜的等待。
這次任務失敗，主要責任不在自己，能夠全身而退已屬不幸中之大幸，袁麗香並不擔心會受到上級的苛責，她現在想的是，自己暴露後，未來的路會如何走？
是留在滿洲，還是回日本？
如果留在滿洲，那以後還會有機會見到伊達君，但是如果回日本的話.......
咚咚咚！
敲門聲打斷了袁麗香的思緒，不等袁麗香答應，門已經被推開，佐藤少將邁着如標尺一般精確的步伐走了進來。
“北原上尉，您辛苦了！”
剛進門，佐藤的身子立即如直尺般彎曲，給袁麗香來了個九十度鞠躬，袁麗香受寵若驚，連忙還禮。
“這次任務失敗，並非是您的過錯，我們絕不會苛責與你，北原上尉可以完全放心。”佐藤開宗明義，先給袁麗香吃了個定心丸。
“多謝佐藤桑關心，任務失敗，香子實在有愧於心。”袁麗香心中鬆了一口氣，但臉上依然露出幾分愧疚。
“不必，那邊的情況我都已經知道了，‘紅葉’也向我做了簡單彙報，是我們低估了代江山。果然，能做到這個位子的中國人，絕非是等閒之輩！”佐藤嘆了一口氣，感嘆道。
“是的，誰都沒想到會是黑木前輩出了問題，”袁麗香的臉上也露出幾分唏噓，“好在，紅葉那邊還算安全，這已經是不幸中的大幸了！”
“是的，事實證明，紅葉的謹慎是有道理的，之前我們還責怪他不夠盡力，傳回來的情報也差強人意，但是現在看來，如果不是他的這份謹慎，恐怕‘黑木小組’早就全軍覆沒了！”
“紅葉君是我一直都佩服的人，這次我能成功逃脫，也多虧了紅葉君的幫助。”袁麗香臉上露出複雜的神色。
“哦？這他倒沒提，對了，他現在還安全吧？”佐藤好奇道。
“安全，紅葉君說，因爲特務處非黃埔生不可提拔，所以他現在學習了一些法律常識，已經成爲了特務處的法律顧問，試圖通過這個渠道在特務處體制內獲得升遷。”袁麗香回答道。
“嗯，事實證明，紅葉君是執行這個任務的最佳人選，正如他所說，做潛伏工作，一定要守得住繁華，耐得住寂寞，我相信紅葉君的所有決策。”佐藤重重的點了點頭，接着說道：
“對了，這次我們特高課在南京和上海的核心情報機構被摧毀，我們有必要在上海重新建立情報機構，這回我打算讓紅葉君作爲核心人物，由他來主導整個情報工作，你怎麼看？”
“那太好了！”袁麗香臉上露出開心的表情，“紅葉君少年老成，處事穩重，由他來做領袖，實在是再合適也沒有了！”
“香子，你對紅葉評價很高啊！”佐藤也笑了，“那麼，我手頭正好有幾個人選，你幫我參詳一下，看看誰比較合適加入這個新成立的小組。對了，這個新成立的小組，就命名爲：紅葉小組！”