第一章七凰樓上顧文依
七凰樓，洛陽城外柳林鎮子上開着的一家酒樓。鎮子不大，因挨着洛陽，天南地北來往的客人卻不少。
今天沒什麼特別，掌櫃的許沉在櫃檯裡給客人結賬，跑堂的慶三兒正吆喝着拿酒上菜。
七凰樓有三層，除了第一層是客人吃飯的地方，上面兩層都是客房。
之所以叫七凰樓，是因爲酒樓一進門迎面上的屏風，繡着七隻鳳凰，黃金線配着玉色雲錦，繡工極精細，卻看不出是偌大洛陽城裡哪家著名繡坊的作品，貴而不驕中頗有難得的大氣。
顧文依的房間在第三層臨街處，她現在正倚在窗邊出神，視線能夠最自然地落在酒樓一層角落上的位置。
現在這個位置是空的。
顧文依皺了皺眉。十天了……許寒池沒有出現。
近黃昏，顧文依放下拿了一下午也沒看幾頁的書，起身倒了一杯水，窗外吹進的風有些涼，杯裡的水也涼着，顧文依飲了一口，有着柚子的清香，想起這是中午時分青寧送進來的，說她最近上火嘴角上起了泡，特地要她都喝了，她整個下午卻一口也沒動過。
許寒池消失了十天，發生了什麼事，十天，一定是出了大事。
從七年前顧文依來到七凰樓，許寒池每天都會來坐坐，至今也就消失過兩次，一次是6年前，許寒池消失了九天，九天以後許寒池戴孝而來，許老莊主去世，他成爲了雲銜山莊的莊主。第二次是三年前，許寒池在消失了五天之後，帶着極重的刀傷坐在這裡，那天以後，許寒池的雲銜山莊成爲了威震武林的中原第一幫派。
今天是七年之約到期的日子了，就算有天大的事情，他也會回來吧。
顧文依想，他們的約定……
七年前她初來雲銜山莊，父親顧延平獲罪外放，要將她的終身託付許家大公子許寒池，顧文依還是個12歲的小姑娘，一路受了太多驚嚇，她看着虛弱的父親，咬牙拼命擠出6個字“年尚幼，戴罪身”。
寒池微笑點頭，不做他語。
後來父親離世，只剩文依一人，那是許寒池第一次鄭重問她，願不願待15歲，也就是本朝允嫁年齡一滿時嫁給自己，顧文依堅決地搖頭。
七年之約——顧文依不自覺地笑了，七年前寒池也不過是15歲的少年，因着自己一再拒絕，與她打下今日之賭，將七凰樓交予稚氣未脫的顧文依經營，只要她每年能交齊4000兩紋銀，7年時間，共兩萬八的銀兩，也就是當初繡制七凰屏風的花費，二人便兩不相欠，嫁娶無干，如果哪一年少了銀子，顧文依就要願賭服輸，嫁予寒池。
這約定現在兩人談起都會取笑，只是約定到底真成了約定。
六年來，許寒池在每年收銀子的日子都散銀過稱，銀票鑑定，只是……六年了紋銀如數，許寒池看着當初的小丫頭慢慢長成眼前如蓮清雅若曇璀璨的顧文依，經常“憤恨”地目露“兇光”：時間賭得太長！銀子收的太少！
其實一點都不少，最初幾年，爲了交每年4000兩，顧文依就快飯都吃不上了。
好在有許沉，有慶三兒，有青寧全力打理，顧文依知道，這都是許寒池給她的——最得力的人。
七年——是朝廷頒佈禮部侍郎顧延平流放外省期滿的日子，是文依回覆自由身之日——便是今日了，顧文依知道，自己在等，等自由，等她能身家清白地成爲許寒池的妻子，她也知道，許寒池定下的七年裡有太多的寬容與尊重。
顧文依心中滿是暖意，今日他一定會來的。
顧文依端着茶到窗邊坐下，目光略過剛纔的位置，不禁愣了。
——許寒池
許寒池在消失了十天之後，一聲不響地坐在那裡，正端起一杯茶，靜靜地喝着。
顧文依握着杯子，忽然覺得手很疼，才發現自己的手指關節因爲握得過緊都泛白了，現在好了，不管發生了什麼，他都回來了，回來就好。
顧文依放下杯子，輕呼了口氣，拉起搭在椅背上的青鸞披肩，提裙走下樓，正對上青寧急着往上奔。
“文依姐，莊主回來了！”
“我也看到了。”顧文依笑着，伸手撥了撥青寧亂七八糟的頭髮，這個比自己還小兩歲的姑娘，是許寒池在她來七凰樓時送來服侍她的，一晃七年了，頭髮就沒有梳好的時候。
顧文依坐在許寒池對面。
這個座位是專門給許寒池的，在七凰樓最忙的時候也是沒有客人坐的，只有每個黃昏，許寒池會坐在這裡，喝茶或酒。
顧文依是七凰樓的老闆，許寒池是七凰樓的東家。
顧文依坐下來，給自己斟了一杯茶，茶色清亮，讓人覺得清爽，一口飲下，是酒。
“糟蹋了我的茶壺，裝了酒這壺就洗不乾淨了。”顧文依道。
“這是茶。”許寒池笑。
顧文依擡頭望他，許寒池的笑總是這樣清淡。
文依再品，會心一笑。
“這是季露白，真是茶，莊主特地帶回來給顧老闆的。”站在一邊的葛庭說話了。
顧文依對着葛庭輕快地一笑，也是十天沒見着葛庭了，見着他平安，顧文依心裡也是微微一鬆。
“你們這幾天去哪兒了？還帶了什麼好東西給我？”顧文依問葛庭。
“這，您還是問莊主吧。”葛庭閉嘴不言了。
空氣好像忽然凝固，卻又隨着相對的時光匆匆流動着。
許寒池依舊自斟自飲着季露白，沒有一點聲音，略顯疲憊的神情慵懶得不像一個經年紮根在江湖的人。
茶湯是琥珀的顏色，初品似酒，再品如茶，三杯便醉人了。
顧文依沒有問，許寒池也不說，身邊吃飯的客人漸漸散去，住店的客人也都陸續回了房間，間或有兩個江湖人，走向許寒池拱手，許寒池也禮貌地抱拳，並不多言。
一時間，一樓就剩下了收拾餐桌的慶三兒，幫忙的青寧，掌櫃的許沉、站樁一樣的葛庭，還有相對無言的許寒池和顧文依。
不知何時，其他人也都走了，葛庭也找了離他們遠遠的角落去打盹兒，只剩對坐兩人。
“離我們約定的時間還有一個時辰。”顧文依道，忽覺自己有些微微地醉意，果然是傳說中的季露白，醉人的茶。
“嗯。”許寒池點頭。
顧文依起身來到櫃檯後，費力地拿起一個冷布袋子，放在許寒池的茶桌上。“這是最後一年的繳銀。銀票在這裡，3800兩，剩下的200兩來不及送到錢莊了，過了稱都在這裡……再過一個時辰我們七年的約定就到了。”
“嗯。”許寒池喝完了最後一杯，最後一杯季露白是冷的。
時間已過子時，顧文依站起身來，立於許寒池身邊，面帶緋紅鄭重揖了下去：“七年來，承蒙莊主照拂，許我七凰樓容身，文依一屆罪臣孤女，按陳國律法今日已是自由之身，如蒙許莊主不棄，願以終身……”
“不必了。”許寒池打斷了她的話，擡起頭。
顧文依愣在原地。
“顧老闆言重了。”許寒池微笑道，語氣平淡，“既然最後一年的繳銀也齊了，顧老闆就是七凰樓真正的東家了。約定寒池自當遵守，從此兩不相欠，嫁娶隨己……寒池告辭，願顧老闆生意興隆。”
許寒池起身，從愣在原地的顧文依身邊經過，向門外走去，被他們對話吵醒的葛庭正看到莊主往外走去，迷迷糊糊跟了上去，不忘回身和顧文依打招呼：“顧老闆休息吧，我們明天再來。”
“葛庭，後日莊上有喜事，不能來，桌上銀子，帶着。”許寒池再不多發一言，快步上馬。
“喜事？”顧文依喃喃道，舉頭望向馬背上的許寒池，月光之下，許寒池青衣勁裝，長身飄逸，江湖人的不羈在許寒池身上變成了另外一種氣質，透過月光，清逸而硬朗。
“今日倉促，未呈請帖，明日定送來，雲銜山莊與碧海堂聯姻就在後日，如……顧老闆來，我想內子一定會高興的。”許寒池抱拳，微笑，催馬而去。
“聯姻，內子……”顧文依咬着嘴脣，目送許寒池遠走。不知過了多久，才感覺青寧用力地晃她：“文依姐，你怎麼了？文依姐你別嚇我。”
顧文依回頭望着身邊滿頭是汗的青寧，仍然沒有回過神。
“莊主說他要娶碧海堂的孫小姐是真的嗎？”青寧急道，“這是怎麼回事啊？這不可能，莊主對您的心，那是誰都看得到的啊？怎麼會突然……”
“我不知道。”顧文依輕輕說道，下一句顧文依沒有說出來，卻重重砸在了她心上，一定出事了。
馬背上，許寒池縱馬狂奔，葛庭全力追趕，還是落了一大截子，到最後，葛庭只能狂喊：“莊主，莊主，你慢點，我的腸子都要跑出來了，您慢點。”
許寒池急勒繮繩，縱身下馬，忽地飄入密林，說是飄入一點不誇張，葛庭都沒來得及看到他的去向，只得站在原地等……
月光灑在密林樹梢之上，微風吹過，似整塊的白色綢緞碎了一般，葛庭倚在一棵樹上，默默低着頭，因爲緊咬着牙，臉上的肌肉線條分明。風過無聲……