近長安，約還有半天的路程，路邊已經開始熱鬧起來，途經的幾個小鎮也不同鄉野之地，處處皆是繁華富庶所在，來往行人舉手投足彬彬有禮。
就有官員迎出城外，禮儀漸次繁複。長安較洛陽天氣熱了些，文依只覺得有些心氣煩躁，王太醫忙添了散瘀平氣的丸藥。
皇帝怕她本來就病着，再因爲時常接見官員添了勞累，便想讓她另乘一車，可以省去與自己共乘之禮，只是離了洛陽之後，隊伍急急趕路，皆是輕裝，文依此前乘的車並沒有一路帶着，一時間找不出合適的車來。
午後，只見孫夢昭依依走來，笑道：“皇上，民婦的車本是皇上賜的，舒適寬敞得很，若是衿妃娘娘不嫌棄，還請娘娘車內坐了，民婦出身江湖，諳熟馬術，隨着夫君騎馬便可。”
孟紹濂以眼光詢問文依之意，文依笑道：“夫人的車上寬敞的很，外面炎熱非常，夫人與臣妾共乘就好了。”
孟紹濂想想便應允了，只囑咐文依當心。
一隊人浩浩蕩蕩前行，即臨京城，本來勞煩的隊伍，現在步伐都顯得矯健些。
車上，只有文依和夢昭。
青寧三人和夢昭的侍女因爲車內不大都在車邊隨行。
雖說之前見面，夢昭語氣輕慢，文依卻着實不討厭這位極美貌又爽利的女子，又因知道她與餘公羽之事，更是多了敬佩。
車行顛簸，文依不慎頭碰了車板一下，碰得文依一皺眉。
夢昭便道：“娘娘這樣嬌弱，到了宮中可要當心了，雖說錦衣玉食，皇上寵愛，只是宮中宮殿頗多，宮殿多了棱椽邊角就多，邊邊角角的若是碰上了，那木頭可是夠硬的。”
“着人砍去便是。”文依揉了揉頭道。
“是啊，娘娘金貴，一般宮殿的角啊楞啊碰着娘娘了，皇上必是說砍就砍了，可是……赫寧宮的呢？雅正殿的呢？娘娘能盡數砍去嗎？”夢昭道，杏核般的眼睛直視着文依，眼波明媚。
文依知她說的是太后和文喬的宮殿，也知她雖不清楚自己此去目的，卻是可信之人，便也不避道：“文依一己之力自然不行，到時還要請寒塘和夢昭幫我。”
“幫你我着實沒興趣，若有那一日……我也是幫我自己。”夢昭道。說罷也不看文依，竟自扭向窗外。
“不知寒池怎麼想的？”夢昭小聲嘀咕道，“如此負他而去，有什麼值得惦念的？”
文依雖聽到，只做不聞。
“夫人是有什麼話對我說嗎？來往官員越來越多，再晚就不好說了。”文依道。
夢昭回頭幾乎是瞪了文依一眼，道：“你怎麼知道？”
文依也不惱，苦笑道：“夫人並不喜歡文依，邀我乘夫人的車自然是有話要說了。”
夢昭又一次仔細打量了文依，道：“你究竟爲何要去皇宮？還有那日初見，看皇帝的情形是知道你與寒池的關係的，爲何你還是成了衿妃娘娘？你知道些什麼是不是？難道你和我們是……”
文依倒是不奇怪夢昭有此一問，她也不是糊塗人。
文依道：“這話夫人也問過寒塘吧？或者也問過寒池，若是他們都沒有答案，夫人以後也不必問我了，也不要和別人提起。夫人亦有非嫁寒塘不可的理由不是嗎？”
“非嫁不可？這是什麼意思？你覺得寒塘配不上我？未免小看了寒塘……我是心甘情願的。”孫夢昭笑道。
“或許心甘，情卻不願，我怎會小看寒塘，寒塘曾在文依落難之際多方照拂，爲人更是博學多識，家學深遠，是不可多得的人物，你二人很是相配。只是……我不敢小看孫夢昭罷了。”文依笑道。
夢昭稍一沉吟，看着文依的眼神有精光閃動，亦不再答此言。道：“此去宮中你可作了準備？”
文依搖頭，事出匆忙，就連心中尚不能完全明瞭，何來準備。
“那好，你聽着，我來說，我不過是受人之託，話也沒有一說再說的道理，只此一遍，娘娘可要聽好了。”夢昭道。
文依心中清楚，時近長安，再未得與寒池說話的機會，夢昭此來定是受了寒池所託，當下點頭應是。
“別人不說，在明處的自然你都知道，但是娘娘的妹妹是必須提防的。”夢昭道。
“夫人對文依知之不少。”文依道。
“不多……”夢昭冷聲道，“我說了，不過受人所託。”
“好，夫人請講。”文依含笑點頭。雖然不能說明白，即便她和夢昭的的確確是一路的。
夢昭看了看窗外，只有寒塘離他們最近，其餘人皆有些距離，聽不到他們的談話，便回身拉上簾子，輕聲道：“近幾年，皇后娘娘迷上了煉丹製藥，你可知道？”
文依點頭：“小有耳聞。”孟紹濂曾向她提及過。
“當今聖上年紀輕輕，後宮妃嬪卻不多，你知道爲何？”夢昭道。
文依搖頭。
“因爲入宮的女子最後必由皇后親自驗試，合格者才能伺候皇帝。而這驗試據說非常奇特。”夢昭道。
“有何奇特？”文依道。
“皇后第一關驗試的便是貞潔。”夢昭道。
文依聽說過入宮選秀女子都會由宮中年老的嬤嬤查驗身體，以確定是否乃處子之身，便道：“選秀之中便有這環節，皇后爲何多此一舉？”
夢昭臉上微微有些紅潤，道：“聽聞此環節能作弊之處頗多……”
文依也是臉上一熱，不知怎樣接口。
夢昭道：“聽聞在此關被退回的秀女也是有的。皇后在給位份之前邀秀女喝茶，會在茶中放入一種藥，據說喝了之後，若是未經人事的女子便會神色如常，全無反應，若是……便會臉紅心跳，不能自已……”夢昭說罷臉色更紅。
“所選秀女均是大臣之女，有的還是身居要職，以這樣的理由退回，豈不是？”文依詫異道。
“皇家自然是要保存大臣的臉面，並不會言明。”夢昭道。
文依目光流轉。
“你是奇怪這樣隱秘的事情我們是怎麼知道的吧？”孫夢昭笑道，“許大莊主何許人也……”
文依點頭，聽聞江湖中有勢力的幫派均有眼線在宮中。雖說皇家之人頗爲忌憚，不遺餘力想要清除，奈何能被派入宮中的人又怎會輕易暴露，看來寒池的這一眼線紮根很深，竟能知道皇家秘而不宣之事。
文依知夢昭受寒池所託，必須將此事說得詳細，只是兩人此時說起來，都不免臉紅。文依便道：“文依記下來了，夫人請接着說吧。”
夢昭道：“第二關便是忠誠之關。”
文依道：“這是何意？”
夢昭笑道：“第一關茶畢，皇后娘娘便會請秀女們到瓊花苑走走，據說皇后娘娘頗愛曼依之花，秀女剛纔所飲茶中的幻藥與曼依之花相遇會讓人時有幻境，幻境之中便有心上之人，每每有人出聲相喚啊……”
夢昭說到此，文依不禁一身冷汗。
夢昭見文依不語，道：“這一關你可有把握過得去？”
文依正自思索，見夢昭問，便道：“夫人還請往下說吧。”
夢昭自傲然一笑：“第二關能過去的人……不多。最後一關倒是不難了……”
文依細聽。
夢昭道：“第三關因人而異，是爲皇后試藥。聽聞皇后會根據每位秀女的特點讓她們試藥，有人面色不好試完就面若桃花，有人過於豐腴試完則腰若楊柳，有人試完體生異香，有人試完若駐童顏，總之，都是女子求之不得之事。”
“如此好事，爲何會稱爲“關”？”文依問。
夢昭一笑：“因爲甚少女子能抵抗如此誘惑……進入皇宮，誰不想一舉得到皇上喜愛，怎能容得別人比自己姿容俏麗，而只要吃過此藥若不繼續服食，三個月後就會恢復原來的樣子。”
“所以……皇后統領後宮有方？”文依問。
“正是。”夢昭道。
文依微笑：“謝夫人。”
“不忙謝，我還有話要說，雖然你我不是一路的人，但是寒池與我是從小一起長大的，我剛說的這些話自然你也能猜出，是受誰所託，他既然還念着你，我便需要提醒你，若是你心中還有半分他的影子，我勸你早早忘記……莫要連累了旁人。”夢昭道。
文依鄭重點頭，“三關”之事孟紹濂爲何沒有告訴自己？第一關對自己本是最容易的，可是偏偏自己現在的身份，按常理怎可能還是……若是被皇后看出，定是會懷疑的。
就算第一關還可裝一裝，那麼第二關無論如何也是過不去的。寒池，寒池，我若是說出你的名字，豈不是滿盤皆輸？文依簡直不敢想。若是能過了第二關，第三關倒真是容易，美與不美，能否得皇上喜歡，文依倒是不放在心上，只是文喬若是真的賜藥，自己還是要吃的，三個月後，也必須去求文喬再賜藥，不然必定會被懷疑。
雖然文依想得通透，但是第二關怎樣應對，還是不得要領，一時便無語了。
夢昭見她不語，便道：“你不必太緊張，以你現在身份進宮，皇后自然不會堂而皇之驗試，只是日常在她宮中飲茶宴食或請安問候，更要提防。我是不喜歡你，但是剛纔寒塘求我了一件事，我還是勉強答應了，衿妃娘娘聽好吧。我碧海堂有一心腹，在瓊花苑做蒔花宮女。”
文依不禁眼睛一亮，面露喜色。
夢昭道：“我不能告訴你她的名字，需防着有其他變故。”
“這個當然。”文依道。
“我也不能肯定她是不是幫的上忙。”夢昭道，“但是爲了寒池，我會讓她盡力一試的。”
文依深謝寒池和寒塘想得周到，也深感夢昭雖不清楚其中關節，仍願意動用碧海堂的力量幫助自己，一時間便有些發愣。
“除此之外，還有幾人是雲銜心腹，已在宮中多年了，寒池已經啓動他們，這是他們所持的信物，我不便相看，你看過之後馬上毀掉。”說罷遞過來一蠟封小罐。
文依接過，拿在手中。
“好了，長安近在眼前了，民婦與娘娘言盡於此。娘娘養養神吧。”說罷，夢昭不在言語，自顧自地合目而眠。