話說聽得肖未央的哨子兵已經露頭，衆人心中具是一凜。
蔣溥不是江湖中人，對肖未央其人當然不甚瞭解，看大家神情嚴肅，而且寒池未在隊中，終究是讀書人，便有些害怕，忙問葛庭道：“葛俠士，許統領什麼時候回來？還有，肖未央是什麼人？”
葛庭知蔣溥緊張，此次出使蔣溥一屆文人也是將頭提在手裡的，實在也是可敬佩之人，便溫言道：“我知道蔣大人擔心一干弟兄安危，前面不遠就是驛站了。一般哨子兵露頭，肖未央大隊還在半個時辰路程以外，咱們快些腳程，只要天黑之前不和他們遭遇，到了驛站就安全了。”
原來羅敷嶺驛站因建在兩國交界之處的戈壁之上，所以獨立起了圍牆，爲防範風沙，築得十分堅固，遠觀頗似一座小城，是退守的好地方。
見葛庭沒有言及寒池，蔣溥也不再問，連連催促隊伍快走。
一日裡連飯都是行軍圖中邊走邊吃，又經歷烈日炎炎，很多人已經開始有受熱的跡象，且隊伍中多有馬匹不慣砂礫之路，一腳踩進沙鼠挖的小洞中，傷了馬蹄，隊伍不由得慢了下來。
葛庭心中焦急，面上卻不敢露出端倪，神情自若，偶和莫妃嘰咕兩句。
可是隊中吳妄、韓毅和老董都是經年泡在江湖的人，知情況緊急，便對葛庭道：“此時離日落也不過還有一個時辰，以現在的行進速度，我們很難在日落前到達驛站，一旦太陽下山，驛站便要封門，任是誰也不得打開站門放行。”
韓毅鎖眉對葛庭道：“咱們若是在城牆外迎戰肖未央，怕是凶多吉少，現在寒池和莫臣不知情況如何，咱們必須要保證隊伍的安全。不如你帶着隊伍前行，我帶10個人留下來，拖住肖未央。”
“若是你一個人不帶，也許還能脫身，帶10個人，那無異於尋死，你不會不知道？”葛庭道。
韓毅輕鬆一笑：“我哪有這麼容易就死了，拖得一時算一時，等打不過了，我再跑唄。”
葛庭深深看了韓毅一眼：“我從沒見你跑過。”
韓毅哈哈大笑：“難怪莫妃說你婆婆媽媽，我這麼大道行的人，什麼都讓你這小子見着，我還混個屁。”說罷頭也不回，點了10餘精兵，絕塵而去。
葛庭稍作打望，回身道：“蔣大人，我們需要全速前進，趕在日落進入驛站。”
“好！”蔣溥道，“命令隊伍全速前進。”
戈壁落日，滿目蒸騰，一日暑氣全部淤積起來，彷彿整個戈壁就是一團未開蒙的混沌，其間燜煩燥熱，要將萬物蒸熟，酷熱的風捲砂礫襲來，讓人喪失向前的意志。
一隊人馬用他們最大的毅力與耐心全速前進中，仍是走不了多快。
韓毅帶着10幾個人往回走了不多時，便看到了隱匿在黃楊林裡的一前一後兩個哨子兵。
哨子兵一般都是身材精瘦，極好隱匿的人，加上樹林裡枝葉翻動，一般人根本發現不了。
韓毅也只當未發現他二人，繼續向前，待走出一段距離後，停留在樹梢的兩個哨子兵輕輕躍走，向着出使隊伍方向疾掠而去。
他們去後，韓毅忽然催馬進了道邊的黃楊林。
跟隨的十幾個人也是兵部好手，見韓毅策馬進了林子，不敢遲疑，頃刻魚貫而入，很快被林木悄無聲息地掩映起來。
約半盞茶功夫，便又有一哨子兵趕到，縱身進了林子，東摸西看一番，不一會兒。似從前面的哨子兵隱身之處拿了什麼放在懷裡，飛身出了林子，疾馳往回。
便有兵部一叫做張之未的兵士要起身去追，被韓毅一把按住，搖頭示意他不要動。
果然不多時，剛纔奔走的哨子兵又回來了，這次他東看西看，確定果然安全之後，才從接頭地點拿出一個小木桶，揣入懷中，上馬狂奔。
哨子兵沒奔出幾步，只聽嗖的一聲，已被韓毅一鏢打中肩胛，痛叫一聲落地。張之未忙帶人將他制住，從懷中取出木桶……。
可是……木桶打開來竟是一張白紙……
衆人面面相覷。
張之未對着倒在地上的哨子兵道：“說，爲何是白紙，你傳遞的是什麼消息？”
哨子兵躺在地上，口中發出“嗷嗷”之聲，並不回答。
“快說！不然送你上西天。”張之未道。
“嗷嗷……”又是兩聲。
張之未氣急，用槍在他腿上戳了兩下，頓時血流如注。
“嗷嗷”之聲更勝，只是半句人話也沒有。
韓毅俯身下來，伸手探了一下哨子兵的脖頸，只覺此人脈息浮躁異常，又看了看流血的傷口，起身道：“他中了狼人符，說不出話來了。”
衆人都是滿臉詫異，狼人符是什麼？從未聽說過。
韓毅見衆人不解，便道：“狼人符說白了就是一種控制人心智的□□，吃下這種藥後，體內潛能爆發，人會變得異常敏銳兇狠，作起戰來皆是羣攻，且只攻不守，便如羣狼一般，不死不休。當然中毒之人也再不能說人的語言，只能如狼般嚎叫，故名狼人符。”
衆人聽罷毛骨悚然，全身的汗毛都豎了起來。
張之未是個極年輕的人，卻是此時除韓毅以外表現得最冷靜的。
他伸手拿過韓毅手中的白紙仔細看了看，面露喜色道：“這是拓印的。”說着便將白紙鋪在哨子兵流血的腿上，果然，字跡緩緩顯露出來。
韓毅看着張之未，眼光微咪，隨即道：“上面寫的什麼？”
“半磨，一路，韓。”張之未道。
“半個時辰，10個人，韓毅。”韓毅道。這是道上的話，韓毅自然熟識。
“韓大俠，咱們現在要怎麼辦？”一人道。
韓毅從懷中拿出一個藥瓶，向哨子兵腿上撒了些白色藥粉，血即刻凝住：“找支蒺藜，重新刮花他的腿，讓他回去。”
說罷竟從懷中拿出一隻和哨子兵用以傳遞消息一模一樣的小木桶來。
“韓大俠，怎麼能讓他回去？放他回去不會泄密嗎？”一人道。
“被狼人符控制的人，不會言語，神志不清也寫不了字，一舉一動不過是長期養成的習慣，這個哨子兵剛纔一來一回看似掩人耳目，其實不過是訓練的結果。”韓毅道。
張之未已尋來戈壁常見的刺蒺藜，在哨子兵的腿上來會颳了數遍，讓他的腿看似就像被蒺藜藤子扳倒刮花了一樣。
哨子兵不可避免地嗷嗷叫了幾聲，但是一看見張之未手裡的小木桶便兩眼冒光，拖着傷腿，一把將小桶搶奪在手，騎在馬上飛奔而去。
10幾人裡年紀略大者，見哨子兵不過是十幾歲的孩子，被狼人符控制，雖然知道疼，但見了任務便什麼也顧不得了，想及他們其實原本不過是普通人，不由得心生憐憫，連連嘆氣。
韓毅回身肅然道：“若是一會兒我們遇到肖未央，切記不可生憐憫之心，他的狼人隊伍中也許還有孩童，若是你生出憐憫，那麼……必死無疑。”說罷，上馬前行。
韓毅本是隨和愛玩笑的人，此時忽然面露冷峻，衆人都知他不是玩笑，便忙稱是，上馬緊緊跟隨而去。
張之未緊跟在韓毅身後，問道：“韓大俠，你木桶裡的紙條上寫的什麼？”
韓毅一邊疾馳，邊道：“你猜猜看。”
張之未尋思了一下，道：“半磨，一路，韓。”
韓毅心中一驚，不禁細細打量身邊這個20歲不到的少年，卻未知可否，依然前行。
“爲什麼？”韓毅道。
“我猜這是韓大俠之前就準備好的，半個時辰合情合理，若時間短，肖未央就會着急趕上，若長則會拼命追趕，唯獨半個時辰是保持距離在日落之前就能趕上隊伍的正好時間，10幾個人肖未央不會放在心上，但是其中又有韓大俠，他又會因爲有所忌憚，而做些準備，就會耽誤一些時間，所以我猜是這樣。”張之未道。
韓毅淡然一笑。
張之未猜得沒錯，只是他沒有想到，肖未央對自己根本就不會忌憚，自己此去不過拼得一時是一時，至於自己爲什麼事先準備了這個桶，是因爲——他從來不屑於說謊。
看着張之未年輕的臉，韓毅忽然之間有些後悔，或許不該帶他走這一程不歸路。
正思索間，前方已然是一片開闊地，其實茫茫戈壁沒有什麼不開闊之說，只是或茂盛或殘破的黃楊，每每形單影隻矗立其上，總是礙着眼，眼前的說是開闊地，就是10幾畝地上光禿禿，寸草不生而已。
韓毅打量了一下，道：“你們幾個殺一匹馬，拖着向北去。”走到馬血幹了爲止，你們就去追趕出使隊伍吧，張之未，這事交由你負責。”
張之未一愣，隨即道：“是。”說着便領着幾個人宰了一匹馬拖着向北而去。
待他們走遠，韓毅對剩下的8個人道：“中了狼人符的人嗜血，一會兒誰負了傷不必戀戰，向南疾走便是。”
“韓大俠也太瞧不起我們了，此次出使之前，我們便接到皇上親諭，必是要聽從許統領調遣，誓死護送許統領抵達那木措赫的。韓大俠可能不知道，出使令中雖說我們皆出自兵部，其實我們全是禁衛軍的人。現在韓大俠帶着我們迎這第一仗，那是兄弟們的榮耀，爲何要逃？”衆人紛紛道。
韓毅微笑抱拳：“韓某怎敢小瞧各位，咱們逃不是怯陣，此行目的是要將狼人們引走，最大程度偏離出使隊伍的行動方向。肖未央老謀深算，咱們若是硬拼，那就是雞蛋碰石頭，倒時連咱們的黃子都要掉出來了。”韓毅說罷哈哈笑起來，衆人也都跟着大笑，一時間本來籠罩的死亡氣味竟奇怪地輕鬆起來。
有腥風從東面刮來……影影綽綽般地躲閃着，似有似無。
衆人靜了下來。