今冬北方雪特別多, 民間有諺，“瑞雪兆豐年”，百姓們被大雪困在家中, 兒女老少圍爐而坐, 很是和樂喜慶。
皇宮裡肅穆靜謐, 昭華殿內地龍燒得旺, 脫了大氅也不覺得冷, 寧荼端坐着，看着跪在地上的傾戈衛首領，他有離婁之明, 能看見那人鼻頭的汗珠。
“所以公主非但發現了你等蹤跡，還叫你們回來？”寧荼問得十分閒適, 底下跪着的人卻在平靜裡覺出一些壓力來。
“屬下辦事不力, 請聖上責罰。”那人的頭埋得更低了, 叫他們回來只是其一，那人不敢擡頭, “公主還託我等捎回一封信來。”他雙手舉過頭頂，恭敬地奉上書信。
內監接過書信轉遞給寧荼，寧荼也不看，手裡拿着那信顛顛倒倒地玩着，半晌也不做聲。
也許是屋裡太熱了, 地上跪着的人覺得汗意潸然, 幾乎要浸透外袍, 渾身難受極了, 卻還不敢動。
“所以公主非但發現了你等蹤跡, 叫你等回來，且捎了封書信給寡人？”寧荼說這話時明明有着笑意, 地上的人聽了卻一陣冷戰，慌忙以額觸地，“屬下該死，有負陛下囑託。”
寧荼不看他，慢慢翻開家書看着，“流景帶了兵？”
“迴避下，確實如此。”
那人還跪伏在地上，見寧荼不做聲，便接了下去，“她帶了千餘人，訓練有素，本領非凡，雷大將軍定期考覈，平地作戰時一人可抵兩人，若是隱匿叢林打起伏擊戰，一人可抵四人有餘。”
寧荼嗯了一聲，接着看那書信，漫不經心似的，“這麼厲害？”
“回陛下，着實有些本事。流景手下這部人專負責偵查敵情，因此各個敏捷迅速，更有些妙手空空的技能。”
“盜竊？”什麼妙手空空，寧荼纔不買賬，不過是做賊。
傾戈衛的首領額上一層汗，急着辯解，“據說這本領有助於偷竊敵情。”什麼流景命人從偷褲子到偷腰帶，甚而各人心愛的之物都能順手牽來，鬧得軍營裡有一陣雞飛狗跳的事情他默默嚥了回去。
“公主可有參與其中？”
“這……”那人不知該不該講，頓住了，抹了一把額角汗。
寧荼也不等他回答，兀自問道，“公主唆使人偷了大將軍的玉佩？”
“這……”那人再摸一把額頭上的汗，聖心難測，寧荼這般閒閒問着，他摸不準聖上對這件事的態度，只得儘量說的公正，“那玉佩據說是將軍夫人所贈，大將軍異常珍視，從不離身，頗難盜得，流景手下人難以得手，最終還是流景親自出馬，才盜了來。”
“呵！”寧荼嘆了一聲，“安陽大捷呢？”
那人聽到這句，不由擡起頭來，“聖上，那一仗打得很是漂亮！”
“哦？”寧荼臉上並沒有不虞，他不知何時換了個姿勢，斜斜靠坐着，鴉青的發從肩上散下來，與墨色的衣衫融爲一體，棱角分明的臉上只有一派平靜，修長的手裡握着那寧慧寄來的家書，目光還在上面逗留。
那人跪正了，從容道，“西南軍似乎收到消息，舊朝那位病入膏肓，不久於人世，西南都城裡諸位皇子爭鬥嚴重，無暇顧及戰事，便趁機大舉進攻。那流景手下雖只有一千餘人，卻都善於僞裝隱藏，每次大軍行動前，這支隊伍都先去出發去探消息，着實給西南諸軍幫了大忙。”
“若說流景手下這一支只是偵查探路，刺探軍情，也還罷了，她更率着這一千人馬多次埋伏，接應主力軍，竟有奇效。就連雷大將軍這等從前對她頗有偏見的人，幾場仗打下來，也很是讚賞了。”
“然而大軍攻下三城，進到安陽時卻遇到了困難。西南山勢綿延，且都險峻陡峭，更加上山中樹木蔽日，草深數尺，人極難通過，可安陽偏偏就在西南第一大山苛足山脈之間，最是易守難攻，攻城人少了固然打不下，可要人多了，大軍莫說攻打，便是開拔到城下，駐紮調度都是困難重重。”
“因此雷大將軍令各部駐紮在苛足山外，正欲點兵調將，撥出人馬去攻打安陽。此時那流景卻自告奮勇，願打頭陣，前去一試。哎，安陽易守難攻，當真攻城也是持久之戰，哪能是她區區一千人能拿下的！衆人自然不以爲意。”
“公主卻對流景此行頗有把握，出面作保，再問大將軍借了一千兵馬，限定七日攻下安陽城來。既然眼前別無他法，大將軍便同意了。”
“那流景帶着兩千人馬，辭別衆人，轉身就進了苛足山。既然人少，自然是要偷襲，既要偷襲，自然是要低調潛行，隱藏足跡，以免被人窺出端倪。可流景卻反其道而行，從進苛足山起，便一路綵衣戲服，鑼鼓喧天，高歌而進……”
“呵……”寧荼笑了一聲，“雷大將軍竟不加管束？”
“回陛下，雷大將軍本要約束，但行軍在外講求機變，他不能全做管束，而況有公主從中周旋。是以流景行爲衆人都不贊成，卻也沒人能制止。”
地上跪着的人見寧荼聽得頗有興致，便鼓脣弄舌，越加說的形象，“從進苛足山到安陽城下，路上本只需兩日，流景卻一路招搖，足足走了三日。”
“那安陽守軍自探得我朝軍隊進了苛足山起，便全城戒備，待後來探知進山的只有兩千餘人，且行軍遲緩，花樣百出，不似攻城打仗，倒似登臺唱戲，守城的人登時都鬆了一口氣。”
“流景行了三日纔到安陽城下，卻既不隱藏行跡，也不挑釁叫陣，反而鎮定從容，在安陽城下安營紮寨，埋鍋造飯。那安陽守軍看得下面一片綵衣飄飄，卻又進退法度森嚴的士卒，一時拿不定主意，竟不敢擅自出城主動攻擊。”
“舊朝已在短短半月內失了三座城池，足見新朝雷大將軍手下都是虎狼之師，他哪敢輕動冒進？而況安陽地處深山，交通不便，消息閉塞，駐軍守在這裡自有這裡的好處，新朝軍勢頭勇猛，他們能守住安陽，便算功德一件了。”
“雖是如此，但區區兩千人要攻城門，卻也是蚍蜉撼樹，不自量力，故而這一夜安陽城內雖然守軍遍佈，但人人心裡卻都不以爲然。事實是這一夜流景也沒出擊，除了她的營地裡徹夜鑼鼓不斷，便沒別的動靜。”
“安陽守軍初聞鑼鼓還起來戒備一番，待整整一夜過去不見進攻，便都放了心。第二夜裡依舊如此，安陽城下鑼鼓鏗鏘，安陽城內百姓安睡，守軍安心，全沒有半點戰前的緊張。”
“我等潛入安陽城內，更聽得安陽守軍的‘聽鼓’法寶，說若那鑼鼓聲不斷，便是徹夜無事，若鑼鼓聲斷了，纔是要趁夜掩襲。這法子自然也說得通，我等還想與流景通個消息，告知她安陽城守軍已對鑼鼓有了應對之道，只是苦於不敢泄露身份，只能平白擔心罷了。”
“誰知流景並不按常理佈局，這一夜裡安陽城下照舊鑼鼓喧天，安陽城頭的守軍都慣了這等噪音，能在隆隆鼓聲裡閉目養神，漸而熟睡過去。誰知這夜後半夜時分，安陽城西側門處驚現新朝軍士，守城將士睡意朦朧裡被斬殺了不少！”
寧荼聽到此處也是頷首讚賞。
“待安陽城內進了敵軍的消息報到守備那裡，那守備尚自不信，登上城頭時安陽城下的鑼鼓聲一如往日，但火把映照下已見流景營地除了留下的鼓手與敲鑼手，已然空空如也。”
“安陽守軍多半還在半夢半醒之間，被流景手下將士殺了個措手不及，一時之間士卒慌亂，四處奔逃，安陽城內亂成一片，不過幾時，安陽守軍連逃帶傷亡，已折了一半有餘。”
“那安陽守備見大勢已去，安陽城是守不住了，原想趁亂逃走，但此人說來可笑，竟是個財迷，別人攜家帶口只顧逃命，他逃走時家眷且不顧，竟寬了一包黃金帶走。”
“想那黃金沉重，不易攜帶，而況又是亂軍之中，推搡撕扯之下黃金變露了出來，路人皆是倉皇逃脫，身上銀錢帶的不足，此時能撿到，又爲何不撿？頃刻便見躲避戰禍的人烏泱泱一擁而上，圍着那安陽守備搶他的黃金。”
“那安陽守軍在安陽經營多年，想來聚集財富不少，他最放不下的就是黃金，此時他身上金條金果子都被人搶掠，如何不氣，言語不和處已動起手來，他一個堂堂守備，竟不是守城力戰而死，卻是爲了一包黃金被人毆打致死，真是貽笑大方。”
“安陽守備已死，守軍羣龍無首，又傷亡慘重，天不亮便降了。此時距流景與雷大將軍約定之期，還有一日。安陽一通，大軍通過苛足山脈，才能順利往西南挺進。”
寧荼捏着摺子，“不過一座安陽城，也值得邀功請賞？哼！”他又把寧慧的家書看了一遍，才撩起眼皮看地上跪着的人，“起來吧。”
那人愣了一下，卻也不敢就起，“屬下行蹤泄露，未完成陛下囑託，罪該萬死。”
“監看流景麼？那也不必了，公主家書中寫的比你等彙報的詳細多了！”寧荼起身在昭華殿裡慢慢踱着步子，“景虜戰而歸，傷數處，不欲妹憂急，葛布粗裹，隱忍不言，妹夜半窺視，不忍卒賭，暗自垂淚……”
“西南陰寒，氣候潮溼，被褥承露，妹有沉珂，幾不能安睡。景亦如是，卻每夜早寢，以體溫之，待衾底暖意漸起，方使妹就寢……”
那傾戈衛的首領悄然站立，聽着寧荼慢慢念着寧慧家書上的字句，一時但覺溫柔滿溢，一時又覺淒涼難耐，但看寧荼時，卻只見一個高大而孤單的背影。