錫若看着十四阿哥，眼睛眨巴了幾下之後，突然說道：“你說話怎麼像個奴隸販子？”
“你！”十四阿哥險些沒被錫若氣得一口氣背過去，正想又揪過他來教訓一通的時候，卻見錫若舉起袖子使勁地抹了一把臉，又朝自己說道：“你的話我記下了。不過我這個人很小市民，也不願意做蝕本的買賣。有件事我也要先跟你說好。”
“你說。”十四阿哥挑高了眉毛說道。
錫若放下衣袖，衝着十四阿哥咧嘴一笑道：“你要是想要我的命，那就要做好也把命交到我手裡的準備才行。否則一切免談。小爺不是東北人，不做這個活雷鋒。”
“什麼東北人，什麼鋒？……”十四阿哥被錫若的話弄得有些糊塗，不過前面的那句話卻還是聽懂了，冷哼了一聲之後說道，“我早就料到你會這麼說了。你放心，爺是大清朝的第十四皇子，賴不了你的帳！”
不料十四阿哥不提“賴賬”這兩個字還好，錫若一聽到這兩個字，卻彷彿被勾起了陳年舊恨一樣說道：“你還賴着我一張吊牀沒賠呢！”
十四阿哥眼裡浮上一層笑意，嘴上卻仍舊兇巴巴地說道：“都說那是你自己弄壞的了。爺就是不賠，你能怎麼着？”
“怎麼着？我還能怎麼着？”錫若見索賠又失敗，只能嘀嘀咕咕地說道，“反正‘黑風寨’就是你們家開的，一個一個都是不講道理的惡霸土匪……”
“你再說一遍看看？”十四阿哥剛剛舉起手，就見到錫若又往紫禁城的方向走去，臉上立刻變了顏色，喝道，“你又回去幹什麼？！”
錫若回過頭來一臉無辜地說道：“去揀被你扯散的朝珠啊。那東西一掛很貴的，我不吃不喝地也得打好幾個月的工纔買得起。”
“你這個……”十四阿哥被錫若噎得差點說不出話來，半晌後才從齒縫裡蹦出來兩個字眼，“財迷！”卻見錫若背對着他擺了擺手，一邊說着什麼“你是不打工，不知賺錢難哪”，一邊急匆匆地真往神武門那邊跑去了。
十四阿哥在錫若背後鄙視了他無數遍，終於還是放不下心地跟了過去，一到神武門外，老遠就看見錫若穿着和碩額附的朝服，蹲在地上四處找他的蜜珀珠子，甚至還想翻下朝冠來裝撿起來的珠子。
十四阿哥只覺得又丟臉又好笑，連忙幾步趕了上去，一把揪住錫若的耳朵把他拎了起來，壓抑着笑意說道：“明天我就再送你一副全新的。別在這兒給爺丟人現眼了！”
錫若雖然被十四阿哥拎着耳朵，卻聽得精神一振，一偏頭熟門熟路地把耳朵從十四阿哥手裡掙了下來，喜氣洋洋地說道：“我正發愁有幾顆珠子找不着呢。也不知是滾到那裡去了……哎喲！”
十四阿哥在錫若腿彎裡踹了一腳，眼睛瞪得跟牛眼一樣地喝道：“你走是不走？！”
錫若只得忍痛放棄了他在神武門外摳地縫的企圖，不怎麼心甘情願地跟着十四阿哥回到了西直門內大街上。
福琳站在公主府門口，老遠看見他們兩個回來，臉上立刻露出瞭如釋重負的表情。錫若跳下馬背攬住她問道：“怎麼守在這兒了？”
福琳瞥了十四阿哥一眼，垂眼道：“我聽年八喜回來說，你去了八爺府上傳旨，然後就一直沒回來。我怕你見着了八爺又……犯糊塗，心裡頭總有些不踏實，正想打發他們出去找你呢。”
十四阿哥卻在錫若身後哼了一聲說道：“十六妹真是太瞭解他了。今天要不是我攔着，他就要跑進乾清宮裡去觸皇阿瑪的黴頭呢。”
福琳聽得心驚肉跳，連忙謝過了十四阿哥，自己又拉着錫若往公主府裡走，一邊走一邊數落道：“往後要是再有這種事，你可得多想想我。別還當自己是個光棍兒似的，想幹嗎就幹嗎……”她半天沒聽見錫若的動靜，回過頭卻見錫若一臉賊笑地看着自己，只覺得又生氣又有些不好意思，便下死力地掐了他一把，杏眼圓睜地問道：“我說的話你聽見了沒有？”
“聽見了聽見了。”錫若揉着自己又遭殃的胳膊，一臉苦笑地回答道，眼睛一轉卻突然伸手把福琳抱了起來。福琳被他嚇了一跳，正想問他大白天的要幹嗎的時候，卻聽見錫若在她耳邊低聲笑道：“你要是嫌這樣還拴不住我，就多給我一點甜頭兒嚐嚐吧。”
福琳一把攀住錫若的肩頭，卻突然面露憂色地說道：“小羲，你真的還想一直在這裡待下去嗎？我……我想……”
錫若低下頭，埋首在福琳肩頭問道：“你想走？”
福琳咬着下脣點了點頭，卻又看着錫若嘆氣道：“可我知道你現在是不會走的。你和我不一樣。除了你，我在這裡其實沒有太多牽掛，可是你卻有自己放不下的……”
錫若用力地抱緊了福琳，低聲道：“我答應你。等我確定他們都不會有性命之憂了以後，我們就遠走高飛，去一個天高海闊充滿了自由氣息的地方，過我們美滋滋的小日子。”
福琳也用力地回抱着錫若說道：“小羲，你想做什麼就放手去做吧。我會一直等你回來的。”錫若彷彿在她的肩頭嘆息了一聲，下一刻便抱着她，毫不猶豫地往內院走去。
幾個月以後。師懿德奏策旺阿拉布坦兵掠哈密，遊擊潘至善擊敗之。老康命尚書富寧安、將軍席柱率師援剿，祁裡德赴推河，諭喀爾喀蒙古等備兵。
剛一下朝，十四阿哥就興奮地拉住了錫若說道：“西北要打起來了！”錫若趁着沒人瞧見的時候，輕叩了十四阿哥的腦袋一記，笑罵道：“不要把自己的快樂建立在別人的痛苦之上！”
十四阿哥卻眼睛一瞪，反駁道：“不是你說好男兒要一身是膽，志在四方的嗎？我如今掌管兵部，嚮往着在沙場上建功立業，又有什麼錯？”
錫若發覺十四阿哥如今是越發地牙尖嘴利了，不由得感到有些難以招架，想了想便說道：“皇上已經在歸化城徵集外籓兵，又調了打牲索倫兵赴推河。我看一時半會兒還沒有你上前線的機會。”
十四阿哥沉默了一下，隨即又振奮道：“那我去向皇阿瑪請旨，讓他派我去歸化管徵兵！”
錫若卻嗤笑道：“你一個兵部坐橐兒的阿哥，跑去幹個徵兵工作，就不怕大材小用？”
十四阿哥卻正色道：“你沒帶過兵，所以不知道。徵兵是個非常要緊的活兒。打仗這事雖然看似只是短時間內決出來的勝負，實際大半靠的全是平日裡的訓練和戰時有效及時的補給。所謂‘養兵千日，用兵一時’，也就是這個意思了。”
“是是是。”錫若見散朝的朝臣們陸續經過自己和十四阿哥身側，連忙推了他一把說道，“有什麼話回去再說。哪有你這樣，站在大路上就論起行軍打仗之道來的？”
十四阿哥點點頭，當先走了一段之後，卻又忽然頓足問道：“錫若，我要是去西北打仗，你跟不跟我一道去？”錫若用力一拍他的肩膀，只說了一個字，“去！”
十四阿哥眼中瞬間變得閃亮了起來，隨即卻故意問道：“你不怕我十六妹不讓你去？”
錫若聞言果真變得愁眉苦臉了起來，抓耳撓腮地說道：“是啊，她要不是不讓我去，可怎麼辦呢？我也怕她年紀輕輕地就守寡。現在流行女子再嫁不？……”
十四阿哥聽得變了臉色，狠狠地拍了錫若後腦勺一記，罵道：“還沒出徵就說這種喪氣話！爺都不敢帶你了！”
錫若一聽連忙陪笑道：“我這不是未雨綢繆嗎？安頓好家室才能放心出征嘛。”
十四阿哥卻聽得靜默了下來，看了錫若兩眼之後忽然說道：“有時候我都奇怪。你一個這麼心軟的人，怎麼能在這座紫禁城裡混得下去。居然還混得不錯！”
錫若賊賊一笑道：“還不是因爲十四爺肯罩我唄！”
“馬屁精！”十四阿哥笑踹了錫若一腳，不想擡眼卻見到九阿哥和十阿哥蔫頭耷腦地從不遠處經過，皺了皺眉頭便揚聲叫道，“九哥，十哥！”