御花園中，百花盛開，衣香鬢影，熱鬧非凡。
東黎皇宮的御花園，佔地極廣，足有數畝，園中遍植奇花異卉，此時春風乍暖，正是花期，羣香競豔，各吐芬芳。
前來赴宴的少女們在御花園門前落了轎，站在園門口，由領路太監們一個個引着往自己的坐席行去。
少女們有的是初次進宮，登時只覺得自己的眼睛不夠看了，且不說這滿園開遍奼紫嫣紅的各色奇花，穿流不息的宮女太監，單看這偌大的花園，放眼望去，竟然一眼看不到頭，只在遠遠的綠蔭叢中，露出明黃色的飛檐屋角，顯然僅僅是某處宮殿的一角所在。
綠樹紅花，放眼皆是，彩蝶飛舞，蜜蜂忙碌，行走在這御花園中，時時香風撲面，處處景色怡人。
少女們一個個屏息凝神，謹慎小心的隨在引路太監身後，碎步而行。四周景色雖美，少女們卻不敢多瞧，人人低眉斂目，恭謹自持，行規有矩，唯恐行差踏錯，落了他人的話柄。
都說這皇宮乃是人間仙境，自己今兒竟然蒙太后娘娘，皇帝陛下榮寵，能親自到這仙境一遊，實在是莫大的福份。
走了約莫一盞茶的功夫，衆人眼前驀然一亮，只見前面好大一座明湖，一望無際，湖水碧波澄清，湖面上遍佈田田荷葉，一眼望去，竟如連到天邊一般，碧荷蓮葉當中，開遍紅白兩色荷花，微風徐來，空氣中滿是清甜的荷香。
衆少女登時呆了，幾乎不敢相信自己眼中看到的。
這明明該是六月纔開的荷花，怎麼會四月十五便齊齊綻放吐蕊呢？不由得嘖嘖稱奇。
引路的太監看見少女們臉上的驚詫之色，面現得意，微微一笑，解釋道：“諸位姑娘一定很奇怪，這六月的荷花，爲何才四月便齊齊開放吧？說起來，這都是楚王殿下爲陛下所獻的奇思妙想，陛下采納一試，果然出此奇觀。”
此言一出，少女們齊聲驚呼。
“楚王殿下？就是傳說中咱們東黎國的第一美男子麼？”
“他不是體弱多病，一直在外遊走就醫嗎？怎麼會回到帝都？”
“楚王殿下也會來參加今天的百花盛會嗎？”
“你快說，楚王殿下獻了個什麼奇思妙想？”
衆少女一下子來了興致，你一言我一語，把引路太監團團圍住，七嘴八舌的問道。
引路太監深悔自己多嘴，此時騎虎難下，面露難色，道：“諸位姑娘這麼多張嘴巴一起發問，奴才只有一張嘴，卻讓奴才先回答誰纔好？”
“先回答我的！”一個傲慢的少女聲音說道，衆人齊向她看了過去，見正是着一身孔雀黃裙的姚惜惜。
衆少女一齊撇嘴，卻誰也不作聲，這姚惜惜的親姑姑乃是當今皇后，在宮中備受恩寵，又是今日這百花宴奪魁的大熱門，誰也不願當面得罪於她。
姚惜惜昂頭傲然掃視一週，見衆少女都不說話，滿意的擡着下巴，眼角掃了掃那太監，“你就說說，那個楚王，他獻了個什麼樣的妙計，讓這湖裡的荷花都開了。”語氣中，對少女們所仰慕的楚王殿下頗爲不屑。
少女們忍不住發出一陣低低的噓聲，全都對姚惜惜撇嘴，就算你要成爲恭王妃，也用不着這樣傲慢，連楚王殿下都瞧不在眼裡吧。
那引路太監看了姚惜惜兩眼，倒也識得她，知道是個自己得罪不起的人物，當下恭恭敬敬的回答道：“奴才回姚大小姐的話，楚王殿下對陛下提議說，將御花園旁邊的溫池鑿開一條通道，將那溫池中的暖水引入這大明湖中來，故而催得這滿湖的荷花，提前開放了。這事看着稀奇，做起來倒是簡單得很，只是卻從來沒人想到過，這楚王殿下，可當真是個奇才。”
說着微微搖頭，滿臉讚歎之色。
“原來如此！”少女們齊齊點頭，臉上露出嚮往的神情，對這個素未謀面的楚王殿下更增仰慕之意。
“想出個這麼簡單的法子，就稱得上奇才了？那這天底下的奇才也太多了吧，真是少見多怪！”姚惜惜撇嘴譏誚道。
“這法子簡單，那往年怎麼不見旁人想出來過？還是楚王殿下聰明，就是高人一等！”一個身穿淡紫衣裙的少女忍不住說道。
“就是，龐妹妹說得在理。”
“這位帶路的公公，不知今天楚王殿下會不會來參加這百花盛會呢？”
“是呀，好想見見楚王殿下的翩翩風采啊！”
少女們沒人搭理姚惜惜，嘰嘰喳喳的像一羣小麻雀，把引路太監圍在了中間，紛紛追問楚王的行蹤。
姚惜惜被衆人晾在一旁，臉上青一陣又紅一陣，氣得差點炸了胸膛。
這個楚王是個什麼鬼東西？打哪冒出來的，自己怎麼壓根就沒聽說過？
爲什麼他的名頭一出現，這羣丫頭們全都轉移了注意力？
方纔這羣丫頭們還用又是羨慕又是妒忌的眼光看着自己，才一轉眼的功夫，就紛紛去巴結那個素未謀面的楚王去了。
這些沒見識的丫頭還誇他是什麼東黎國的第一美男子？這第一美男子明明是三殿下恭王爺好麼！
全都是目光淺薄，毫無見識的丫頭們！哼！
姚惜惜一邊氣哼哼的想着，一邊用力揪着身旁一朵牡丹花的花瓣，一時之間，花瓣如雪般飄落，紛繁絢爛的花朵很快就剩下一個光禿禿的花枝。
御花園的另一角，兩名少年男子正並肩而立，遠遠的注視着湖邊發生的這一幕。
一少年着青衫，眉目英挺，如青松翠竹，另一少年穿白衣，清冷如玉，似芝蘭玉樹，兩人都是風采出容，卓爾不羣。
青衫少年挑了挑眉，對身邊的白衣少年道：“這楚王殿下真是好生厲害，人還未曾出現，就己奪去了這一大片少女的芳心，嘖嘖，當真是讓人羨慕啊。”
白衣少年淡然一笑，渾不在意道：“這一大片芳心當中，可有你中意的那顆心否？修文兄明明對這些女子無意，何必故意說出這等話來。”
青衫少年撫掌笑道：“知我者，果然明俊是也。這等庸脂俗粉，豈能入你我二人之眼？”
白衣少年卻道：“這些女子之中，是否有人能入得你的眼，我尚未得知，但我敢肯定，今日的百花宴中，定有一名女子
，入得了那楚王殿下的眼中。”
青衫少年大奇：“你見過楚王殿下？爲什麼這麼肯定？”
白衣少年搖頭道：“楚王殿下那等人物，豈是我一介平民可隨意得見的。我只不過是猜測罷了。”
青衫少年素知白衣少年智計無雙，眉梢一挑，“明俊，休賣關子，快從實道來。”
白衣少年笑道：“你仔細想想，這楚王殿下如神龍見首不見尾，常年不在帝都。百花盛會年年都舉辦，你何曾見他露過一面？偏偏今年他就在百花會之前趕了回來，還向陛下建議了催開荷花之法，他這般舉動，分明是想討得某個佳人的歡心，若說他不是爲這百花宴會中的美人而來，你可信麼？”
“聽起來倒真是如此，”青衫少年皺眉道：“卻不知這楚王殿下青睞的是哪家的千金？”
這青衫少年，正是柳丞相對若水極力推薦的攝政王的世子姬修文，而白衣少年，乃是孟右相府中的大公子孟明俊。
孟明俊斜睨着姬修文，神情似笑非笑，“修文兄，你還是少管他人的閒事，多操心下自己吧。據我所知，姬伯父可是給你下了最後通牒，勒令你定要在這百花宴上爲自己選一位世子妃，如若不然，他就要進宮請皇帝陛下親自爲你指婚了。修文兄，小弟還是勸你，好好的在這些大家閨秀中選一位順眼的罷。”
姬修文登時神色沮喪，他看着孟明俊，羨慕的道：“還是你好，你和九公主自幼青梅竹馬，性格相投，將來娶過門來，定是一對神仙眷侶。唉，爲兄就沒有你這般的好運氣，白活了二十一年，也沒遇到一個能讓我爲之心動的好女子。”
孟明俊卻眉頭一蹙，道：“修文兄休得胡言，我對九公主只有兄妹之情，別無他念，這話要是傳了出去，可是大逆不道之罪。”
“哼，你小子身在福中不知福……”姬修文正要長篇大論地教育對方一番，突然停住了口，睜大眼睛，目不轉瞬的看着前方。
“喂，你看什麼看傻了，難不成讓你心動的女子出現了？”孟明俊看着好友的呆樣，禁不住調侃道，伸手在他眼前晃了晃。
“別擋着我，你看那兒！”姬修文揮手擋開孟明俊的手，順手一指。
孟明俊順着他手指的方向看過去，只見御花園的月洞門口，不知何時，出現了一位亭亭玉立的妙齡少女。
這少女一頭烏雲秀髮高高盤起，漆黑如墨的發間只插了一枚碧玉步搖，再無其它飾物，面上蒙着輕紗，身穿湖綠上衣，銀白長裙，籠着一層霧般輕薄的白紗，遠遠看去，就像是清晨薄霧中一株迎風含露的芙蕖百合。
“她……是何人？”姬修文目光定定的看着那少女，只覺得自己一顆心徒然加快了跳動。
“我也不知。”孟明俊目光迷離，也是不離那少女左右，他自問有過目不忘之才，只覺這少女好生眼熟，卻想不起在哪見過，不由皺起眉細細思索。
“明俊，她可是我先發現的，你一會兒，不得與我相爭！”姬修文目光閃動，身形一晃，已然消失在花樹叢中。
只留下孟明俊，瞠目結舌的呆在當地。
（本章完）