紫禁城,永和宮。
德妃對弘暉道：“回去記得跟你阿瑪說,你現在也大了，在宮裡住了這麼久,我看你不是個傻孩子，能在這個時候回府去,也是你的運氣。只是學習不可懈怠了。”
弘暉躬身道：“孫兒一定記得娘娘的囑咐。”
他跪下磕了個頭,上首的德妃突然把跪在下面的人看成了當年的四爺。
弘暉起身，德妃纔回過神來，也沒了說話的心情，擺擺手道：“行了，你快出去吧。別叫外頭的人久等。”
外面此時天還是黑的，豐生額等四個烏拉那拉家的哈哈珠子都站在殿外，弘暉一出來,這四人就上前小施一禮。弘暉衝他們點點頭，未及多說，擺了下手，幾人匆匆出宮。
從永和宮到宮門口的一路上，豐生額幾人都在偷偷看弘暉的背影。德妃特意在今天阿哥出宮前留他說話，想必是交待了什麼吧？
弘暉有自己的心事。
去年年中時，上書房就有傳言說他們幾個在宮裡住着讀書的年紀都大了，不好再繼續住在宮裡，要叫他們出宮回府。
空穴來風，既然有人傳這個話，弘暉當然不會不把它當一回事。他跟阿瑪聊過，阿瑪說這個要看皇上的意思，如果是真的，那就只有兩個可能，一是他們從此不必再去上書房讀書了；或者就是仍舊能去上書房讀書，但是要每天去當天回。
哪個更好，阿瑪沒有跟他說，反而叫他自己考慮，只是安慰他如果不去上書房，在家裡也能給他請先生，再說他們府上也不會叫他靠讀書進身。讀是要做學問，不是要靠它來掙前程。
阿瑪當時拍着他的肩說：“你大了，可以幫阿瑪的忙了。”
說得他心潮起伏，當時就覺得還是離開上書房的好。
可回到宮裡，與同窗的弘晰等人聊起來時，弘晰笑了，目視弘晉和弘晟只是發笑。
弘暉自然感覺他這是有話要說，他面上端得住，一派雲淡風輕，可心裡已經在打鼓了。
弘晟是三伯家的，他摸了下鼻子，嘻笑道：“弘暉，其實前兩天我也在想這個，還跟兩個哥哥聊了聊。”
“你說。”弘暉笑着，還執壺給他倒了杯酒推過去。
弘晟道：“咱倆有些像，額娘都是福晉，還都不受寵，下頭還都有個身後站着側福晉的弟弟。”
弘暉面上已經不好看了，剛要請他住口，畢竟身爲兒子當着外人議論自家長輩的後院事，還可能會牽扯到陰私和爭寵，那就太難聽了。
弘晟不等他說就對弘晰和弘晉道：“你瞧，你瞧，我就說弘暉不樂意聽。”他繼續說，“我這話是拿你當兄弟才說的，你以爲別人想聽，我都要說啊？再說我家那些事也噁心人着呢，說出來我也嫌丟人。你就當我是廢話多，反正他們笑也只笑我，有你什麼事呢？你只管聽着吧。”
弘暉沒再叫他別說，在他心底，對側福晉和弘昐也是有一些不可言說的隱秘感覺的。一個是長輩，一個是同父的親兄弟。但在他的心底，何嘗不盼着他們倒臺呢？側福晉若能沒了這個頭銜，弘昐若能歸到額娘屋裡，他這塊懸在心底多年的大石才能真正放下。
他們在那裡，就叫他不安。
只是這樣的念頭太可怕，叫他不敢承認生出這種念頭的自己，所以聽到弘晟提起，他就像被針刺到一樣激動起來。
弘晟嘆道：“這事吧，我也是想了很長時間了。你也見過我阿瑪，我阿瑪那人吧，就是個心軟的人。我在宮裡平常見不着，他一見我就疼愛得不得了，什麼好東西都捨得給我。可我不在府裡，他就只顧着疼愛我二弟和三弟。現在叫我說，我也不知道在我阿瑪心裡，到底是我更重，還是我那兩個弟弟更重。”
弘暉的神色不可避免的變沉重了，弘晰看到，拍拍他的胳膊，嘆道：“照我看，三叔和四叔倒不會說要把你們兩個怎麼樣。你們兩個都是嫡福晉所出，只要沒有大錯，就是要把你們弄下來都不容易。”
弘晟拍了下桌子，說：“就是這麼回事。所以我也不是特別擔心啦，何況我額娘跟我阿瑪還算好，二弟和三弟也不同母，那兩個天天掐起來就沒完了。我阿瑪又慣愛憐惜女子，這就夠她們愁的了，我也算能趁機喘個氣。”
弘晉笑着拍了弘晟一下，罵道：“連你阿瑪的事都拿出來說，你個不孝子。”
弘晟讓過他的手，招架道：“上樑不正下樑歪唄，他風流去了，我也好有樣學樣……嘿嘿嘿，我額娘說正在給我挑丫頭呢，你也有了吧？你比我還大呢。”
弘晉個子比他高，手臂長，一下下夠着去拍弘晟的腦袋，道：“你也想要丫頭？毛長齊了沒啊！”
這兩個打鬧起來，弘晰和弘暉還坐在原處，弘暉從剛纔叫弘晟說中心事後，就一直走神，弘晰時不時的擔心的看看他，趁那兩個在鬧，他拍拍弘暉，小聲對他說：“你真不用擔心，你那弟弟小你三歲呢，等他長起來，你都成親了。回頭我這裡要有差事，叫你一起也就是了。”
有這句話，弘暉心裡是感激的，嘴上卻不敢輕易答應，道：“謝大哥。這份情弟弟領了，只是差事的事，我想阿瑪那邊大概早替我安排好了。”
弘晰點點頭：“那就行了。”他輕輕拍拍桌沿，喊弘晉與弘晟：“別鬧了，小心再鬧得一身汗，這種天吹風着涼也不是玩的。”
弘晟跑回來，跟弘晉打的一頭汗，要拿起杯子裡的涼茶喝，被弘暉按住手，叫人拿下去再換滾茶來。弘晰也說：“出汗還敢喝冷茶，想拉肚子嗎？快坐下，一會兒汗就落了。”
弘晟挨着弘暉坐下，見他臉色還是沒過來，不好意思的湊過來說：“兄弟，剛纔是我胡說的，你別放心上。我就是吧……”他臉上的笑還沒收，神情已變得茫然失措，“就是有點怕回府……這些年我回去，總覺得那都不像是我的家了。”
弘暉就像腳下一空，踩進深淵黑洞一樣。
他跟弘晟一樣，這幾年裡只有很少的時間是回家住的，更多的時候間在宮裡，他幾乎是在這裡長大的，家裡越來越不認識了，他回去的時候住在前院他的院子裡，卻覺得弘昐更像是這裡的主人，他是個客人。
事後，弘晰跟他說：“要是之後你們還照樣進來讀書，那咱們見面也方便。要是從此你們就不進來了，也別忘了宮裡還有我和弘晉在，咱們這幾年在一起，我是把你當親兄弟看的。四叔的府上，我就認你一個。要是有什麼爲難事，想託人辦，叫你的人進來一趟，把話遞給我，千難萬難，我推辭一句，不敢再當你的大哥。”
弘暉被弘晰說得心裡熱呼呼的。
剛進宮時被整，阿瑪示意他跟弘晰走得近些。就算知道可能就是弘晰或背後的太子搞得鬼，他一開始心裡有牴觸，這麼些年下來，弘晰事事照顧他，也早把那點芥蒂化解了。
在府裡，弘昐也是阿瑪的兒子，李側福晉開始侍候阿瑪的日子比額娘還要早，有這樣的強敵在側，他的心裡也對回府充滿擔憂。有弘晰這句話，不管裡面有幾分真，他的心裡都算有了底。
今年皇上去直隸前還沒有說什麼，結果上個月送回宮裡的旨意裡就有叫他們出宮的話。雖然早就有了流言，但這麼突然還是叫人吃了一驚。
他還沒來得及跟府裡說，這次回府後，就不必再進宮來了。皇上的旨意上是叫大家回府讀書，若是還想叫上書房的先生教導，聖旨裡倒是不禁止大傢俬下拜師去。
弘暉對上書房的先生倒是並不流連，他更捨不得的是同窗數年的堂兄弟們。幸好昨天下課後，弘晟就邀請他回府後去他家玩。
“這下咱們可算是沒人管了！我要跟我阿瑪說，暫時千萬別請先生！我要好好玩個一年半載的！”弘晟樂道。
弘晰只是笑，弘晉上來攬着弘晟的脖子卡住道：“你這剛出去就想不好好讀書啊？還玩個一年半載的，告訴你，就許你玩半個月，最多一個月。然後進宮來看我，到時把你的功課拿來，哥哥勉強替你看看。”
弘晟被他卡得唉唉叫，又踢又踹道：“去你的！想教小爺的功課，你還不夠格！你也不瞧瞧我阿瑪是誰？我這一回府不被他上了籠頭天天念，我的名字就倒過來寫！”
想起三爺是宗室裡出了名的文人，一羣小輩都笑了。連弘暉都要同情弘晟了，三伯的書房裡別的不說，書是最多的，叫弘晟十天讀一本，都能讀到五十歲去。
想到這些堂兄弟們，弘暉一直緊繃的神情放鬆了些，還不自覺的露出一點笑容。
跟在一旁的豐生額看到了，暗地裡鬆了口氣。
大阿哥要可能回府的事他們也早就知道了，他跟阿瑪商量過，最麻煩的就是大阿哥回府後，他們很可能也要住到府裡去。
“四貝勒的府裡已經很長時間都只有二阿哥一個人了，聽說他去年也有了侍衛，你們這次住到府裡，切記不能跟二阿哥的人起衝突。不然吃虧的很有可能就是大阿哥。”
豐生額道：“阿瑪，我明白。大阿哥是長兄，二阿哥又小，我們跟二阿哥的人吵起來，四貝勒很可能會各打五十大板，但二阿哥年紀小佔便宜，大阿哥就欠了些。我會交待其他人，一定不會招惹麻煩，別人就是找事，咱們也會讓着點的。”
他阿瑪道：“退讓是好，但不能無限制的退讓。要是他們欺到阿瑪臉上，阿哥不好計較，你們卻可以出頭。拼着事後受罰，也不能叫阿哥受委屈。”
豐生額想到這裡，不由得沉下了心。他是家裡的老大，論年紀比阿哥還大，論親戚，他是阿哥的表兄。阿哥平常待他也有三分敬意。
就憑着阿哥待他的心意和兩家的關係，他就不能叫阿哥塌了面子。
出了宮門，就能看到各府來接阿哥的車。四貝勒府的蘇培盛就等在宮門口，一見弘暉出來，連忙上前磕頭，小太監們把宮裡送出來的行李箱子都接過來往車上擡。
弘暉虛扶了把，客氣道：“公公不必多禮，辛苦公公來接我了。”跟着就找阿瑪的身影。
蘇培盛呵呵道：“這都是奴才的本分。”一眼瞟見弘暉張目四顧，暗暗擦了把汗，小聲道：“大阿哥，今天府裡來了客，主子爺就沒分出空來……”
弘暉失望了些，還是笑道：“那咱們……”一句話未說完，他就看到停在宮門旁的車裡出來了個人。
弘昐。
蘇培盛側身讓開，笑道：“主子爺就叫二阿哥過來接着您回府了。”
弘昐已經快步上前，宮門前不好跑來跑去，何況他又大了，不能像小孩子那樣沒規矩。
弘暉只怔了一下就開心的笑起來，還迎上去。
豐生額幾個面面相覷，都先避到一旁。
“大哥！”弘昐快了兩分，見弘暉迎上來幾乎就是小跑了，衝上來用力抱下弘暉，再退下利落的行了個禮。弘暉連忙拉住他，“別多禮了。”說完回了一揖。
兄弟倆人見過禮，弘暉讓開，豐生額幾人上前行禮。弘昐站着受了，只彎腰虛扶了把，跟着就拖着弘暉的胳膊往車旁走：“快走，阿瑪讓我快點來接你，咱們要去莊子上呢。”
弘暉一聽也加快腳步：“今天就去？”
兩人上了馬，弘昐看到豐生額幾個也跟上來，伏耳對弘暉說了兩句，弘暉就對豐生額等人道：“你們先回家吧，等我的信兒。”
留下豐生額他們，兄弟兩個打馬飛奔，蘇培盛是帶着弘暉的行李慢走一步，兩人身邊只跟着侍衛。一路回到府裡，弘昐道：“大哥先去看看嫡額娘吧，阿瑪也在嫡額娘那裡。”
聽到這個叫弘暉心中一喜，把馬繮丟給太監就往府裡走。
正院裡，阿瑪果然跟額娘在一起等他。
他進屋先跪下行了個大禮，四爺親手扶他起來，仔細上下打量，拍着他的肩道：“果然好，等到了莊子上，阿瑪要好好考考你的功夫。”
月餘未見，弘暉也是想念阿瑪的，馬上說：“兒子現在能射五十步了！”
“好！”四爺讚道，轉頭對福晉說：“叫弘暉歇一歇，用碗茶，你們也說說話，半個時辰後叫他去前面。”
弘暉連忙跟着額娘送阿瑪出去，見阿瑪轉眼走得不見影，他的心裡突然涌上一股悲涼感。阿瑪特意到額娘這裡來等着見他，對他的關心是無可置疑的，但他對額孃的情意就如那乾涸的泉水一樣。
他再看額娘，卻發現額娘並不難過。
元英拉着弘暉坐下，叫人給他上了茶和點心，一句廢話不說，直接道：“你多少用一點，額娘叫人把你的東西都收拾好了，你阿瑪的意思是咱們要在莊子上長住。你的功課由他來教，騎射師傅是你阿瑪的侍衛頭領布爾根。”
弘暉捧着茶顧不上喝，插嘴問道：“額娘，是有什麼事嗎？阿瑪怎麼突然要去莊子上住？”他想起這次他們也是突然就叫出宮了，這兩者會不會有什麼聯繫？
元英自己也不知道，只好說：“這都是大人要操心的事，你就不要多問了。到那裡好好聽阿瑪的話？”
弘暉忙放下茶碗，握着她的手問：“額娘你不去？”
“額娘去，只是比你們晚幾天。”元英馬上安慰他道，“府裡的事不是說走就能走的，總要收拾一下。”再說四爺一走，她把門一關，也不必管外面來的貼子和人了。
弘暉有心要問李側福晉是不是跟阿瑪一起先去，可額娘一向不願意告訴他後院的事，他就是問了也只會捱罵。
元英看着時間差不多了，叫人把點心給他裝上，道：“快去吧，別叫你阿瑪和你兄弟久等。”
弘暉只好去了。到了前院卻發現等着他的還有弘昐。
四爺見兩個兒子都到了，看了看弘暉身上的衣服還沒換，稍稍皺了下眉，道：“你這身衣服要不要換下？你的箱子都在，叫人找身方便的衣服來？”
弘暉今天是回府，就算騎馬也只騎很短的一段路。所以穿的是常服，可他此時看阿瑪和弘昐穿的都是騎服，就知恐怕到莊子上這一路都要快馬過去了。
他笑道：“不用，換了更麻煩。”說完把辮子往腰到一束，把袍角也繫到腰上，褲腿紮緊，道：“這就行了。”
四爺看了笑道：“這也是你在宮裡的師傅教的吧？我小時候也學過這個。”
滿人未入關前，衣服也不分什麼常服或騎服。入關後漢化漸深，衣服袍角越來越長，布料越來越華麗輕薄，款式也變得漸漸不方便騎馬。四爺小時候在宮裡是兩種衣服輪着穿，騎射師傅教過他們怎麼把不方便的漢人衣服變得方便點。
他還記得皇上當時也是這副怪打扮，對他們笑道：“這要是叫漢人們瞧見了，非說咱們有辱斯文不可。”
當時三爺還顯擺了句：“他們會說這叫衣冠不整，是很沒禮貌的一件事。叫人看見會笑話的。”
皇上笑道：“漢人就是怕被笑話得太多了，什麼天朝上國，你們不可學這個。人不能無法無天，可叫所謂的規矩禮儀管住自己的手腳，那是本末倒置。”
世上本來就只有一個規矩，那就是勝者爲王。
四爺突然覺得自己叫一些東西給束縛住了。在沒有登上那個最高的位置之前，什麼事都是不需要去在意的。而等他真的坐到那個位子上時，所有的規矩都要由他來制定。
他吐出胸口一股沉積了許久的鬱氣，好像卸下了一個很大的包袱。
“上馬。”四爺揮鞭道。
莊子上早就準備好了一切，叫主子們一來就能舒舒服服的。弘暉發現跟着阿瑪過來的只有他們兩個，這叫他小小松了口氣。
只要不是額娘再次被獨自留下就行。
莊子上的佈置與城裡一般無二，只是地方大了許多。
四爺一到就叫弘暉和弘昐先去整理各自的行李，然後準備用午膳，下午一起習武騎射。
打發走孩子們後，他對蘇培盛道：“去把戴先生請來吧。”
少頃，戴鐸跟在蘇培盛身後進來了。
他跪下後就涕淚俱下，“主子爺，奴才終於又見到你了！！”
見他這麼激動，四爺也有些感動。如此忠心的奴才是可遇不可求的，親手扶起戴鐸，四爺口稱先生，道：“戴先生不必多禮，快請坐吧。”
屋外，王以誠把茶交給蘇培盛端進去就退下了。屋裡這位看來不太一般，蘇公公親自送茶，都不叫旁人進去了。
上過茶後，蘇培盛也退下了。屋裡只有四爺與戴鐸兩人。
茶香嫋嫋，兩人一時都沒說話。
還是戴鐸打破沉默，叫主子先開口，特別是四爺這樣的主子，那是當奴才的太蠢。
他先道：“奴才給主子爺的信，主子爺可看過了？”
四爺淡淡點頭，要不是看了信，他也不會叫戴鐸回來。
戴鐸露出如釋重負、感動莫名的神情來，再次離座跪下，磕頭道：“奴才在外面，日日夜夜替主子爺懸心，借了天大的膽子寫了那樣的信給主子爺，奴才萬死莫贖。”
說罷，又是狠狠幾個頭磕下去。
四爺見他額上幾下就磕出了血，終於開口叫他起來，嘆道：“……你也是對我忠心，纔敢直言相告。”
戴鐸又是使勁磕了幾個頭，擡起臉上整個人像被人照頭敲了幾悶棍一樣。
他小聲又快速的說：“主子爺，奴才信中句句肺腑，望主子爺一定要三思啊！”
四爺閉上眼靜了靜神，伸手虛扶了把，道：“你起來說話。”
戴鐸這纔敢站起身。
四爺想起戴鐸信中的話，仍然不敢直言，只道：“你所說的，是你自己想的？”
戴鐸點頭，四爺再問：“……你並未見過皇上，怎麼敢揣測帝心？”
戴鐸肯定道：“求主子爺恕奴才不敬之罪。”
四爺點頭。
戴鐸這才說：“主子爺，奴才雖未見過皇上，卻與皇上神交以久。皇上的雄才大略，天姿英偉，勝過凡人百倍。”
四爺嘆道：“皇阿瑪確實建下了不世之功，繼往開來，不知之後的皇帝有沒有能及上皇阿瑪之萬一的……”
戴鐸聽了，馬上狂拍馬屁：“主子爺何必妄自菲薄？依奴才看，能繼承皇上的偉業的，自然只有主子爺一人。”
四爺雖然被搔中了心頭的癢癢肉，面上卻是一沉，喝道：“放肆，我對皇上和太子忠心不貳，再說這種話，我就饒不了你了。”
戴鐸再跪下磕頭，再三請罪，才得四爺允許起身。
不過接下來四爺就和緩多了，戴鐸這話也能講得深些。
戴鐸低聲道：“依奴才愚見，皇上雖然雄姿英發，但也只是個人而已。是人，就有弱點。”
聽到這裡，四爺有些坐不安穩，但他沉住氣，只是無意識的不停搓着右手指節，戴着扳指的地方，“你繼續說。”
戴鐸聲音越來越低：“皇上的弱點，就是……老。”
四爺徐徐呼出一口氣。
戴鐸繼續往下說：“皇上陳兵，或許有震懾旁人的用意，但更多的，卻是他只有靠着重兵，才能安穩入眠了。”
沒有手握重兵的安慰，皇上已無法安枕。