“姐姐。”宮女們掀起門簾，扎喇芬進來,屋裡侍候的宮女都紛紛福身稱：三公主。
宮裡的公主雖多,皇上親生的才三個。大公主和三公主同母所出,又兼其母位份不高也不受寵，大公主姊代母職，從小護着三公主長大成人。如今大公主指了婚,不日就要出嫁，三公主就日日過來，恨不能粘到大公主身上，姐妹兩個永不分離的好。
宜爾哈招手讓她過來,宮女們趕緊把鋪在榻上繡到一半的帳子抱起來，送上茶就都退下,留兩位公主說話。
“從哪兒過來？”宜爾哈拿了塊蓮蓉酥給扎喇芬。
“我剛纔去看娘娘了。”這個娘娘指的是她們的生母宋氏,住在長春宮東配殿的恪嬪。
宜爾哈聽到這個眉頭不免一皺，扎喇芬知道她一向不喜歡自己去親近恪嬪，連忙轉話題：“姐姐，剛纔那帳子是你給自己繡的嗎？”一面說還一面笑。
宜爾哈颳了下這個小沒良心的鼻子，道：“給你繡的。我這邊的東西有嬤嬤和姐姐他們做了，我只做些自己喜歡的就行。”
公主下降，身份貴重。當然不會讓她像一般人家的新娘那樣做上一大堆的針線。不過爲了顯示賢惠，多多少少還是要做幾樣撐場面。
扎喇芬瞧着宮女們都在外屋，悄悄伏耳對她道：“娘娘給你做了一些，我看都是皇阿瑪指婚照後做出來的，針線都是新的。”舊年的針線放得時間長了，顏色就不鮮亮了。恪嬪那裡大半箱都是新鮮的針線活，一看就是指婚後趕着做出來的。
她這麼說也是想替娘娘在大姐姐跟前說些好話。她看得出來，恪嬪對大姐姐是又愛又怕，就連她過去看她，恪嬪也是敬大於愛，恨不能把她給供起來的樣子。
宜爾哈的眉頭皺得都快放不開了，輕輕拍了她一下道：“你以爲我是嫌棄她嗎？”比起扎喇芬，她可是記事後纔跟宋氏分開的，論起對宋氏的感情，她比扎喇芬要深得多，也複雜得多。
扎喇芬忙道：“姐姐，我沒這個意思。”手裡剩下的半塊蓮蓉酥算是再也吃不下了，她放下點心，輕聲說：“我就是覺得她可憐……”
宜爾哈平靜道：“後宮裡誰不可憐？就是李額娘，你看她好，可皇阿瑪一人的好，換來的是滿宮裡人人都看她不順眼。這能叫好嗎？”
扎喇芬說不出來了，宜爾哈輕輕嘆了口氣，不想逼妹妹太緊。她沒經過當年的事，對恪嬪是滿腔的孺慕，沒有一丁點的晦暗。
不像她，突然一天醒來就發現，額娘搬到了府裡最深處的小院子裡，她和妹妹被送到皇后身邊養着。她不能問額娘，一問嬤嬤就驚惶至極的小聲嚇唬她：再問，再問就把你也送過去關着，誰都不讓見！
當時要不是有妹妹在，她真的撐不下去了。就是因爲想着還有妹妹，她纔沒有衝動的說就算跟額娘一起關着，她都不害怕。
府裡這事沒人敢提，她一直也沒打聽出來什麼。但後來長大了，她多少猜到宋氏是犯錯了，她不知道做了什麼錯事，招了皇阿瑪的厭惡。
所以，宜爾哈從來不敢在人前提宋氏，久而久之，她也不許扎喇芬提。因爲她怕再讓人想起宋氏曾經犯下的錯，給她招禍。
“好了，不說這個了。”宜爾哈笑了下，“聽說咱們的公主府已經在建了，好像是全都建到了一塊地方，到時咱們互相串門可方便了。”
扎喇芬也連忙笑道：“那我去找姐姐玩，你可不能嫌我煩？”
宜爾哈又輕輕颳了下她的鼻子：“我嫌誰也不會嫌你啊？”
姐妹兩個相視一笑。
宜爾哈看快到中午了，直接留扎喇芬一起用膳。
扎喇芬道：“把那帳子拿過來吧，我跟你一起做。”宜爾哈就再讓人把帳子抱過來。姐妹兩個一起做針線，屋裡靜得都聽不到說話聲。
雖然長大後，皇阿瑪特意讓額爾赫跟她們住到一起，可宜爾哈知道，她和扎喇芬的性子都已經定下來了。有時她也很羨慕額爾赫，她那麼有活力。像白天沒事的時候，她喜歡去跑馬，跟狗兒們玩，再有投壺射箭都行。
哪怕在屋裡她也是寧願讀書寫字，很少會拿做針線當消遣。
宜爾哈想到這裡就輕輕嘆了口氣，人跟人真的不同。小時候她和妹妹跟着皇后一起住，那個大院子裡所有的人都是靜靜的。連聚在一塊聊天嗑瓜子的嬤嬤們都很少見。
這方纔是規矩，是身爲正室夫人應該有的品格嗎？連底下人都比別處的要規矩幾分。
扎喇芬突然開了口，她倒是被額爾赫影響得多了些，當然跟額爾赫比她還算是安靜不愛說話，但跟宜爾哈放在一起，她就是個愛說愛笑的小姑娘了。
“姐姐，剛纔我去娘娘那裡，好像娘娘是有客人來了才讓我走的。”扎喇芬對這個還是比較敏感的，恪嬪自己是不會趕她的。當時她彷彿看到門外有什麼人走過，過了會兒恪嬪就說不耽誤她了，讓她趕緊回去用午膳。
恪嬪從來不敢留她用膳。以前她沒封公主時就不敢，現在封了公主，她就更不敢了。
宜爾哈像是一點都不關心似的：“娘娘那邊的事，你還是少管的好。”
扎喇芬趕緊閉了口，她剛纔也就是一時想起來順嘴說的。
長春宮和永壽宮的糾葛，宜爾哈看得比扎喇芬清楚。扎喇芬的心裡就記着幾個人，一個是她，一個是娘娘，再往外額爾赫，李額娘，皇阿瑪，再來就沒別人了。自從不歸皇后管之後，她這小沒良心的轉眼就把皇后忘得乾乾淨淨。
她有時提兩句，這小傢伙還挺有道理：“反正她又管不着我了，我還想她幹什麼？”
讓宜爾哈愛也不是，罵也不是。
小孩子想得簡單就算了，宜爾哈卻不能不多想幾分。恪嬪住在長春宮裡是皇阿瑪安排的，她想來想去都是覺得皇阿瑪這是爲她和扎喇芬着想，她們兩個進宮後也不跟皇后住，把恪嬪放過去，就跟她們還住在皇后宮裡一樣，照樣能得着皇后的濟。
扯虎皮做大旗，早晚有一天要嫁出去的公主在這宮裡就是無根的浮萍。她和扎喇芬也沒有親兄弟，掛在長春宮好歹能沾上皇后幾分光。
至於皇阿瑪爲什麼不讓她們繼續跟着李額娘，她也能理解。李額娘自己就跟炭盆一樣熱了，再添上她們兩個公主，那就如再澆了一勺熱油。皇后那裡最後只有一個大阿哥，宮裡的人更要看人下菜，盯着長春宮和永壽宮了。
恪嬪是什麼樣的人，宜爾哈最清楚。她最大的壞處就是沒性子，耳根軟，別人說點什麼她都信。
她聽人說過恪嬪十分照應庶妃們，這一聽就是假的。
肯定是有什麼人又哄着她了。到頭來嫁衣穿到別人身上了，她兩手空空還是好的，最怕的是黑鍋又叫她揹着了。
宜爾哈倒不擔心恪嬪，她犯了再大的錯，看在她們兩個公主的面上，最多受些訓斥，連位份都不會降。但扎喇芬太天真，萬一她撞進去再嚷嚷出來什麼就壞了。
她打定主意栓住紮喇芬，近日都不放她去看恪嬪了，就道：“我這裡還有些活兒，不如你來幫幫我？”
扎喇芬連忙答應：“好，那我明天一早過來。”
宜爾哈跟着就讓人拿來繡花冊子和布料樣子，跟扎喇芬一樣樣說起來。她非要把這丫頭給栓上半年不可。
至於長春宮打什麼主意，她們統統不摻和。
長春宮，宋氏看了眼擺在她屋裡的兩擡今年的貢緞。一擡十匹，這二十匹東西也就在她屋裡擺擺，明天就要賞下去了。
說是今年大格格和三格格封公主，是喜事，所以皇后特意賞給她的。
可一面賞她，一面又叫人暗示她某幾匹是專給鹹福宮的幾個庶妃留的。
既然要給，自然不能厚此薄彼。宋氏看這二十匹好料子，鹹福宮的人一個給二匹，除了那個搬到英華殿的，剩下的人再加上她和武氏，剛好夠分，還能饒下兩匹。這剩下的就當是皇后給她的跑腿錢吧。
宋氏苦中作樂的想，讓人把那布一匹匹展開給她看。皇后指名要給人的那幾匹確實是其中最出色的，柳綠、桃紅，穿在年輕的小姑娘身上，在這深秋的宮裡大概就像春色一般吸引人吧？
“把這兩匹給年庶妃送去。”她指着道，另有一匹銀紅的，宋氏想了想，也給添到了年庶妃的這份裡。
銀紅與珍珠紅相彷彿，就當是她送給永壽宮的人情吧。
——謝謝她多年來對宜爾哈和扎喇芬的照顧。
永壽宮裡最近也跟布料幹上了。無他，這不要連着過好幾個節了嗎？四爺還覺得李薇受委屈了，大手一揮就給她送來了一車布料。
李薇打眼一瞧，心裡直抽抽。
也不知道四爺這是真跟皇后彆扭上了還是愛她愛得要死了，送來的布料裡大半都是紅的。妃紅、品紅、海棠紅、櫻桃紅、石榴紅、胭脂紅、檀紅、杏紅、橙紅……
不聽針線嬤嬤們的介紹，她都不知道古代人單一個紅色就能有這麼多講究。其實擺在那裡看着確實是各種紅都有，色號絕對有差別，看着也確實好看，聽說紅色在人的視線裡停留的時間久，所以纔有紅色顯眼一說。
就是吧……這像不像是再次跟長春宮打擂臺呢？
李薇自己絕不是個好戰的人，她不是一見別人來找茬就雞血上升的，相反她最喜歡的就是安安生生的，你討厭我沒關係，別理我不就行了？討厭我還非要來理我，犯j啊？
偏偏這宮裡一個四爺，一個皇后，都是百折不撓，越戰越勇的人。她都覺得這兩個說不定是太像了才總是處不到一塊。
最重要的是，你們打架別總捎上我成嗎？
嬤嬤們介紹得挺起勁，就是貴妃娘娘好像聽得一點都不起勁，漸漸的也沒人敢說話了。
李薇把手上的料子放下，道：“這麼着吧，這些紅色太重了不太襯我，今年的衣服只在鑲邊上用紅的，底色不許用紅。”
針線嬤嬤有些爲難，指着其中幾匹被萬歲點過名的說：“娘娘，不是奴婢們不侍候，只是這幾樣萬歲有話……”
李薇一問才知道，四爺賞料子時是他先看過一遍的，有幾匹還特意指了要裁成什麼樣子的衣服。
她喪氣的擺擺手：“算了，你們看着辦吧。”
嬤嬤們再把這幾擡料子給擡出去，私底下商量時都道，萬歲說要裁成什麼樣那是不能打折扣的，不過貴主兒不喜歡也不能不管。索性料子多，乾脆照萬歲說的裁一批，再照貴主兒說的做第二批。
幾個嬤嬤都打定了主意，這樣雖然費了兩遍事，添了功夫，但侍候主子，只有嫌自己做得不夠多，哪有嫌活兒多不樂意乾的？不樂意幹滾蛋。多的是人爭着搶着想幹這份活兒呢。
後宮針線房也是挺大的一套人，總得來說分好幾房。專做男人衣服的，分成侍候皇上的和侍候阿哥的。專做女人衣服的，又有侍候皇后的，侍候貴妃的，侍候兩位嬪娘娘的，餘下的就是侍候庶妃們的了。
侍候皇后那房的人跟侍候貴妃那房的人比就差那麼一點點。
也沒別的原因，皇后不愛穿戴，除了每年應季的衣服外，也只有偶爾需要賞人時才使得着她們侍候。
貴妃這邊就不同了。貴妃自己愛折騰不說，皇上那邊也時不時的送過來幾擔衣料，指着這匹怎麼給貴妃裁了，做成什麼樣子，這裡要怎麼繡，這裡用個什麼寶石珍珠的鑲上，等等。
因爲這個，貴妃這邊偶爾人手不足了，就抽別的房裡的過來支應。
侍候皇后的針線房的人不敢抽調，自然就往下面尋人了。這事都是大魚吃小魚，小魚吃蝦米，抽調最多的就是侍候新進宮的庶妃們的針錢房的人了。
要說針線房的人願意侍候庶妃還是貴妃，這就不用說了，不是明擺着嗎？
侍候年氏的宮女挑香這都第四回到針線房來催了，今天讓她拉住個針線房的姐姐不撒手：“姐姐也替我們姑娘想想，這料子送來都快一個月了，單衣又不是夾衣，回頭您送過去了，天冷了，我們姑娘沒法穿了，那不是白費功夫嗎？”
她今天來時還是特意帶了銀子的，死活塞到這個針線房的宮女手裡，摸出她一手的針繭，又掏出一罐杏仁綿羊油來塞給宮女：“姐姐替我催一催，只要能給我個準信，讓我回去能交差就行啊。”
那罐杏仁油倒是投了宮女的心，她們天天拿針起線，手上是絕對要保護好的，不然手壞了怕她們手刮壞了布，說不定就會讓趕出針線房。
她收下這罐油倒不好不幫忙，就讓挑香先等等，她去看看年庶妃的衣服做到哪裡了，還差多少，要是剩得不多，大不了她拼一拼做好了送過去，也算結個善緣。
結果她按着單子把年庶妃送來的衣料翻出來一看可傻眼了：怎麼連裁都還沒裁呢？
她去問管着這房的針線嬤嬤：“嬤嬤瞧，這料子送來都快一個月了，還這個樣子，咱們怎麼交差啊？”
針線嬤嬤一掃就知道是好料子，唬了一跳！以爲是漏了哪個主子的！連忙捧過來，一面罵道：“全都傻吃傻喝不知道幹活！！怎麼這麼晚了才提……”話沒說完就看到布上的籤子：鹹福宮，同道堂，年氏。
她冷哼一聲把衣料扔回那宮女懷裡。
宮女不妨嬤嬤這臉變得這麼快，抱住料子都愣了。
針線嬤嬤嘆道：“我都忙成這樣了，你還來給我添亂！”說罷轉身就要走，宮女忙再千求萬告的攔住，說挑香都來了好幾回了，年庶妃大小是個主子，只看這料子也不是輕易能得的，別最後還是他們針錢房吃掛落。
針線嬤嬤在宮裡打熬久了，纔不會被她這幾句話嚇住，何況一聽就知道她這是收了人家的好處了，笑道：“這會兒抽不出人來你也不是不知道，既然這麼着，那這料子就歸你去裁吧，裁好就給人家送去。別說嬤嬤不照顧你，那邊的事這些天都不叫你了，你就安心做這件吧。”
宮女沒想到最後竟成了自己的差事！那邊是侍候貴妃的，哪頭重哪頭輕她還能不知道？腸子都悔青了也沒辦法，只好憋氣去做這件年庶妃的衣服。
不過她也不是白吃虧的，出來跟挑香道：“我瞧你也實在是着急，這麼着吧，少不了我拼一拼給你把衣服做好，只是這時候可沒準，我那邊還另有活計……”
挑香不等她把話說完就是千恩萬謝，之後更是再送上重禮才求得宮女把衣服做好。
等她抱着好不容易做好的衣服回到鹹福宮，卻是頒金節已經過完了。
“姑娘瞧，這衣裳做得是真好看！”挑香把衣服搭在手臂上給年氏瞧，一面使勁的誇，“姑娘要不要穿上試試？再戴上那根釵。”
明年就又要選秀，年氏的心就跟油煎火烤一樣。當年進來時的躊躇滿志、氣定神閒早不知道跑到哪裡去了。
皇上簡直像是把她們給忘了一般。
不管去哪裡，皇上都只帶着貴妃。去塞外，去園子，不管去哪都只記得貴妃，好像這西六宮的人都是擺設一樣。
她本來想皇上早晚會召見她，天長日久的，她就能讓皇上知道她的好處。
可現在連皇上的面都見不着還有什麼用？
她算是明白了，當年太宗時爲什麼滿宮上下都恨極了關睢宮宸妃。那是因爲皇上得了她之後，眼裡就再也看不到別人了。
不除了她，後宮裡其他的女人就沒活路了。
年氏沒那個膽子去想除了貴妃，她現在滿心裡想的就是怎麼才能見到皇上，讓皇上認識她。他先認識了她，纔會有可能喜歡她。
她換上這身衣服，戴上那根掏了數倍的銀子才換來的頭釵。進宮時她只帶了銀子，貴重的首飾一類沒敢帶多少。本來想着進宮後總有機會見到家人，到時家人帶進來給她就行了。結果沒想到她進宮兩年都未曾面君承寵，更別提想的受封時可以宣家人進來見面這樣的美夢了。
於是只能花上比這釵高几倍的銀子，換來這副新頭面。
果然一入宮門深似海。
家人給她傍身的銀子，才進宮兩年就花得差不多了。如果她再不能得寵，難道要在這宮裡過吃糠咽菜的日子嗎？
——她進宮來不是爲了過這種日子的！
年氏望着鏡中的她，心道世人都道女人要認命，她偏不認命。她既然進了宮，就一定要闖出個名堂來。
她比貴妃年輕。就是現在貴妃還得寵，十年後呢？她不可能十年後還不老，而那時她才二十幾歲，還能侍候萬歲。她就是一時半刻比不過貴妃，但她比她能熬。
她早晚能比貴妃更得皇上的心的。
養心殿裡，四爺看着時辰差不多了，讓蘇培盛去接貴妃過來。
蘇培盛陪笑道：“萬歲，貴主兒已經在後面等着您了。”
四爺這纔想起之前他已經讓人去過一回了，桌子上的摺子再有兩本就批完了，他像是更添了一分力氣，一氣都批完後放下筆，顧不上洗去手上的墨漬就起身回了後殿。
李薇正在東五間裡吃煮玉米。抱着棒子直接啃實在不夠雅觀，可她又實在想吃，就讓人把玉米粒都掰下來後再煮，拿小白碗一盛，用銀勺子舀着吃，端的是優雅。
四爺進來就看到她吃得香，湊過來讓她餵了一口，道：“今天怎麼沒放雞蛋醬？”
雞蛋醬，沙拉醬是也。因爲是用雞蛋和油做的，所以得了個這麼樸素的稱呼。她一開始還想起個更古風的名字，比如玉醬，黃玉醬，白玉醬……
四爺讓她別折騰了，說雞蛋醬這名字挺好的。
“不是你起的嗎？”他道。
“是我起的嗎？”她怎麼不記得了？不過這個命名習慣是有點眼熟啊，說不定還真是她順口起的。
李薇端着小碗跟着他進了裡屋，他洗手，換衣服，她就在旁邊一口口的喂他，道：“新下來的玉米特別香甜，放雞蛋醬就蓋住這股味了，是吧？”
四爺讓她塞得一嘴玉米粒，吃東西不說話又是他從小的教育，於是只能不住點頭。
李薇大受鼓舞，剩下那半碗全都喂他了。
剛批完摺子肚子有些餓的四爺讓這半碗玉米粒一喂，餓勁就沒那麼厲害了，坐下不忙着讓人上晚膳，跟她說起了萬壽節要怎麼過的事。