四爺決定飛鴿傳書，讓京城裡自己這般的人迅速調查許都通判的事情，而他自己則秘密上書給康熙，與他詳細講述了在這邊所發生的這些事情。四爺並沒有提到老八，而是就自己被許都通判的人秘密軟禁在一處別莊上的事情與康熙詳細說了始末。
處置完這些後，四爺這才與蘭琴、杜之謙等人又啓程上路了。對於四爺和蘭琴失蹤的那幾日，杜之謙見他們都諱莫如深，他也就不問了。
四爺繼續與杜之謙共乘一輛馬車，也不知道在裡面說些什麼。蘭琴讓兩個丫鬟陪着自己，一路上走走停停，轉眼間就到了夏口。
杜之謙要去襄陽赴任了，這一日特意自己掏銀子在所住的客棧置辦了一桌席面兒，請四爺和蘭琴，以作辭別和答謝之用。
蘇培盛和兩個丫鬟以及兩個馬伕兩個人一起叫了下來，八個人剛好坐了一桌兒。四爺和蘭琴坐在上首，杜之謙坐在四爺那一邊，再就是蘇培盛和凌峰、桑格。司畫和水菱則是挨着蘭琴坐下來了。
“艾兄，這一杯酒在下敬你！這次多謝能搭上艾兄的馬車，一路能與艾兄交流，讓在下受益頗多。”杜之謙舉起酒杯對四爺道。
“杜兄言之過重了。與杜兄在一塊兒，也頗受教用。這杯酒也敬你。”四爺道。
蘭琴見四爺與杜之謙完全沒有了之前的那種敵對，不禁莞爾笑道：“爺現在與杜大哥在一塊的時間可是比跟妾身在一塊的時間還多了呢！”
杜之謙連忙又倒了一杯酒，對着蘭琴道：“在下給艾夫人賠罪！”
此言一出，蘭琴便撲哧一笑，正預備舉起自己跟前的杯子迴應杜之謙的時候，就發現四爺的臉色立刻就黑了。
杜之謙似乎也覺察到了四爺的臉色，但是他實在不知道剛剛自己剛纔那句話哪裡又得罪了這位性情古怪多變的“艾兄”了。
蘇培盛連忙對着蘭琴打口型“艾夫人”！
蘭琴立刻會意：“艾夫人”“愛夫人。”
蘭琴只覺得腦側一滴汗滑落，這個男銀，現在吃醋的本事可是比任何時候都強大了。
“多謝杜公子，爺，不如你替妾身喝了這杯，妾身可不甚酒力！”蘭琴連忙一推四爺的胳膊，低聲對四爺道。
四爺本來還繃着個臉，見蘭琴將她那隻端着酒杯小而白嫩的手湊到他的嘴前的時候，就不好再繃下去了。
四爺從蘭琴手裡接過酒杯，然後就一口悶了下去。蘭琴只好對着杜之謙呵呵一笑道：“杜兄請自便。今日杜兄就要與我們分離了，馬車什麼的，可是請好了？”
杜之謙道：“多謝夫人關心，在下已經聯繫好了。從夏口到襄州不過百里路了，兩三日就到了。以後只怕沒機會再與艾兄以及夫人見面了，在這裡在下再敬一杯酒。”
蘭琴想到司畫似乎對這個杜之謙有意，便有心地說道：“杜公子不敬一下我的兩個侍女麼，她們可是一路與公子相伴呢。”
司畫聽到這裡，臉不禁有些紅了。
杜之謙一愣，連忙對司畫和水菱道：“夫人所言極是，在下一路上多虧兩位姑娘照顧。杜之謙感謝，請姑娘飲了這杯酒。”
水菱卻不依不饒地說道：“杜公子，我們司畫可是爲公子還縫補過幾件衣裳了吧。那日見公子身上的衣服毛邊了，司畫，你可是親自替杜公子縫製了的。杜公子，你是不是該單獨敬我們司畫一下？”
此話一說，在座的幾個人俱都抿着嘴笑了。蘭琴看了水菱一眼，不得不說這個丫鬟的確很聰明，自己的話說一半，她都知道什麼意思。
杜之謙這下有點不好意思了，他看了看司畫，只好道：“杜某感念司畫姑娘的一片善心。多謝姑娘縫衣之恩。”
司畫端着酒杯，對杜之謙道：“杜公子不必多禮，舉手之勞而已。杜公子這一路山高水遠，司畫在這裡遙祝公子馬到功成，一帆風順！”
說罷，司畫便一仰頭，將酒杯裡的酒全部都喝了，讓杜之謙微微一愣。
蘭琴看在眼裡，知道司畫這是心裡不痛快了，便道：“杜兄，你今年貴庚了？家裡可曾娶妻？”
四爺不明白蘭琴作何突然問這些，繃着臉道：“你是打算與杜公子做媒？問人家年紀做什麼？”
蘭琴看着四爺，見他一臉不悅，心道：這位爺這到底是在想什麼呢！
“妾身見爺與杜兄相交甚歡，多問問杜兄家裡情況，以後若是有合適的姑娘家，爺這不是可以有個可想起的好人麼！”蘭琴在桌子底下踢了四爺一腳，白了四爺一眼道。
這個腦袋不開竅的小氣男銀！
四爺沒想到蘭琴居然敢踢自己，還當着別人的面兒白自己，簡直無法無天了，這個女人，實在太放縱她了。
杜之謙這下臉紅了，見蘭琴這麼說，也不好拒絕，只好道：“在下是湖州人士，今年二十有二了，家裡還有老母和妹妹，尚未娶親。”
蘭琴一聽道：“哦，杜公子這回沒將杜伯母和杜妹妹接過來一起住嗎？”
“在下先過去看看，安頓好了，再寫信讓妹妹攜母親過來。”杜之謙道。
“杜公子可真是孝順，都二十又二了，怎麼還沒娶親？”蘭琴又說道。
“不曾立業，之謙無心立家！”杜之謙道。
四爺截斷蘭琴的話頭道：“杜兄志向甚高，將來一定可以覓得佳人相伴！”
蘭琴又白了四爺一眼，繼續道：“以後杜兄可以跟我們爺書信往來，我們爺在京城的地址是西區東耳衚衕甲號。杜公子可要將襄州的地址書信來告知呀！”
四爺在桌子下踢了蘭琴一腳，眼神狠狠地警告蘭琴：你婦人女子，不可這般在外面與男子相談。而且剛剛那個地址明明就是崔家的地址麼！
“在下記住了，一定書信告訴艾兄。”杜之謙道。
司畫聽到這裡，感激地看了看蘭琴，知道她是在爲自己探聽消息，可是自己不過一屆女婢，如何配得上人家杜公子。