連夜出行，半夜宿在山廟，晨起歸來，還出了些銅錢，順路僱了個牛車回去。
臨着家時，已近着晌日，牛車緩慢前行，鈴鐺響個不停，葉青坐在後面，眯着眼睛打盹，修養精神。
這世界雖有着道法顯世，但並不屢顯於世，而且由於餵食的原因，馬匹照樣缺少，因此朝廷頒佈了衣食住行的法度。
黎民一概不許穿絲綢，乘馬匹，官員用車也有具體的規定。
雖這些法令相對鬆弛，許多世家公子都騎馬出行，但到了官員階級，反而嚴肅，連縣令出行，一般也是牛車。
縣令並非搞不到馬匹，而是這樣太顯眼，與政績不合，這其中最重要的是朝廷以及背後天庭設的規矩。
平民基上用着牛車，雖走得緩慢，但也湊合，現在葉青就坐着這個！
遠遠就看見一條條田埂，遠遠一個大塘，塘左右都栽滿了榆樹桑樹，這連綿幾頃田地，有一里路。
葉青自牛車上看了下，這就是他名下的田地，真不知何時才能真正掌握在自己手中。
怔了片刻，才付了錢，步行回去，這免得有人說閒話，抵達了葉府，葉府是大族，六七個門客坐在門房廳喝茶聊天，葉青打量了下，就直直自側門進了去，穿過幾道迴廊回去。
卻不想，二個門人遠遠望見了，見着葉青風塵僕僕進門，立刻眼睛一亮，立刻就有一個連忙快速奔了出去。
葉青進門，花園裡穿過一座水榭，遠遠看見一處亭子有着石桌竹椅，十幾個族人正在說笑，清風掠過，頓覺清爽，可惜的是，這是族內有功名，或者掌事人的待遇，現在自己還遠不能。
怔了片刻，自失一笑，穿過後花園，回到葉府西北面，一處略顯寒酸院落中，葉青緩緩推門進來，又準備轉身將大門關上。
就在這時，一個懶洋洋聲音自身後傳來：“我說弟弟，你這是去了哪裡？”
葉青悚然一驚，轉身就看見了幾人簇擁下的翩翩佳公子，正是葉勝。
再一看，留意到了屋裡奔出的芊芊，見她神情憤然卻無晦暗，衣裳完好，不知不覺鬆了口氣。
畢竟是族人，沒到撕破臉的程度，料還不敢隨意動自己屋中女人，卻也怕有萬一，就難以挽回損失，至於面前這陣仗，就是小兒科了。
大劫來臨，大風大雨，這點場面算什麼呢？
“見過勝兄，兄長難得來此，不知有何見教？”葉青作了揖。
葉勝上下打量了一眼，心裡就是不快，論起輩分，這葉青家是太爺爺的七房，但到了這時，不過是分支，這種從容淡薄的態度，看着就心裡有根刺一樣，於是噴了口濁氣說着：“見教不敢，倒是弟弟平素裝得認真，卻敢夜出不報備，爲兄佩服的很，特此稟報了族裡，父親命你前去解釋……怎麼樣，和我走一躺吧！”
後面吳鐵子頓時一挺胸膛，洋洋得意掃視一圈，最後對着葉青冷笑。
原來是被這廝監視了，葉青瞬間就明白過來，按了按懷裡小小銅杯，心忖此物這時不可叫人察覺。
又想了族規，葉族規矩甚嚴，未成年加冠，又沒有功名，不許隨意外出，這是約束族內子弟不可紈絝的族規，這時拿出來說話，卻名正言順。
葉青冷冷掃了眼，一整衣冠，一振衣袖說着：“既是二叔召我，自當前去，我風塵僕僕不合禮節，待我沐浴更衣，自去賠罪就是……兄長說這對不對？”
家僕面面相覷，看向葉勝，葉勝一怔，卻又說不出錯處。
見此，葉青就微微一笑，自人羣中擠了過去：“芊芊，還不給我燒水！”
芊芊連忙應聲跟上，兩人進屋，把門一關，留了一堆人在外面大眼瞪小眼。
葉勝見了，心裡大怒，卻怒極反笑：“好好好，一會去了族堂，要看你還有什麼說法！”
屋裡，葉青大步進了內屋，扔了書筐，脫了衣裳，跳進浴桶。
芊芊顧不得避忌，驚叫說着：“少爺，水已涼了呢！”
“別管了，我哪裡真敢讓二叔等一個時辰？”葉青苦笑的說着，隨手將銅杯解下，交給芊芊：“把它給我用線串上，你貼身帶身上，別讓人發現！”
“恩！這杯……”芊芊一怔，接過了這銅杯，沒有多問，想了想，用一根紅繩子系在杯角孔內，出去幾分鐘，就不見了，也不知道她藏在那裡。
這時葉青全身**，芊芊難得有些臉紅，她幫着洗着，只是問着正事：“少爺還有什麼要安排的麼？”
“有……”葉青一仰，躺在冰涼的水中，慢慢說着：“這事被抓了個準，我也的確無法反駁。”
“不過這是小事，就算從嚴從重處理，也無性命之憂，甚至連板子都不會，我二叔還沒這個權力，也沒這個膽魄和狠毒。”
“憑心而論，我這二叔處事還算公正，只是涉及兒子前途，不得已爲之。”
“至於驚動族長，我還沒這個分量……所以下面無論傳言怎麼樣，你都不必慌神，只管按常辦事！”
芊芊的反應極快，一下就紅了眼睛：“是會關起來麼？”
“呵……不這樣，怎能如他們的意？”葉青冷冷一笑，目光看向芊芊，又說着：“不過未必是正式關禁，怕是軟禁，只要拘束了行動，錯過了這個童子試，結果都是一樣！”
芊芊只是搖頭，巴掌大小臉上漲紅了：“少爺你做錯了什麼？他們憑什麼這樣，這可是童子試！”
葉青苦笑起來：“欲加之罪，何患無詞……要找藉口，什麼藉口找不到，家法、族規、禮制，都握在定規矩的人手中……再說我也的確犯了族規！”
芊芊幫着他洗着，眸子盯着葉青：“少爺，你以後肯定有出息，可以定規矩。”
“你比我還有信心……”葉青一怔，哈哈而笑，只是經過幾世，才知道要想定規矩，是什麼難度！
但這的確是大丈夫的道。
片刻，寬闊的園路上，一大幫人簇擁着，或者說押着葉青前往莊園大堂。
因葉子凡久掌族中規矩，爲人又是嚴肅不苟，故被小輩呼作禁堂。
“報——”遠遠在大廳之外，家僕就高聲喊了起來。
葉子凡正在喝茶，卻聽得外面一聲高聲通報，不由心中微怒，出言吩咐：“如此聒噪！帶進來！”
家僕進來，眼見葉子凡沉着臉色，不由腿一軟，跪下說着：“三老爺，葉青少爺已帶到。”
“讓他上來！”葉子凡端坐不動，將茶杯擱在桌上。
就見着葉青在廳前正了正衣冠，昂首步入，並且深深作了揖：“青，見過叔父大人，不知叔父所召何事？”
葉子凡上下打量了一遍，心裡微凜，卻不急於發難，微笑說着：“一日不見，賢侄氣度又勝一籌，可是遇到什麼喜事？”
葉青同是心中微凜：“多謝叔父關心，只是讀書有感而明。”
葉子凡只是隨口問問，並不深究，轉入正題：“多讀書是好事，知忠知孝，知恩知報……爲叔昨日之言，賢侄可想好了麼？”
要先禮後兵？
葉青心中透明，注視叔父，緩緩拒絕說着：“天地，道，君，親，師，此是五綱之要，功名源於至道，發之朝廷，垂於父母遺志，此不可辭讓也。”
“至於族內和叔父恩重，青還是這句話——滴水之恩，他日必涌泉相報。”說這句話時，葉青深深作揖，神情真摯。
不必懷疑一個重生者的許諾與能力，只要此人一點頭，不需多久，就可獲得豐厚的回報。
讀書是明理參道，聽出這話的分量，葉子凡心中莫名一動，上下打量，只見這侄子身着白色外衣，連着腳下靴子都穿得半舊，但卻自有一種顧盼生輝，瀟灑從容的姿態，令人一見忘俗。
此子不是池中物啊，天資確實了得，要是全力支持的話……
“父親！”這時葉勝見着不妙，急聲喊着，瞬間打破了葉青營造出來的氛圍。
葉子凡一凜，轉了下茶杯，瞧着小兒子焦急情態，暗歎一聲：“罷了！”
開口淡淡說着：“賢侄真是有志氣，這是正理，此事就這樣作罷，爲叔不會勉強於你……”
聽着這冷淡的話，葉青躬身作揖，心中涼了下去。
葉勝這時吃驚看着父親一眼，正想說話，又聽見父親說着。
“只是你年未及冠，不守族規，夜出不到族裡報備，按族規當禁足三月……”葉子凡輕輕使着杯蓋，將茶葉刮過，聲音平淡如水：“國有國法，家有家規……你服是不服？”
葉勝由驚轉喜，不懷好意打量着葉青，三個月禁足，連着童子試都過去了。
葉青暗歎，這還是氣運不足，免不得這劫，現在這事性質還小，要是正面對抗，就是與整個葉族對抗，到時才叫灰灰。
葉青理好情緒，只是微微一笑：“此理所當然，青願從之！”
葉子凡轉挪杯蓋動作一滯，這回答，讓他有些意外，又有些震驚，又掃過了葉青一眼，感覺心裡一空，不由生出幾絲悔意。
最後抿了一口茶水，對着管家吩咐：“張執事，你帶英少爺下去，安置在後舍三號屋讀書，待遇上，不得有絲毫怠慢，我會親自查看！”