天氣一熱，老百姓吃不起昂貴東西，但家家戶戶都愛煮個綠豆湯、酸梅湯什麼的消暑解渴，這便帶旺着糖廠的生意好了許多。錢揚威在鋪子裡直忙到掌燈時分，才總算是得空回家。
因他早有交待，兩個媳婦便沒等他，自先吃了，只是給他留好了飯菜，見他一回，徐荔香頓時從廚房端出，殷勤的給他擺上。
錢揚威一見着她，便記起件要緊事來，“你的稅今日交了沒？”
徐荔香把他愛吃的乾煸鹹魚擱他粥碗前，眼神在暗處閃爍了兩下，“交了，都交了。”
“哦，那你回頭把稅單給我，明兒一早要用的。”錢揚威沒有疑心，端起已經放涼的綠豆粥，大口吃了起來。
董霜兒搖着蒲扇，端着碟點心擱他面前，“這是妹妹今兒從家裡拿來的，說是叫什麼蛋糕，可好吃呢。聽三妹妹說，這樣東西可尊貴得很，若是去賣，一塊就得幾錢銀子，你也嚐嚐。”
“若是好東西，就留着你們吃吧，我一粗人，有飯吃就夠了。”
徐荔香討好的道，“這蛋糕我們都吃過了，你也嚐嚐嘛，省得二回在別處遇見，還不識得，豈不給人笑話？”
錢揚威笑了，“要是三妹妹整出來的東西，外頭還真沒什麼人做得出來。行吧，我也嘗一塊，看這幾錢銀子吃在嘴裡是個什麼滋味兒。”
他拿筷子叉起蛋糕，一口就咬掉半塊，只覺軟綿綿。甜絲絲的，又蛋香濃郁，細膩無比，美味是美味。只是沒兩口就吞了，也不覺得飽，不覺皺眉。“好吃是好吃，只是太不填肚子了，估計就你們婦人喜歡，象我這樣的大老爺們可沒什麼興趣。”
二女笑着，分坐他兩旁給他打着扇子，陪他吃飯。一時飯畢，徐荔香難得勤快的主動收拾起碗筷。還讓錢揚威去陪董霜兒坐坐。
等她走了，錢揚威有些納悶，“她今兒怎麼了，轉性子了？”
“我也不知道，許是回家聽了什麼話了？你瞧這根釵。還是她今兒帶回來送我的。她自己也不過扯了身衣裳，倒送了根這麼好的釵給我。”
錢揚威聽着這話頓時就問，“那你要不要做新衣裳？”
董霜兒笑着搖頭，“連她都這麼懂事了，我還爭個什麼勁兒？我已經有兩身三妹妹送來的新衣裳了，這布料穿得很舒服，無須再做。婆婆說，等到生完孩子，體型會變的。眼下就拿舊衣裳湊合着，等到生完再說。”
錢揚威忽地想起今兒在鄧家糖廠聽到的話，低聲道了句，“其實我當年不該說那個不管誰生的孩子都一樣的話，這嫡庶到底還是應該有分別的。這不是我存心不待見她，只是怕將來孩子們爲了點小小家業鬧得不愉快。象眼下鄧家。那位鄧恆公子雖是嫡長，但聽說他家弟弟也是併肩子夫人所出的嫡子。這糖廠原本是鄧恆公子辛辛苦苦建起來的，可眼下他弟弟卻要來接管。店裡的夥計都憂心忡忡的，一朝天子一朝臣，可咱們給人幹活的，又能有什麼法子？”
他低頭看看董霜兒的肚子，不無擔憂的道，“鄧恆公子還是世子，就因爲弟弟也沾了個嫡字，鬧得就不好處置了，咱們這樣的小家小戶就更難說了。我倒真希望你這胎是個兒子，把嫡長都佔住，日後若有什麼紛爭也好說些。否則以荔香事事要強的性子，若是她搶在你前面生下兒子，只怕你們母子就要受委屈了。”
董霜兒見丈夫心疼自己，心中一暖，覺那些虛利都不重要了，通情達理的道，“便是她先生下兒子，不也是相公的孩子？到時好好教養，也未必就容不下我們母子。再說，即便是容不下，難道我的孩兒便不能自己闖出番天地？你瞧瞧咱們現在，不也是爹孃什麼都沒給，就做起了鋪子？”
錢揚威沒想到董霜兒居然這麼明白事理，很是高興，“那你既要這麼想，就由你生男生女了。想想真是有道理，不管是你還是她生的，只要教養好了，不都是好孩子？說來真是慚愧，我這胸懷竟還不如你。”
董霜兒見丈夫敬重自己，心裡寬慰，益發大度起來，讓他晚上去徐荔香房中歇息，心中暗想着小姑勸自己的話果然不錯。
自打她懷孕後，人人皆祝願這是個兒子，唯獨錢靈犀對她說，生不生兒子不要緊，要緊的是孩子能不能成器。反正董霜兒生的又不可能是庶子，只要孩子爭氣，哪怕是個閨女，將來都給孃的臉上貼金。
董霜兒起初還有些將信將疑，可眼下看錢揚威的態度，卻越想越覺得有道理。小姑說了，自己可是正妻，就算徐荔香再掐尖要強，可只要自己把這個大婦當好了，她又豈能越過自己去？
小姑這幾年跟着堂伯一家子，見的世面多了，也真是明白事理多了。董霜兒暗暗打定主意，以後遇到事得多向這位小姑請教。團結了她，不就間接也籠絡了公婆？做個好妻子，可不僅得討好相公，還得廣泛友好公婆小叔小姑們，這才得保家中地位不失。
一家人晚上歇下不提，次日清早起來，錢揚威用了早飯，拿着稅單上鋪子了。不一時，錢文佑和林氏來此，留下林氏幫忙做醬，錢文佑上鋪子裡照應着出了那批果醬的貨，還得去錢綵鳳那邊幫忙。這邊徐荔香提着爐子到屋外生火，那邊林氏和董霜兒一邊做着活一邊閒話。
“二弟那布坊怎樣了？”
“還成吧。”林氏雖這麼說，眉間卻頗有些愁色，“布是好布，昨天已經染出一匹了，顏色倒還正，只是花色有些發虛，沒想得那麼好。之前買了幾匹當地的粗布試過可以的，但跟那新布吃水吃顏料什麼的都不一樣。到底是九原。比不上京城那邊的師傅技藝高超。”
“那可怎麼辦？”
“師傅昨兒說晚上再想想辦法，今兒再試一次，若是還不行，就印老套路。只是鳳兒和揚名都不同意。覺得那樣賣不起價來，做得就沒意思了。他們說要是不行，就上週邊再請師傅去。你是沒見他們兩個。急得嘴上都打泡了，所以一會兒你公公忙完這邊還得過去幫着些。”
董霜兒也沒什麼好法子，只好寬慰着婆婆。
差不多日頭掛在院牆上了，錢文佑過來了，“貨已經出了，我先去那邊了啊，揚威說下午看有回城的車。你就自己搭一程吧。”
林氏揮手應道，“知道了，你去忙吧。”
可錢文佑卻仍不放心交待道，“坐着別人的車，你可別讓趕回家裡去了。到城裡就下來。一個不麻煩人，二個也別給堂哥找麻煩，他畢竟是個當官的，若是什麼人都上門去，豈不讓人笑話？”
“我是那麼蠢人嗎？你這還沒老呢，囉不囉嗦！”林氏不悅的嗔他幾句，錢文佑才嘟囔着“我不是怕你忘了麼？”的走了。
董霜兒低頭羨慕一笑，“公公婆婆的感情真好。”
林氏微覺老臉一熱，不過看媳婦一眼。卻道，“你若是好好跟揚威過上二三十年，養上一堆孩子，也能一樣的好。”
董霜兒笑得有幾分甜蜜又羞澀。
那一頭的徐荔香聽見公公說果醬已經順利出貨，一顆心總算安定下來。
午休時喜孜孜的摸着暗藏的銀角子，覺得唐竟熠還真有本事。居然當真瞞天過海。幫自家把稅給省了。
昨日，唐竟熠在收她家稅款時，告訴徐荔香，因果醬是新生事物，並無規定稅率，之前他們家便是按蜂蜜製品來交稅。但朝廷稅法中有一條明文規定，若是出售果蔬及少量糧食穀物等等是可以予以免稅的。
這是朝廷厚待老百姓給予的優惠，若是誰家菜園子多收了點菜，果樹上摘了個幾個果，或是去無主的荒山上刨了些山筍木耳，又或是遇到急事要拿家中口糧換點小錢這些民生之物，一律不用交錢。
威記果醬全是用果子釀造，而且大部分是沒人要的山果等等，唐竟熠就鑽了個空子，私下告訴徐荔香，象這樣的情況，只要沒人認真追究，可以申請免稅。
徐荔香當然歡喜，可唐竟熠又體貼的說，“這錢你拿回家去也不算多，不如留着給自己做私房可好？你又不是正妻，還是防着些的好。”
徐荔香聽着這話，頓時心動了。唐竟熠又道，可以幫她出具一份虛假的稅務證明，讓她拿回去誑錢揚威，以後只要她來交稅，唐竟熠就都可以把稅款返還給她。
“……橫豎這錢也沒落到別處，擱你家跟擱你手裡，有什麼區別？”
徐荔香想想那根讓她牽腸掛肚的首飾，心一橫，答應了，不過她也沒這麼笨，知道唐竟熠肯這麼幫她，必然也是要好處的。
“那這錢你說怎麼分？”
唐竟熠把桌上的錢對半分開，“二一添作五，我只當收些潤筆費了，如何？”
行！徐荔香點頭了。當下兩人把錢一分，唐竟熠照數開了份虛假的稅單給了她，兩人便算是交易完成。
昨晚徐荔香還擔心了一宿，生怕今日出貨時給人瞧出來，沒想到這麼容易就矇混過關了，想到日後的這條財路，她是喜不自勝。
徐荔香自以爲此事做得人不知鬼不知，只要她不說，唐竟熠不說，便無甚大礙。可她卻不知，此事萬一查出來會有怎樣嚴重的後果。
家裡人都忙着，錢靈犀也沒閒着。
她接了錢文仲的任務，邀請了兩位姑奶奶，同去看桃花。
（ps兩句：本文提到的稅制是桂子查閱了古代資料參考粗擬的，不可較真哦。
其實從秦漢開始，中國的稅法已經比較完善了，哪怕賣一個碗交多少稅都是有明文可查的。也許有人會覺得這樣看來，文中提到幾十分之一的商業稅率好低，其實不然。要知道古代的稅率雖低，但是有個很要命的問題，就是大小官員會層層設卡來收稅。
就連退休得勢的太監都可以任意在自家附近加個收費站盤剝商人。而且不管你之前交沒交，到他那兒就得交，這在明代文獻中是有明確記載的。再低的稅率，如果要重複交上無數次，小商人的日子就很難過了。
當然這是在明代，而在宋代，朝廷支持工商業，發展海運，估計在稅收上也杜絕了很多官員吃拿卡要的機會，所以商業發達。雖然宋時國弱，但民間真的很強，纔會出現“三秋桂子，十里荷花”的繁榮景象。可是明代從老朱開始卻閉關自守，限制商業，禁止通海，以至於明代糧食產量雖遠比宋高，可最後還是供給不了國家的開銷，然後，就被大辮子們給滅了～～～）rs