“……與現實相對的黃昏？”
羅素重複道。
他眉頭緊皺：“但這樣的說法還是太抽象了……是不能具體描述、也不能被認知的那種存在嗎？”
“倒也的確存在那樣的黃昏，但‘幻夢’並不是那種類型。”
賽綸搖了搖頭。
她盯着被自己喝完的啤酒，臉上卻顯出一種細微的疲憊之色。
羅素感知到，她心中迴盪起了“懷念”與“悲傷”的感情，所以他沒有打斷賽綸的回憶。
過了好一會，賽綸才幽幽道：“曾經，我們有着引以爲傲的輝煌文明。
“因爲在文明的發展中，我們逐漸獲得了神聖的理性、超越了自身的動物性。
“靈能對心靈的維護與治癒，科技對激素與神經的調整，讓我們不會再犯錯、也不會再衝動或者失誤。只要一件事理論上能夠完成，就可以在靈能與機械的修正之下保證百分之百的完成。
“但隨着‘幻夢’從羣體潛意識之海中孵化，我們開始‘做夢’了。”
“……夢？”
翠雀眉頭緊皺：“那應該大腦對記憶的一種休息機制吧。”
“然而曾經並非如此。覺醒了靈能之後，我們原本可以在夜晚進入到羣體潛意識之海中……那是一片與現實相對的偉大世界，由潛意識與想象力所構成。在那裡，物理法則跟現實有着極大的差距……但那並非是幻覺，而是所有人通用的心靈世界。原本所有人共享同樣的夢境，我們在夢中團結起來、培養感情、形成羈絆、舒緩壓力。
“但自從‘幻夢’甦醒之後，羣體夢境中的人就越來越少。大家都被切斷了與羣體潛意識之海的聯繫，轉而鏈接到了幻夢身上……夢境不再是另一個世界，而成了一種由記憶拼湊而成的幻覺。
“……在那之後，災難就降臨了。”
已經過去了一千多年。
但賽綸董事長的瞳底，仍然倒映着恐懼。
那是對摧毀了整個舊世界的“黃昏”而產生的恐懼。
“無視空間遠近，就在同一個時刻、所有人的心靈深處都出現了一種‘非理性’的情感。
“首先是將自我與他人分割的‘自私’。當時，我們的文明非常發達，大家已經可以接受共用勞動、然後將產物共享。我們有着足夠的生產力，能夠幫助一切需要幫助的人，而在接受幫助之後也會自動的回饋到社會之中。
“然而就在那時，早就已經被我們從心靈中根除的，來自遠古基因中的‘自私基因’被喚醒了。
“‘羣體’與‘個人’出現了分割……人們不再全心全意的信任羣體，而是試圖利用羣體對自身的庇護而謀利。幾乎是一夜之間，對彼此的信任就完全破碎了。
“而在之後，人們對那些比自己更弱的人，產生了‘傲慢’；而對比自己更強的人，產生了‘嫉妒’。
“這種情緒事實上沒有任何意義。它僅僅只是一種獸性的、本能的、低效率的約束，是遠古社會中驅動野獸形成集羣、維持優勝劣汰的本能。而我們早就有了能夠調製基因的技術，個體的強弱已經毫無意義。
“然而它卻進一步將我們分開，讓人們無法團結起來。
“隨着心靈瘟疫的進一步發展，開始出現了‘怠惰’、‘暴怒’、‘抑鬱’、‘疑心’、‘自卑’等情緒。那是在我們那個時代，早就已經絕跡百餘年的‘負面情緒’。因爲只有根除所有的負面情緒、不留一絲一毫，靈能才能化爲純淨的白色靈能——能夠用於一切領域的‘心想事成’的力量。
“原本純淨的、能夠用於任何場合的靈能，開始被這種情緒所污染、因而變得極端化。
“最終，那些最爲強大的靈能者最先失控——因爲他們對羣體潛意識之海的鏈接最深，因此被污染的也是最深。
“隨着越發極端的情緒感染了他們的心靈，最先出現的症狀是幻視與幻聽。然後開始出現了並不存在的記憶，之後是大腦無法操控身體、軀體會如同動物一樣漫無目的的行動。到了中期開始，他們的理性完全消失，變得完全無法溝通，對大腦掃描的結果是，他們的大腦已經發生了病理程度上的嚴重畸變，腦脊液變成了一種彩色粘稠的膠體，大腦產生了彩色的不規則結晶體、完全失去了記憶新情報與邏輯思考的能力。
“而與之相對的，是其他正常人靈能的衰退。而這些瘋子的靈能卻愈發強大。
“連遠離地球的船隻中，都開始出現了混亂。許多以地球爲數不多的資源建造的‘巨龍’因此而墜落在遠離地球的星空彼方，只有七隻巨龍勉強逃了回來。我所在的‘庫柏勒’也是其中之一，祂也是如今支撐幸福島的能源提供者。是我最重要的夥伴……也是我唯一的家。
“這些瘋子幾乎將整個地面文明都摧毀，將無數居住地化爲了廢墟。光是鎮壓他們就要花費極大的成本，九成以上的人口在這場浩劫中死亡。很幸運的是，我回來的時候他們已經被鎮壓了。否則我會被直接派上前線……以我的戰鬥力，恐怕那就意味着死亡。
“當時我們已經知道問題出在靈能身上，於是政府禁用了靈能。但還是晚了一步。
“在那場內戰之中，隨着失控靈能者被越發極端的情緒所吞噬，他們肉體最終被愈發狂亂而灼熱的靈能融化；另外一部分則是在早期的戰亂中被殺死。無論因爲什麼原因而死，他們的靈魂都直接沉入到了潛意識之海中。
“只有將他們活捉並切除大腦六成以上的部分，將結晶摘除，等待他們身上的靈能完全散盡之後再處死，纔可以將這些畸變的靈魂徹底殺死。而他們一旦沉入到了羣體潛意識之海中，就再也無法通過正常手段擊殺了。
“他們變成了一種能夠在夢中吞食他人情緒，回饋以被污染的靈能的資訊寄生體。因爲當時羣體夢境已經被切斷，我們無法再互相給予支援……而在個人夢境中，這些生物是如此強大、以至於完全無法抵抗就會被他們污染並寄生。
“按照我們當時的說法，叫做‘幻夢衍生物’。
“——也就是，如今所說的‘惡魔’。”
羅素瞳孔微微收縮，化爲貓科的豎瞳。
一切都對上了。
他突然明白了，爲什麼這些惡魔都是同一個時刻集體出現的、而在那之後就沒有新的惡魔誕生……以及爲什麼襲名精靈需要獻祭自身來封印最爲強大的惡魔。
因爲這些惡魔，原本就是那個世界中最爲強大的靈能者。
而在他們再度封印了“幻夢”之後，新的惡魔也就不會再誕生了。
“……之後就是‘靈親’了，是吧。”
羅素看向賽綸。
賽綸點了點頭：“因爲凡是覺醒靈能的人，都有可能被惡魔所寄生。而我們完全無法預防、更無法抵抗。
“而當時，帕普斯提出了一個辦法——那就是將特製的靈能喚醒液注入到脊索動物的大腦中，逼迫它們覺醒靈能。因爲它們並非是人類，所以不會進入到人類的羣體潛意識之海中。順便一提，帕普斯就是安瓿生物醫療的董事長……他所揹負的命運是‘治癒者’。
“當它們的靈能覺醒到一定程度之後，就形成了獨立於‘羣體潛意識之海’中的另一個靈能網絡。也就是由人類之外的靈能生物形成的、尚未被幻夢污染的新網絡。
“隨後，將倖存者的靈能頻率與之同調，鏈接到新的、效能非常微弱的靈能網絡中。”
簡單來說，就是跑路了。
老家的靈能網絡已經被幻夢所污染，那裡是惡魔的主場、他們可以隨意進出，防不勝防。
於是乾脆就羣體搬家……
“……即使如此，你們也依然不願意放棄靈能嗎？”
翠雀下意識的質問道：“明知靈能已經污染……”
但她剛說到一半，就突然反應了過來，因此後半截話直接卡住了。
——因爲他們沒有辦法。
雖然她無法理解什麼星球、宇宙之類的概念，但她大概也聽明白了。
這些古代人，同樣面臨着資源耗竭的困境。
唯一能改變現狀的力量，就是靈能。或者說，是“純淨靈能”。
那是一種只需要堆砌“人口”，就可以心想事成的強大能源。靠着靈能，他們才能解決自己所遇的困境。
如果失去了靈能，那也不過是慢性死亡而已。
“看來你也意識到了，翠雀部長。”
賽綸的聲音低沉卻溫暖，待有一種情感電臺主播一般令人放鬆的磁性：“因爲‘幻夢衍生物’的存在，我們被逼無奈放棄了由無數先民的意志構築而成的原始心靈之海。但新生的靈能之海也不是不能用……雖然從中獲得的靈能和從前相比非常弱，但只要堆砌足夠多的時間、讓越來越多的靈能者在死後迴歸心靈之海中，最終我們依然可以獲得和之前相同強大的心靈之海。
“但我們很快意識到，最開始的改造手術有問題。
“接受了改造的人會不可避免的造成肉體畸變，也就是‘靈親症’。但最開始的手術只對大腦進行，因爲我們早就研究得到，我們接受靈能資訊的器官，其實是大腦額葉中的一部分特殊神經。
“而這些接受了手術的人，他們身體會因爲不明原因而解除壽命限制，並再度進入‘發育期’，最終會變得超乎尋常的巨大，與之相對的是他們的大腦會變得愈發具有動物性。或者說的更清楚點……他們越是成長，就越是巨大、也越是弱智。
“後來，他們因爲智力下降到了動物水準而被我們從人類中除名，將其稱爲‘巨人’。那是一個已經在過去被毀滅的種族……也是舊人類的一個分支。”
賽綸顯然對巨人不願多提。
但羅素總覺得，自己好像從哪聽過這個詞。
他追問道：“那這些覺醒了靈親的普通人類呢？”
賽綸看向羅素，嘴角微微上揚，露出了微妙的、意味深長的笑容：“就和通神島上的合成人實驗一樣。
“我們改寫了大量新生兒的記憶。將能夠感應到‘新靈能網絡’的基因編輯之後注入到了胚胎中。
“完全隔絕‘幻夢’的呼喚是不可能做到的。每當人類做夢，就會進入到‘幻夢’的領域中。而靈能者與法師，與祂接觸的就會更深。但是在純粹人類的精神中混有了一部分動物的成分後，對‘幻夢’的信號就會變得模糊。這些新生命隨着對自我產生認知，會不斷對新的靈能網絡進行完善與維護……於是，擁有獸類特徵的新人類纔對‘惡魔’與‘幻夢’具有了抗性。
“——從這點來說，你們與合成人也沒有什麼不同，都不過是人工培養的。真正的‘人類’反而是我們。”
賽綸這句話，原本應該是有着某種優越感的。
可她說出來的時候，卻只剩苦澀。
“……只有八十四人的舊人類嗎？”
羅素輕聲喃喃道。
……怪不得。
世界的真相，是如此震動着他的心靈。
羅素記得，導師曾經跟自己提過：她僅僅只是負責開門，是這個世界自己把他從異界拉了過來。
因爲羅素本身就是這個世界的既定之死。
他與猴面鷹加在一起，纔是一個完整的黃昏胚胎。當這個世界毀滅之時，他們中的一個就將吸取養分，孵化成爲新生的“黃昏”。
然後就會順着夢界之河四處遊蕩，再去毀滅其他人的世界、壯大自我。
……可是這就不對了。
這個世界自巔峰時刻，眨眼間墜落至谷底。這和羅素又有什麼關係？
結果現在看來……是他們已經被另外一個黃昏“洗劫”過了。
他們雖然盡力將“幻夢”封印在了那“終末之塔”裡面，卻也依然耗盡了文明最後的血。而困死了一個黃昏的代價，就是這個世界已經瀕臨滅亡，它即將產生新的黃昏。
意識到這件事的真相、洞徹了宇宙真實的羅素，不禁感到心靈深處傳來一陣絕望的寒意。
這個世界……這個宇宙，竟然是如此的冰冷而絕望。
文明世界因黃昏而毀滅，毀滅的文明又會誕生出新生的黃昏。
無數的黃昏就如同蟲羣，又或者說是殭屍……只不過是以每個世界爲一個“人類”個體的殭屍片。
就算勉強擊潰、擊退了一個兩個，也沒有什麼意義。因爲他們終將遇到新的黃昏，而在世界被毀滅之後……黃昏的數量又會增加。
那是絕對沒有希望的無底深淵。
如此一來，他就明白了……爲什麼巨龍對“天穹之外”的世界諱莫如深。
因爲祂們都是逃難者，也都是倖存者。
祂們是如此畏懼着黃昏……已經完全嚇破了膽，畏懼着這些文明殺手。畏懼着打開天穹之後，要接觸到的廣袤宇宙。
在那宇宙之中，又遊蕩着多少隻黃昏？每一個毀滅的文明，都意味着一隻新生的黃昏。這個平行宇宙中，存在多少個滅亡的文明，就存在着多少隻黃昏……這還不算從平行世界遊蕩進來的，其他世界的黃昏。
而在那法師之夢中，終末之塔的背後……應該就是所謂的“夢界長河”吧，通往無數平行世界的可能。
一把鎖封住了通往宇宙的道路，一把鎖封住了通往平行世界的道路。
祂們寧可困死在這個世界中慢慢死亡，也不願接觸那名爲“未知”的無限的大恐怖。
所以，巨龍明明願意守護這個世界，卻只會冷眼旁觀這個世界慢慢走向滅亡。
所以，精靈最初的使命，是守護着人類前往其他行星……可他們卻放棄了這種使命，封鎖了天穹、封死了技術。
——所以，在鞘接觸到這秘密之後纔會發瘋。
他纔會說巴別塔所做的一切都毫無意義。
這就是世界的真相。