“好了，朕不逗你了。”皇帝笑足了，方纔略作收斂，輕輕將嚶鳴攬入懷中，舉動異常溫柔。
嚶鳴卻翻了個白眼，你是逗老孃逗弄夠了才消停的吧？！
皇帝漸漸收斂了臉上的笑容，低聲道：“鳴兒，你可知道，皇后已經與朕稟報，此事乃是索綽羅氏的陪嫁嬤嬤錢氏擅自所爲，此人也已經在慎刑司招供了。”
嚶鳴眼瞼一垂，如此一來，這個錢嬤嬤還真真是大大的忠僕，爲了自己主子，連死都肯。
嚶鳴長長嘆了口氣：“這事兒要不要就此了結，全看皇上的意思了。”
皇帝的臉上漸漸露出冷意，“事到如今，朕還能如何？！繼續問罪索綽羅氏？！只怕索綽羅氏立刻便會咬出，手腕上填了麝香的手串是皇后送的！！”
嚶鳴驟然一愕，皇帝竟然知道……他是什麼時候知道的？！！
皇帝深深吸了一口氣，“罷了，皇后再不好，可是先帝賜給朕的結髮妻子，除非萬不得已，朕不會廢后的。”
嚶鳴忙問：“皇上難道是覺得，是皇后娘娘要加害慶貴人？可是，皇后娘娘與慶貴人並無仇怨啊。”她問這些，是想知道，皇帝知道了多少。
皇帝搖了搖頭，“粘杆處還在查，只怕未必是皇后所爲。”
“粘杆處？！”嚶鳴瞪圓了眼睛，那不是雍正設立的秘密機構嗎？不是據說乾隆登基後給解散了嗎？！怎麼還有粘杆處？
皇帝笑了，低聲道：“粘杆處有明暗兩部，明那些朕一登基就解散了，暗的自然是暗中留了下來。若沒有這個，朕只怕不曉得要被多少人糊弄了。”
嚶鳴心底裡暗暗一驚，想着半夏撿回那東西的時候，並無外人發現，也便漸漸安心了。粘杆處再厲害，又不是三百六十度無死角的監控器！！
“這事兒，勿要告訴旁人。朕可是連太后和皇后都瞞着呢。”皇帝湊在她耳邊叮嚀道。
嚶鳴忙不迭地點頭，這粘杆處的作用，只怕不只是調查東西吧，皇帝有些不方便在明面上處死的人。想必也是叫粘杆處去暗中處理掉吧？
嚶鳴又問：“那瑞貴人……”皇帝之前可是下旨，將她貶爲庶人，發落冷宮了，如今……
皇帝眼底滑過一絲厭煩之色，“朕已經下旨。索綽羅氏御下不嚴，以致刁奴膽敢謀害皇嗣，着褫奪索綽羅氏封號，降爲常在，並幽禁景陽宮，無朕旨意，任何人不得探視。”
索綽羅沒去冷宮，可如今從瑞貴人跌落成索綽羅常在，只怕也好不到哪兒去。
如此一來，也還算收穫不菲。
過了幾日。嚶鳴才聽到消息，太醫院的呂太醫暴斃在了家中，皇帝已經下旨賜銀厚葬了。呂太醫……嚶鳴暗暗思忖了一會兒，纔想到，不就是那個給索綽羅氏開了有莪術的消積滯藥的呂太醫嗎？！
看樣子，粘杆處的手段很厲害啊，不但這麼快查處呂太醫是受人指使的，而且還雷厲風行地讓他暴斃了。想也知道，這是皇帝的旨意，畢竟明面上。呂太醫沒有犯錯，不能以宮規律法處置，所以只能用粘杆處秘密處死了。
嚶鳴並不知道，嫺妃因此大爲惶恐。惶恐之下竟取消了原本絞盡腦汁想好的對付海佳氏、並奪回五阿哥的計策，倒是叫海佳氏暫且逃過一劫。
嚶鳴挑了個皇帝心情不錯的日子，私底下跟皇帝提了慶貴人的生養功勞，又道：“皇上提倡滿漢一家，可是如今宮中還沒有一個漢軍旗的高位嬪妃呢。”——慶貴人生了個公主，產後又大出血。雖然有嚶鳴那顆參華丹保住了性命，可失血不少，只怕得養個三五年才能利索，以後想要再有生養，估計也難。若她還只是個貴人，等三公主滿月之後，就得抱去給主位嘉嬪撫養了。
皇帝皺了皺眉，顯然有些不大樂意，“慧妃不也是漢軍旗嗎？”
嚶鳴淡淡道：“慧妃的出身，人人心裡都清楚。”她一個擡旗的，可代表不了漢軍旗！
“那就賞她個嬪位吧！就和愉嬪一起冊封吧！”皇帝不耐煩地揮了揮手袖子，一副施捨的模樣。
真渣！！慶貴人再怎麼不好，也是給你生了個閨女的，你就是這麼對待你閨女的娘？！太不是玩意兒了！就一個嬪位，小肚雞腸吝嗇成那般模樣！！
翌日，冊封慶貴人爲慶嬪的旨意便下達了，也是同一天，索綽羅氏的陪嫁嬤嬤錢氏被縊死在慎刑司，屍體被運送垃圾的車送出了宮外。嚶鳴還聽說，景陽宮中哭天搶地，那聲兒連鍾萃宮裡居住的嘉嬪、慶嬪都聽見了。有人私底下嚼舌根子說，索綽羅常在瘋了。
瘋沒瘋的嚶鳴倒是不清楚，但可以肯定她真的失寵了。之前那樣受到皇帝寵愛的瑞貴人索綽羅氏，如今只是個幽禁在景陽宮配殿中、不得見天日的常在罷了。她沒有去冷宮，也總算保留了一個低級的位份，然而這根去了冷宮有什麼區別？一樣是不得自由，一樣是不會再有君恩聖寵。
這一次，索綽羅氏還有機會再爬起來嗎？
恐怕是懸了。
她走的路，無比狹隘，本就是一條沒有未來的路。她爲了爭寵、爲了奪利，幾乎與宮中所有人爲敵。她樹敵太多了，就算她想再爬起來，會有許多人不肯。太后不肯、皇后不肯、嫺妃不肯、新封的慶嬪不肯、所有漢軍旗嬪妃都不肯！！
這麼多敵人，她還會有機會嗎？只怕難。嚶鳴心底暗暗說出了這三個字。
皇帝知道索綽羅氏這次其實是冤枉的，但還是重懲了她。他知道索綽羅氏被皇后算計得不能有孕，但仍舊沒有憐惜她。
嚶鳴想，皇帝既然知道了那個麝香手串的問題，也知道那是皇后給她的，想必也是知道……皇后爲什麼能給她那串麝香手串了吧？所以，他知道索綽羅氏的確有謀害過皇嗣。
皇帝他……還有什麼是不知道的呢？
嚶鳴突然忍不住再度泛起莫名的驚慌與畏懼，那塊莪術……半夏撿回來的莪術，若是皇帝知道了……
嚶鳴悠長地嘆了一口氣，搖了搖頭，現在想那麼多做什麼。
“娘娘，皇上已經有五日沒來咱們儲秀宮了。”半夏一旁忍不住提醒道。
嚶鳴不由一怔，呆了半晌。
是啊，一晃都過去五日了，皇帝沒有翻過她的牌子，也沒有來過她的儲秀宮。若是在政務繁忙的時候，或許還有可能，但是現在——嚶鳴知道，今年風調雨順，前朝很太平。
然後，他沒來。
淡淡的憂慮浮起在心頭，她看着半夏那糾結的小臉蛋，對她說：“若是有一日被慎刑司帶去，受了拷問，不要死撐着，實話招供就是了。”
半夏瞪大了眼睛，有些驚訝，有些迷茫，更有些糊塗。
“放心吧，你招供了也無妨，我已有應對之法。”——不就是一塊莪術嗎？宮裡其他人或許無計可施，但是她，有法子應對。而且可以輕描淡寫化解。
嚶鳴這最壞的打算，在兩日後驗證了。兩日後的午後，她午睡後醒來，孫嬤嬤就告訴她，半夏去緞庫領取她這個月份例的綢緞衣料，卻沒有回來。
嚶鳴長長吐出一口氣，只吐出三個字：“知道了。”在這宮裡，還有誰敢無聲無息抓走她的陪嫁宮女呢？
孫嬤嬤卻有些急了：“娘娘，要不然老奴帶人出去找找吧！許是半夏迷了路了？”
半夏又不是剛進宮，怎麼可能迷路？何況還是緞庫那去了不知道幾十次的地方。嚶鳴剛想開口否決，但又轉念一想，丟了陪嫁宮女，若是不派人出去找，有些不大對勁，便點了點頭，讓孫嬤嬤去忙活了。
而她，換了白芍、白芷進來，伺候她洗漱更衣，精心描摹自己的雙眉，畫出一個完美的弧度，玫瑰胭脂輕輕點在脣心，畫一個這個時代的櫻脣，那顏色，的確宛如含了一枚小小的櫻桃一般。
取出那支精心收藏在錦盒中的福祿壽三色翡翠玫瑰蝴蝶簪，那是第一次去重華宮，皇帝親手戴在他頭上的。耳上帶上一對瑩潤碩大的南珠耳環，這也是皇帝賞賜的，去年生辰的時候，皇帝賞賜的諸多首飾珠寶之一，嚶鳴很喜歡這對無暇的珍珠，不同於養殖出來的珍珠，它帶着時光積澱出來的特殊光澤，而且珍珠的色澤最能襯她白皙的膚色。
就這樣打扮妥當，看着鏡中那完美的佳人，她就這樣，靜靜地，等着皇帝到來。
一直等，等到月色朦朧的二更。
那個熟悉的腳步聲，來到她的寢殿中。
“那莪術，被你的陪嫁宮女偷偷撿走了。”這不是詢問的語氣，而是在陳述既定的事實。
鏡子裡倒映着他的容顏，沒有憤怒，只有濃濃的失望之色，彷彿在說，爲什麼是你？
嚶鳴笑了，無聲地笑了，她的笑靨與皇帝臉上的硬生生板着的臉孔形成了賢明的對比。半夏已經招供了嗎？怎麼要這麼久？是被生生拷打了大半日，才招供的嗎？真是個傻丫頭啊。這就是粘杆處的本事嗎？(未完待續。)
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