愉貴人沉聲道：“臣妾知道，但娘娘您仔細想想，除此之外，還有更好的辦法嗎？正如臣妾剛纔所言，嫺妃氣候已成，想要對付她，只能用狠藥；娘娘，恕臣妾多嘴說一句，現在可不是心慈手軟的時候。”
哲妃用力絞着手指，道：“本宮知道，但這一步棋着實有些太過了，萬一……”
不等哲妃把話說完，愉貴人便道：“這一點娘娘儘可放心，只要咱們小心行事，就不會有‘萬一’二字；而且此事若成，大阿哥將會是最大的受益者。您是大阿哥的額娘，應該清楚大阿哥之所以不受皇上重視的原因在哪裡。”
哲妃被她說得一陣心動，然心中仍有顧慮，道：“這件事……你到底有幾成把握？”
“只要準備充份，籌謀仔細，臣妾至少有七成的把握。”愉貴人眸光一閃，湊近了道：“七成……難道還不足夠娘娘賭一把嗎？”
在愉貴人的一再言語下，哲妃終於下定了決心，咬牙道：“好，本宮就賭這一把，不過……”她目光一轉，落在愉貴人身上，“你這樣幫着本宮對付嫺妃，爲的又是什麼？”
“是爲了娘娘，也是爲了臣妾自己，臣妾與娘娘親近，以嫺妃的心思，是絕對不會放過臣妾的，只有除去她，臣妾纔能有好日子過。還有……”愉貴人屈膝道：“臣妾在這個貴人之位上待了三年，將來若有機會，還望娘娘能夠提拔臣妾一二，讓臣妾不必再屈居於人下！”
她的回答，令哲妃頗爲滿意，應允道：“放心，本宮必許你一宮之主的位置。但前提是要除去嫺妃與那個人，明白嗎？”
愉貴人一臉欣喜地道：“臣妾明白，多謝娘娘恩典！”在低頭無人瞧見之時，愉貴人露出一絲諱莫如深的笑意。
哲妃與愉貴人的密談，瑕月並不曉得，更不知道，一場巨大的災難更在逐漸成形，而被捲入這場災難的，除了她還有……
數日後，柳葉奉旨出宮，嫁於鍾祺爲妻，這一日，阿羅去侍衛營見了傅恆，鄭重向他道謝，然後者的神色卻有些陰鬱。
阿羅睇視着眼前這位年輕的藍翎侍衛，道：“傅恆大人有心事？”
傅恆嘆氣道：“你雖沒嫁予鍾祺，卻有其他人嫁了，而我無力阻止，也不知她往後的路途會如何艱難。”
阿羅微微一笑道：“傅恆大人不必爲此自責，你已經盡力了，但有些事不是‘盡力’二字就可以改變的，柳葉命該如此。”
傅恆盯着她道：“嫺妃娘娘既然相信我說的話，爲何不將鍾祺的爲人告訴皇上，任由皇上下旨賜婚？”
阿羅淡然道：“奴婢說過，柳葉命該如此，沒有人可以改變。”
傅恆蹙眉道：“我不明白你的意思，嫺妃娘娘身爲四妃，只要她肯開口，皇上就一定會相信。”
“該說的奴婢都已經說了，總之很感謝傅恆大人當日肯將實話說出來，這番恩情，奴婢必當牢記在心，來日若有機會，必當報答。”說罷，她屈膝道：“奴婢告退！”
正當阿羅轉身意欲離去的之時，傅恆忽地道：“你一直說，嫁給鍾祺是柳葉的命，是否……當初給鍾祺銀子的人，就是柳葉？”
阿羅愕然看着傅恆，怎麼也沒想到，傅恆竟然能憑自己一句不清不楚的話，推斷出這件事來，這個傅恆的洞察力着實驚人。
不等阿羅開口，傅恆已是再次道：“看阿羅姑娘的表情，我應該是猜對了，若真是這樣，那她還真是不值得同情。”
阿羅壓下心中的驚異，勾起脣角，似笑非笑地道：“傅大人似乎還有話想說？”
傅恆眼中掠過一絲驚色，旋即笑道：“是有一些，不過還是不說了。”說到此處，他謙和地道：“阿羅姑娘慢走。”
“告辭！”阿羅知道，他必是從柳葉的行徑中，看出了後宮爭鬥，但他很聰明，知道以自己的身份，不適合議論後宮之事，所以知趣地選擇了不說。
這個傅恆，年紀輕輕就有如此心思，真是了不得，怪不得皇上說他將來必成大器；當時聽主子說起時，還不以爲然，如今卻是再無懷疑。
想到這裡，阿羅忽地嘆了口氣，皇后家中還真是人才輩出，不像主子，一直都是孤零零一人，無勢可依，無權可仗，什麼事情都得靠自己。老天爺，真是一點都不公平。
夏日炎炎，天氣變得越來越炎熱，只要一出去，必定熱出一身汗來，所以宮裡頭的大小主子，除非必要，否則都縮在自己宮中。
倒是永璉，不甚怕熱，每天傍晚過後，都會帶着阿碧出去玩耍一會兒，明玉也由着他。
不過就算是這樣，哲妃也每日必去坤寧宮晨昏定省，無一次拉下；她的殷勤與恭敬令明玉甚是感動，待哲妃的態度越發親切。
這一日傍晚，哲妃再次來到坤寧宮請安，閒語幾句後，她道：“娘娘，午後下了場雨，如今外頭不僅不悶熱，還很涼爽宜人，臣妾陪您去走一走可好？”
“也好。”這般說着，明玉與哲妃一起出了坤寧宮，漫步而行，正如哲妃所言，雨後空氣清新，毫無悶熱之感，令人感覺很是舒服。
明玉深吸一口氣，道：“這一路走來，本宮感覺整個人都精神了許多，看來往後得多出來走走才行。”
哲妃在一旁笑言道：“只要娘娘有興致，臣妾隨時都可奉陪，不過只怕到時候輪不到臣妾相陪。”
明玉好奇地道：“爲何這麼說？”
哲妃抿脣笑道：“娘娘忘了，再過兩個月就是三年一次大選，到時候，新人入宮，必定百般討好娘娘，哪裡還輪得到臣妾。”
明玉笑道：“本宮還當你要說什麼，原來是這個，她們就算入了宮，又怎能與你想比。”頓一頓，她道：“話說回來，日子過得還真是快，一轉眼，皇上登基都三年了。”
“是啊，這三年間也發生了許多事。”說到此處，哲妃突然沉默了下來，待待得明玉一再相問，方纔道：“臣妾今日讓小齊子去看過柳葉。她……過得很不好。”