正如魏靜萱猜測的那樣，弘曆雖然對明玉大爲失望，但多年的夫妻情份，令他始終不捨廢明玉後位。
弘曆冒着風雪一路來到慈寧宮，未讓人通傳就徑直走了進去，到了暖閣之中，只見凌若閉目坐在椅中，佛珠在其手中一顆顆捻過，瑕月與齊寬一起跪在地上。
弘曆有些忐忑地道：“兒臣給皇額娘請安。”
凌若緩緩睜開眼，道：“皇帝，嫺妃剛纔與哀家說了皇后的事，是不是真的？”
弘曆勉強擠出一絲笑容，道：“皇額娘，這件不能全怪皇后，兒臣也有責任，兒臣……”
凌若打斷他的話，沉聲道：“哀家不要聽這些，只問你到底是真是假？”
弘曆無奈地垂目道：“是，阿羅被強暴一事，確是皇后指使人所爲。”
凌若冷冷一笑，扶着水秀的手起身道：“好啊，堂堂大清皇后，居然指使人強暴無辜女子，真是讓哀家長了見識。先帝廢后，那拉氏，雖然毒辣，手上沾染了無數人的鮮血，卻也不曾做過這樣荒唐的事情。皇帝，你真是娶了一位好皇后。”
面對凌若的諷刺，弘曆無言以對，好一會兒方纔道：“皇額娘，皇后已經知錯了，求您再給她一次機會。”
凌若冷聲道：“嫺妃要哀家爲阿羅主持公道，皇帝要哀家給皇后一個機會，哀家該聽誰的話纔好？”
弘曆有些尷尬地道：“兒臣知道皇后此次犯下大錯，但皇后並非十惡不赦，相反，她本性善良，只是……”
凌若撥動着佛珠的手一頓，道：“善良？若皇后心中有一絲善良的話，就不會做出這種事！強暴一個女子，令她失去清白，比殺了她更痛苦，更不要說還是兩個人。”凌若緩了口氣，道：“她就算不顧惜阿羅，也要顧惜一下傅恆，那可是她的親弟弟！”
弘曆躬身道：“皇后知錯了，求皇額娘再給她一次機會，從輕發落。兒臣如此請求，不僅僅爲了皇后，也是爲了皇家的顏面。”
凌若嘆了口氣，道：“哀家給皇后的機會還少嗎？但有哪一次，她是真的知錯了？”在弘曆的無言之中，她續道：“至於皇家的顏面自然也得顧，但如果富察明玉真的不配爲皇后，就算傷及顏面，也當有所決斷！”
弘曆聽出她話中的冷意，連忙屈膝跪下道：“不要，求皇額娘開恩，不要廢明玉後位。”
凌若盯着他道：“事到如今，你還如此維護她？”
弘曆澀聲道：“明玉……畢竟是兒臣親自選的皇后，兒臣實在不想與她走到那一步！”
凌若微一點頭道：“因爲這樣，所以皇帝就要一味包庇皇后犯下的罪行？甚至爲了她，跪在這裡跟哀家求情？”
弘曆瞥了一眼跪在旁邊的瑕月，咬牙道：“這是兒臣最後一次爲皇后求情，若是她將來再執迷不悟，做下錯事，兒臣必定依律處置，絕不姑息。”
凌若阻止張嘴欲言的瑕月，道：“若哀家還是不答應呢？皇上是不是打算將哀家囚禁在這慈寧宮中，以免傷了你那位好皇后？”
弘曆惶恐地道：“兒臣萬萬不敢，若是皇額娘不同意，兒臣只有長跪不起！”
凌若聞言，將目光轉向瑕月，“嫺妃，皇帝是一定要保皇后的，那你呢，可肯讓步！”
瑕月垂目道：“兒臣說過，其它事情，兒臣都能讓，唯獨這一件不行，兒臣一定要替阿羅討回公道。”
凌若微微點頭，道：“皇帝，你先出去，哀家想與嫺妃單獨說幾句話。”
待得弘曆依言退下後，凌若命楊海扶起瑕月，隨即道：“嫺妃，你還想與皇上繼續走下去嗎？”
瑕月沉默片刻，出聲道：“若兒臣回答是，皇額娘是否就會勸兒臣放棄所求，就此了結這件事？”
凌若頷首道：“不錯，哀家確是此意。”
瑕月脣角徐徐彎起，露出一絲諷刺的笑容，“想不到連皇額娘也一心幫着皇后，虧得兒臣還以爲皇額娘能夠還阿羅一個公道。”
面對瑕月的言語，凌若並未生氣，搖頭道：“你錯了，哀家並非幫着皇后，恰恰相反，哀家是在幫你。”
凌若這句話令瑕月疑惑萬分，“兒臣不明白”
凌若輕嘆了一口氣，起身道：“剛纔皇帝的態度你也看到了，他不願廢后。”
瑕月急切地道：“但以皇后所犯的錯，廢后並不爲過；再者，若是一味姑息，只怕皇后行事會越來越過。”
凌若點頭道：“你說的哀家都知道，但哀家不能不顧及皇帝的意願。另外，若是事情鬧得太僵，哀家倒也罷了；但你呢，你準備以後怎麼與皇帝走下去？還是說，你打算就這麼老死宮中，與皇上不相往來？”
瑕月用力咬着下脣，待得咬出幾個深得嚇人的牙印後，方纔道：“若只有這麼一個方法可以爲阿羅討回公道，兒臣……願意！”
凌若憐惜地搖頭道：“爲了一個宮女，連自身的前程都甘願放棄，哀家該說你什麼好？”
瑕月澀然笑道：“皇額娘一定覺得兒臣很傻，但阿羅值得兒臣這麼做，這也是兒臣欠她的。”
“善待身邊之人，不將他們當成草芥或是棋子，這一點很好；可是你有沒有想過，阿羅希望你爲她做到這個地步嗎？她是你最重要的人，你何嘗不是，因爲自己，而讓你半世孤苦，哪怕她得到了公道，心中也不會安寧。”
“可是……”瑕月剛說了兩個字，便被凌若打斷道：“你先聽哀家把話說完。”停頓片刻，她續道：“不顧一切去做一件根本不可能的事，這是蠢人的行爲，而你，並不是那樣的人；否則以你的出身與過往，根本不可能在宮中待到今日。至於皇后那邊，雖不能廢，但哀家會懲處她，儘可能還阿羅一些公道。不過哀家也可以在此許諾，若是皇后再犯這般嚴重的錯，就算皇上反對，哀家也必廢她後位！”
瑕月緊緊攥着雙手，止了很久的眼淚再一次涌上眼眶，而這一次，更多的是無力，她啞聲道：“若真有下一次，太后真會廢了皇后嗎？還是說，再重複一遍現在所說的話？無休止的重複下去。”