弘曆沒想到她會突然說出這麼一番話來，略一怔忡後，斥道：“胡言亂語，穎貴妃一向與皇后交好，怎會害皇后！”
葉赫那拉氏冷笑道：“知人知面不知心；你們所見的一切都是假的，穎貴妃一直很嫉妒皇后，想要取而代之，坐上皇后之位！”
胡氏痛聲道：“舒妃，事到如今，你不止沒有悔改之心，還滿口胡言，想要害本宮；不錯，是本宮揭穿了你的詭計，那隻能怪你自己其心不正，滿肚子陰謀算計！”
葉赫那拉氏嗤然一笑道：“我承認自己不是什麼好人，但你，比我虛僞千百倍，你認爲皇后也有份害死九阿哥，再加上覬覦皇后之位，便與我合謀加害皇后；最希望皇后一屍兩命的，不是我，而是你――胡蘊儀！”
“永玤？”弘曆眉心微皺，帶着疑惑之色，“他的事與皇后有何關係？”
胡氏正欲解釋，卻被葉赫那拉氏搶先一步，“當初九阿哥因爲誤服了蟹肉湯包還有棗泥山藥糕後，得寒熱病而死，雖然皇上懲治了魏氏，穎貴妃卻仍然不肯罷休，她發了瘋似的恨人，那個樣子，皇上您也曾看到過，還有什麼事情是她想不出來做不出來的？”
“什麼誤服，根本是你存心加害，你想借機除了魏靜萱，結果卻害死了永玤，你是兇手，也是最該死的人！”提及永玤，胡氏的情緒頓時激動起來，說到此處，她又尖聲笑道：“怎麼了，都走到這一步了，你還不肯承認？”
葉赫那拉氏眸光微閃，一口否認道：“我沒有，你不要什麼罪名都加到我身上來！”說到此處，她朝弘曆磕頭道：“皇上，臣妾知道自己罪犯滔天，但是在這件事上，臣妾沒有撒謊，穎貴妃同樣有份謀害皇后，除了臣妾阿瑪聯絡諸位大臣，聯名上奏請帝后一起去天壇祈雨之外，穎貴妃的父親也曾聯繫了好幾位大臣，皇上只要傳這些大臣來一問，便知臣妾所言是真是假！”
弘曆沒有說話，只是將目光轉向胡氏，後者垂目凝聲道：“皇后對臣妾恩重如山，臣妾絕對沒有做過一絲對不起皇后之事，皇上若是不信，儘可去查。”
“好！”說完這個字，弘曆盯着葉赫那拉氏道：“你說胡耀宗有份聯絡大臣奏請皇后祈雨，可知是哪些人？”
葉赫那拉氏當即報出幾個名字，皆是素日與胡耀宗頗爲親近的大臣，弘曆當即命四喜去傳，後者爲難地道：“皇上，這個時候宮門快要關了，只怕來不及……”
弘曆瞥了他一眼，寒聲道：“沒聽清楚朕的話嗎？宣！”
四喜趕緊依言退下，他跟弘曆身邊多年，明白弘曆這麼說，就意味着今日宮門將會推遲關閉。
在黯沉的天色中，幾位大人來到養心殿，然他們給出的回答，卻令葉赫那拉氏父女手腳冰涼，他們竟然一口咬定，說上奏勸諫一事，是他們自己的意思，與胡耀宗沒有任何關係。
“不可能！”敘明難以置信地低吼道：“明明就是他所勸，你們怎敢在皇上面前撒謊？”
其中一位官員肅聲道：“我等確實與胡耀宗有幾分交情，但這件事確實與之無關，不知敘大人爲何要說這樣的話？”
敘明雙目通紅地道：“你們犯下欺君之罪，該死！都該死！”
葉赫那拉氏腦子還有些清醒，她用力咬着脣，道：“皇上，他們一定是事先得了穎貴妃與胡耀宗的話，所以纔會這樣說！”
胡氏氣憤地道：“舒妃，你要傳諸位大人，皇上已經依着你的話傳了，如今他們答話不合你意，你就污衊本宮與父親，你實在是太過份了！”
“過份的是你！”葉赫那拉氏切齒道：“我真沒想到，你心機居然這麼深，將皇后、我、甚至是皇上都耍得團團轉！”
胡氏惱聲道：“本宮對你一忍再忍，你卻得寸進尺，是非否要害了本宮你才高興？”
風聲從殿外傳進來，落入衆人的耳中，硃紅長窗上有樹影搖動，猶如喜歡在深夜裡出來遊蕩的魑魅魍魎。
微黃的燭光中，葉赫那拉氏忽地用力咬緊了脣，磕頭觸及冰涼的金地，“皇上，臣妾想再傳召一位證人！若到時候再不能證明穎貴妃與此事有關，臣妾甘願領罪！”
弘曆盯了她半晌，涼聲道：“你想傳皇后？”
“是，如今只有皇后纔可以證明穎貴妃居心不善之事，懇請皇上允臣妾所求，否則臣妾說什麼也不甘心！”
迎着葉赫那拉氏哀求的目光，弘曆聲音冰涼如刀鋒，“你沒資格來與朕說‘甘心’二字，更沒資格請朕傳召皇后！”
葉赫那拉氏知道自己這次犯了弘曆的大忌難以善了，但沒想到弘曆對自己如此絕情，是否在他心裡，只有瑕月一人是有資格的？
嫉妒在扭曲葉赫那拉氏面龐的時候，倒也給了她一個說辭，“是，臣妾是沒資格，但若不查清此事，穎貴妃就是一枚不曾下弦的箭，指不定什麼時候就會射向皇后娘娘，甚至是剛出生的十二阿哥，這是皇上所希望的嗎？”
她的話令弘曆起了猶豫，他可以不顧及任何人，唯獨不能不顧瑕月，蘊儀……若真參與在這件事中，那麼這次失敗，下一回，她一定會再動手，如此想着，弘曆忽地想起永璂出生之時，唐齊章爲永璂批八字時所說的話；不行，他不能讓瑕月母子有事，絕對不行！
想到此處，他喚過四喜道：“立刻去一趟坤寧宮，詢問皇后，穎貴妃是否曾向她進言祈雨之事。”
在四喜退下後，葉赫那拉氏帶着無盡的恨意瞥向胡氏，只要四喜問了話回來，胡氏就休想脫身，她不會讓任何一個害了她的人好過！
過了約摸小半個時辰，四喜從外面進來，在葉赫那拉氏一臉的期望中，打千兒道：“啓稟皇上，奴才奉旨問了皇后娘娘，娘娘說穎貴妃從未進言讓她隨皇上去天壇祈雨，反而幾次阻止。”