她別過頭問身後的綠意，“現在是什麼時辰？”
綠意豈會不明白主子這麼問的意思，微微一笑道：“回主子的話，現在是辰時一刻。”
年氏點點頭，目光一轉若鴻毛般輕輕淺淺地落在那拉氏身上，“姐姐，咱們府裡什麼時候改了請安的時辰，竟沒人知會我一聲。”
凌若被她說得面色窘迫，忙起身赦然道：“啓稟年福晉，都怪妾身不好，妾身一時貪睡，連過了時辰都不知道，請福晉恕罪。”
“大膽!”她話音落未落，年氏已豎了柳眉冷聲喝道：“我在與嫡福晉說話，你插什麼嘴。”
宋氏在一旁假意勸道：“福晉息怒，誰叫人家是小門小戶出身，不懂規矩也是正常的事，您別跟她一般見識。”
宋氏是康熙四十年入的府，初爲格格，在府裡並不得寵，統共也就承寵了幾次，不想卻意外懷上子嗣，八個月後早產生下一女，可惜未出月就夭折，胤禛憐惜那孩子早夭，是以在孩子週歲那一年晉了宋氏爲庶福晉，以慰她喪女之痛，但這恩寵卻是愈發淡薄了，往往許久都不曾得見胤禛一面，如今見凌若乍然得寵，心中自是忿忿不平。
李氏撫着尚不明顯的肚子不經意地道：“我記得宋妹妹你父親原是松陽縣縣丞，前不久松陽縣縣令因年紀老邁上疏朝廷要求致仕，朝廷下令由你父親升任縣令一職，可有這麼回事嗎？”
待宋氏點頭，她又道：“若我沒記錯的話，縣令是正七品，而凌格格的阿瑪乃從四品典儀，高了你父親足足五級，你說凌格格是小門小戶出身，那你呢？你又是什麼東西？”
她說得輕描淡寫，不帶一絲火氣，卻令宋氏滿面通紅，無地自容，她本是想要藉機羞辱凌若一番，不曾想卻引火燒身，反弄的自己一身騷，真是得不償失。
“莫說是從四品出身，即便是從一品出身又如何，沒規矩就是沒規矩。”宋氏顧忌李氏身份，年氏可不在乎，或者說她從未將李氏放在眼裡過。
“好了好了，一人少說一句。”那拉氏見氣氛不對忙出來打圓場，“都是自家姐妹，吵吵嚷嚷的像什麼樣子。凌格格剛入府不久，有很多事難免有不懂或有做的不周全的地方，你們這些做姐姐的多教教她就是了。至於這回請安來晚，想來也非是故意，就算了吧。”
“姐姐真是好脾氣，不過我就怕有些人恃寵生驕，連自己是什麼身份都忘了。”年氏雖然在笑，但眼底全無一絲笑意，反而盡是森寒之色。
凌若在鏤雲開月館留過夜的消息早已爲衆人所得，那拉氏與李氏與凌若交好暫且不說，其他幾位心裡可都憋着一口氣，尤其是幾位庶福晉，論身份她們自認比身爲格格的凌若高了一大截，可她們卻從未有幸在鏤雲開月館留過夜，甚至連留過三更都不曾。
這話卻是嚴重了，慌得凌若連忙跪下口稱不敢。那拉氏目光掠過年氏美豔如花的臉龐，聲音靜若流水，“凌格格不是這種人，妹妹大可放心。”
“但願如此。”年氏冷笑着站起身施了一禮後轉身離去，根本不看尚跪在地上的凌若一眼，在她之後，衆人皆起身告辭當最後一個也走出去的時候，落下的簾子隔絕了那拉氏的目光，她暗暗嘆了口氣，示意翡翠扶起尚跪在地上的凌若，“年福晉的話雖然直了些，但她本意是爲你好，怕你因驕忘本，所以纔有所苛責，你莫要往心裡去。”這樣的話連她自己都覺得蒼白無力，可是爲了府裡的安寧不得不如此，即使這個安寧只是表面。
“妾身明白。”凌若溫順地回答，她明白那拉氏的難處，身爲嫡福晉必須公允中正，不偏不倚；適才能在這麼多人面前維護她已屬不易，她不能再要求更多了。
“那就好。”那拉氏滿意地點點頭，又叮囑了幾句，才命其跪安。
屋內涼爽宜人，屋外卻熱浪滾滾，烈日當空，陽光刺得人睜不開眼來，今夏比往年熱了許多，且已有近十天未下雨，空氣中四處飄浮着肉眼看不見的塵埃。
好不容易回到淨思居，墨玉已是香汗淋淋，她扶着同樣汗溼夾背的凌若穿過院子往正堂走去，一邊走一邊埋怨道：“這賊老天真是想把人熱死，哪有還不到午時就熱成這德行的。姑娘，你快進去坐着，奴婢給去端水給你洗洗臉，去一去這熱氣，再去弄盞酸梅湯來解……”
墨玉正要說弄盞酸梅湯來解渴，不想一推開正堂的門便有一股涼氣迎面而來，令人頓時神清氣爽。咦，淨思居什麼時候變得這麼涼爽了？驚奇之餘，連下面的話也忘了說。
“姑娘吉祥。”小常子等人都在正堂內候着，此刻見凌若進來連忙上前請安，每個人臉上都含了一絲喜色。
凌若嗯了一聲，目光落在置於正堂一角的銅盆中，只見那裡盛着一大塊冰，此刻冰塊正漸漸融化，細小的水珠順着透明光滑的冰塊滴溜下去，落在銅盆中發出叮鈴的脆響，滿屋涼氣正是由此處而來。
“是誰送來的？”手指輕輕撫過冰塊，涼意透膚而入，再看指間已是一片溼潤。
“回姑娘的話，是冰房管事一早特意派人送來的，說這些日子天氣炎熱爲怕姑娘着了暑氣，所以特意從別的地方勻了幾塊出來，還說以後日日都會有冰送來，讓您儘管放心。”回話的是小常子，自上回撿回一條命後，他身子就極差，即使是大夏天依然捂得嚴嚴實實，唯恐受風着涼。
墨玉此刻已回過神來，皺了皺可愛的鼻子不以爲然地道：“說得好聽，還不是見咱們姑娘得貝勒爺寵愛，所以趕着過來巴結，之前天熱的時候，他跑哪裡去了，連鎮酸梅湯的碎冰都要好說歹說才肯給上幾塊，真是勢利眼。”
凌若淡淡一笑沒有說話，府中下人一向習慣跟紅頂白、見風使舵，哪邊得寵就往哪邊靠，鼻子比狗還靈幾分。
“姑娘您先坐一會兒，奴婢去將冰着的酸梅湯給端來。”水秀開了門剛要出去，不曾想門口恰好站了個人，險些撞了個滿懷，定睛一看，竟是李福晉的貼身侍女晴容，手裡還捧了個描金食盒，趕緊側身讓她進來。
凌若一愣，旋即笑道：“這麼大熱天的，綠意姑娘怎麼跑來了，來，快坐下歇歇喝口茶。”
晴容滿臉含笑道：“凌格格不必麻煩，奴婢是奉福晉之命給凌格格送些蜜瓜了，一會兒就要回去。”說着她打開食盒，從中取出一個小碟子來，碟子上是一隻用冰塊雕琢而成的冰碗，上面甚至還細細雕了吉祥如意的圖案，只是因爲冰塊漸漸融化而有所模糊，切成小塊的蜜瓜正是盛在冰碗中。
“這是今兒個剛從西域運到的蜜瓜，福晉知道格格您喜歡，所以特意命奴婢送了些來，又怕一路過來蜜瓜曬熱了吃起來沒味道，所以用冰碗裝了盛來，只要冰碗不化，這蜜瓜就是一直冰冰涼涼的，姑娘您嚐嚐看。”睛容頗爲自得的解釋道，這蜜瓜是西域進貢的珍品，千里迢迢而來，四貝勒府統共就得了沒幾個，被胤禛賞少數幾人，李氏能得其一，可見寵眷之盛。
“真是有勞福晉費心了。”凌若用銀籤子簽了一塊放到嘴裡，果然汁水香甜、清脆爽口，且因冰碗之故帶了絲絲涼意，令人透心舒爽。
“姑娘喜歡便好，另外主子還有一句話讓我轉告姑娘。”晴容知屋中之人皆爲凌若心腹，所以也不避諱，照着出來時李氏吩咐的話道：“張弛有度，方能久安。”
凌若是何等聰慧之人，豈會聽不出李氏這句話的意思，當下朝晴容頷首道：“煩請晴容姑娘代爲轉告福晉，就說凌若明白了，多謝福晉提點。”
“奴婢一定替姑娘帶到，若沒什麼事的話奴婢先回去了。”睛容收了描金食盒準備離去。
凌若睨了水秀一眼，後者立刻會意，取出一早準備好的銀子塞到睛容手上，笑吟吟道：“姐姐辛苦了，這是我家姑娘的一點小小意思，給姐姐買幾盒胭脂玩。”
收了銀子，睛容臉上的笑更盛幾分，朝凌若福一福謝了賞方纔離去，待她走遠後凌若緩緩沉下臉，撥着腕上的紅紋石鐲子不語。