胡氏二人起身望去，只見晶瑩的珍珠在燭光的逼照下，珠身顯示出一條細細的金線來，正是瑪蟻剛纔所爬着帶過去的那一條，胡氏細細數了一下，發現裡面果然有九曲，彎來繞去；在一顆小小的珠子裡做出如此通幽之道，又不能破壞珠子原本的結構，實在是匪夷所思。
“此珠真是神奇至極，令人歎爲觀止。”在胡氏的感慨中，夏晴道：“皇上可在養心殿？本宮想親自去叩謝皇上恩賜。”
“皇上有要事處理，這會兒並不在養心殿，不過皇上交待了，晚上會來永和宮陪娘娘共慶生辰。”在命宮人將東西悉數放在桌上後，他垂手道：“如果娘娘沒有其他吩咐，奴才先行告退了。”
夏晴頷首道：“小壽子，送五公公出去。”
在小五離去後，胡氏將九曲珠放回錦盒之中，笑道：“這九曲珠巧奪天工，難得一見，皇上卻毫不猶豫地賞給了妹妹，這份心意，可真是讓人羨慕。”
夏晴淡然道：“皇上何以這般厚待妹妹，姐姐你難道還不清楚嗎？”
胡氏臉上的笑容一滯，望着夏晴道：“都已經這麼久了，你還放不下嗎？”
夏晴黯然道：“我也想放下，可是午夜夢迴之時，總會忍不住想起。”
“唉！”胡氏嘆了口氣，撫着她的肩膀道：“猶記得本宮剛失去永玤之時也與你一樣，不過該放下的還是要放下，否則痛苦的只會是自己。”
夏晴扯一扯脣，輕聲道：“我知道，姐姐再給我一些時間吧。”
胡氏點點頭，在拉着夏晴坐下後，她道：“有一句話，一直梗在本宮心裡，想親口問一問妹妹。”
夏晴接過宮人遞來的碧羅春抿了一口，道：“姐姐有什麼話只管問就是了。”
胡氏盯了她，一字一句道：“戴佳氏饒幸逃得一死，是否因爲妹妹之故？”
夏晴一怔，待得將茶盞擱在手邊的小几上後，淡然道：“姐姐怎麼問這樣的話？”
“圍場一切事由皆因戴佳氏而起，你知我知皇上更是知曉，按理來說，皇上不應該饒過戴佳氏，可偏偏留了她一條性命，那個時候，妹妹正好就在養心殿中，宮中有傳言，說戴佳氏之所以死裡逃生，乃是因爲妹妹替她求情之故。”
夏晴起身走了幾步，回身道：“戴佳氏乃是我的殺子仇人，我恨極了她，又豈會替她求情。”頓一頓，她又道：“姐姐何時開始相信那樣的無稽謠言了？”
胡氏緩緩道：“本宮原本也不信，直至親自去問了皇上，皇上親口告訴本宮，妹妹當日確曾有爲戴佳氏求情。”
夏晴默然半晌，道：“謠言是從何處傳出？”
“這麼說來，妹妹是承認了？”胡氏滿面疑惑地道：“爲什麼，你不是說恨毒了戴佳氏嗎，爲何要替她求情？且還對本宮撒謊，你……你到底在想什麼？”
夏晴眉目不動，淡淡道：“彷彿是我先問的姐姐。”
胡氏的目光如深澗之流水，在她身上一掃而過，“本宮也不知源頭在何處，總之宮中不少人都在傳。”
夏晴靜靜地站着，許久，她終於說話，“姐姐認爲，一死就可以贖戴佳氏所犯之罪嗎？”
胡氏眉頭一蹙，道：“你要她受活罪？”
“不錯，戴佳氏害死永瑆之仇，我永生難忘；除非像魏靜萱一樣受盡凌遲之刑，否則一死了之對她來說，實在是太過便宜；所以我在得知皇上打算賜其三尺白綾之時，便向皇上求情，饒戴佳氏一死，囚禁冷宮之中。”說到此處，她陰陰一笑道：“可笑戴佳氏還以來自己撿回一條性命，殊不知，她很快就會求別人殺了自己。”
胡氏將信將疑地盯着她道：“你當真是這麼想的？”
夏晴撫一撫臉頰，淡然道：“不然的，姐姐總不會以爲我與戴佳氏是一夥的吧？”
“這個自然不會。”胡氏停頓片刻，道：“你打算在冷宮中安排人手？”
“與其安排人手，倒不如收買那裡的管事更好一些，這幾日我正在派人調查其底細，待得查清之後，就可設法收爲已用。”
胡氏思量片刻，道：“戴佳氏罪犯滔天，你這樣對她倒也不算過份，但是萬一皇上知道了你的真正心意，只怕對妹妹不利。”
“只要我不說，姐姐不說，皇上又豈會知道。”對於她的話語，胡氏氣惱地道：“你啊，現在就等於走在懸崖邊上，一個不小心就會害了自己。”
夏晴擡眸道：“我知道，但不出這口氣，我就永遠放不下永瑆的事。”
對視片刻，胡氏搖頭道：“看樣子不論本宮說什麼，你都不會放棄，罷了，你自己多加小心，萬一有什麼事，記得及時通知本宮。”
點頭之餘，夏晴道：“對了，這件事……皇后娘娘是不是也知道了？”
“本宮未曾聽娘娘提及，應該還不知曉。”見夏晴面有憂色，她上前輕拍着她的手道：“放心吧，就算娘娘當真知曉了，本宮也會幫你解釋，你我一起經歷了那麼多風霜雨雪，相信不會有任何事情能使咱們生份了。”
“嗯。”夏晴感激地點頭，在送胡氏離開後，她面色一沉，喚過翠竹道：“跟上去，看看穎貴妃去哪裡。”
翠竹愕然道：“主子您這是……”
“不要多問，照本宮的話去做就是了。”見她這麼說，翠竹只得離去，在其走後，夏晴扶着小壽子的手重新落座，道：“可有聽說過穎貴妃口中的那個傳言？”
小壽子搖頭道：“沒有，這件事……傳的人應該不是很多，否則奴才不會沒有耳聞。”說着，他道：“主子，雖然穎貴妃如今被您瞞過去了，可若是冷宮那邊遲遲不動手，她恐怕會再起疑心，到時候可就沒那麼容易瞞了。”
夏晴勾起一抹冰冷的笑意，“爲什麼要瞞她？”
在小壽子不解的目光中，她道：“你該不會真以爲本宮會放過戴佳氏吧？”
“可是主子您明明……”小壽子剛說到一半便被夏晴打斷，“本宮只答應說會求皇上免她死罪，餘下的可不曾許諾過。不管背後隱藏了什麼樣的秘密，她都是害死永瑆的兇手，本宮早就在心中發過誓，定要她求生不得，求死不能。”