野利玉乞進了院子走進自己的書房，幾個副將正在向顯淳彙報軍情，見他進來，齊齊向他行禮。他揮揮手坐在一旁。幾名副將見狀，知道他有事要與顯淳相談，便撿緊要要的事務請示了顯淳，紛紛告退。
“你爲什麼要將那個漢女帶回來？”那幾名副將剛剛邁出書房門檻，野利玉乞便忍不住質問兒子。
野利顯淳手中動作未停的翻閱着下屬送來的戰報，頭也未擡，“她是漢人皇帝送給我的女人。”
野利玉乞濃眉一擰，被兒子的態度激怒了。“你做事怎麼這麼不知輕重？明知道皇上有意將明秀嫁給你，你還把這個漢人女子帶回府裡。你這不是明擺着違揹他的意願激怒他麼？”對於兒子此番做法他很不能理解，又氣又急卻又奈何不得。這個兒子打從十四歲之後他就已經無力左右，即便自己是一族的族長野利部的族長。更何況現在他已經是大夏國不可多得的勇將，夏國近年來的各個大小戰役都仰仗他，雖說是自己的兒子，卻也無法隨意擺佈他這個大夏國將軍了。但此事非同小可，這關係着他野利一族今後的興衰，他必須杜絕一切不利的因素。但野利顯淳顯然不以爲意，他放下手中的戰報，一撩衣襬坐下來，端起茶啜了一口。
“西夏的勇士有兩三個女人並不是什麼稀罕事，他自己也有好多妃子。”
“可你不同！”野利玉乞的聲音因急切有些有些嘶啞：“你要明白你不僅是大夏國的將軍，還是野利部未來的族長，你有責任保野利族人安全無虞，讓野利一族強盛壯大。皇上現在有意將他最喜愛的公主嫁給你，你怎能在這種時候帶那個漢女回來？雖說男子三妻四妾不稀奇，可你總要顧慮明秀公主的面子。你還未將她娶進門，便先她一步弄個女人在身邊，這不是成心給她難堪麼？女人最在意的就是此事，你可別因小失大。”
“明秀是我妹妹。”顯淳聞言眉頭一皺。難道就只有娶了明秀才能保障族人的安全？他野利顯淳還不至於無能到利用裙帶關係來達到自己的目的。
“只是表妹。”野利玉乞濃眉一擰，非常不滿兒子的頂撞。“親上親對我們更有利。錦妃娘娘這幾日就會找機會跟皇上提你和明秀的婚事，將日子定下來。你趁早將那個漢女打發掉，別壞了大事！”
顯淳對於父親如此態度很是反感，劍眉緊緊擰在了一起。野利玉乞見狀，知道兒子心中不痛快，不肯輕易服從，又繼續道：“你應該知道皇上一直對各大部族存有戒心，尤其是我野利一族。你大伯與我手握西夏近一半兵權，而且又是你戰功赫赫，野利家聲名遠播，這是榮耀更是隱患。我野利家聲望越大，我們的危險就越高。你想皇上會讓人強過他嗎？他給你大伯與我野利、天都之王的稱號，又委你重任，不僅是因爲你的戰績顯赫，還有一半的原因是野利家有大夏最精銳的兵馬，你又掌管着令敵人聞而生畏的鐵鷂軍。野利家兩代人都享有大夏國最高的榮譽，這樣的榮耀在別人是求之不得，但其實並非是好事。李元昊向來多疑，他已經對我和你大伯生了疑心，纔會將我召回興慶。表面上封官加爵，實爲就近看管。他已經覺得野利氏是他的威脅了，他會任由你這樣做大嗎？他能讓野利部族強過拓跋氏族嗎？我們若不早作防範，其後果就會像衛慕山喜一樣。到時候我們部落的族人不光會受到戰火的牽連，怕是連我們野利氏這一支血脈都會不保。惟今之計只有你娶了明秀成爲他的駙馬，與他成爲姻親，利益相關，或許纔會令他對我們放鬆戒備。”
顯淳默然。身爲野利族的勇士，未來的野利族長，他有責任保護族人，不能拿全族的興衰冒險。西夏的國情確實如此，現在雖然各大部族都臣服於李元昊，但各部落暗地裡爭鬥不休，尤其是拓跋氏族因爲李元昊的繼位更加狂妄自大，惹得其餘部族多有不滿，不乏有明爭暗鬥發生。他身爲野利族一員，又是未來的族長，不能不以大局爲重。
“我會娶明秀的。”面對大局，他只好妥協。
“那就趕緊把那個漢女處理掉。”野利玉乞看出兒子已經動搖，步步緊逼。
“她是宋皇欽賜的郡主，我未曾給她正妻之位已是對宋皇輕看，若此時將她趕出去難保中原皇帝以此爲藉口挑起戰爭。”
“料那宋皇也不敢怎樣，若真重視這個漢女，怎會如此簡單草率地送給你連個名堂都沒有？若爲了兩國交好，他們儘可以選個公主送給李元昊做妃子，爲什麼卻是在你出使中原的當口送你一個女人在你身邊？這漢人皇帝什麼居心恐怕就得深思了。即便這女人沒什麼問題，但自古帝王皆疑心重，他李元昊更是有疑必誅的主兒，你怎能讓一個女人讓李元昊對你離了心。”野利玉乞分析着情勢，希望兒子不要爲了一個漢女惹來李元昊的猜忌不滿。
顯淳不以爲然，覺得父親太過謹慎，卻又無法反駁父親。可若讓他就這麼放棄了雁影，心裡卻也不捨。想到這裡，心裡煩亂，倏然起身扔下一句：“這事我會考慮。”跨出書房。
“你、你——”野利玉乞對兒子這樣不以爲然的態度氣得口拙，仍不死心的追到門口道：“你別忘了，你身上揹負的是野利族的興衰，全族人的性命！”
野利顯淳身形一頓，卻終究未曾轉回頭，繼而幾個舉步跨過敞院，一轉身在沒了身形。
顯淳躲開了父親的說教，徑自去馬廄牽了坐騎血焰出了府門，催馬向城外馳去。落日西陲，夕陽餘暉在賀蘭山巔只餘一線殘光濛濛地在天際抹了一小片橙黃，就好像他的心情一樣，也是這般晦暗不明，即便是這一點點的光亮，也即將隱沒。
出了城，道上漸漸開闊，他雙腿一夾，血焰即明白了主人的心思，無需他揚鞭，□□駿馬已知曉主人心意，揚開四蹄奔馳起來。傍晚的秋風少了房屋樹木的遮擋，夾雜着樹木蕭瑟的味道從耳邊呼呼而過，鑽進衣襟領口，微涼的寒意觸到皮膚，瞬間傳遍整個身體，神智神經。顯淳打了個激靈，心頭煩悶消減了不少，不禁心下嗤笑，他，野利顯淳，大夏國護國將軍，未來的一族領袖，有的只是雄峙萬里的豪情，睥睨衆生的氣勢，何曾讓兒女情長的情緒左右了自己素來冷靜的心緒。他低喝一聲，手上繮繩一鬆，屈膝需蹲坐於馬背之上。血焰與主人心意相通，不待吩咐，已如流星般激射而出。一人一騎在遼闊的平原上暢意馳騁，衣袂翻飛，馬鬃飄搖……