顯淳重傷未愈，李元昊體恤他征戰有功又重傷在身，特下旨命他在家休養身體，不必日日早朝。某日午後，顯淳一覺醒來，睜眼便瞧見雁影在旁邊低着頭刺繡。初冬時節氣溫有些低，但屋子裡燃了火盆，還是極暖的，雁影只穿了一件藕色夾襖，下身一件同色滾着芙蓉花邊的長裙，衣襟袖口用銀色絲線鑲繡，捻鍼舉手間露出一小節雪白的皓腕。她臉頰被火盆的熱氣薰得微紅，鬢邊垂下一縷散發，長長地羽睫低垂着，象是墨色的蝶翼，擋住了那兩汪水光瀲灩。翹挺的鼻子有若懸膽，脣若紅菱，微微上翹的嘴角總是讓人覺得淺笑彎彎。
他撐着頭打量了她許久，怎奈雁影繡得太投入，竟然沒有覺察到他醒來這麼久。被忽視許久的顯淳終於忍耐不住，覺得那繡架上的竹子及其礙眼，能這樣惹她重視，故意重重的咳了一聲。
“醒了？”雁影聞聲這才擡起頭，衝他露出一彎淺笑。
顯淳輕哼一聲。
“怎麼了？傷口又疼了？”雁影見他面色不虞，以爲他傷疾發作。
“湘妃竹？”他掃了一眼繡架上的繡品。
“你也知道湘妃竹？”雁影詫異。將竹子繡成斑竹，是因爲明秀的啓發，而她更喜歡這斑竹的原因是那個悽美的故事。
“小時候聽明秀講過。”
“哦。你們——很早就認識了？”
“嗯，”他頓了頓，似乎在回憶。“明秀的母親與我阿媽是表姐妹，她小時候跟隨她母親回到部落，我和燕子經常陪着她玩耍。直至我被皇上封爲將軍，賜府邸，住在興慶，就經常見面了。”
“你母親？她不住在這裡麼？”難怪這些日子未曾見過他母親。
“嗯，母親在黑水城，父親是野利氏的族長，長期駐守在黑水，他只偶爾到興慶來與皇上商議事務，昨晚已動身回黑水了。本來燕兒也該跟着一起走的，但是這丫頭死活要留下來，也就只好由着她了，正好也可跟你做個伴兒。”
“她怕你孤單沒人照顧，想留下來陪你吧。”雁影道，又低頭繡了幾針。
“哪裡是爲了我，”顯淳一笑：“她是爲了擺脫我父親的管束，在這裡可以自由自在了。這些日子她在這裡，經常拉着明秀往外跑，一天不見影子也是常有的事，以後你也可以跟她們一起出去看看大夏的風土人情。”
“我……可以出府？”自繡架上擡起的視線裡有點滴的愕然。
顯淳望向她，注視了幾秒，將她臉上的期待神色看得一清二楚，才道：“大夏不比中原，女子是受尊重的。她們可以隨意的外出，不受拘限，但……你若想出門必須得有人跟隨。”以她嬌柔清麗的容貌會引起外面那些男人的覬覦。
她聞言，眸子裡的光芒黯了黯，心下清楚自己與野利燕她們的差別。她的身份比不得野利燕，充其量只能算是一件受人擺佈的“禮物”罷了，怎可能進出隨意自由。垂下眼繼續手中的繡活兒不再言語，更不敢期待什麼。
氣氛又悶了下來，兩人之間似乎又拉開了距離，疏離又橫亙在兩人之間。
顯淳自然看到她臉上的神色，卻未有言語，忽地起身，利落地抓了件長衣，拉起她向外走。
“你做什麼？”雁影被他扯得險些碰到繡架，急忙穩住身子問。
“跟我走。”他扭頭回答，臉上看不出表情，眼中有着興奮的光芒，腳下卻不肯停留半分。
“你傷口還未痊癒，這是要去哪兒？有什麼事遣人去做不就好了。”雁影被他拉着走，擔心他身上的傷口，不敢太過用力阻止，只得隨着他邊走邊勸。這兄妹倆人還真是相像呢，都喜歡這樣不由分說的拉着人走。
顯淳不理會她的勸阻，執意拉着她出了院子左拐右繞的來到馬廄。
再見到血焰，雁影禁不住退了一步，那日的驚嚇她還記憶猶新。顯淳感受到她的恐懼，握住她的手低聲安慰：“別怕，有我在，血焰不會發脾氣的。”
“你的傷還沒好……”雁影以爲他要騎馬，擔心他的傷勢，急於打消他的念頭：“你若想活動，我陪你在府裡走走，不要騎馬了吧？”
“又不是腿腳受傷，騎馬還是沒問題的，別把我看到那麼弱。”他單手一撐，縱身躍上馬背，未受傷的手朝她伸過來：“上來。”
望着那雙伸到自己面前的手，再望向馬背上他鼓勵的眼神，雁影遲疑地將手放在他手中。這時宿魯與三名護衛也聞訊跟隨而來。
“將軍要去哪裡？”
“我出去遛馬，你們不必跟隨。”他阻止隨從護衛跟隨，轉頭見雁影還在猶豫，遂探身一把將她撈上馬背，腳下一磕，頓時耳邊風聲簌簌，血焰已揚蹄朝着城外馳去。
落日西傍，橙紅色的夕陽努力地展現它最後燦爛，在天空中渲染出如火晚霞。
顯淳馭馬疾馳，不一會兒便出了城，血焰在郊外更是撒了歡兒的飛奔，她在顯淳懷中，只聽得耳邊風聲呼呼，滿眼的樹木飛速向身後一掠而過，耳畔溫熱的呼吸，背後寬闊的胸膛，腰間的手臂給了她寬心而安全的感覺，即使縱馬飛奔，即使顛簸不穩，可她竟感覺不出一絲害怕。
行至郊外，顯淳勒馬而立，遙指前方。“你看，那一座座如駿馬奔騰一般的山脈便是賀蘭山脈。”雁影順着他的手極目望去，賀蘭山屹立在晴天炎日之下，峰巒重疊，崖谷險峻，巍峨屹立。
“賀蘭山——”她被那巍峨壯觀的氣勢震懾住了，癡癡地眺望着那連綿的山脈。
“相傳上古年代有隻金色的鳳凰,它飛過無數高山大河,來到這裡。在這賀蘭山和黃河之間,她看到一片江南似的平川,便投向平川的懷抱,撲地化爲一座城池，這便是今日的興慶。其實賀蘭山名稱來源於我們党項的祖先，鮮卑賀蘭氏源於古代部落賀蘭部，而鮮卑賀蘭氏人曾居住於此，賀蘭山由此得名。”身後緊貼的胸膛因說話而有些微的震動，陽剛的味道夾雜着體溫透過衣料傳過來，令人莫名的心安。
“這裡是你的故鄉麼？”
他聞言看向西北方。
“不，我的家鄉在黑水城，它因下游的黑水河而得名。雖名爲黑水城，卻是沙漠中的一片綠洲。它處在一望無際的大漠之中，卻水草豐沛，成羣的牛羊在草地上漫步吃草；終年常青的胡楊樹茂盛蔥鬱；塊塊農田五穀飄香；人們在那裡耕耘牧獵、繁衍生息…… ”他目光遙遙，神色嚮往，英俊剛毅的面容被夕陽鍍上一層溫暖的金黃色，柔和了他臉部線條。
隨着他低沉醇和的嗓音，雁影眼前出現了一幅美麗的畫面，晴空如碧，雲白如絮，黃沙漫天接地中，一片綠意盎然躍入眼中，成羣的牛、羊、馬羣點綴着綠毯似的草地，玉帶一樣的黑水河蜿蜒盤繞，聚成美麗的月亮湖，湖水清澈透明，尤其在月色下，波光粼粼，宛若湖面上水鳥棲息盤旋，勝似仙境。
“那裡一定很美。”她讚歎着，眼神中的嚮往掩飾不住。
“是，黑水是個美麗的地方，景美，人也美。等明年開春後天氣暖和了我們回去。”
雁影聞言愕然偏首：“我們？”
“怎麼這樣的神情？”他見她的樣子微笑起來，笑意柔和了剛硬的臉部線條。“現下不能帶你去，一是因黑水是河西走廓通往漠北的必經之路與交通要道，故成爲各國競相爭搶的邊境要塞。大夏建國後，爲了加強這一地區的管理，以防東面遼國和漠北蒙古的侵入，皇上曾先後調集兩個統軍司去駐守黑水城及整個居延地區，但也經常戰爭不斷。近日又有戰報說契丹在邊境騷擾不斷。二是路途遙遠，要過了這賀蘭山再向西北，穿過大漠纔可到。那裡氣候多變，冬季會很冷，你剛來北方，還不適應這裡多變的氣候，所以還是等天氣暖和了再去的好。”
“我可以去黑水？我可以去看沙漠、牛羊、草地、胡楊樹，還有，還有……美麗的月亮湖？真的嗎？”她既興奮又激動，更是有些難以置信。
“自然是真的。”
“我……可以跟你去黑水城？”她還是不太相信，一雙眼睛定定地望着他，語氣小心翼翼，好像如此才能讓自己相信這是真的。
“騙你又不好玩。更何況——”攬她進懷，一雙眼笑睇着她，“醜媳婦早晚是要去拜見婆婆的。”顯淳就這麼自然而然的說了出口，眼中謔意滿滿。落日餘暉在他眼中光華流轉，琥珀色的瞳眸裡燃燒出橙黃色的火焰，更襯得深邃的眸子光燦如星，熠熠閃耀。雁影卻被他那一句似玩笑又似真心的話擾亂了心扉，甜蜜又忐忑。
風過，髮絲纏繞糾結，彼此呼吸相溶，四目相視，只見自己在對方眸中……
夕陽盡墨他們才動身返回，行至半路與前來尋他們的宿魯相遇，得知皇上急招他入宮商議軍情。顯淳馭馬急行將她送道府門口，才扭轉馬頭帶着宿魯疾馳而去。