似乎，事情到這算是告於段落了，只是蘇孝倫時常會憶起攏碧山上翠意掩映下那風姿楚楚的身影，那盈盈一顧的秋水臨波。這日，他陪同西夏使節野利將軍遊覽過汴梁城市集回到家，到書房給父親請安。蘇承也剛剛纔從朝上回到家，見兒子進門來請安，示意他坐下。
“前幾日李騫當街調戲女子又與夏國使節衝突，若真傳入皇上耳朵裡去還了得？此事幸未鬧大，只是平白讓西夏蠻夷看了咱們禮儀之邦的笑話去，也有辱我大宋國體。大夏使節還有三天即將辭別聖上返回西夏，這三天是關鍵，萬萬不可再出現什麼紕漏。這些天你陪着西夏使臣確實辛苦了，往後幾日更要多加小心，萬不可再發生這樣有辱我大宋顏面之事。還有，你一定要小心這個野利顯淳，好生招待但也要隨時注意，萬不可掉以輕心。這人是西夏的將軍，是李元昊倚重的心腹大將。李元昊派他來我大宋，怕是沒安好心，切莫讓他們接近兵部和城外駐軍守地，嚴防他們刺探我國軍情，但同時也不可怠慢了他。”
“父親，兒子愚鈍，這西夏使節本是一介莽夫，況野利姓也非夏國正統姓氏，何故聖上和您非要我如此小心翼翼賠笑照應？”
“你有所不知，那個野利顯淳是西夏重臣野利玉乞的兒子，也是西夏皇后野利氏的侄子。野利族很多都是西夏權臣，如野利王野利旺榮，天都王野利玉乞，還有謨寧令（天大王）野利仁榮，這些人都是李元昊身邊的得意之臣。那野利仁榮學識淵博，熟悉歷史。西夏建國前後創制典章制度，多參與謀劃。曾建議根據西夏境“蕃漢雜處、好勇喜獵”的特點，“順其性而教之功利，因其俗而平以刑賞”，使“民樂戰徵，習尚剛勁”，對李元昊建國制定各種制度有重大影響。這個野利顯存的父親野利玉乞與更是手握西夏中兵權，他的伯父野利旺榮又是野利部落族長，掌握着西夏左廂神勇軍司；他的姨母都羅氏也是李元昊的妃子。野利顯淳年紀雖輕卻因驍勇善戰屢立戰功，契丹，女真，還有咱們駐守在邊關的將士無人不曉。此人驍勇善戰，治兵極嚴，西夏軍中有名的鐵鷂軍和潑喜軍就是他一手訓練出來的。”
“那——李元昊就任野利一族這樣位高權重，不怕有一天自己養的老虎會反撲麼？”蘇孝倫不懂，自古以來帝王最懼功高蓋主，權勢過大，而野利一族在西夏可謂名震一朝了。
蘇承端起耀州窯燒製的青瓷蓋碗啜了一口茶：“李元昊素來多疑且知人善用，他怎會不知其中險惡。自他建都至今，對別姓部落一直存有戒心，他這樣重用野利一族，也是無奈之舉。西夏的各個部族都蠢蠢欲動，妄想做大，他若沒有幾個這樣的權臣武將，李元昊那裡坐得穩這個位子。如今之局勢他只能先拉攏野利氏，依靠野利族的威望震懾其他部族。”
“哦，兒子明白了。”
蘇承拈鬚頷首。“今日朝堂上，吏部侍郎李大人上摺奏請聖上挑一名朝官的女兒送與野利顯淳聯姻，以示本朝與西夏交好的決心。”
“國之安定靠的是國力強盛，僅靠女子和親能起到什麼作用？”蘇孝倫並不認同這樣的做法。
“這話萬不可傳將出去。”蘇承低叱：“目前以我大宋國力確實無力應付邊關連綿的戰火，而今夏國主動求和，甘爲宋臣，我大宋也不能失了風範。現如今和親是目前可行的舉措，一來讓李元昊對我們放鬆警惕，二來也是平息戰火的最和緩的方式了。”
“既爲和親，爲何不在皇家公主中甄選一位，方能真正顯示朝廷的誠意。再者，爲何不與皇室聯姻？卻跟那野利將軍結親？”
“西夏國雖建都定居，但畢竟是以遊牧起家的，還保持着遊牧民族的淳風悍俗，聽說那裡的生活條件艱苦，環境惡劣，民風驃悍野蠻，皇親國戚中哪個願將女兒送到那種地方。況且去了西夏，漢女不知會有怎樣的命運，幸運了是做了妃子，夫人，不幸者爲奴爲婢也是有的，皇上自是捨不得讓自己的女兒去受苦。自古兩國和親都得是皇室公主，若讓李元昊知道我們送去的不是公主，必定會認爲是恥辱，會越發讓兩國形勢嚴峻，而賜婚於野利顯淳，即討好野利顯淳，讓他對大宋心存感激，又不用擔心身份的問題，豈不是一舉兩得。”蘇承捻鬚微頓，又道：“還有最關鍵的一點，李侍郎已經提到，宰制江離的女兒賢淑貌美，端莊溫婉，建議皇上賜嫁給西夏將軍野利顯淳，你明白這裡面的玄機了嗎？”
蘇孝倫是何等心思，略一思慮，便猜到了其中緣由，“莫非……是因爲李騫？”
蘇承點點頭。“那李侍郎與我同朝爲官，一身冠冕榮耀不過是靠着女兒的裙帶所得，他本無才，事事又喜好居功逢迎，許多官員對他不滿，朝堂之上與我常有政見相左，明爭暗鬥的事也不少。所幸皇上聖明，對他的見解只聽聽而已，很少採納。他素來心地狹小，被我壓制不得施展手腳心機，早就對我有了嫌隙；那李騫素日裡仗着其父官居高位，早養成驕縱的性子，那日調戲江離之女被你撞見，又被野利顯淳被教訓了一頓，面子裡子都丟了，他父子豈會善罷甘休。他平素就忌恨你與太子關係甚密，那日你和野利顯淳救了江離之女，愈發懷恨在心。他抓不住我的把柄，西夏使臣又不能得罪，此事皆由江雁影引起，又知曉我與江離曾定過兒女親，故將私憤泄在江離女兒身上。哼，想借此舉來打擊我，真是可笑！”
“那父親爲何不向皇上諫言阻止？”
“難哪，皇上也有此意，此事怕是難以更改了。”
“那——想辦法讓皇上另選他人呢？”孝倫焦急地向父親建議。
“明着同李侍郎唱反調是不智之舉，他雖與我官階相同，但他背後還有個嫺妃娘娘在給他撐腰，得罪了他在朝中就會舉步維艱。此事與我關係不大，犯不着爲了這事去得罪李侍郎。”在朝爲官，最重要的是處事圓滑、八面玲瓏，少得罪一人就少一分危險。
“江伯父是父親的至交好友，您總不能看着江家的女兒被送到那種蠻荒之地，您就想想辦法吧！”自那日他見過雁影之後一直念念不忘，原本打算等送走西夏使臣之後稟明父親，去江家提親。不料情勢突變，讓他沒了主張，只得求助父親。
“此乃國君已定之事，我哪有能力更改！”
“這……我……”蘇孝倫突然跪在父親腳邊：“孩兒——孩兒自幼喜歡江家妹子，況父親與江伯父在兒子年幼時便已經定下這門親事，就請父親成全孩兒，勸皇上另選別家女子吧。”
“一派胡言！”蘇承一甩袖子怒道：“男兒應以仕途爲重，你怎可心心念念兒女私情。再者，以你的身份，匹配皇親貴戚之女也不爲過，區區一個小宰制的女兒怎能配得上做我蘇家的媳婦！”
“父親，孩兒只喜歡江姑娘，至於別的官家小姐孩兒不敢妄想奢求，求父親成全孩兒！”
“荒唐！即便今日依了你，皇上那關你怎麼過？江離之女和親已成定論，豈是你我能改變的？我若在這時柬言勸阻，無非是自尋死路。你忍心看着老父被降罪嗎？你不要命可以，你忍心連累全家嗎？你怎地如此不知輕重！”
一席話說得孝倫羞愧難當，無顏再央求父親，只能看着父親拂袖而去。