顯淳出了祈天殿，入眼宮內外一片潔白的顏色，天空飄起了雪花，雖不似鵝毛，卻也在短時間內將宮城內外罩上了一層白毯。這幾日氣溫驟降，陰沉了幾日，到真在十月下起了雪。幾個當值的宮人正在掃雪，見他過來，停下來行禮，他心急的顧不上理會，一味地加快步伐走着。不一會兒，遠遠就瞧見一片林子。他凝神望去，灰色的屋檐，棕木色的廊柱，本應清晰可見，如今在飛雪中竟然瞧不清晰。飄飛的雪花頑劣的模糊了他的視野，白茫茫的將一切都妄圖掩蓋。
梅苑，顧名思義，滿園載滿梅樹得名，是西夏皇宮西南角的一個園子。梅花苑中有一處樓閣，名爲傲雪閣。此時未到梅花盛放的時節，但因初冬的寒氣，催得一場白雪盡落，滿園梅枝在一片白皚皚中傲然挺立。枝椏空隙間顯淳看到了門廊上的匾額，傲雪閣三個字飄灑洋溢。
雁影正鋪開紙張練筆，寧令哥推門走進來。雁影見他進門，急忙閣下手中的筆行禮。寧令哥一伸手托住她的手臂。“別這麼多禮了，你身子還虛着呢，怎麼不多休息，還寫寫畫畫的做什麼。”
雁影擡眼一看，便看到寧令哥眼中的愛慕之色，心中一慌，忙垂下眼簾退了半步。“在牀上躺得身子都僵了，剛剛纔起身，左右無事情可做，想起許久未曾動筆，怕是生疏了，便想練練字活動活動筋骨。太子請稍坐，雁影去倒茶。”
寧令哥點點頭，踱到書案前拿起雁影之前寫的字帖擺弄觀看。雁影的字體清秀小巧，字字圓潤飽滿，白紙素箋之上，朵朵墨跡便如盛開在雪中的墨梅。他一時手癢，提起桌上的筆在那寫了半張的後面寫了幾句。然後退身一步細細看了看，左右看着兩人的筆跡一個娟秀小巧一個狂放大氣，很是入眼。他又抽出一張新的宣紙，思量着再寫點什麼，忽然間想起自己剛剛在御書房看到的那封信件。思及此，他不由自主的在紙上畫下了之前看到的那畫上的小龜，一邊畫一邊琢磨這其中的意思。
雁影沏了一壺普洱茶用一個紅漆托盤端了出來，見寧令哥伏在桌案上聚精會神的樣子，掃眼一瞧，原來他筆下畫的小龜，忽然想起昨夜偶然聽到的一些言語。她心念急轉，撲哧一笑。
寧令哥聞聲擡起頭來，見她巧笑倩兮的模樣，心裡一陣歡喜。笑問：“雁影莫不是看我畫得這小龜甚是可愛？”
雁影抿脣倒了杯茶遞給他。“太子真是雅興，那麼多的山水花鳥的不畫，竟然畫這個。”
“這個怎麼了？我倒是見過有人畫這個送人呢。”
“是麼？怎會有這樣的人，龜在我們漢人的傳統裡代表長壽，俗話說有龜鶴延年，還未曾聽聞有人畫一副烏龜送人呢，莫不是你大白高國有什麼講究？”
“哪裡，送信之人也是漢人。只是你們漢人也着實彆扭，有話直說便是了，何必要拐彎抹角的畫些個東西讓人來猜。”
雁影聞言一笑：“太子可說說那送信人與收信人的淵源，信上畫了什麼，或許雁影可幫着參謀一二。”
寧令哥略一沉吟，也未曾回答雁影的問題，只問道:“那棗子又取何意？”
“棗子？”寧令哥這一問到讓雁影更加篤定了心中所思，偏頭道：“棗子多用在婚禮喜慶之日，與花生同撒在洞房喜牀之上，取諧音早的意思，喻意早生貴子，多子多孫。”
“棗子，早！小龜，那便是——”寧令哥豁然大悟。
看着寧令哥聞茅塞頓開的樣子，雁影心底既矛盾又糾結。昨夜她無意中聽到一個小太監與傲雪閣的宮女偷偷私會，談論起皇上正爲一事煩心，那小太監正巧當值，送茶的時候看到了那封信上畫着的龜與棗，他是不認得字，卻偷耳聽了不少皇上的言談，也是弄不懂其意，覺得奇怪，便當好玩兒的順嘴說了哄那個小宮女。這些話被正在附近的雁影聽了去，略一思量，便明瞭其意。恰巧今日寧令哥畫出這個小龜，她心念一動，隨口提示了一下，也不知自己判斷的是對還是錯。依她看來，野利旺榮在邊關與大宋對峙良久，並無一絲傾向於宋的意思，且野利旺榮親命下屬綁了這個送信的法崧和尚來，其意也不過是爲了向李元昊表明自己的清白與忠心。由此可斷，野利旺榮並無謀反的心思。那麼這封信便有些問題了，她思來想去，唯一的解釋便是這封信是故意要讓人看到。想到此處，她不由心裡暗喝：好一條反間計！她是大宋的子民，如此關鍵時刻，又怎能不助一臂之力。即便自己猜錯了，這封信耶足可以讓野利氏大傷元氣。原本她並不想攪進國家之事，可她只要一想起野利玉乞對自己所爲便恨之入骨，連帶野利氏也一併恨了進去。
她心中正思緒紛紛，有宮女進來稟報說野利將軍就在門外等候。她一聽心情更是紛亂繁雜。自己如此算計，雖不負大宋，卻是對野利顯淳一族不利。此時此刻，聽聞野利顯淳這個名字，她心中有恨有怨，糾結萬分。她擡頭見寧令哥正在看着自己，那眼神且笑且疑，似乎是在等着看她要作何決定，忙別開眼對那宮女道：“你去回了野利將軍，就說我身子不適，不便見客。”
野利顯淳等在傲雪閣外，心情是有一些急切又帶着些愧疚的。只想着過些日子便再求皇上將雁影接出宮去。可一切也只不過是他自己設想，宮女出來告知他雁影拒而不見，他聽後心中既怒且恨，一把推開攔着他的宮女，徑直闖進傲雪閣。在廳內未尋到人，便順着後堂出了閣樓向後面梅林尋去。果然，遠遠就見雁影罩着一件絳色皮毛滾邊的大氅，斗篷下露出淡青色的裙襬。她站在傲雪閣的廊下，青灰色的樓閣做底，漫天白色中分外搶眼。
他慢慢走近，雁影正偏頭瞅着一樹梅枝發怔，並未察覺到他的到來，兀自沉思着。一陣風吹過，將她散落鬢邊的烏黑長髮揚起。那是怎樣一幅絕美的畫面，牽繫着顯淳再也錯不開視線。
“雁影……”他忽然憋了氣，壓下心頭的惱火，放低了聲音輕喚，看到她身子微微一顫，猛然回首，一雙黑晶似的眸子愕然望向他，那雙眼睛黑如點漆，越發顯得大了，尖尖的下巴，只是脣色不似梅枝上的梅朵兒一般粉紅柔潤，泛着蒼白的顏色。
他的心絃在這一刻驀然被波動，撩撥出心底的那片柔軟，哪裡還有暴怒與氣惱，此時此刻，她柔弱消瘦的摸樣惹得他只想抱她入懷極盡呵護。可立時，他就覺察出雁影並不像他一般激動，一雙眸子裡沒有任何的興奮欣喜，只有防備與疏離，更多的是說不清看不明的複雜情緒。幾縷髮絲散落在她臉上，一雙眸子黑白分明，含幽帶怨的凝睇着他，臉色白皙如雪。
兩兩相望，還是雁影先回過神，斂衽一福：“見過將軍。”神態恭敬語氣冷淡。
顯淳因她的態度蹙起了眉。“還在生我的氣？”他見雁影垂眸不語，又低不可聞的嘆口氣：“阿媽已經跟我說了，你是想幫燕子。可你想過沒有，鼓動燕子逃跑會給全族帶來麻煩，你知不知道你這樣讓我很爲難。”
“話不能這麼說，表哥。”雁影還未開口，太子寧令哥不知什麼時候從他身後繞過來打斷了他。“若燕子無意逃跑，誰又能教唆了她？若說這罪魁禍首還得是表哥你和舅父逼得燕子非逃不可。”他緩步踱到雁影身邊，笑望着細瓷般精緻的人兒，眼中的愛慕之情毫不遮掩。
“顯淳參見太子。”顯淳壓了口氣，心裡雖惱火寧令哥的攪合，但該有的君臣禮節還是不能少，躬身參拜。
“自家兄弟，表哥不用多禮了。”寧令哥點點頭，口中說得親近，眼神卻一直流連在雁影臉上。
“將軍是否認爲我所受的還不夠？”再見顯淳，雁影心裡那份委屈和失望就愈發壓抑不住。將她關入地牢，墮了她腹中胎兒，又將她送進皇宮，她以爲足夠了，如今他還要怎樣？竟追到宮裡來。
望着眼前這張俊臉，野利玉乞那日鄙夷的神色又清晰地浮現在眼前，雁影的臉色更白了幾分，幾乎與身後的雪一樣白。一直以來她並沒有奢望什麼，逆來順受，順從命運的安排。來到西夏，雖遠離故鄉親人，以爲遇到了一個真心待她的良人，自己還算幸運。後發生那麼多事情，她也不爭不求認命了，只因爲他對自己的維護。原以爲他對自己也是有情的，誰想到這份情意終究不過是自以爲是。
“不，我是來……”顯淳話說一半便頓住，沒再往下說。另娶她人這種事情又要他如何開口？
“對了表哥，本王該恭喜你啊！要迎娶細封氏最美的姑娘，將軍豔福不淺呢。”寧令哥又不失時機地道：“下個月將軍大婚，於公於私我都要送一份厚禮的。”
這句話讓顯淳怒視寧令哥，也讓雁影胸口一慟。明知他要娶親，可是親耳聽到這個消息，心中還是又酸又苦。