寶根火化下葬後，參加治喪的親友並沒有全撤。蓮香躺在東房間，仍打着點滴，幾個女兒不離左右，晚年喪獨子，巨大的悲慟徹底擊垮了她。廣富一夜之間佝僂了腰身，蹣跚着來來去去，餵養家裡的禽畜。他在獨自做這些的時候嚶嚶地哭泣着，像個無助的孩子，卻不見有人上去相幫。這樣做或許是對的，人世間的悲情苦痛，只能靠自己去慢慢消解。
春英躺在西房間，母親、姐姐和姑姑陪伴着她。還有施滿，一直伴着媽媽。他睜着烏溜溜的大眼睛，不哭也不鬧，安靜得讓人心痛。
堂屋裡仍然瀰漫着濃烈的紙錢味兒。家神櫃上白燭高燒，黑蕊結球。爐香青煙繚繞。寶根的靈位前供着一碗元寶頂的米飯。西牆上新掛着一個鏡框，裡面插着翻洗放大出來的寶根遺像。那是一張青春飛揚的臉，眼睛裡卻藏着淡淡的悒鬱。這是寶根某年高考准考證上的一張免冠照片，如今竟以這樣的方式成爲永遠的定格。鏡框中的寶根凝視着我，好像隨時要開口向我說句什麼話來。
莊上人對寶根的死唏噓不已，議論紛紛。他們說少年夫妻，恩恩愛愛的，突然走了一個，留下孤兒寡母、年邁高堂，這老天也真不長眼啊！死者眼一閉什麼都不知道了，活着的人該怎麼走以後的路？春英才二十六歲，正當青春年華，終生守寡是不現實的。但如果春英在寶根化牌子（蘇北鄉俗，人死後滿三年將其靈牌火化）後選擇改嫁，公婆誰來養老送終？施滿年幼，是施家留下的唯一血脈，帶走還是留下？帶走，蓮香和廣富肯定不同意；不帶走，兩個風燭殘年的老人如何培養小孫子？難哪！最後有人提出一個兩全辦法：招夫養子。
我的父母和岳父母也同意這種觀點，我卻感到不可理喻：寶根和春英是一對絕配夫妻啊——誰也不能替代寶根！我當然知道這樣認爲是一種偏執，因爲人死不可以復生，活着的人還要面對未來的生活，但我感情上就是無法接受。