男子踏前一步，任金色的陽光勾勒出自己冷峻的面容，愈發顯出種讓人難以靠近的威嚴來。
“你難道不知道，把乾糧給了他們，你或許會餓死在荒郊野外，然後你的屍體，會被豺狼虎豹吞食掉？”
“不會那樣的。”雖然這樣被人盯着的感覺很難受，何常新還是鎮定地站立着，迎視着對方，“世間之事，並不像公子所認爲的，那樣殘酷。”
“是麼？”男子淡淡一勾脣角，扯出抹略帶嘲諷的笑，“如果世事不殘酷，這山青水秀之地，又怎會有饑民生事？”
何常新頓時語塞，好半晌才道：“不瞞公子，在下出現在這裡，便是爲了解決此事。”
“如何解決？”
“在下必須要找到韓王，借韓王的威勢懲治貪官，只要貪官一除，本地的百姓們，自然會過上太平富足的生活。”
“除一個貪官就夠了嗎？”黑衣公子不以爲意，“自來貪官，有如坑洞裡的老鼠，除了又生，除了又生，豈是嚴刑峻法所能誅滅的？”
何常新額冒冷汗：“但不知公子，有何高見。”
這一次，黑衣公子卻沒有說話，一拂袍袖：“也罷，本公子就跟你走一遭，見識見識那郡守的嘴臉。”
“這——”何常新卻猶豫起來——陳儒綸爭取到的時間並不太多，倘若有所閃失，不單陳儒綸性命難保，他們也將難以完成此次出巡的重任，若王之俞窺見危機，先行銷燬所有罪證，那情形將更加不利。
“怎麼？你不相信我？”見他一臉猶豫，黑衣公子冷冷一哼，“既如此，你拿了這些銀兩，仍去尋你的韓王便是，本公子自己走一遭。”
言罷，果真將一包銀子遞與何常新，提步往前走去。
只躊躇小片刻，何常新便折身追上對方，口內叫道：“公子，且等一等。”
黑衣公子卻不理他，腳步邁得飛快，轉瞬間兩人便離開郊林，踏上前往郡府的道路。
沿途之上，黑衣公子也不多話，只是一徑疾走，何常新雖然滿肚子疑惑，卻也不敢多問。
前方便是府衙了。
黑衣公子站住腳，掃了一眼何常新：“你去，擂鼓。”
“擂鼓？”何常新滿臉莫明其妙，卻聽那黑衣公子冷冷地道，“讓你擂鼓你便擂，羅嗦什麼？”
何常新無奈，只得硬着頭皮上前，拿起粗大的鼓槌，照準牛皮鼓面，“咚咚咚”連敲三聲。
一名身材高大的皁隸應聲而出，劈手奪過何常新手中的鼓槌，瞪起兩隻銅鈴大的眼睛，剛要出聲喝斥，卻又定住，上下瞅了何常新一眼，道：“這不是前日那個被拘拿到案的海商嗎？你皮癢是不是？”
何常新張口結舌，只得轉頭去尋那黑衣公子，可是衙門前空空如也，哪裡有半點人影？
皁隸口中罵罵咧咧，正欲將何常新給遠遠趕開，後方忽然一聲驚堂木響，接着中門大開，十幾名衙役腳步紛亂地到處跑動，繼而有人高聲喊道：“拿賊人！快拿賊人！”
一聽這話，皁隸也顧不得其它，忙忙地鬆了手，折身衝回去，何常新心內疑惑，亦邁入衙中，一徑往後方走去。
繞過照壁，他一眼看見大堂之上，那黑衣公子昂然端坐，好比冷麪煞神一般，而王之俞丟官去袍，極其狼狽地趴在地上。何常新心中大奇，當下閃在階梯下的石獅子後頭，凝神細觀着。
“王之俞，你巧設名目苛榨鄉里，爲官一任，卻上負天恩，下欺黎民，攀附朝中權貴以保己之祿位，可有其事？”
王之俞根本不理會，反而尖聲叫道：“來人啊！快來人啊，將這以下犯上的賊寇給本官拿下！拿下！”
再說府中衙役們，各拿着水火棍，欲近前相救，不料只走到堂沿，便覺一股強大的氣勁撲面而來，竟讓他們根本無法靠近，只能站在石梯上，眼巴巴地觀望着。
又是一聲驚堂木炸響：“不用再叫了！實話告訴你，就算把嗓子喊破，也沒人能救你！王之俞，你在地方上作惡多年，今日也算是罪有應得！”
“本官無罪！本官是清白的！”王之俞昂着頭，嘶聲喊叫。
“清白？”黑衣公子冷冷一哼，揚手甩出本冊子，“啪嗒”一聲落在王之俞面前，“睜大你的狗眼瞧清楚，這上面寫的是什麼？”
只瞧了一眼，王之俞方纔還漲得通紅的臉，剎那一片雪白——那些觸目驚心的字跡，從他眼底一一劃過，就像無數的針，扎進他微微虛胖的皮囊裡。
他不相信。
縱然到死的那一刻，他都不敢相信，自己這些年來巧取豪奪，收賄行賄的帳冊，怎會落在這樣一個陌生人手裡。
“無話可說了吧？若是識相，便在這供狀上簽字畫押，若不然，本公子能把你身後那些藤藤蔓蔓，一根一根全給扯出來！”
擡高下頷，王之俞滿眼怨毒地瞪視着這個不知來歷，不知名姓的男人，好半天才吐出一句話來：“敢問一句，王某，可有得罪閣下的地方？”
“於私，自是沒有，於公，你得罪的何止是本公子？你得罪的，乃是東海郡數十萬百姓！”
王之俞一下子蔫了，而堂外的何常新，禁不住“啪啪”拍響手掌，連聲喊道：“說得好！”
“張師爺。”黑衣公子喚了一聲，堂側即有一名身着布衣，微垂雙眸的男子緩步走出：“卑職在。”
“自即日起，着升你爲東海郡代郡守，暫領一切郡務，待朝廷鈞旨下達，再作細議。”
“是。”張師爺神色恭謹地答道。
“原來是你！”下頭的王之俞看得分明，聽得分明，頓時強掙着直起身子，大叫大嚷起來，“你這個吃裡扒外的東西，原來是你出賣了老子！老子就是進得大牢裡，也不會讓你安生！”
那張師爺卻充耳不聞，只是挺直後背道：“來人啊！”
三班衙役從未見過這樣的場面，一時間竟不敢近前。
張師爺咳嗽一聲，再道：“沒有聽見嗎？叫你們上前，將這犯官押入大牢看管！”
“張師爺，”餘頭忍不住，獨個兒踏前一步，看着張師爺道，“王大人再怎麼說，也是一方父母官，可是這個人……他來路不明……”
“是不是想讓本公子，把你們也給查辦了，才稱得上是名正言順啊？”不等張師爺開口，那黑衣公子已經慢悠悠地道。
餘頭等人唬了一跳，看那公子不像說笑，這才急急上前，挾起王之俞，將他押了下去。
將這一番變故收在眼裡，何常新愈發吃驚，也更加猜不透，那黑衣公子到底是何來歷，又如何說服張師爺，拿到王之俞爲非作歹的罪證。
他正低頭細思，卻聽一道冷凝的聲線從堂上傳來：“何常新。”
“下官在。”何常新習慣性地答了一句，然後才發現自己的口誤，剛要出語遮掩，卻聽那黑衣公子又道，“近前來。”
不知怎的，那公子雖一副江湖浪子打扮，渾身卻自有一股懾人的威勢，容不得他人抗拒，何常新有些昏昏噩噩地近前，俯首道：“公子有何吩咐？”
“把這裡的事，寫成奏本，儘速發往吏部，呈至御前。”
“公子……？”何常新心中不知是什麼感覺，上下翻騰得厲害，有很多疑問堵着，卻不知該從何說起。
“記住，對付小人，只能用小人的辦法……不過，你也不算白忙活，這東海郡的情形，想來你已經很清楚了，會着你的那位同伴，與張師爺一起酌商處理吧。”黑衣公子言罷，便站起身來，大步流星地朝外走去。
堂上一時靜默下來，好半天過去，何常新才定下心神，望向張師爺：“你可知，他……是何來歷？”
張師爺苦笑着搖搖頭，眼中卻浮起絲神秘之色：“不瞞何大人，張某略懂一些批命之術，此人面相貴不可言，怕不是我等能夠臆測的。”
貴不可言？何常新心中頓時一陣突突亂跳，再想想那人與韓王六七分相似的面容，不由驚出一腦門兒的冷汗——難道，真是他？
……
晚霞如火，層林盡染。
深綠色草地上，一人默然而立，俊逸身形彷彿嵌入整個畫面中，使這濃醉的晚景更加動人。
黑色流影，恍若清風般掠至，在他身後立定。
“想不到，東海郡的吏治竟敗壞如斯！”
白衣人影仰天輕嘆一口氣：“母皇事務繁重，總有照管不到之處，否則我又何須親力親爲？”
“我不明白。”
“什麼？”
“這件事對你而言，不過舉手之勞，爲什麼非要我親自出手？”
“你真想知道？”白衣男子終於轉過身來，英氣的眉宇間，洋溢着幾絲溫潤。
“嗯。”黑衣男子不輕不重地應了聲。
“是母皇的意思。”
“她的意思？”黑衣男子面色驟冷，眸中浮起幾絲抗拒。
白衣男子敏銳地捕捉到他神情間的變化，不由一聲輕嘆：“皇兄，爲何你對母皇，始終心存芥蒂？”
“不然呢？”成熟剛毅的神情淡去，燕承寰瞳中浮出幾許怨色，還有疏離，“依你所言，我離開……他們的時候，只有兩歲，對於那個地方的一切，都是陌生的，甚至沒有留下絲毫記憶……我也是人，一個活生生的人，難道，我就不該享有一個正常孩子應該擁有的溫暖嗎？”
原來，是這樣。
燕承宇脣邊不由浮起絲澀然的苦笑：“大哥，你錯了，當初父皇母后送你離開，一方面固然是想讓君前輩，好好地培養你，磨礪你，另一方面，卻也是爲了……保護你。”
“保護我？”燕承寰猛然一震，眼中怨色稍退，“你說詳細些。”
輕嘆一口氣，燕承宇方把當年的一切緩緩道來——段鴻遙如何在稷城發難，父皇如何去世，母皇是在怎樣危難的境況中，一肩擔承起整個大燕，夏明風與許紫苓如何在後宮中製造陰謀，還有萬嘯海、韓元儀等衆臣的刻意刁難、葛新的去世、議事院的成立、承泰新政……
燕承寰下垂的雙手慢慢握緊，濃重的愧疚感在心中升騰而起，然後驀地跪倒在地，仰天一聲大喊：“父皇，母皇，是孩兒錯了，是孩兒辜負了你們的期望！”
燕承宇嚇了一大跳，趕緊停止講述，上前將他扶起，無比懇切地道：“皇兄，母皇在宮中，實無時無刻不惦念着皇兄，牽掛着皇兄，但父皇與君爺爺曾有約定，不到你弱冠之期，是不能讓你知道這一切的，對了，君爺爺呢？他現在在哪兒？”
“君爺爺……”燕承寰眸中浮起清晰的淚光，“走了，永遠地走了……”
燕承宇頓時無語，好半晌才展開雙臂，輕輕地擁住了兄長寬闊的肩膀。