“繩子沒有綁好？這理由你信嗎？——反正我是不信的。”白雲婉的爹白敬綸皺着眉頭，指着白雲婉痛斥，“前幾年也是這麼說，後來出了什麼事，你以爲我不說，就是不知道吧？——那盛家老兩口已經白死了，你還不長記性！爲何又讓饕餮跑到盛家去了？！”
白雲婉心裡大驚，她沒想到連這件事爹爹都知道，不由心亂如麻，深深地低着頭，伏在地上，雙肩一聳一聳，眼淚無聲地流了下來，滴在碧綠嵌花的玉磚地上，很快就在那地上留下一團水跡。
白夫人看了心疼不已，忙將白雲婉從地上拉起來，擁在懷裡，對白敬綸嗔道：“你也是做爹的，怎麼能這麼說自己的女兒呢？那饕餮是兇獸，一般繩子哪裡綁得住？它要跑出去，也是下人的錯，關婉兒什麼事？你啊，也是太嚴苛了。”
白敬綸虎着臉，對白夫人瞪了一眼，但是胳膊已經背了起來，不再指指點點，他惱道：“慈母多敗兒，每一次我要罰她，你就攔在裡頭，這樣下去，怎麼得了？！你又不是不知道，讓兇獸跑出去傷了人，罪過會有多大！”
“能有多大？不是我說，這個新頒佈的律例實在是太嚴苛了。照我說，兇獸只要傷的不是我們自己人就行了，傷了那些賤民有什麼關係？他們也算是人？”白夫人輕嗤一聲，“若不是有我們，這些不開化的賤民早就死在兇獸嘴裡了，哪裡有如今的好日子過？”
“你閉嘴！”白敬綸終於被激怒了，“這話你在我面前說也就罷了，你出去敢說一個字，馮致傑那老匹夫能當場拉你去坐牢！咱們費了多大的勁兒，才收服這些人，你以爲祖地的那些人是好相與的嗎？！”
白夫人見丈夫急了，才掩面輕笑：“有什麼不得了的？婉兒前兒不是立下大功了？——救了執政官殿下的性命，這樣的功勞，足以抵上一百次饕餮跑出去的過錯了吧？執政官殿下一條命。難道抵不過那兩個賤民？”
白夫人看上去三十來歲，膚色雪白，濃黑的翠眉，高挺的鼻子。豐腴的身體，笑起來有種渾然天成的魅惑。
白敬綸雖然對女兒恨鐵不成鋼，但是對這個夫人卻是寵愛得很，完全不想拂她的意，想了想。道：“你們就在家裡待着，別再出來惹麻煩了。我去看看能不能想個法子安撫一下那戶人家。”他舉步往門口走去，走到門口的時候，頓了頓，嘆息道：“幸虧執政官殿下回祖地休養去了。若是他在，這件事可不好解決。”
“有什麼不好解決的？不說執政官殿下欠我們婉兒一個大人情，就看在平時他們相處的情份上，婉兒也不會怎樣。左不過多給些銀子，這些窮瘋了的人見錢眼開，有了銀子連爹孃兒女都能賣。你放心吧！”白夫人用手撫着白雲婉的臉，心疼地拿帕子給她擦淚，“我的兒，瞧你眼睛都哭腫了，可別再哭了，啊？”
白夫人生了三個兒子，纔有白雲婉一個女兒，因此對她十分疼愛，視如珍寶，雖然也管教。但是非常護短，誰都有錯，就是她女兒不能有錯。
白雲婉平時極是乖巧，就算淘氣。也都能把握分寸，因此白夫人更加疼她。
只有在她看不到的地方，白雲婉纔會稍稍放肆一些。
但也不會太過份。
在他們的族人中，白雲婉是大家公認的小公主，因爲帝國地位最高的元老院三大家裡，她是唯一的女兒。另外兩家都只有兒子，沒有女兒。
而且她進退有度，樂於助人，在族人中名聲非常好。
大家都把她和謝家那位年輕有爲的執政官殿下並稱爲“帝國雙璧”，就等着他們能夠成親，就能兩好合一好，成就天正帝國有史以來的第一段佳話。
白雲婉自己雖然從來沒有明說，但是大家都知道，她心裡眼裡只看得上執政官殿下一個人。
只可惜這個執政官殿下是個心冷意冷之人，完全不解風情。
長到如今二十七歲，還是清心寡慾，別說沒有妻室，就連相好的情人都沒有。
這在十八歲就有自己的女人，二十歲就成親的天正帝國高門世家的男人來說，實在是異類。
不過白雲婉三年之前成年之後，京城就傳出一個謠言，說執政官殿下之所以一直看不上別的女子，是在等白家的小公主白雲婉長大……
因爲在白雲婉成年禮那天，執政官殿下專門陪她跳了成年禮的開場舞，這對於執政官殿下這個清冷自持、不怒自威的人來說，是極不尋常的。
但是呢，大家等了三年，執政官殿下還是沒有要娶白雲婉過門的跡象，因此最近京城裡又不太平。
政務院那八部部首和九州州牧，以及軍部四位大將都在蠢蠢欲動，想把自己家的姑娘送到執政官殿下面前。
若不是前幾天執政官殿下突然落水暈迷，再過幾天，他就要面對五六場成年禮舞會，並且要帶成年的那位貴女跳開場舞。
執政官殿下的侍從偷偷說，估計就是這些成年禮舞會太多了，執政官殿下看見請帖簡直生無可戀，所以跳河逃避……
當然，這是開玩笑的說話。不過執政官殿下的事，就算是玩笑也不能這麼說。
這麼說的侍從已經被白敬綸和馮致傑聯手修理，打發去北軍充軍去了。
執政官殿下身邊的侍從第一要務，就是口風要緊。
謝家子嗣稀少，他爹孃早逝，這一輩只有他一個兒子，但他又遲遲不肯成親，謝家那些族親已經急得不得了，有人甚至在謀劃要不要直接給他過繼個兒子，好承襲他這一系的香火和元老院大家的位置。
聽爹孃說起執政官殿下，白雲婉的哭聲才低了下來。
白敬綸出去好一會兒，白雲婉對白夫人道：“……娘，您一定要幫我，這件事，一定不能讓……讓他知道。”
“他是誰？誰是他？”白夫人故意打趣，“你不說清楚，我怎麼知道是誰呢？”
“娘——！”白雲婉不依地推了她一把。“您就別笑話女兒了……難道，您不想執政官殿下給您做女婿嗎？”
“不知羞！我做什麼讓他給我做女婿？”白夫人正襟危坐，眼底卻露出笑顏，逗了白雲婉好一會兒。才道：“你別急，讓娘好生給你想個法子。執政官殿下這一次養病回來，你一定不能再等了，要經常接近他，熟了之後。才能日久生情，知道嗎？”
執政官殿下一向獨來獨往，除公事以外，幾乎不與人交際，因此這些姑娘纔不得其門而入，想自薦枕蓆都找不到門路。
白雲婉因爲有自己的爹跟執政官殿下共事的關係，跟執政官殿下比別人都熟一些，但也僅止於兩人跳過一場開場舞。
白雲婉摸了摸自己的手掌，有些可惜地砸了砸嘴。
三年前的那一支舞她終生難忘，當然。如果執政官殿下沒有戴着那特製的鯊魚皮手套就完美了……
霽月清風、郎豔獨絕的執政官殿下，是所有未嫁女子心中的如意郎君。
“怎麼接觸啊？”白雲婉想到這裡，又有些氣餒，“他根本就當我們不存在……”
“我給你打算好了。等執政官殿下回來，由你爹出面，讓你拜在執政官殿下門下，成爲他的親傳弟子，以後的事，不用我教你了吧？”
“真的？他會收我做徒弟嗎？”白雲婉心裡砰砰直跳。
他們天正帝國的上等人，沒有什麼師徒不能成親的輩份問題。對於他們來說，只有直系血親不能成親，別的人都無所謂。
因此白雲婉一點都不擔心師徒關係會成爲他們的阻礙。
那是讓她近水樓臺先得月的捷徑。
不然她還真沒法子接近執政官殿下。
……
太陽升起來不久，天正帝國京城監察部門前來了一羣人。
看衣着打扮。是一羣從京城郊區來的村民。
他們正是盈袖和夏家村的人，擡着饕餮的屍首來告狀的。
夏雲走在最後，他揹着手，不動聲色打量這監察部的大門。
高大的門樓，巍峨的大殿，白牆黑瓦。黑漆大門上釘着九九八十一個銅釘。
大門旁邊掛着一面大鼓，據說是夔龍的皮所制，敲起來聲震屋宇，傳遍整個京城。
只有監察部門口有這面鼓。
敲響它，就意味着有人要告天正帝國的世家高門。
因爲州牧及其以上的官員和家屬，都歸監察部管。
要告他們，也只有到監察部來告，不是去刑部，也不是去底下的州府衙門。
監察部門口蹲着兩座兇獸石像，那兇獸的樣子很怪，跟牛差不多大小，身披着濃密黝黑的毛，雙目炯炯，額上只有一支角。
“這是什麼東西？”夏雲饒有興趣地問道，居然不是石獅子，門口也沒有掛着“明鏡高懸”的牌匾，不像是司法部門啊？
“大少爺，這是獬豸的石像。”一個夏家村的老人對他笑着說道，“獬豸很厲害的，能聽懂人說話，可以辯忠奸善惡，理是非曲直。如果發現官員作惡，戕害百姓，它會用角把他撞倒，然後吃下去！”
夏雲聽得噗嗤一笑。
如果這兇獸這麼厲害，還要監察部的這些人做什麼？
直接養一羣獬豸，分到全國各地，但凡有案子，讓它出來聞一聞，然後張嘴吃人就行了……
他是半點都不信的。
盈袖也沒當回事。
饕餮、獬豸這些兇獸對她來說，就是能吃人的怪獸，如果要吃她和她的親人，那是一定要打死。
夏村長扭頭對盈袖說：“你不是要告狀嗎？先去擊鼓吧。”
盈袖二話不說，拿了懸在那面夔皮鼓下面的鼓槌，咚咚咚咚敲響了大鼓。
她力氣大，又用了謝東籬教她的運氣法門，一敲之下，那大鼓不僅發出巨大的聲響，甚至引發了一絲龍吟，從大鼓深處散發出來，聲波在整個京城震盪，聽得京城裡很多人悚然變色。
這些人都知道，能敲到夔皮鼓發出龍吟的人，只有他們族裡的高層人士能做到。
因爲這需要特殊的運氣法門，不是一般力氣大就能做到的。
夏雲神情複雜地看着盈袖窈窕的背影，詫異這樣纖細的腰身如何有這樣大的力氣，不住在心裡叫可惜，腦子裡跟拉鋸一樣，在娶盛家姑娘和跟盛家姑娘退親中來回猶豫。
理智告訴他應該放手，這樣的女漢子，不是他能駕馭的。
但是感情卻遲遲不肯做決定，似乎一想到放她離開，他的心底就跟被人捅了一刀一樣難受。
這種感受對他來說也算是新奇，所以才遲遲拿不定主意。
就在他的眼神變幻中，那監察部的黑漆大門霍然開啓。
一個穿着玄色長袍，面色肅然的男子從屋裡走了出來，拱手問道：“請問剛纔是哪一位擊鼓，請隨範某進去一敘。”
監察部的衙差們嚇了一跳，跟着涌了出來。
能讓他們監察部的部首出來親自迎接的告狀之人，到底是何方神聖？！
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