三人說笑過, 茜雪自然又說起了這陣子趙姨娘的事情。茜雪特意壓低了聲音,小聲對二人說:“前陣子寶二爺病了,姨娘歡喜得都能下牀了, 飯都多吃了半碗。後來聽說, 寶二爺不僅病好了, 人也越發上進了, 她氣得又躺下了。”
麝月撲哧一笑:“真個有趣。”
晴雯點了點她的額頭:“翻天了, 一個丫頭還敢取笑那半個主子,等明日讓茜雪把你領回去,看你還敢不敢笑。”
麝月笑得眼淚都流出來了, 一邊擦淚一邊討饒:“再不敢了,饒了我罷。”
麝月的老子娘都是在榮國府當差的, 她倒不擔心自己的去處, 最不濟隨了父母去花房裡做一些侍弄花草的活計。這幾日反倒是院裡曾經的第一紅人襲人, 面上的笑容越來越少。
隨着賈寶玉病情好轉痊癒,王夫人等人自然是大大獎賞了襲人, 但襲人卻有苦說不出,或許是她多心了,她敏感地察覺到賈寶玉對待她的態度大不同往日。通房的名分未定,賈寶玉便要搬到前院去,襲人此刻的身份便尤爲尷尬。
院子的小丫鬟們都羨慕她, 說寶二爺去了前院必定也會帶上她, 襲人卻沒有這麼大的自信。夜裡滿腹愁思, 白日裡偏偏不敢露出分毫, 一張俏臉眼看便消瘦了下來。
趙姨娘難過了一段時日, 這段時間又開始出來走動,見襲人從王夫人院子裡出來, 她便扶着花窗甩了兩下繡帕,譏笑了一聲:“襲人,又來給太太請安。怪不得太太最疼愛你,幾兩銀子買來的丫頭如今就領着二兩銀子的月例,也不怕把肚子撐破了。”
趙姨娘生育了兩個孩子,說是賈府的半個主子,月例也不過二兩多,還比不得一個丫頭風光,她暗自生恨,話裡話外便拿這事刺襲人。襲人一張臉又青又白,雖然明知和趙姨娘這不知輕重的糊塗人計較不得,心裡卻委實難過得很。
襲人淡淡迴應了一句:“姨娘且慢行,我還得去當差,就不陪姨娘說嘴了,改日再去看您。”
“別介,”趙姨娘陰陽怪氣道,“我那裡廟小容不下你這尊大佛。”
“趙姨娘,今兒個病大好了,也出來走動了。”王夫人院子裡走出一個身段苗條的丫鬟,正是那金釧,對着趙姨娘冷冷地看過去。
趙姨娘臉色一變,心知是王夫人打發她出來的,也不再多說,丟下一句:“哎哦,我突然又胸悶了,我得回去躺躺。”說完扭身就跑了。
襲人暗暗感激地看了金釧一眼,金釧含笑讓她先行離去。
且不說趙姨娘閒得無事,四處作妖,很快她便再無暇分心了。分別了兩三個月,賈環突然出現在榮國府門口,被門口眼尖的小廝領了進門。趙姨娘只聽得消息說,賈環被管家領着去拜見賈政,她不能上前院,這會等得心急火燎的,被茜雪扶着站在王夫人院門口不住張望。
賈環出現的那一刻,茜雪明顯感覺到趙姨娘的身子劇烈地晃動了幾下,她的胳膊被趙姨娘抓得死緊,箍出幾道血痕。
“姨娘,”賈環輕聲喊道,接下來目光轉向茜雪說道,“茜雪姐姐,你先扶她回去,我給太太請安了就過去。”
“環兒……”趙姨娘伸出的手落在半空,嘴中喃喃叫道,賈環已經走進了院子,只剩下一個模糊的背影。
趙姨娘怔怔道:“環兒瘦了……”她扯着繡帕就要大哭,茜雪連忙拉住她往屋裡拖:“姨娘,環少爺剛回來,你可不能在這會鬧。”
趙姨娘抽泣着打了個嗝,到底閉上了嘴巴。
賈環給王夫人請了安,不過一盞茶的時間,就出現在趙姨娘面前。趙姨娘抱着他哭了一場,哭畢又左右打量他心疼地大罵水溶:“虧北靜王還是位郡王,竟然不給你飯吃,瞧你瘦得不成樣了。”
賈環臉一紅,他雖心有怨言,卻不敢說他原來那般胖乎乎的模樣纔是好的,他經了幾個月磨練,性格里也多了一兩分堅毅,安慰趙姨娘道:“我長高了,自然就瘦下來了。”
“我的心肝,我的寶貝,你丟下姨娘一個人,你再不回來,我都要被人欺負死了。只怕你回來只能見到我墳頭上的青草了。”趙姨娘又哭了一嗓子,對兒子訴苦。
茜雪讓小丫頭吉祥端了茶果進來,對趙姨娘道:“環少爺剛回來,姨娘先不忙說話,讓他歇一歇。”
趙姨娘連忙端了一小碟楊梅給他,討好笑道:“這楊梅個頭大又新鮮,你嚐嚐看,你在北靜王府裡肯定吃不到。”
賈環得意一笑:“說出來,就怕嚇到姨娘,我還吃到了水晶楊梅,是聖上賞賜的。”裝模作樣了半天的賈環,這會說起這話才流露出幾分往日的天真。他一路都有意無意模仿水溶平日說話的語氣和小動作,一改往日的畏縮自卑,見了賈政亦是恭敬有加、又進退有度,果然將賈政等人驚到了,他心裡不免得意萬分,到了趙姨娘面前,到底是自己生母,很快就露出本性。
趙姨娘拍了胸脯幾下,驚訝地追問:“聖上賞賜的東西,你也有份?”
賈環鼻子裡得意地哼了幾聲。
趙姨娘聞言,臉翻得比書還快,轉眼就喜笑顏開道:“你呆在郡王身邊,萬一見了聖上,豈不是一步登天。”不一會又擔憂起來,“那你怎麼回來了,該不會被趕出了,糟了,你快回去,快去求郡王把你帶回去……”趙姨娘扯着賈環就要往外走。
賈環哭笑不得,和茜雪兩人又把她拉了回來,安撫了半天,趙姨娘才從一驚一乍中恢復正常。
趙姨娘這會纔想起問正事:“環兒,你這回在家裡住幾天,還回去嗎?”
“自然要回去,傍晚就會有人來接我。”
“這麼急,你還沒見過你姐姐,我讓茜雪去喊她過來。”趙姨娘急急說道。
賈環愣了一下,想攔住趙姨娘,最終還是沒有說出口,見一面也好,到底是姐弟一場。
兩姐弟見了面,探春看着瘦了一圈、隱約瞧得出尖下巴,人也看起來沉穩不少的賈環,一時不知該對他說些什麼。
探春語氣微微有些複雜,輕聲問道:“你在王府過得還好嗎?”
賈環面上微微一哂:“你放心,王府裡的日子餓不着、凍不着,如果按這個標準看,我過得挺好的。”他心底未嘗沒有怨恨過輕易將他丟出府的長輩們,亦埋怨對他不聞不問的親人,包括他的親姐姐。
探春面上一僵,嘴角的笑意慢慢斂去,皺着眉頭淡淡道:“王府不比榮國府,你去了那裡,別惹事。”
“別擔心,我不會連累你們的。”賈環似笑非笑地打斷了她。
探春嘴角抖了抖,面上升起一絲薄怒,深吸了一口氣才壓了回去。二人不歡而散,賈環也頗有幾分掃興。
陪趙姨娘用了些午飯,賈環等到王夫人午休後,又去見了她,這回就不單是請安這麼簡單了。
王夫人午休剛起,端了茶杯漱口,賈環坐在偏房,足足等了一炷香的時間,小丫鬟纔打簾子讓賈環進去屋裡。
“偏你多禮,不是請過安了,這回又來做甚?”王夫人輕飄飄地瞥了他一眼。
賈環恭敬地垂手坐在下首:“晚些時候,王府裡的人就會過來接兒子,兒子這會特意來懇請太太一件事。我雖借居王府,但身邊沒有伺候的人,事事麻煩王府的人,心底委實不安,趁着這次回來,請太太賞我一個丫鬟跟我一道回王府。”
王夫人淡淡回答道:“這事你和鳳姐兒說了就行。”
賈環又道:“若是尋常的丫頭,我便直接同嫂子說了。只因這丫頭是寶哥哥院子裡的。”
王夫人坐直了身體,讓給她捶腿的金釧停下手,這才認真打量了賈環一眼:“到底是什麼人物,竟然讓你上心了。襲人是怎麼辦事的,竟然放了一個狐媚子在寶玉跟前。”
王夫人說完這話,輕啐了一口,面上有些難看。
她對賈環呵斥道:“量你年紀小,不知輕重,我暫且饒你一回。你快說是哪一個,榮國府可不能留這等心思骯髒的丫頭,快快打發走了。”
“既然太太要打發她,不如就把她給兒子吧。”賈環接過話茬,漫不經心地笑道。
王夫人眼神一暗,沉下了臉,心裡把賈寶玉身邊有頭有臉的丫鬟都掂量了一遍,襲人是個穩重的,剩下幾個丫鬟裡,就那個晴雯生得出挑,前兒個李嬤嬤還在她跟前說,寶玉跟前的丫鬟們慣做狐媚樣,就怕帶歪了寶玉。爲着這事,她特意找了襲人過來問話,襲人是個心大的,一問三不知,王夫人對她也有幾分不滿,老實是夠老實,卻不夠機靈。
王夫人望向賈環問道:“你說的丫鬟是晴雯?”
賈環猶豫了一下,緩緩地點了點頭。