冬至這天，毓秀早早的便爬了起來，用了紅棗銀耳湯之後，披了桃紅色緙絲鳳穿牡丹面的紫貂斗篷，帶着宮女、嬤嬤出了坤寧宮。此時不過四更剛過，天還黑着，只有一彎新月、幾點繁星點綴在空中。
毓秀盯着門上的大紅宮燈出了會神，合手在嘴上呼了呼，才說：“走吧。”
“是。”
四個小太監打得羊角燈在前面引路，紫苑、紫蘇兩人扶着她，慢慢的放乾清宮走去。
康熙因冬至節要去南郊圜丘行祭天大禮，已經齋戒了九日，這些天他都是獨自宿在乾清宮的。今天他也是一早便起了牀，幾個宮女正圍前圍後的給他穿着衣服，樑九功正指揮着幾個宮女把幾樣素色小點擺在炕桌。大冬天的，總不能讓皇上空着肚子去祭天吧。
這時魏珠兒進來打千回話：“皇上，主子娘娘過來了。”
康熙聞言一愣，“秀兒，她怎麼來了。”對於某表妹，他可是知之甚詳，這姑娘最是貪睡，從不起早，總說早上起得太早，她一天都沒精神。今天是怎麼了，太陽要從西邊出來麼？
康熙揮退了身邊的宮女，腰帶也沒束，就直接往外走，剛到外間正好迎面碰上毓秀進來。“秀兒，這麼冷的天兒，你怎麼過來了。”他上前拉住毓秀的手，被掌中的冰冷惹起了怒意，“也不抱個手爐，就這麼出來了。你身邊的丫頭都是死人，怎麼伺候的。”邊說邊把毓秀拉進了暖閣裡。
“我不是怕來晚了，您走了麼，下次不會了。”毓秀搖了搖康熙的手，被他拉進懷裡，大手又捂到了臉上，“我不過就去是天壇祭天，上午就回來了，你巴巴的趕過來作什麼。仔細受了涼，要喝苦藥湯子。”
毓秀從他懷裡掙出來，脫了斗篷，轉身叫人，“紫苑，把咱們帶來的吃食給主子擺上。”然後伸手接過宮女手裡的朝帶，帶上用四塊金方板，嵌以束珠及各色玉、石，替康熙束好，理順了朝帶上的左右佩盼、囊、隧、鞘刀等物。再選了一盤青金石朝珠掛上，最後拿過自己新作好的三羊開泰的荷包替他在腰間掛好。手中忙着，嘴裡還不閒着，“昨兒見您餓得可憐，想着今天早早的就要去祭天，怕您用不好，空着肚子難受，這才巴巴讓人整了吃食送來，您還不領情。”
話說完，也正好把康熙打扮完，她退後兩步，歪着頭上下看了一圈，滿意的點頭，“好了，您先用點吃食，一會要出去的時候再帶冠。”
康熙一把摟了她送到炕上坐下，“給你主子娘娘拿手爐、腳爐來。”，自己貼着她坐在了邊上，等宮女拿來畫琺琅彩的小手爐，康熙接過塞進毓秀手裡，“你一會兒也別回去了，就在我牀上再睡一會，反正你的衣裳、首飾和平日用的東西，我這也都有，大冷的天別跑來跑去的。”
毓秀笑眯眯的點頭，“我聽您的。”她伸手拉過個迎枕放在身後，身子舒服的往後靠了靠，一雙小腳不老實的放康熙的腿下塞了塞，“給我暖暖。”
康熙搖了搖頭，探身拉過一個小薄被，展開之後蓋在她的腿上，“你就懶成這樣，被子就在手邊上，還得我給你蓋。”
“這才顯得您疼我呀。”
康熙哼了一聲，“我看你就是懶得，趕明兒我再不管你。”他這裡賭咒發誓似的，可毓秀和他自己都明白，下次還是會管。固爾毓秀也不管他，自故自的歪在炕上，看着他笑。
紫苑、紫蘇早就帶着人把幾品清粥、小菜、餑餑都擺上了。康熙見桌上都是自己愛吃的，心中歡喜，“秀兒越來越賢惠了，表哥都不知道該賞你什麼好。”誇過了自己的小表妹，他拿着筷子把毓秀帶來的吃食每樣都撿了三筷子吃了，然後嗽口起身，“各地的貢品都陸續送到了，除去太皇太后和皇額孃的，你先去選，省得到時候入了庫，再取麻煩。”
毓秀懶懶的應了一聲，看着宮女給康熙帶上海龍捲檐式冬朝冠，不放心的又叮囑了兩句，“您祭天回來，怕是要擺太和殿大宴了吧，您可少飲些酒，我都吩咐樑九功讓他看着點兒您。若是五爺找您拼酒，您別理他，回頭我去找他媳婦收拾他。”
康熙聽得一笑，“敢情我們兄弟都這麼怕媳婦，二哥不用說，生來就老實，連老五這刺頭都讓他媳婦拿捏住了。唉，我們兄弟這都是什麼命啊。”說着，他見毓秀面上現了怒色，連忙轉口，“不知道二哥和老五怎麼想，我可是心甘情願被媳婦兒管的。”
毓秀被他逗得一笑，“您快去吧，怕是大臣們都等着您呢。”
康熙又囑咐了她兩句，方纔帶着人出去了。乾清宮的大宮女慧心過來請安，“娘娘，奴婢已經鋪好牀了，請您移駕吧。”
毓秀此時已經限入半睡半醒的階段，聽到慧心叫她，迷糊着半坐起身，由着紫苑、紫蘇兩人伺候她鬆了頭髮、脫了衣服，扶到龍牀上躺下。臨睡前，她還記得吩吃紫苑，“一會兒早點叫我起來，今天是冬至，給太皇太后和皇額娘請過安之後，還要去祭祀呢。”她說的祭祀，是指薩滿教的祭祀，就是原來在坤寧宮裡進行的那種迷信活動，後世俗稱跳大神的。
這種祭祀每日早晚都會進行，到了重要節日還要由皇后主祭，元旦之日更是要由帝后一起進行。這也算是毓秀的本職工作吧，雖然讓她挺糾結，可也得作好。
毓秀一會兒便睡熟了，除了紫苑、紫蘇和慧心、慧巧之外，其餘的人都退了出去。馬佳惠退出寢宮之後，忍不住目含怨色的掃了一眼門簾，方纔甩頭往外走。
易玲兒、尹玉琪、張文芳和馬佳惠都是當日皇太后選給康熙開葷的女子，只是除了張文芳在來到乾清宮那日進了皇上的身，其餘三人都沒能入了康熙的眼。沒過多久，太皇太后也派人送來了四個宮女子，其中有兩人還是高麗女子，最是溫柔小意會伺候人。她們冷眼看着，皇上對那四女還不如她們，平日裡也從不許她們近身，反到是她們四個近身的時候多。
四女原本跟太皇太后送來的女子還對立着，可是隨着日子一天天的過去，她們在乾清宮虛度着青春，八個人之間不免互相憐閔，交情到好了起來。隨着康熙大婚日子的臨近，她們八個人更是結成一團，只盼着有人能夠侍寢成功，也總好過被皇上當做尋常宮女使喚。
可惜，直到皇上大婚，她們也沒人得了恩寵，反到日日看着皇上準時準點的去坤寧宮報道。若是事情忙了，實在脫不開身，就會打發人請了皇后娘娘過來伴駕。原本期盼着皇上娶了皇后之後，就能恩澤後宮的希望越來越渺茫。
前兩日她們聽說，太皇太后跟皇上說了，要給她們個位份，只是得等慧嬪入宮之後才能封。幾個人聽了都高興壞了，終於熬到上崗資格了。她們從不相信，皇后就能專寵一輩子，那個男人不愛腥，更何況是明正言順擁有天下美人的皇帝。她們相信，只要慧嬪入宮之後，皇后專寵的局面肯定能打破。她們位份雖不高，可是這麼些人擰成一根繩，總也能分些寵愛，若是運氣好、肚皮爭氣，給皇上生下一子半女，她們後半輩子也算是有靠了。
她們心中的小算盤打得再好，能起決定作用的人根本就不按正規套路出牌。沒兩天就又聽說皇后不同意，而皇上也無所謂的說，明年就放她們出宮。這條消息於幾人不亞於晴天霹靂，做了皇上名正言順的小老婆，就算沒有寵愛，也能在宮裡安穩的生活，總好過出宮還家，還不一定會被家裡的父兄嫁到什麼人家去受欺凌。靠，主子娘娘，你可是皇后，皇后，不該大度賢惠麼，怎麼可能當着太皇太后和皇上的面就吃醋，你這是嫉妒、不賢
然而她們也知道，康熙既然連這麼離譜的事兒都答應了皇后，便決不會更改了。絕望之下，幾人真是恨死了皇后。過慣了宮裡錦衣玉食的日子，讓她們不敢想像出宮之後等待她們的是什麼。
易玲兒自是看到馬佳惠眼中的恨意，她上前拉了拉馬氏的衣袖，低聲道：“馬姐姐，您當心些。若是被主子娘娘看到，咱們都得受罰。”
馬佳惠恨聲道：“看到又怎樣，反正咱們早晚都是個死，早死晚死都是死，還不如早死早了。”
“禁聲”張文芳喝了她一聲，“你怎麼什麼話都敢說，也不看看這是什麼地方要是讓掌事兒的太監聽到，咱們都得受你牽連。”
馬佳惠冷笑一聲，“張姐姐可是受過恩寵的，說話都比咱們硬氣。眼看着咱們都要被趕出宮去了，您自是能當個小主兒。我看你也別得意的太早了，咱們這位主子娘娘性子怕是不大好，你可是咱們主子爺的頭一個女人，她能放你好好的在宮裡活着最後怕是連我們這些被趕出宮的人都不如。”她說完了，摔簾子就回裡屋去了，留下張氏臉色蒼白，眼中含淚，哆嗦着嘴脣半天說不出話來。
易鈴兒和尹玉琪兩人互相看了一眼有，也嘆了口氣，各自散去。她們對於張文芳一樣嫉妒，只是沒有像馬佳惠一樣當面說出來罷了。