第二天，太守接到消息說有監察御史下到昌州，早早帶了一羣幕僚迎接去了。趙文素本來要跟去，突然接到朝廷批報，須立即謄錄好下放到各個縣，只好留了下來。
他單獨一人坐在公案後，望着密密麻麻的字發愣。衙門的人差不多走光了，忽然覺察到安靜得讓人心神不寧。
他勉強耐下性子整理好公文，然後抱着它們張走進存放卷宗檔案的屋子，開鎖，放好，上鎖。
卻沒有馬上離開。
他鬼使神差地走到東頭的一排櫃子前，盯着上面“平荊縣”三個字。
很久很久，他擡起手，打開櫃門，露出裡面一格格的公文檔案，在最左邊的一格，標籤是“大周村”。
他只要取下大周村的地方誌，稍微翻看一下，就能知道梅玉口中的“周惠父案子”是怎麼回事，或許也能知道梅玉的過去……以及她近段時間偶爾出神發呆流露出憂傷的原因……
他又躊躇了很久，擡起手纔剛要碰到那牛皮袋，卻被一把稍帶驚訝的聲音叫停了，“趙大人在幹什麼？”
趙文素心頭一驚，轉頭望去，是一個姓謝的同僚。正帶着考究的眼神打量他。
“趙大人不會不知道，私自調閱檔案是重罪吧？”那人慢悠悠地說。
趙文素收回手，笑起來，“我進來放東西的時候，眼神一錯好像看到一隻老鼠躥過角落，於是就到處找找看。虧得謝大人提醒，此舉有瓜田李下之嫌，否則得被人指責了。”
說完他把櫃門關好，出門，落鎖。
姓謝的同僚將信將疑，但見他坦蕩蕩的樣子，也不好再說什麼。客套幾句，各自忙去了。
趙文素回到公堂，四下無人，這才重重鬆了一口氣，摁住撲通猛跳的心臟。
他心事重重回到家，梅玉笑着跳着撲上來，卻被他擋開了，“我到書房呆會兒，你幹自己的事兒去。”
梅玉放開手，疑惑地看着他若有所思地走入書房。
探頭探腦地偷窺書房。
趙文素站在書案前，只看得見他挺得筆直的背影，一頭垂落的烏髮，似乎在發呆。
過了好久好久，他對着窗外的一叢翠竹深深吸了一口氣，拈起毛筆蘸墨，彎腰在紙上寫字。
然後他小心翼翼捧起那張紙，吹了吹，又細細端詳着。
連只能看到背影的梅玉都能感染到那份凝重，彷彿周圍的景物都凝滯了的感覺。
這讓她心生不安。
她想了一想，回身去廚房端了碗潤肺的銀耳羹。
趙文素還保持着剛纔的姿勢。
“簡白，要不要吃些糖水？剛做的。”她儘量若無其事地問。
他身形一動，把紙張放下，轉身來說：“放着吧，我一會兒吃。”
梅玉看着他，發現他用身體擋住了桌案上的紙，便故作好奇地探看，一邊問：“你在看什麼啊，那麼出神？”
趙文素扶住她肩頭把她扭回來，“唔，沒什麼，胡亂寫的一些東西。”
他越這樣，梅玉越懷疑，“啊？”
趙文素又把她扭回來，“來來，吃糖水。你也一起來吃吧？！”
說着他抽出一本書，把那張紙夾進去，拖她出到外間。
梅玉笑了笑，沒有再說什麼。
這段疑惑卻存在她心裡頭，想找機會偷看一下那張紙，一直沒有機會。
直到月底，趙鴻飛行過弱冠之禮。趙家宴請了趙彥清、學堂的夫子、親友等，算作舊時禮數，答謝衆人對鴻飛成長的扶持。
開席時趙鴻飛出乎意料地服帖，應有的禮數都做全了，在親友面前一點沒表現出吊兒郎當的模樣。
那趙彥清又有些話叮囑了趙鴻飛，然後遜了坐上座。
梅玉和棠寧要在地下伺候，早早吃過了，便沒有在席上給她們留座。
期間忙得腳不沾地，稍有空暇，梅玉好奇地問棠寧：“少奶奶，我又不坐那裡的，爲什麼老爺旁邊空着一張椅子和一副碗筷？難道還有哪個重要的客人？”
棠寧微微一笑，“你就是坐也不是坐那裡的呀。那是留給太太的。”
“太太？哪個太太？”梅玉沒有反應過來。
棠寧看她一眼，“就是鴻飛他孃親。”
“哦。”梅玉心裡說不清什麼滋味。
給死人留座位，她聽說過，但親眼看到還是很怪異的感覺。
不管她在心裡怎麼說服自己，怎麼努力忽略蘭卿，她還是會以這樣的形式在趙家存續。
她頭一次感到煩，甚至有些噁心。而不是傷心。
忽然趙文素叫她去內院取東西，原來給趙彥清準備的謝禮忘拿出來了。
梅玉應了一聲，便一人回到書房，心中卻有了其他計較。
她取了那份厚禮，沒有立即回席，而是來到書案前。
憑着記憶，她找到那本書，抽出夾在裡面的紙。
趙文素對書法很有研究，能夠逼真地模仿顏真卿的楷體、王羲之的行書、張旭的狂草等等。他自己本人，最爲推崇王羲之。
然而這張紙上，他卻很稀罕地用了簪花小楷，筆意清雋纏綿，娓娓道來。
“十年生死兩茫茫。不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。”
字是好字，詞是好詞。
梅玉看了一會兒，模模糊糊似乎知道什麼意思，但又不大確切。
天色已晚，前院燈火通明襯着這邊幽暗清冷。
深秋的涼風輕輕地吹拂，她站得久了，手足冰涼冰涼的。
有人咚咚咚跑過來，是紫芙，“姨娘啊，你怎麼去了那麼久，老爺讓我來催你。”
梅玉把紙張夾回去，回過頭嫣然一笑，“就來！”
說着捧起禮物，離開了書房。
恍恍惚惚走着，忽然被撞了一下。她回神一看，竟是趙彥清。
梅玉退後一步，“趙老爺，恕賤妾魯莽了。”
趙彥清上上下下打量着她，拱手作揖，笑着說：“無事無事。想不到是小嫂嫂。鄙人席間出來解手一下，就能碰到嫂嫂，可見真是緣分啊。”
梅玉忙陪笑道，“啊……趙老爺今天是貴客，還是快些回席上去，要不我家老爺得罰您三杯了。”
“那個無妨。”趙彥清走近一步，一面拿眼睛不住的覷着她，“上次見小嫂嫂，已是一年前。士別三日，小嫂嫂竟變了個模樣，越發叫人疼愛了。”
梅玉見他沒頭沒腦說這些話，心中奇怪。
趙彥清看她那情形，竟是個沒開竅的。正待還說什麼，聽到腳步聲往這邊來。