惴惴不安的梅玉磨到點燈時分，覺得自己頭疼發熱，沒個精神頭。連趙文素也看出來她蔫蔫的，連問她怎麼了。她胡亂支吾了過去。
吃過晚飯後，梅玉悄悄跑到廂房，說自己可能着涼感冒，要些藥吃。又央求陳媽去跟老爺說，怕把病氣過給老爺，她今晚就同紫芙睡罷。
陳媽去了一會兒回來，“老爺說，他一個大男人不怕，紫芙一個小女娃才扛不住呢。”
梅玉還是不肯回去。
陳媽瞭然地看了她一眼，“快回去吧。老爺臉色不大好呢。”
梅玉再不情願，仍是被陳媽送了回來。
趙文素坐在燈下，板臉看着她，“我就那麼不值得你信任，有病了也偷偷跑去跟別人說不跟我說？”
梅玉一貫地低頭沉默。趙文素往她臉上仔細一瞅，果然很不舒服的樣子，嘴脣發白，眼底青黑，不停地流清涕。
於是催這個不讓他省心的小女子早早上牀，捂被子發汗，叮囑她不舒服就叫他。
睡到半夜，梅玉不停打噴嚏，感覺自己雙頰發熱，呼吸也發熱。她捂緊被子想對付過去。但顯然沒睡踏實的趙文素翻身起來，摸了摸她額頭，發現滾燙滾燙的。點了蠟燭一看，梅玉雙頰通紅，顯然發高燒。
趙文素嚴厲地訓斥，“爲什麼不叫我？定是你跟紫芙在花園那裡吹了邪風！這下鬧大了！三更半夜的，怎麼折騰？”
梅玉懨懨怯怯的。
趙文素披了衣服，摸黑走出去喊醒熟睡的陳媽，去廚房煮了濃濃的薑湯，親自給梅玉灌下去。梅玉辣得眼淚鼻涕一起流，狼狽不堪。趙文素吩咐陳媽收拾牀鋪，自己去找蜜餞。
陳媽邊換牀褥邊看着昏沉沉的梅玉，嘆道：“好孩子，要你回來是伺候老爺的，怎麼成了老爺照顧你？快些好起來吧！”
梅玉聽了，心中悲苦，惶惶如喪家之犬。
折騰一番天已大亮，管家請了大夫上門診脈。大夫說着了涼風和有點水土不服，吃幾劑疏散藥就可以。開好方子，趙文素親自送大夫出門，自己也去縣衙辦公了。
梅玉雖然心裡害怕憂心，但也無計可施，喝了藥乾脆睡得天昏地暗，不知今夕何夕。朦朧中覺得有人扶起自己，“起來吃藥，我準備了松子糖。”
梅玉勉強睜開眼皮，覺察外面已經天黑，自己竟睡了整整一天。迷迷糊糊看見趙文素一手抱住自己，一手端着一碗黑糊糊的藥汁。趙文素邊喂她邊說：“今早上罵你，你別往心裡邊去，我一時急了。”
很溫柔很溫柔的聲音。梅玉鼻子一酸，眼眶就紅了。忙垂下頭不讓他看到，默默地喝完藥。趙文素放好碗，給她含松子糖。梅玉乖乖被他抱着一動不敢動，還怕他生氣。
趙文素看着她。半眯的眼睛有點發紅，乖巧溫順，很像小兔子，忽然心中一動，問：“你跟鴻飛同歲，應該屬兔吧？”
“嗯。”
趙文素撲哧笑起來，一把年紀的人，卻笑得沒一點心機。
這隻瘦骨嶙峋的兔子，什麼時候才能養熟啊！
梅玉一頭霧水望着沒心沒肺的老爺。她感覺到，趙文素並沒有因爲祠堂的事情嫌棄她，對她似乎還一樣的。她鬆了好大一口氣。
心情放鬆了，又有細心的照顧，梅玉好得很快。趙文素讓她多躺着，她卻已經坐不住了。
趙文素是做文書工作的，有時候工作沒做完，縣衙又人多口雜，他就帶回家做。
初冬的霜已經降臨，寒氣襲人。他在書房裡抄抄寫寫、整理卷宗，渾然不覺得冷。忽然察覺門口有響動，擡頭一看，梅玉站在門外，半掀起門簾，一雙眼眸好奇地看着書房的擺設，身穿的杜鵑紅衣裙映襯着院子裡的猗猗綠竹，煞是好看。
趙文素朝她招手，“怎麼，有事麼？”
梅玉走到他跟前，兩手交握，“沒事幹，閒着。”
趙文素拉她坐在自己身邊，“那來考你一下，你懂得寫自己名字麼？”
梅玉搖頭。
趙文素一手箍着她的腰，一手拿筆蘸墨，在一張白紙上寫下“周梅玉”三字。然後把筆遞給她。她開始連握筆的姿勢都不會。趙文素手把手教她一回，便上手了。歪歪扭扭地寫了幾遍，梅玉看看趙文素的字，又看看自己寫的，十分侷促。
趙文素望着她一笑，只道“不錯，多練練吧”。
又教她寫自己的名字，“來，趙——文——素，簡——白——”
梅玉認認真真摹寫，口中唸唸有詞，“簡白，簡白！”
“哎！”趙文素應了聲。梅玉擡頭一看，他正沉默但目光專注地看着她，幽黑的眸子似乎飽含深意。
這一瞬似乎周邊的景物都淡化去，唯餘眼前他的青衣勝竹，烏髮如墨。
梅玉的臉刷地紅了，忽然覺得勒在腰間的手臂燙如烙鐵。她慌慌張張丟下筆，扒開他的手，“我去幫陳媽剝毛豆”，一溜煙逃掉，留下一個淡紅的背影。
她蹬蹬蹬跑到外面，回頭看了一眼，趙文素沒有追上了，方纔放下心。臉紅紅地想來想去，只想到用“很好很好”來形容趙文素，被他盯着，大概沒有誰能安坐如素吧？
到晚上服侍趙文素更衣就寢時，梅玉死活不敢看他的眼睛。趙文素有些好笑，小兔子會害羞，兩人關係進了一步。他就沒有再管她，有些事情，不可操之過急啊。