玉階上的衛兵忽然驚呼：“老天爺！快看天上！”
澄澈蔚藍的天空, 不知何時突然出現五彩的雲朵，佈滿整個天空。太和殿沐浴在萬丈光輝中，如臨仙境。
正當衆人目瞪口呆之際, 更令人不能置信的事情發生了。
一朵五彩雲從天邊輕飄飄當過來, 看似很慢, 一眨眼卻已經來到了太和殿上空。離得近了, 纔看清楚一隻神獸踩在雲端上, 頭頂犄角，目如銅鈴。鬃毛黑亮，長墜在地。四爪如洪波, 碩大無比。
細細碎碎的曼陀鈴聲從遠處傳來，叮叮噹噹, 跟夢境一樣不真實。
梅玉震驚得不得了, 混亂的記憶潮水般涌來。
帝座上的人跟他的臣民同樣瞠目結舌, 情不自禁站起來，眺望殿外, “獬豸……”
一眨眼間，五彩雲飄到地上，神獸抖了抖鬃毛，跳下雲朵，慢慢走進太和殿。它身周籠罩着一層淡淡的霧光, 神聖凜然。
梅玉快要昏過去, 這只不就是她和趙鴻飛在山林裡遇到過的那隻神獸嗎？怎麼會出現在這裡？
一切都那麼神奇, 她是不是在做夢？
其他人, 包括宋提刑在內, 也有這個疑問。
但是沒有人能動彈。自從獬豸走進殿之後，所有人彷彿被施了定身法, 動彈不得。
獬豸先是走到梅玉跟前，望着她低吼了一聲。
梅玉說不出話，但隱隱感到它的來意，漸漸地一股欣喜升上來。她在心裡默唸：仙獸啊仙獸，請主持公正吧。
獬豸走到殿中央。那裡跪着好幾個犯人，梅玉都不認識。
獬豸頭一低，如一頭髮怒的公牛衝上前，尖尖的犄角頂入其中一人的肚子裡。那人慘叫一聲，血流如注。
神獸張開大嘴，奇異地形成一股五彩漩渦，將那人吸進了肚子。
她看得眼珠差點凸出來。
隨後，獬豸慢悠悠地走到殿外，踩回那朵雲，飄然而去，天空中的五彩雲不久便完全散去，恢復了正常的顏色。
梅玉這時纔回過神來，發現自己四肢可以動了。
一干大臣面無人色。黃閣老牙齒打戰：“獬豸乃、乃、乃上古神獸，殺奸邪，吃佞臣，剛纔……剛纔，它，它吃掉的是誰？”
宋提刑看上去算是最冷靜的，“剛纔吃掉的是……丞相……”
皇帝跌坐回龍椅，一頭冷汗。
如果可以，大家都想把剛纔那一幕當作是場夢。可是，丞相確確實實不見了，一灘血流在太和殿光亮的地板上，提醒着所有人，這是真真實實發生過的事。
剛纔爲宋提刑說過的大將大呼：“官家，獬豸乃祥瑞之物。它的出現，正是我朝英明啊！”
梅玉也糊塗了，蘭卿夫人的幫助，竟是召喚來獬豸嗎？還是獬豸自己要來報恩。她和趙鴻飛曾經救過它的孩子。
她想起之前在密林中，那麼巧合地救了小獬豸，然後昏迷過去時，曾經夢到過蘭卿。這一切，難道是天意，爲今日做的鋪墊嗎？
結果至此，已無需討論。
趙文素一家三人無罪釋放，趙禮正官復原職。漢王章歸還與趙家。跟丞相勾結的幾個人，都相應獲得了罪名。
而宋提刑，加官進爵，升大理寺卿，賜二品頂戴。
神獸獬豸從天而降的故事，一夜之間傳遍了京城。
經過人口相傳後，染上了傳奇色彩。更神奇的是，當天晚上，雨水開始淅淅瀝瀝，進而淋淋漓漓，持續了半年之久的旱情終於得到了緩解。
百姓們都說，神物出現，奇冤得雪，天降甘霖，誠如是也。
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翌日，梅玉和棠寧，在宋提刑的陪同下，來到京畿大牢。
天空依舊在下着淅淅瀝瀝的小雨。江南的雨很溫柔，迷濛如一層薄薄的霧。
等了片刻，張龍在牢頭那裡辦完手續，趙文素被牽引出牢房。
梅玉和棠寧兩個一陣激盪。
梅玉眼裡只剩下趙文素一個人。
他，他，自己的夫君。一身髒污，佝僂着軀體。
她淚眼摩挲，一步一步朝他走去。
不敢跑得太快，怕那是一個幻影，動作過大便會驚醒好夢。
來到他的跟前，看着他渾身上下沒有一處好的皮膚，她想擁抱，卻遲疑了。
“簡白……”
“梅玉……”
趙文素一展臂，毫不遲疑地將她摟在懷裡。
她感覺到彼此都在發抖。不知道是痛得發抖，還是高興的發抖，只知道這一刻永不願分離。
擁抱的踏實感讓她驀然發覺，這些天來，她心臟一直沒有回過原處。
雨絲細細打在身上，像一首綿長的情詩，訴說着纏纏綿綿的情意。
終究她大着肚子，抱得太緊，時間一長就麻了。趙文素覺察到她的不適，鬆開手。
宋提刑咳嗽了一聲：“趙大人，先回下處吧，你身上的傷還需要處理。”
梅玉這才猛然醒過來，用力點頭，“就是就是。快回去。皇上特別恩賜，讓御醫給你治傷，已經候在那裡了。”
回客棧的一路上，她一直沒有鬆開他的手。趙文素閉目躺在軟墊上面，一動不動。
看到他累累的傷痕，梅玉心如刀割，張口想說什麼，卻一個字都說不出來。
她擔憂着，趙文素經歷一場大難，受盡折磨，剛剛逃出生天，一定是身心俱疲到極點。不知道要休息多久才能完全恢復。
還有，到底能不能完全恢復……
回到下榻處，御醫仔細察看過趙文素全身的傷口，給他清理上藥。
梅玉依照吩咐熬了許多湯藥，用湯藥給他擦傷口。傷口久裂不愈，沾滿泥污，處理起來十分困難。雪白的毛巾被染得黑漆漆的。
趙文素伏趴在牀上，手指緊緊攥着牀單，一聲不吭，忍受着滾燙的毛巾在全身的傷口熱敷。
在牢獄中，一直用意志抵抗疼痛，此時卻劇烈得讓人不能忍受。
梅玉看着他繃得緊緊的皮膚，知曉他此刻定痛得厲害，不由心疼地放緩了力道。
清理到下半身的時候，趙文素渾身一抖，捉住她的手，吃力地說：“找個……店小二來幫忙吧。”
梅玉臉微紅，看了一眼大夫。
年老的御醫摸摸鬍子，搖頭晃腦道：“待會兒老夫要給趙老爺接腿骨，找個男人來幫忙比較方便。”
梅玉：“我……”
趙文素搖頭打斷她，手指骨因疼痛捏得咯咯響，呼吸變得急促：“出去吧……我現在太狼狽……”
梅玉頓了頓。她真的不介意，不管怎麼樣邋遢落魄，趙文素在自己心目中永遠是最高大、最完美的形象。
可是這些年來，她已經逐漸學會妥協。男人都是要面子，要自尊的。
於是她溫柔地說了聲，“好的。”
出到門外，棠寧候在那裡：“怎麼樣了？”焦急之情溢於言表。
梅玉說：“我也不大清楚，當着老爺的面，我不方便問御醫。”
棠寧點點頭，“我大哥剛纔來了，在花廳裡。”
梅玉驚訝地望着她。
棠寧牽起她的手，“他說有話交待，你同我一起去吧。”
她不明白棠寧是什麼意思，也不知道她大哥來了爲什麼要叫自己去。不過，去見一見也沒什麼壞事。
現在趙文素已經無罪釋放，沉冤得雪。她孃家應該不會再將棠寧關起來了吧。
她們進入花廳。梅玉看見一個官威甚重的中年人坐在那裡，隱約認得在太和殿中，他似乎爲宋提刑說過話，當下心存好感。
她懷孕不宜下跪，便行了禮：“賤妾參見薛大人。”
棠寧態度卻是淡淡的。
薛明皓嘆着氣，“妹子，你還在生爹孃的氣嗎？”
棠寧低着頭，“不敢。”
“你別這樣。爹孃是擔心你。”薛明皓見她還是那樣，有點尷尬，長嘆息後，遂拿出兩份公文，“我剛纔去給宋大人拜謝。他讓我順道送這兩份公文來。你們回到昌州後，拿着公文去天牢那裡，自會放了趙禮正和趙鴻飛出來。”
梅玉窺到棠寧一動不動，面沉似水，只好自己上前恭恭敬敬接了過來，“勞煩薛大人了。”
薛明皓望了她一眼，客氣地說：“聽聞周姨娘爲了趙大人，歷盡艱辛。”
“不敢當。”梅玉不好意思極了。
薛明皓看棠寧是不想理會自己了，就將要交待的東西全部與了梅玉，“周姨娘，趙家百廢待興，需得銀兩週轉。這裡是二百兩的銀票，你且拿着。我還叫下人備了絲絹二十匹，靈芝二十朵，老山參十枝，東海大珍珠三十顆，其他用度等，都在客棧外頭。還有幾個粗使丫頭，馬車，都留着護送你們一行回昌州。”
梅玉接那銀票吧，顯得太厚臉皮不懂禮貌了些。不接吧，看着又象是孃家給棠寧的東西，自己沒有權利代爲拒絕。
棠寧杵在那裡就是不說話。
梅玉思想鬥爭了一番，接了過來，“謝薛大人。賤妾等大奶奶身子舒暢了點，就轉交給她。”
薛明皓讚賞地點點頭。他走到棠寧面前，“妹妹……”
“大哥，你別說了，我都明白。”棠寧搶在他前頭說，“現在事情太繁太雜。等安定下來，我再給爹孃賠不是。”
薛明皓見妹妹明擺着不想聽自己羅嗦，噎在那裡。
這個妹妹，是父母老年偶得，比他小了十五歲，自小被視作掌上明珠，當哥哥的也是疼愛得不得了。難得的是她雖是千金小姐，卻從來性情溫和，不驕不躁。今日這般冷冰冰，顯然惱得不輕。
現在薛明皓想端起大哥的架子，發現在外面常年嚴肅的臉，在棠寧面前怎麼也板不起來。他只好作罷，“行，我知道你心裡拗着。養兒方知父母恩，等荷舒長大，你大概就能體諒爹孃了。我先走了，你好好照顧自己。對了，爹孃說，荷舒好得很，最近又胖了不少。”
他又叮囑了兩句有的沒的，就匆匆回公門處理事務了。
梅玉惦念着趙文素，送走了他，立即就返身回房間。