十年後。
梅玉和棠寧兩人在一處處理家事。
兩個扎着羊角辮的小女孩從外面衝進來, 一前一後扎進梅玉懷裡，其中一個大聲說：“娘，光中又被學堂夫子罵了！”
梅玉摸摸她的腦袋, 正要說什麼, 旁邊的棠寧笑開了：“櫻月, 他爲什麼被罵了？”
另一個叫道：“因爲他沒背出書來！”
正吵嚷着, 一個小男孩跑進來, 蹦進棠寧懷裡：“娘，她們亂告狀！夫子不過說我兩句罷了，哪有罵！”
“那你是不是沒背出書來？”棠寧端過一杯茶給他。趙光中接過來咕咚咕咚一口氣就喝完了。
“我就最後一段有兩句沒背熟！”
“趙光中, 你是整個段都沒背！”趙菊慧大聲戳穿他。
梅玉說：“陳媽給你們做了桂花糕，在百花院裡, 你們不去嘗一嘗？長生哥哥已經去吃了喲。”
她這話一出, 三個孩子頓時不吵了, 一股腦兒往外衝。梅玉在他們身後提高聲音：“慢點兒，別摔着了！”
結果他們跑得更快了, 一溜煙就沒了影子。
梅玉笑得眼淚都出來了。
棠寧望着她，“就是，你要多笑笑纔好。”
梅玉笑完了，喝一口茶：“還說我，你自己不也一樣, 不肯去平州麼？光中都是十歲了, 那麼久了, 你也該放下了。”
棠寧低聲說：“不知道爲什麼, 或許再等等吧。”
這話頭要回到十年前生孩子的那天。梅玉和羅薇姝是同一天生產的。
那天早上吃過早飯, 梅玉首先開始陣痛。家裡早有準備，請了產婆來, 熱水白練拿好，人送進產房。可能是梅玉個子比較高，骨架大，疼了不到一個時辰，就很痛快地產下兩個白白胖胖的女娃娃來，沒受多少苦。
產婆這邊纔剛剛洗好嬰兒，就看到棠寧那個院子的小蕙慌慌張張跑過來：“產婆產婆！快來，我們院羅姨娘也要生了！”
產婆還沒反應過來，就被風風火火地拉走了。
同梅玉利利索索就生下來不同，羅薇姝養胎時好逸惡勞，貪吃了太多補品，比孕前胖了不止一點半點，肚子裡的孩子太大了，腦袋在產門處堵住，造成大出血。折騰到了晚上，生出個大胖嬰兒，是個帶把的，喜得全家合不攏嘴。
羅薇姝卻是傷了元氣，熬過兩月就不行了。生下的兒子取名叫作“光中”，給棠寧撫養。
辦完喪事，經歷了家難的趙禮正越發體會到賢妻的可貴，要帶棠寧去任上。棠寧以要伺候公公爲由，竟然拒絕了。趙禮正知道自己傷了她的心，不敢強迫，自己孤身回了平州，十年來並未再納妾，以明心志。
梅玉勸解過她，“既然大少爺幡然迴心，大奶奶你何不放下心結，好好開始過呢？”
每次棠寧都說：“再等等吧。”
如今一等，孩子都十歲了。她早修煉得不動如山，還是沒有下定決心要去丈夫身邊。
兩人沉默了一會兒，梅玉說：“我要回去了，怕老爺有個什麼事。”
棠寧握住她的手，“你別太擔心。大夫說這病得慢慢養着。”
梅玉勉強一笑。
自獄中出來後，趙文素的身體其實調養得挺好的。就是右腿拖得太久，無論用什麼藥，走路都有點跛。這麼多年好端端的，他和梅玉就沒上心。
不料今年頭他忽然發起高燒，請了大夫來看，說是腿傷引起的潰爛，邪風入肺。病拖了大半年，請遍了有名的大夫，都沒有起色，梅玉這才着了慌。
趙文素半靠在牀頭，臉朝着窗外，看着綠竹影影幢幢，不知在想什麼，眼睛亮亮的。因爲久病在榻的緣故，他現在很瘦。但霜白的兩鬢和幾道周圍，絲毫不損他的英挺。
梅玉嚇了一跳。趙文素這個月腿都疼得下不了牀，今日竟自己爬起來了。
她端着藥走近牀邊。他忽然捉住梅玉的手，“剛纔，我夢到蘭卿了。”
梅玉怔了一怔。
趙文素着魔了一樣，繼續說：“蘭卿是怪我那麼久沒有去找她。她召喚我去呢。看來我這病拖不了多少時日了。”
梅玉心裡一陣發寒，勉強鎮定下來，裝作若無其事，握住他的手溫柔地說：“簡白，你餓不餓？我給你熬了魚片粥。”
趙文素搖搖頭，一陣猛烈的咳嗽，重新倒回牀上，嘆着氣：“我和蘭卿做十七年夫妻，然後又和你過了十多年。是時候去黃泉陪她了。”
梅玉冷靜不了了，“你必須給我好起來。否則你去了，我跟着你去。”
“你說什麼渾話呢？你還年輕，日子長——”
梅玉淚水如斷了線的珠子，“我說的是不是渾話，你心裡難道不明白？”
趙文素無語地望着她。梅玉賭氣地爬上牀，賴到他身上，緊緊抱住，“你不許亂說話嚇人！人家聽了心裡難受！”
他哭笑不得。梅玉都三十歲了，偶爾在自己面前還是個小女孩似的。
輕輕撫摸着她的頭髮，他感慨萬千。
這麼多年相濡以沫，他也知道梅玉對自己的心。
什麼時候，你從對我生疏警惕，變成了傾心相待？
是一夜未眠守護你吃藥的時刻？是那個寒冷的冬夜，你獨自在燈下堅持等門？還是醉酒時憐惜的一吻過後？
原來，已經經歷過那麼多了。
趙文素又望了一眼窗外繁盛的百花，艱難地說出口：“這幾年，鴻飛在外面，做生意賺大錢，卻孤零零的，不肯再娶。”
“是啊。”梅玉不知道話題爲什麼突然轉到這上面來。但能讓趙文素不再說什麼死啊死的話，她就趕緊接口了。
“將來，謹言和鴻飛肯定要分家，你沒有兒子。可該怎麼辦呢？”
梅玉從來沒有想過這個問題，不明所以地看着他。
“到時候，你就去陪陪鴻飛吧。”趙文素用盡了力氣，才說出這麼一句。
猶如一個響雷炸開，梅玉愣住了。她不知道趙文素什麼時候洞悉趙鴻飛感情的。慌亂過後，升起一陣惱怒。
“你，你什麼意思？”她睜大眼睛，慍怒。
趙文素又是一陣憋得臉通紅的咳嗽。梅玉見他這麼辛苦，一時心軟，忙扶住他拍背。忙亂過後，趙文素躺在牀上，閉着眼睛，疲憊不堪地睡去。
兩人也沒有再提起這個話題。
梅玉終日陷入惶恐不安中。
趙文素的病一天比一天沉重，終究迴天無力，於冬至那日去了。
趙禮正、趙鴻飛、棠寧、梅玉，長生、光中、櫻月、菊慧都給他戴孝。
梅玉哭暈了幾次。她望着靜靜躺在靈柩上的人，總是不能夠相信，他竟這麼去了，留下自己和兩個女兒。
出殯之後，公務纏身的趙禮正需立即返回平州，動身之前他再一次問棠寧要不要跟去。
梅玉說：“大奶奶，你去吧。不要等到失去了才痛苦。”
已經不再年輕的棠寧微微一笑，點點頭。
三年過後，梅玉終於摘下身上的孝服。
趙鴻飛回來接她。
走之前，梅玉站在老宅門前，注目良久。
這個家，承載了趙家曾經的悲歡離合。想不到趙文素一死，就散得這麼徹底。如果她有兒子，可以繼續住下去的，可惜……
“孃親，走吧，二哥哥等好久了。”櫻月扯了扯她的袖子。
梅玉回頭一笑，“好，出發了。”
趙鴻飛站在馬車旁，笑得依稀如初見時那般燦爛。