吾兒晴暖見信，切勿驚勿懼，爲父一切安好。今日成書，概因汝母之疾。年初，汝母感染風寒，又因思念吾兒，病情反覆未愈。吾兒自身多事，爲父本不願增你煩憂，然汝母病體孱弱，醫者診其天不假年。汝母病榻中念吾兒之名不止……
冉晴暖闔信：“王爺在何處？”
青妍忖了忖：“一早便出門了，似乎是去會朋友。”
“去告訴前面的人，王爺若回來了，即刻來告訴本王妃。”
“是。”青妍領命而去。
“高大人。”她看向靜聲等待消息的舊識，“請告訴家父，晴暖不日便動身歸國，探望母親。”
高嶺起身施禮：“微臣定當轉告恩師，公主保重玉體，微臣告退。”
“送高大人。”
高嶺去不多時，遂岸的腳步聲即抵至門前，下一刻推門進來：“冉冉，那使節有什麼事還要來特地見你一面？”
她正自顰眉深思，聞聲舉眸：“阿岸，我要回家。”
“啊？”遂岸兩眸暴張，“冉冉不要我和願兒了？”
她啼笑皆非：“胡說什麼？”
南連王好不委屈：“不然本王一進來你便一臉決然地說要回家，難道這裡不是你的家麼？”
“回孃家。”她言簡意賅。
他更加詫異：“不是說好了待春天來臨的時候，我會陪你前往大雲看望岳父？”
“這是父親寫來的信。”她遞上，“可看得出哪裡不對麼？”
他一目十行，匆匆瀏覽完畢：“岳母大人病了。”
她搖首：“倘若是奶孃病了，爹爹不會說‘汝母’，也不必用特地用上我們父女間的這個暗記。父親當初答應續絃奶孃，一半因爲我的執意堅持，一半也是想照顧奶孃母女，惟有將他們納放族譜，才能確保他們在自己百年之後不受冉家族人的欺負。但是，在他的心中，無論是他的妻子還是我的母親，都只有亡妻。我相信，縱是一別數年，父親不會改變這一點堅持。”她道。
的確，如岳父那般的清流中正之士，對心中的堅持絕難輕易動搖。他沉吟片刻：“那，冉冉所說的暗記又是怎麼回事？”
“這枚梅花狀的墨跡，是父親與晴暖通信時的約定，當父親有重事告知晴暖之際，即啓用此記。最初雖然是一句戲言，但之後沿用成了習慣，便當真成了我們父女間的秘密。”
“你認爲岳父大人想要告訴你的，並非此信表面所說？”
她頷首。
遂岸攢眉苦思片刻，道：“準備一下，我們儘快動身罷。”
“嗯？”她一怔，“你要同我一道回去？”
他回之一個更大號的吃驚表情：“原來你真的要撇下我和願兒？”
“還不知道大雲發生了什麼事，萬一……”
“沒有萬一，你去哪裡，本王便要跟到哪裡。”
“我方纔也是一時衝動，不急在這一時半刻，可是，總須先曉得到底發生了什麼。”
遂岸腦中疾動，突道，“看來，我把那個高大人攔下是對了。”
她微愕：“你攔下了高大人？你攔他做什麼？”
他訕訕一笑：“起初是因爲聽
下人們冉冉在找本王急着來見，可又想知道岳父近況如何，故而設法把出府的高大人攔住了。如今，索性從他嘴裡探一些實情出來。”
她瞪着這個肆意妄爲的男人：“兩國交兵尚且不斬來使，你這麼做，不怕引發兩國紛爭？”
他咧嘴，滿口白牙閃閃：“這是在本王的一畝三分地裡，相信爲夫，有辦法擺平此事。”
擺平之道，無非有三。
一曰用禮。登門賠罪也好，設酒賠情也罷，無非一個“禮”字。
二曰用勢。意即仗勢欺人，令人敢怒不敢言，忍氣吞聲。
南連王大人認定自己是個善良陽光的好人，自是以禮相待。當時，他示意遂洪將這位高大人攔下，用得也是爲遠道而來的對方接風洗塵的說辭。如今證明自己的一時興起價值不菲後，當即興致勃勃地命府中設宴，盛情款待。
“高大人，你是客，本王是主，本王先乾爲敬。”他口講雲語，攬觚一飲而盡。
而高嶺，始終未從莫名被攔下莫名被赴宴的不適中擺脫，但對方是大氏國的南連王，作爲來自異國的使臣，務須以禮相待，遂拱手：“南連王客氣，小使出使貴國，承蒙厚待，不勝感激。”言訖，也攬盞淺酌。
“高大人，你身爲一國使節，必定事務繁忙，百忙之中猶未負本王岳父所託，將信送至吾妻手中，可欽可佩，本王再敬你一杯。”
這……有點牽強了罷？高嶺既爲走動四方的使者，察顏觀色是長項，窺人心跡是本能，雖然他無法從這位滿面春風的南連王臉上得獲更多訊息，但不過捎一封信而已，得此褒讚未免就多了點。他雙手舉杯：“南連王閣下，小使出使貴國，得蒙如此盛情，惶恐之至，然小使不擅飲酒，此杯之後，只怕要辜負閣下美意了。”
“這話怎麼說的？”遂岸不以爲然，“貴使出使各國，爲得就是交際應酬，哪有不擅飲酒的道理？除非貴使對本王有所不滿，不願給本王這個面子。”
這……更是穿鑿附會了罷？高嶺直覺今日難以輕快脫身，展顏一笑：“南連王閣下說笑了，小使久聞南連王大名，一直心存仰慕，今日得見實乃三生有幸，何來‘不滿’二字？”
你賣弄外交辭令，本王何妨順勢而下？遂岸精神煥發：“既然高大人不討厭本王，那就放開痛飲罷，算起來，我也曾拜岳父爲師，你我算是同門纔對。嘉巖城是本王的屬地，有同門之誼在，無論你喝成什麼模樣，都有本王爲你擔待。來人，把本王珍藏了十年的那壇‘珍珠紅’拿來，爲本王的師兄斟滿！”
此時若強硬告辭，這位王爺又將如何？高嶺心思翻轉，卻也知道在對方笑臉相迎以禮相待之下，自己若拂其顏面，便是失禮，而“失禮”在邦交之中意味着傲慢，有失大雲泱泱天朝包容天下之風，惟有小心應付。一念既定，他淺飲杯中酒：“南連王閣下果然如傳說中的那般少年豪邁，小使雖不擅飲，也願意陪王爺少飲幾杯。”
遂岸招手：“你們速爲高大人把酒斟滿。”
儘管心存小心，但在對方來來往往的勸哄之下，高嶺仍然喝了許多，及至酒入肚腸，薫薰欲醉之下，無須對方再勸，那酒已然成了順口之物。
“高大人，
本王下面的話你聽了就聽了，離開這道門後，除了記得這杯中物，其它寥無痕跡，你可明白？”
聽見這道話聲，高嶺擡眸，點頭：“明白。”
“那麼，聽着……”
半個時辰後，大醉茫茫的高大人在南連王府家丁的護送下前往外使館安歇。
主樓廳內，西窗高挑，冉晴暖手中縫製着一件春裝，不時從窗間引頸而望，直到那頎長身影轉過花林，出現在視線之內。
“王爺。”她丟了活計，開門迎接。
“冉冉。”遂岸踏進房內，回手將門闔緊，拉着妻子直接上樓。
她心知有異，也不多問，隨他牽引。
直待入得兩人房間，命藏花守在門外，遂岸才長舒一口氣，反手抱住妻子：“冉冉，我有點後悔知道我知道的了
“你知道了什麼？”她問。
“那個高大人酒後吐真言……”
“‘酒後’吐真言？”她很懷疑。
遂岸心虛傻笑幾聲：“總之是本王在不傷及人命和兩國邦交的交提下，得到了實話。”
“我要聽的便是你將要說的實話。”能使自家夫君如此模樣的“實話”，到底是什麼？
遂岸嘆了一口氣，不得不說：“雲國的新皇帝被貼身太監出賣，被舊帝囚禁，有意思的是又因爲他看守者的有意放水逃離囚禁之地，如今不如所蹤。然後，那位舊帝準備重登帝位，逼着岳父大人爲新帝寫罪己詔，並以岳母與你那個繼弟的性命相挾，逼岳父召你回國。”
冉晴暖一震。
遂岸手臂微緊，心中無限鬱悶：雲國皇族們到底是在玩什麼？背叛與被背叛，如斯戲碼反覆上演不嫌厭煩？
“我若不知道這件事，還可以阻攔你回國，但現在，你勢必要回去了罷？而我明知那邊是個龍潭虎穴，也不能攔你。”他悶聲道。
冉晴暖太伏在他懷內多時，道：“以你之見，那個高嶺明知如此，之前在我面前卻不露一點聲色，是屬舊帝一黨麼？”不愧是遊 走外邦的外交之臣，端的是喜怒不形於色，若非父親標有暗記，自己必定一點破綻也尋其不到。
“該說他是一根牆頭草還是一個超然於雲國廟黨之爭的人呢？總之，他成爲長年在外奔波的外使，就是爲了躲開那些紛爭，誰爲當政者不重要，誰勝誰負也不關心。他只想做好一個遍走天下的使臣。”
“這就是說，他遵從爹爹之命只要我的口信不接書信已經是破例了？”、
“貌似如此沒錯。”
她顰眉：“既然如此，就讓這位高大人再替他的恩師做一件事。”
“嗯？”他一怔，“冉冉有什麼打算？”
她眯眸：“他既然是出使各國的外使，應該有不需要驗明正身的通關文書，不妨借用一下。”
這麼聰明的妻子是誰家的？他瞳仁大亮：“是個好辦法。”
“不問我之後打算怎麼辦麼？”
“管它那麼多，我們先潛進萬安城，隨機應變。”
也只能如此了。她偎在丈夫的肩膀上，輕輕頷首。若沒有這個男人給她這方依靠，此刻的自己該是如何的焦急彷徨？感謝上蒼，把他還給了她。
（本章完）