正是灰鬼這猱身一動, 四下潛伏的玄鷹衛當即拽下手裡的繩索，夜色裡，一張巨網當空灑下。
與此同時, 葉繡兒終於掙脫開青唯的束縛, 大喊道：“葛娃, 快跑！”
其實早在巨網灑下的一刻, 灰鬼已經意識到不對勁了, 足尖在樹幹上一點，當空倒轉身姿，隨後勾手攬住一根枝條, 徑自朝旁側的樹梢蕩去。
可惜還是晚了，繡兒這一聲叫喊, 讓他的動作滯了一瞬, 大網雖沒能罩住他, 餘下的玄鷹衛已將他團團圍住。
林間一下子火色四明，繡兒竭力掙扎着要逃, 卻被青唯扼住喉間重新縛住，另一側，朝天拽着葉老伯，跟謝容與步入火色中。
灰鬼見繡兒與葉伯都被制住，極其憤怒, 呲牙發出“嘶——嘶——”的怒吟聲。
火光映照下, 衆人都看清了他的臉。
他不是鬼, 當真是人, 除了左頰一道寸長的刀疤, 眉眼堪稱清秀，年紀跟繡兒差不多。
葉老伯嘴裡塞着的布巾已經被摘掉了, 他目色惶恐地看着衆人：“你、你們究竟想做什麼？”
“不做什麼。”章祿之大馬金刀地將長刀往地上一插，開門見山道，“我們到這山裡來，就是想知道當年竹固山的賊匪究竟是怎麼死的，還望幾位如實相告。”
他聲音粗糲，身形五大三粗，看上去比朝天還壯一圈，就這麼站着說幾句話，儼然是一副迫人的態勢。
灰鬼看着他，目光一下變得陰鷙，微弓身，張手成爪，足尖陷阱泥地裡。
葉繡兒連忙提醒：“葛娃別動！”
她隨後道：“什麼山匪？我們不認得，也不知道他們怎麼死的。我看足下也並非一般人，既是衝着竹固山山匪而來，爲何不去跟官府打聽，欺負我們幾個平頭百姓算什麼？”
她幫灰鬼潛藏了五年行蹤，心智豈是尋常人可比，章祿之見她顧左右而言他，懶得周旋，撩起袖子就要把她揪過來。
繡兒立刻道：“江姑娘！我算是瞧出來了，你跟這些人是一夥兒的吧！日前在山裡裝神弄鬼，把葛娃引出來的人就是你們！”
灰鬼是怎麼被引出來的，常人不知道，葉繡兒卻是知道的。
要不是竹固山上莫名其妙來了個身法高妙的紅衣鬼，迫得官府封山，灰鬼何至於曝露行蹤？
章祿之道：“你既然都瞧出來了，知道什麼不如趕緊交代，在這裡耗着，對你有什麼好處？”
“該說的我已經說了，這幾年竹固山之所以鬧鬼，正是因爲葛娃。葛娃的樣子，你們也看到了，他生在山裡，長在山裡，與普通人不一樣。非我族類其心必異，官府把他當鬼，想要捉他，但我和阿翁知道，葛娃他心地純良，絕無害人之意，我們這才幫他藏了幾年。至於你們問的什麼山匪，我不知道他們怎麼死的！”
章祿之耐心告罄，“嘖”了一聲，回身闊步走向葉老伯。
灰鬼只道是章祿之要傷葉伯，“嘶”一聲低吟，頓地一個上竄，飛身撲向章祿之。
章祿之早有防備，側身閃過灰鬼的撲襲，抽刀回擋，與此同時，青唯收緊扼在葉繡兒脖間的手，高聲道：“我知道你聽得懂人話，你若再胡來，當心繡兒的性命！”
葉繡兒卻道：“葛娃莫怕，你只管逃就是，他們不敢真傷了我和阿翁！”
她說着，冷笑一聲，“他們這麼費盡周折把我們引出來，就這麼把我們殺了，豈不可惜？葛娃你只管走，他們攔你，你就往他們的刀口上撞，他們還指着從你嘴裡套東西出來呢，只怕比你還緊着你的性命！”
“至於我和阿翁麼，”葉繡兒聲音清脆，字字清晰，“就陪諸位在這兒耗着，等到天亮了，我家夫人找不着人，官府的人自會尋來，我看屆時究竟是我怕見到官差，還是諸位更怕見到官差。你們也瞧見了，葛娃不過是一個野生野長的孩子，他能和竹固山的山匪有什麼關係？倒是江姑娘，你出門在外避走官兵，獨行深山夜不敢眠，只怕不是逃婚出來這麼簡單吧？”
話音落，章祿之的臉色就變了。
不成想這個姓葉的小丫頭竟是出人意表地機靈，說的話句句都在點子上。
是了，這葛娃看上去不過一個心智不全的少年，只怕與竹固山山匪沒有直接關係，反是少夫人……她是溫氏女，身上揹負重罪，而今左驍衛入駐城中，一旦身份曝露，殿下哪怕能保她，也會因她處處掣肘了。
這時，謝容與涼聲開口：“你們是不怕官差，這個葛娃，也未必是竹固山的山匪，但是，”他一頓，“那個真正被你們藏起來的人呢？”
這話出，葉繡兒的目色微微一滯，但她看上去依舊鎮定，“什麼真正藏起來的人？恕我不知閣下究竟在說什麼。”
謝容與淡淡道：“海螵蛸，你們是給誰用的？”
“左驍衛與巡檢司入駐上溪前，你們明明有機會出城，又知山中捷徑，明明性命攸關爲何不逃？”
“這個葛娃既非山匪遺餘，這幾年爲何又要隱姓埋名地活着，僅僅因爲他心智不全？”
謝容與一連三問，葉繡兒聽着，面色漸漸白了。
然而謝容與並不給她辯駁的機會，接着道：“這山裡藏了第四個人。你們不走，並不是不想走，而是因爲走不了。如果我猜得不錯，紅衣鬼的出現，官兵封山，或多或少阻擾了你們，以至這第四個人忽發疾症，行動不便，急需海螵蛸根治，所以你們此前去東安，頻繁出入藥鋪，正是爲尋這味藥材。
“還有葛娃，他不是山匪，如果這山中僅僅藏了他一人，你們把他接下山去又何妨？但你們不能，因爲這山中還有人需要他照顧。五年以來，山中鬧鬼皆是因爲葛娃時不時露面，不過葛娃露面無妨，一個野生野長的孩子，官差們並不會往心裡去。而因他露面引起的鬧鬼傳言，正巧合了你們的心意，常人畏懼鬼神，鬧鬼之說引得上溪人無事不敢往山中來，更方便你們藏人。更或者這鬧鬼之說，原就是借你們之口，推波助瀾傳開的。”
“姑娘適才說得不錯，我們是用了些伎倆把你們誆出來，且的確不希望官府的人尋來，不過有一點，你猜錯了，我們千方百計地引你們上山，不是爲了這個葛娃，”謝容與微頓了頓，“而是爲了這五年來，真正隱匿山中，一面都不曾露過的第四人。這個人，纔是竹固山山匪的遺餘。”
“你……”葉繡兒還欲再辯，卻見那說話人長身玉立，彷彿是自這靜夜裡幻化而來的鬼仙，一時竟覺得辯無可辯，咬牙道，“你們便是取走我的性命，我也不會把他的藏身之處相告！”
大不了耗到天亮，看誰拖得過誰！
“不需要你相告。”這時，青唯道，“你不好奇我爲何要騙你上山嗎？引出葛娃，葉伯一人就夠了。”
葉繡兒聽了這話一愣。
是了，他們已經知道了海螵蛸，那海螵蛸去誆阿翁，香囊是阿翁掛的，葛娃也是阿翁引來的，把她誆上山做什麼？
章祿之道：“女娃娃，被你們藏着的這個人既然行動不便，你們和他傳遞消息的地方，距他的藏身之處又有多遠呢？”
報平安的巨石在山腰。
掛香囊的槐樹在密林裡。
以其中一個點爲中心，方圓五里或是十里去找，也能確定那人的藏身之處，不過這樣搜索的範圍太大，又在夜中，到天亮都未必找到。
好在眼下他們確定了兩個地點，就有了兩個中心，以這兩個中心點畫圓，其中的重合的地方，纔是他們真正要搜尋的範圍。
謝容與和青唯爲查竹固山山匪，已經費盡心力，怎麼可能只將希望寄於一個小姑娘和心智不全的少年身上，今夜既然出手，就要一擊制勝！
很快，一名玄鷹衛自密林裡趕來：“虞侯，屬下在山間溪邊的一處矮檐下發現一個巖洞，洞裡似乎有蹊蹺，請求增兵去探。”
葉繡兒聞言，臉色駭然大變：“你、你們不能——”
她話未說完，山間忽然響起一陣木杖的橐橐之聲，人羣后方，無盡的深暗處，傳來一聲沙啞的長嘆：“罷了，繡兒、葛娃，這幾個人不是你們能對付的，且讓他們尋來吧。”
他說着，在茫茫暗夜裡仰天而望：“竹固山的血未流盡，大當家二當家黃泉路上焉可瞑目？閻羅殿裡冤魂太多了，終於驚動了九霄，神仙妖鬼都招來了。”
玄鷹衛聞聲持炬照去，火光幢幢，說話人是一個乾瘦的老叟，身上衣衫襤褸，整個人的重量幾乎都壓在了手裡的木杖上，一條褲腿在膝間高高挽起，儼整是沒了半條腿，雙眼雖渾濁，目光卻十分銳利。
他掃了周遭衆人一眼，不懼不怯，拄杖轉身，慢悠悠地往來路走：“諸位，且隨老朽過來吧。”