石洞裡的火色暗了些許。
謝容與的目光凝滯一瞬, 隨後閉了閉眼。
那座樓臺，是他親眼看着建成，承載着無數逝去士人與將士的赤誠之心, 該是無垢的, 是不可玷污的, 如何……如何竟能拿來做這樣的買賣？
但謝容與知道, 葛翁說的都是真的, 因爲那個方留，最後確確實實死在了洗襟臺下。
他問：“耿常手裡，怎麼會有士子登臺的名額？”
當年遴選登臺士子, 是由各地方提交名錄，翰林親自甄選的, 這名額, 如何會落到一個山匪手上？
葛翁搖了搖頭：“這我就不知道了, 耿常也沒和我說。”
青唯想起了徐途，問：“當時耿常手裡, 只有一個登臺名額麼？還是說，他也賣過名額給其他人，其他往來竹固山的商人？”
“不知道。”葛翁道，“我適才已經說了，我和耿常的關係並不好, 早年間, 我一個人住在西山, 連寨子裡的人都不認得幾個, 可能因爲太孤單了, 有回打獵，在山裡遇到葛娃, 就把他撿回來養。”
葛翁說着，回頭看葛娃一眼。
葛娃依舊盤腿坐在石臺上，見衆人望過來，他的目光立刻變得兇厲，再度把繡兒往身後藏了藏。
“這孩子，也不知是被狼養大的還是猴子養大的，我遇到他的時候，六七歲，聽不懂人話，只會吃生肉，爲了把他撿回來，費了我好些功夫，後來他總算肯跟着我回西山，我呢，有了這個伴，就愈發不往寨子裡去了。
“就這麼過了幾年吧，就出了你們說的那事，洗襟臺塌了。
“上溪這地方，壞在閉塞，好也好在閉塞。洗襟臺一塌，上京、東安，包括中州一帶，聽說全都亂了套，但是上溪麼，還是老樣子，幾乎沒有受任何影響，所以我起先也沒把那什麼塌不塌的當一回事，直到有一天，耿常忽然一個人來了西山。”
這是耿常第一回，也是最後一回親自到竹固西山來。
他叩開木扉，在葛翁的竹屋裡坐了良久，擱在膝頭的拳頭不斷張開聚攏，纔開口說：“葛叔，我可能做錯事了。”
“葛叔，我擔心，會害了寨子裡的兄弟。”
葛翁與耿常的關係並不好，這些年，兩人幾乎沒什麼來往，但平心而論，耿常對葛翁並不壞，每回寨子裡發糧了，耿常都會按照一人的分例，讓小的送來西山。因而這一句“葛叔”，就讓葛翁的心一下子軟下來，他拄着杖，慢悠悠地在耿常對面坐下，“你做錯什麼事了？”
耿常卻沒有說太多，只是詞不達意道：“朝廷建了一座樓臺，本來是爲了紀念投江士子的，前陣子塌了。年初蔣萬謙上山，從我手裡買走一個登臺名額，眼下他兒子，跟很多人一起，死在那樓臺下了。”
至於那登臺名額是怎麼到他手中的，他與蔣萬謙的買賣究竟是怎麼做的，也許是因爲並不那麼信任葛翁吧，耿常通通沒提。
耿常這個人，雖然唯利是圖，但是他有一點好，非常講義氣。洗襟臺一塌，他知道自己惹上了事，但他不怕事，甚至不怕死，他怕的，是連累寨子裡的兄弟。
那日他親自到西山的竹扉來，大約也是爲此。
耿常走的時候，非常落寞，他對葛翁道：“葛叔，您腿腳不好，寨子裡要真出事，您早點走吧。”
……
葛翁說到這裡，長嘆一聲，杵了杵手邊的木杖：“我當時沒信他的話，我就想了，左不過一個臺子塌了，有什麼了不起的？我在竹固山這麼多年，改朝換代我都沒挪根，他讓我走我就走？不過他都這麼說了，那陣子我還是長了心眼，葛娃鼻子靈，耳朵也靈，我讓他去山口盯着，要是看到什麼官兵啊，衙差啊上山，尤其是那個蔣家人，就回來和我說一聲。
“誰也沒想到出事出得那麼快。沒過幾天，蔣萬謙就上山來了。這個蔣萬謙，心真是黑啊，到山上來，裝好人，裝大度，回頭就把竹固山給賣了！
“他說，雖然他兒子死在了洗襟臺下，但那樓臺坍塌，只是個意外，他並不怪耿常。再說這賣出來的一個名額，單憑耿常一人，怎麼能成？他知道耿常也是被人利用的中間人。他還提醒耿常，說眼下樓臺塌，死去的士子太多，朝廷要徹查，說不定就會查到竹固山來，他讓耿常趕緊帶着山匪們離開，越快越好。
“蔣萬謙太瞭解耿常了，他知道他越是這麼說，耿常越不會輕易行動。耿常會怎麼做呢？他會立刻下令，讓所有人都不要出山，切斷與山外的一切聯繫，然後派一個自己最信任的人，下山打聽實情。
“耿常有個義弟，叫作寇喚山，是竹固山的二當家。這個寇喚山，功夫極好，在講義氣這方面，與耿常如出一轍，甚至比耿常還要更重情義。”
山寨子出了這麼大的事，寇喚山自告奮勇，說，“大哥，我帶人下山看看吧。”也正是他這麼一下山，他們徹底中了蔣萬謙的計。
當日蔣萬謙離開竹固山，見耿常封了匪寨，立刻就向官府報案，稱自己的一批貨物在過竹固山下商道時，被耿常帶人劫走，運貨的家丁也被殺了。
寇喚山帶人下山打探消息，山下早已埋伏了人。他們一半將寇喚山困住，一半扮作他的手下，到城中搶了幾戶人家。
“朝廷因爲要修築洗襟臺，一年前就下了剿匪令，剿匪的官兵，就駐守在上溪不遠的營地。竹固山山匪接連下山作惡，這些駐軍自不能坐視不理，當今進山剿匪。不過，這些都是假象，耿常劫貨殺人是假的，寇喚山下山搶掠也是假的！真正作惡的，是蔣萬謙，還有和他勾結的衙門、將軍！是他們幹了髒事，要上山來滅口，所以才設下了這樣一個局！竹固山的山匪不過一羣烏合之衆，怎麼能和朝廷的官兵相比？”
葛翁說到這裡，語氣悲涼，幾乎要將牙咬碎，“山上一夜間喪生無數，哀鳴響徹整個上溪，除了此前跟寇喚山下山的幾個，匪寨中的匪賊們無一倖免，可是那個寇喚山，他可真是個傻子啊！”
寇喚山在山下被十餘人圍住，就知道自己中計了。好在他的功夫極高，十餘人困不住他，他本來有機會逃的，可他看到山上的烈烈火光，第一個反應卻是，“完了，我大哥遇害了，我的兄弟們遇害了，我得回去救他們。”
那可真是一個厲害的人物，一個人提刀殺上山，最後看到的卻是耿常早已沒了聲息的屍身，他又提刀自山中亂尋，渴盼着能找到哪怕一個活着的兄弟。
功夫不負有心人，寇喚山在奔到快至西山處時，終於在林間發現了躲藏在一株巨木後的葛翁與葛娃。
葛翁彼時看到寇喚山時，幾乎沒認出來他來。
這個虎背熊腰的漢子，渾身上下都是血，身上數不清有多少刀傷，背後扎着不知幾根箭矢。
但他似乎絲毫不覺得疼，抹了一把臉上的血，說：“西山山腰的巨巖下，有一個巖洞，往裡走，牆根邊上有個機關，裡頭有一間石室。這是從前獵人留下的，只有我和大哥知道，你們去那裡，躲起來，快。”
葛翁與耿常關係不好，與這個竹固山後來的二當家，幾乎沒有任何交情。
可是在最後，生死攸關的時刻，他把最後一個藏身的地方告訴了他們。
可能他覺得，這兩個人，多多少少也算竹固山的兄弟吧。
葛翁問：“那……那你呢？”
山間火光已經逼近，官兵們追來了，寇喚山揩了一把臉上的血，冷笑一聲，“這些狗賊們殺了大哥，我跟他們拼了！”他回過頭，“縣令府上的葉家祖孫，我對他們有恩，你們藏不下去了，找他們，他們該應該會幫忙。”
“葛叔，你得活下去，以後如果有機會，爲我和大哥，還有竹固山的兄弟們報仇。”
說完這話，寇喚山再不遲疑，提刀迎了下去。
葛翁本是愣怔，可是葛娃卻先一步反應過來，背起他，在黑夜中沒命地朝西山的獵洞裡逃。這也是葛娃長這麼大，完完整整地，聽懂這麼長一段人話。
寇喚山死了，或許在他上山的一刻，他就沒想過要活下來。
而被他拿命保下來的，兩個似是而非的山匪，葛翁與葛娃，就躲在山間的石室裡，在葉老伯與葉繡兒的幫助下，瞞天過海地倖存下來。
直至五年後的今天。
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葛翁一番話說完，石洞裡靜謐得只餘烈火焚灼聲。
每一個人的目光都是沉寂的，似乎尚不能從當年的這場屠戮中回過神來。
良久，還是謝容與開口道：“照這麼說，竹固山山匪之死，上溪官府是有參與的。”
“是。”葛翁道，“我這幾年仔細想過這事，不管是買賣名額，對寇喚山設伏，還是讓駐軍來山裡剿匪，都繞不開上溪縣衙。”
如果縣衙是乾淨的，這一連串的計謀不可能成功。縣衙不一定人人都髒，裡頭必然有人不乾淨。
其實葛翁說的這一點，謝容與很早就想到了。
否則他不會避開官府，秘密來到上溪。
青唯問：“當初上溪縣衙里人，就是眼下這幾個嗎？”
葉繡兒道：“是，孫縣令，秦師爺，還有李捕頭。上溪窮，沒什麼人想到這裡來當官，縣衙裡的人幾乎沒變過。”
青唯想了想，說道：“幾位已在這山裡藏了幾年，又知道蔣家買下登臺名額的內情，難道沒想過要離開上溪，把此事稟明州府？”
自魏升被斬以後，這幾年當任的陵川州官，倒是一個聲名在外的清廉好官。
葛翁嘆了一聲：“自然是想過的。否則姑娘以爲，憑老朽這麼一個大字不識的草莽，是如何弄明白什麼士子朝堂，科舉杏榜，秀才舉人中的門道的？竹固山山匪死得冤枉，我如何甘心在這深山裡躲藏一輩子？初藏起來那一陣，我發了瘋也想去東安府狀告蔣家，狀告縣衙，狀告那個來剿匪的將軍。不過後來，就在我離開竹固山的當天，我遇上了一個人，是他勸我安心躲起來，不要再管此事了。”
葛翁淡淡地笑了一聲：“老朽也算是一個頑固之人，如果這話是別人說的，我可能一個字都聽不進去，但我草莽出生，平生最敬重的，唯有一人。這個人雖然不在了，但他後人的話，我一定會聽。”
青唯問：“你遇到了誰？”
葛翁看着她：“不知姑娘可聽說過柏楊山嶽氏？”
青唯愣了愣，垂在身側的手倏地握緊。
“這個人正是嶽翀將軍義子，嶽魚七。”