三日後, 高府。
引路的嬤嬤將青唯帶到花廳，喚人來奉茶，隨後行禮道：“大表姑娘在此稍候, 老奴這便去請表姑娘。”
青唯頷首：“勞駕。”
這間花廳位於高府的西跨院, 青唯此前住在這裡時沒來過, 她嫁人了, 而今再回來, 便算是客，待客有道，把人帶到偏院接待, 算很失禮了。
青唯沒計較，在圈椅裡坐下。
她在江府一連等了三日, 非但江辭舟沒回來, 朝天與德榮也沒回來。
江逐年近日去附近的州縣辦差, 她一個人住在偌大的府邸，竟像是又回到當初飄零的日子。
她本想夜探京兆府, 會會囚在牢裡的扶冬，但折枝居案情牽涉重大，她貿然行動，只怕打草驚蛇，思來想去, 記起高子瑜是京兆府的通判, 便過來找崔芝芸幫忙。
青唯坐了沒一會兒, 只聽身後傳來一聲：
“阿姐？”
青唯回頭望去, 崔芝芸面色蒼白, 弱不勝衣，竟比剛到京城時更加憔悴。見到青唯, 她卻很欣喜，疾步過來，“阿姐，你來看我？”她握住青唯的手，“自從你嫁去江府，我一直想去探望你。”
她瘦得太厲害了，連手指都細骨嶙峋的。
青唯猜到她大約過得不好，想了想，到底還是關心了一句：“你近日怎麼樣？”
崔芝芸垂目笑了一下，撤開手，見青唯沒動茶水，提壺想爲她斟，手觸到茶壺，竟是涼的，“惜霜這幾日身子重了，吃什麼都不合胃口，她肚子裡的到底是高家長孫，府上的人看重，多關懷一些也是應該。我就那樣吧，不過是個寄人籬下的表姑娘，可有可無的。”
她放下茶壺，回身道：“不說這個了，阿姐呢？阿姐在江府過得怎麼樣？”
青唯其實在哪兒都無所謂，只說是還好。
她今日前來是有事相求，很快直入主題：“芝芸，我有樁事要託付你。”
崔芝芸道：“只要我幫得上的，阿姐儘管說來。”
青唯思量了一下措辭，“我官人這個人，你也知道，成日裡浪蕩慣了，我嫁過去沒幾日，他瞧上一個花魁，前陣子還爲了她在東來順擺酒，結果被人做局，險些遭到伏殺。眼下這花魁被疑作嫌犯，關押在京兆府，你能不能幫我跟高子瑜打聽打聽，這花魁究竟是不是兇犯，若她是，還望一定嚴懲，若不是，她何時放出來，還盼知會我一聲，我拿些銀子，把她打發了。”
崔芝芸聽了這話，有些震詫。
她知道江辭舟德行不好，沒成想只成親數日，便出去吃酒狎妓。
崔芝芸垂眸苦笑了一下：“是我對不住阿姐，早知如此，不如由我嫁去江家，左右我在哪兒都一樣，阿姐有本事，卻不至於被這高門深宅困住。”
她看向青唯，“阿姐放心，這麼一樁小事，我還是辦得到的，等表哥回來，我跟他打聽，到時候我想法子告訴你。”
有日子沒見，崔芝芸比之前沉穩了許多，青唯見她知道輕重，沒多作提點。
她陪崔芝芸坐了一會兒，辭說要回江家，崔芝芸十分不捨，一路把她送到府門外，青唯在府門口駐足，思量了一下，說道：“你在高家，好好照顧自己。你是你，旁人是旁人，旁人無論做什麼，只要沒礙着你，不必往心裡去。”
崔芝芸聽明白了，今日青唯能來看她，陪她說這一會兒話，她心情已舒緩許多，輕聲道：“阿姐放心，您教我的，我都記着呢，總之誰都靠不住，人活到頭來，只能靠自己，我只管把自己照顧好就是。”
青唯頷首，走到巷子口，又回頭看了一眼。
崔芝芸還站在高府門口望着她，見她回首，還笑着跟她招了招手，她一個人立在那兒，身邊連個陪着的丫鬟都沒有，孤零零的。
可有什麼辦法呢。
人本該是這樣獨行。她也一樣。
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快要到江府，青唯忽聽上空有隼高鳴，她繞去一條背巷，擡臂將隼接住，從隼的足邊取出字條：
“今夜於東舍一敘。”
青唯回到宅子裡，在屋中等到暮色四合，換了夜行衣，披上黑袍，翻|牆而出，很快到了紫霄城東側的小角門。
墩子早就在角門旁候着了，任值守的禁衛把她放進來，帶她到東舍院中，推開門，喚了聲：“公公。”
屋中只點着一盞燈，曹昆德坐在當中，閉着眼，抻手揉着額角，“來了？”
青唯任墩子掩上門，說道：“義父看上去疲憊。”
曹昆德慢條斯理地道：“昨日榮華長公主回宮了，宮裡好一通繁亂，入內省當班的沒個歇息，全都連軸轉，早就想招你，今兒才得空。”
他睜開眼，“聽說幾日前，你跟江家那位小爺當家吵了一通？”
“是。義父囑我盯着他，但他沉迷聲色，平日裡並不與我多相處，他連日擺酒吃席，我覺得可疑，便扮作玄鷹衛跟着他去。”
曹昆德問：“你可瞧出什麼來了？”
青唯道：“他似乎看上了小何大人莊上的扶冬姑娘，還與一個名喚鄒平的校尉爭風吃醋。鄒平心中嫉恨，設局伏殺他，僱了好些死士，後來還炸了火|藥。”
“照你這麼說，這火|藥確實是鄒平備的？”曹昆德聲音細冷，從木匣裡取了根竹籤，剃着指甲，漫不經心地問，“就不能是他江辭舟自己備的，賊喊捉賊，嫁禍鄒平？”
青唯心中一凝，看了曹昆德一眼，很快垂眸：
“義父這個猜測，我也曾想過，但，當時死士太多了，我只顧着應付他們，沒瞧清到底是誰扔的火|藥，後來聽說這個鄒平的父親是衛尉寺卿，照常理推斷，應該是他。”
“照常理推斷？”曹昆德冷笑一聲，他看向青唯：“若凡事都能照常理推斷，反倒簡單了。”
“照常理推斷，江辭舟就是江辭舟，當不上什麼玄鷹司都虞侯；照常理推斷，你是溫阡之女，早該命喪朝廷的刀兵之下；照常理推斷，新帝年輕羸弱，朝政上有章何壓着，不能夠力排衆議啓用玄鷹司；照常理推斷，榮華長公主不會提早回京，薛長興也不會失蹤；照常理推斷，五年前那洗襟臺就不該塌！”
他說到後面，聲音愈急，森冷砭骨，手中竹籤折成兩段。
青唯立刻屈膝半跪：“青唯辦事不利，請義父責罰。”
曹昆德悠悠地看着她，半晌道：“你嫁給江辭舟有些日子了，總不能是與他做了夫妻，慢慢兒對他生了情愫，管不住自己的心，想要幫他瞞着義父吧？”他將斷了的竹籤扔進木匣子裡，“你可莫要忘了，你是溫阡之女，這事要是讓朝廷知道了，沒有義父護着，非但你要遭殃，便是那魚七，說不定也要因此受牽連。”
青唯聽出這話中的脅迫之意，低垂雙眸，“義父說的是。只是我這些年走過來，無牽無掛，並沒有把生死放在心上，朝廷想要我的命，拿去便是，我自己清白自己知道。還有義父提的師父，我找了他多年，無非就是爲了盡一份孝道，我要是死了，一切就成了空談，他受不受我牽連，我也管不着了。”
曹昆德目光森寒地盯着青唯。
他知道她倔強，就這麼被她回敬了一記硬刀子，他心中還是着惱的。
他稍緩了緩，想到青唯身上揹負數樁罪名，前陣子還去城南劫獄，可眼下呢？還不是苟且在江家。
嘴上說什麼“不懼死”，不懼是不懼，她還有沒做完的事呢，想必是不願死的。
只要不願，她就不會跟他撕破臉，相互利用的人麼，談什麼真心？
曹昆德想到這裡，眉頭舒展，語氣緩和下來：“瞧你，義父不過是提點你一句，你竟當起真來了？”
他淡淡道：“罷了，火|藥的事，義父自己着人去查吧。”
他起身推開門，喚來墩子，“把你的風燈與斗篷給她。”
墩子很快取了來，曹昆德見青唯披好內侍的斗篷，說道：“夜深無眠，今夜陪義父在這深宮裡走一走，說一會兒話吧。”
青唯頷首：“好。”
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說是在深宮裡走，其實也不過是走在三重宮門外的甬道院牆之下。
秋夜風來，寒蛩蟄伏在牆根下張惶鳴叫，曹昆德的聲音老而蒼冷：
“榮華長公主，你聽說過她麼？”
“聽說過。”青唯默然片刻，“她是先昭化帝一母同胞的親妹妹，聽說很得先帝恩寵。”
“是。先帝在世時，先皇后去得早，當今何太后那會兒只不過是個妃，連‘貴’字都沒冠，所以很長一段時間，後宮的主理之權，都在榮華長公主手上。
“這事本來不合規矩，但長公主的駙馬，當年是投滄浪江死諫死的，他死了後，先帝做主，把她接回宮來長住。
“……滄浪江，長渡河，洗襟臺，這些事一樁接着一樁，在咱們這一輩人的心中，始終是過不去的，先帝憐惜榮華長公主因此喪夫，非但把她接回宮裡，還把她與駙馬爺的兒子帶在身邊教導，給他封了王，就是後來名動京城的小昭王。”
青唯提燈走在一旁，靜靜聽他說完，問道：“義父與我說這些做什麼？”
“章鶴書此前擬書奏請重建洗襟臺，朝中大員相爭不休，昨日旨意下來，說此事官家恩准了。”
“洗襟臺要重建了，榮華長公主回京了，玄鷹司也複用了，靜水流深，下有暗涌，義父看着漩渦起，想喘口氣，所以多說了幾句。”
曹昆德的步子在甬道口一扇小門外停駐，順着小門望去，能夠看到一截更深的甬道，內裡似乎連接着一處巍峨的宮所。
青唯不知道，在這深宮裡，有這樣一所殿閣，裡面住的不是帝王，也不是宮妃，而是一對久居深宮的母子。
風很大，殿閣外的鐵馬在寒夜裡叮啷作響。
曹昆德收了步子，掉頭往來路上走，“義父這個人，或許不是什麼好人，終究不會害你。當年洗襟臺坍塌，煙塵太大了，浸到了這深宮的水裡，渾濁得很，所以陷在裡頭的人，不得不一個一個帶上面具。”
鐵馬聲太吵了，青唯跟着曹昆德往來路走，忍不住回過頭，再度望向那座殿閣。
殿閣還掌着燈，似乎裡頭的人還未安睡。
可是再往裡，她便望不清了。
“這深宮啊，義父也只帶你在外圍走上一遭，不會讓你往內裡涉。因爲你不知道，那些面具底下，究竟藏着什麼人？他們會對你好，還是會利用你，害了你。”
……
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深夜，昭允宮燈火未歇，廊檐鐵馬在風中狂亂作響。
一名宮婢端藥走到宮門口，對門前的小黃門道：“拿杆子把這檐鈴取下來吧，省得攪擾了殿下歇息。”
小黃門稱“是”，尋杆子去了。
宮婢於是端着藥往裡走，穿過主殿，到了內殿，將藥擱在梨花木高几上。
內殿除了醫官，還侍立着侍衛與廝役，裡側有一個牀榻，榻上牀幔高掛，一旁的櫃閣上擱着一張銀色的面具。
江辭舟從混沌的夢境中清醒過來，聞見的是一股熟悉的，刺鼻的藥味。
他緩緩睜開眼，眸光不再如幾日來時昏時醒那般渙散，慢慢有了一點神采。
醫官探身過來，試探着喚：“殿下，殿下？”
江辭舟喉結上下動了動，“嗯”了一聲。
醫官立刻吩咐：“殿下醒了，快，快拿藥來！”
朝天稱是，大步取來藥湯，與此同時，德榮快步走內殿門口，對適才的宮婢道：“殿下醒了，快去通稟長公主殿下。”
宮女頷首，疾步趕到昭允殿門口，聲音散在深秋的夜風中，“快去通稟長公主與官家，小昭王殿下醒了——”