天色越來越黑，雨絲越來越密，打在地上濺出小小的水花，一眨眼又被鮮血染紅。
甄偵攬着蘇日暮躍下馬車，避開一道從上至下砍來的刀光，反手一劍。
袼皮靴踏在路面的積水上，發出“嗒”的的聲響，低頭時甚至可以看見水裡流淌的紅。
伴隨着一聲慘呼，一個黑影笨重地落地。
感覺到身後一陣寒意，蘇日暮佯裝腳下不穩，往前跌去，甄偵及時攬住他，旋身的剎那撤開內力，軟劍蛇一般爬上身後偷襲的刺客的右臂，抽回的時候已經對方將經脈寸寸劃斷，有蒙面侍衛在旁補上一刀，一蓬鮮血濺在那侍衛揚起的衣角，蘇日暮看到一幅眼熟的杜鵑泣血圖被血覆蓋。
再擡起頭時，甄偵手中的軟劍已經收割了最後一條性命，血液竟是完全沒有沾上那薄如蟬翼的劍身，在手腕微動間暗芒閃爍。
這是蘇日暮見過的殺人殺得最優雅的人了，當然，他更願意稱這種方式爲，變態。
這批蒙面侍衛儼然訓練有素配合無間，在敵人多一倍的情況下仍然有條不紊地將敵人全部清剿——付出多人重傷卻無人死亡的代價。
要不是情況不對，蘇日暮都想開口稱讚了。
雨絲沖刷着遍地橫屍，寂然而下，唯聞風雨之聲。
鷓鴣和幾個還能動的蒙面侍衛謹慎地檢查了一遍，纔回稟道：“大人，十八名刺客全部伏誅。”
甄偵的衣衫長髮已經被雨水打溼，水珠順着秀逸的輪廓下滑，卻看不出一絲失態，冷冷看向場中十數具屍身時，他的嘴角甚至噙着一貫柔雅昳麗的笑，慢慢的悠然的吐出一行字，“在京都之中肆意行刺，真是好膽量。”
極輕極輕的箜篌般低沉悅耳的語調，像是帶着一根纖細的弦，劃過肌膚，冰冷的生疼。
僅是一霎，那股冷意就斂個乾淨，甄偵雲淡風輕對衆蒙面侍衛道：“都回去療傷吧，鷓鴣留下，另外，通知京城府尹，派人來收拾收拾。”
“是。”衆人頓時散開，各司其職，乾脆利落。
蘇日暮默默猜測着他們的身份。
既然是叫甄偵“大人”，那就不是私人的護衛了。
在天子腳下，可以養這麼一批精練的護衛嗎？
甄偵收起軟劍，看向他，後者外面一層的同樣衣袍都溼了，不知道是冷的還是嚇的，脣色很蒼白，微卷過長的額發落魄地貼着被雨水侵蝕的臉頰，好像眼角流出了黑色的淚。
甄偵看得一怔，說不上心裡頭突然而至的是什麼。
蘇日暮奇怪地回視他。
“還好吧？”甄偵回神，問。
蘇日暮眨眨眼睛，抖落睫毛上的水珠，“我沒事，假設你的腦子沒被刺客撞壞的話，我們應該先回馬車，想凍死小生就說。”
前半句還有些恍惚似的，後半句就恢復一向的語氣和自稱了。
“鑑於是你惹來的刺客，我收拾的殘局，都沒讓你給謝禮了，你能不能口氣好點？”甄偵如是說着，腳下倒是拉着他回到了馬車。
“那你就放小生回去，不連累你唄～”蘇日暮立馬撲向手爐，都快凍僵了還不忘嗤笑一聲。
“……你這叫過河拆橋。”
“小生本來就沒想上、你這座橋。”
“……”面對一堆刺客甄偵都沒覺得這麼無力，讓他很有扎這嘴欠的混蛋一飛刀的衝動。
幸好理智萬歲，壓倒衝動。
甄偵除下溼透的外袍，裡面的中衣也半溼了，他把蘇日暮拖起來，去解他簌簌滴水的氅衣。
“小生自己有手！”蘇日暮不滿地拍開他，自己解開繫帶，束髮的帶子已經鬆開了，溼漉漉的長髮散散鋪開，打溼了氅衣裡乾燥的外衫。
“你好像很鎮定。”甄偵注視着他，道。
蘇日暮抹了一把臉，“又不是沒見過死人。”
“嗯？”這副口氣讓甄偵挑了眉。
蘇日暮狀似隨口道：“早幾年打仗的時候，小生去過邊疆，撞上兩軍交戰，他們在那兒打，小生躲旁邊看，見過那場面，還會怕這個？”
再久遠一點的，就是那些親身參與的，那些慘叫，那些血腥，那些堆砌的屍骨……
“你爲什麼去邊疆？”固定在車廂裡的小木桌上的茶已經灑了，甄偵將茶杯扶好，熟練地重新斟上變得溫涼的茶，他的聲線總是帶着一股空明浩渺的感覺，此刻在雨聲的伴隨下更顯得朦朧清遠，似乎有些不真實。
蘇日暮看着甄偵的動作，有些恍惚地想起記憶裡的那個人，他的聲音要沉一些，但是同樣博學多才，同樣見多識廣，喜歡在雨天裡沏上一壺茶，坐在廊檐下，和偷溜出門的他說很多很多話，目光裡映着漫天細雨微微出神時，總讓人感覺這人是不真實的。
怔忡不過一霎，蘇日暮很快就意識到現在不該是恍神的時候——不過自從見到甄偵，他回憶的次數似乎越來越多。
甄偵目光微閃，抿了一口茶。
安靜下來的時候，他整個人都有些微病態，舉手投足除了那份恣意不羈，看不到一絲年輕人該有的活力。
“邊疆有種酒叫滾火球，”蘇日暮掩飾性笑了笑，眉目風流，“喝下去的時候，就像是有個火球從嘴裡一路滾到了胃裡，這酒難釀，小生跑了大半年找到一罈子，花光了身上的盤纏纔到手。”
說是酒，他都懷疑裡面加的是一大把蜀地出產的頂天椒釀的辣椒水，喝下時，他幾乎以爲五臟六腑都會被燒成灰燼鍛成殘渣，那個刺激感，欲罷不能。
“你真是嫌命太長……”要酒不要命的典範。
甄偵搖搖頭，他都不知道這書生是怎麼在那樣兵荒馬亂的地方生活了大半年的。
“人生苦短，該當一醉方休嘛～”蘇日暮眯着眼笑，這使他瞅上去像個孩子，有些沒心沒肺。
“人生苦不苦短我不保證，我只知道再喝下去你的命絕對短。”甄偵是一流的暗殺者，原以爲在過去二十幾年的漫長時光中他已經擁有了足夠多的耐心，但是現在他發現這玩意兒確實應該多多益善，最起碼對着這樣的蘇日暮讓甄偵莫名有點煩躁。
好吧，感謝蘇日暮幫他鍛鍊耐心。
蘇日暮不置可否，眼角瞥向他。
對方的黑髮也被打溼，束冠取了下來，整齊的髮髻有些凌亂地散開，滴落的水潤溼了白色的中衣，顯出他藏在層層衣袍下穩健頎拔的身材，在車廂昏暗的光線裡，讓這個溫潤的男子多了一分平日裡看不見的狂野，莫名令人覺得具有侵略性。
蘇日暮好像瞥見他背上有一道道豔麗的紅，不由地揚眉，問道：“你受傷了？”
“沒有。”甄偵道，然後才注意到他的眼神，立刻想起了什麼，隨意道：“我背上有個刺青。”
蘇日暮無端想起那副反覆看見的杜鵑泣血圖。
馬車一路安穩地回到甄府，林伯已經侯在門口了，見兩人下了車，也不問刺客的事，只送上兩件加厚的外袍，道：“大人，蘇公子，熱水已經備好了。”
打了個寒顫的蘇日暮趕緊接過來，同時也敏銳地感覺到潛伏在四周、比平時多上一倍的暗哨，然後在甄偵喚他時，若無其事地往裡走。
……
除卻對象不說，朝廷命宮當街遇襲的這點毋庸置疑，第一時間就已上呈皇宮，天儀帝當場震怒，勒令京城府尹楚故嚴查此事。
正在喝水的阜遠舟氣的直接把手裡的茶杯砸到桌子上，“那個笨蛋到底得罪了什麼人？！”
揮退信使的阜懷堯有些詫異地望向自家三弟，有些不解於他的憤怒。
永寧王轉過身抱住他的腰，蹭了蹭，借這個動作掩飾自己的失態，“皇兄你想想啊，皇帝本來就是個高風險的位置，一年到頭都有刺客虎視眈眈，蘇日暮還引來了一大批殺手，萬一哪個不長眼的來皇宮了怎麼辦？實在太討人厭了～～～”
他說的有模有樣，阜懷堯啼笑皆非，戳戳他的腦袋，“你想太多了。”
阜遠舟仰起頭來，伸出右手食指不贊同地搖了搖，“不怕想得多，就怕想得少！”
阜懷堯淺笑了一下，若有所思，“這時候應該先擔心蘇日暮，甄偵不可能十二個時辰都護着他。”他也想知道，蘇日暮惹上了什麼大麻煩，讓殺手如此勞師動衆。
阜三爺暗暗咬牙切齒，“誰管他啊！”一嘴毒牙外加一條毒舌，除了得罪人那傢伙就不能幹點別的嗎？不是喝酒就是罵人，找死的方式真另類！
……
甄府，聽朝小閣。
從浴桶裡爬出來穿衣服的蘇大酒鬼打了個響亮的噴嚏，揉揉鼻子，抓起旁邊的酒罈子灌上一口暖身子——嘖嘖，不用猜，肯定是阜子諍又在說他壞話了。
晃了晃罈子，空落落的聲響讓蘇日暮扁了嘴。
八九壇都醉不了他，一罈塞牙縫都不夠。
甄偵端着薑湯敲門進來的時候看到的就是對着酒罈子滿目抑鬱長吁短嘆的他，嘴角抽了一下。
“我想，你應該不想體會風寒的感覺。”將薑湯放到他面前，甄偵道。
就算說不喝對方也有辦法讓他自己乖乖喝下去，蘇日暮很俊傑，自動自覺把這不符合人類味覺審美的東西大無畏地灌下肚。
甄偵很滿意，很有去揉揉他那頭微卷的毛的衝動，不過爲了避免某人炸毛，勞累一天的甄學士明智地按捺住了將這個想法付諸行動。
說實話，這種好像在照顧一隻小寵物的舉動……挺新鮮的。
“蘇日暮，你還是想不到什麼人要殺你嗎？”甄偵坐在他對面，問。
用一口酒壓下薑湯的怪味，蘇大才子露出一臉的無辜，“三個月內，小生保證沒惹麻煩。”
先是在家悶頭喝了半個月的酒，出來後因爲新帝登基引起的驟變所以暗地裡四處打聽阜遠舟的消息，再來就是被阜遠舟的瘋症煩惱着，他哪有時間興風作浪？
他微不可見地蹙了蹙眉——如果是那幫人……他們怎麼會知道他在這？而且，也不可能這麼明目張膽，因爲這對彼此都沒好處。
甄偵屈指抵住下巴，“看來你沒有主動惹麻煩，而是不小心惹下了大麻煩。”
雖然不清楚和之前請蘇日暮爲他主子效力的人是不是一夥的，但是出動這麼多殺手來圍剿，想也知道不是小事。
蘇日暮撓撓腮幫子，拼命想啊想，“小生是安分守法的良民～～能惹什麼大麻煩？難道上個月那個長的還不錯就是毛手毛腳撞到小生身上用小生的酒洗了個澡倒還死瞪着小生的乞丐是什麼神神秘秘陰險兇殘的殺手頭子？還是說前兩天揭穿了他店裡賣的酒年份不夠還摻水的老闆是隱姓埋名的王侯貴族？早些時候氣勢洶洶來挑戰但是莫名其妙哭着回去的胡公子準備打擊報復？抑或是京城文壇終於決定不在文采上打敗小生而是用暴力解決小生？……”難不成有阜遠舟的政敵發現他們的關係來抹殺他……咳咳，開玩笑的。
“……你有不惹是生非的時候嗎？”怎麼聽怎麼像宰了這傢伙就是爲民除害！
蘇日暮：“……”
這時，林伯禮貌地叩門進來，將飯菜一一擺好，之後忍不住問：“蘇公子，是不是老奴做的飯不合您胃口？”
蘇日暮愣了愣，“沒有啊，林伯。”事實上他和阜遠舟一樣不挑食，只要能吃的都能入口。
林伯嘆口氣，“可是蘇公子您吃得太少了，人也太瘦了。”
這個老人的關懷很真誠，蘇日暮有些侷促地摸摸鼻子，“那什麼，小生一向飯量都很小，不容易長胖。”
“那蘇公子有沒有什麼愛吃的？您說，老奴給您做。”
“啊……小生不挑食，什麼都行。”
“那總有什麼是特別喜歡的吧？”
甄偵看着不時朝他飄來求助目光的某人，嘴角輕輕挑起。
蘇日暮這人吧，嘴巴毒得很，不忌世俗不忌生死的，好像什麼人都不能入他眼，但是就是對別人的善意招架不來，哪怕是一點微不足道的關心，就像他明明不怎麼喜歡錶面溫文實則滿腹壞水的甄偵，但是甄偵禁他酒拎他來甄府給他抓藥都是爲他好，他就沒做什麼出格的事，頂多冷嘲熱諷一下。
這樣的人，通常不是出自感激就是出自珍惜，前者從未得到過，後者曾經擁有卻已經失去。
蘇日暮好不容易乾巴巴說出幾個菜名，林伯才放過他，心滿意足下去了。
他抓起筷子，左右看了看，菜很清淡，不油膩，這兩天他也吃過，林伯的手藝不錯，可就是不知道怎麼下筷——犯酒癮了。
甄偵盛了一碗素釀蝦丸湯放到他手邊，“太醫說了，依你的情況，一下子斷了酒只會有反效果，不過也不宜多飲。”
蘇日暮默默盯着湯。
甄偵疑惑，“怎麼？”
“爲什麼？”書生模樣的男子忽然開口。
甄偵擡眸。
蘇日暮正側着頭看他，漆黑的近乎沒有一絲亮光的眸子定定的看着甄偵，這樣的動作使他看上去像是稚氣了很多，安靜無波的瞳仁也被燭火染上一層薄薄的暖色，卻不會再有孩童的神采，他再度開口：“爲什麼？”
——你我非親非故，甚至不算朋友，爲什麼要照顧我？
甄偵加深嘴角的弧度，並沒有回答，反問：“那你又是爲什麼？”
——你我幾乎算是陌生人，你爲什麼沒有拒絕我的照顧呢？
蘇日暮微垂下眼簾，眼眶在睫毛的陰影下形成了一道彷彿深陷下去的，錯覺般的痕跡，輕飄飄的聲音像是隨時會被風吹散似的，“隨心罷了。”
歲月已經走了很多很多年了，記憶裡的人離得他太遠了，除了劍，他沒有留下關於他們的任何東西，某些時刻甄偵給他的感覺就好似故人在眼前，他禁不住這樣的幻覺，隨心而動，沒有拒絕這個人扯着他的手，彷彿這樣就可以扯回過往的時光。
原來這世間真的有很多的迷惑讓人們誤以爲自己能夠去挽留住什麼，而到了這一刻，人生的真實和殘忍往往顯露出來——流逝的光陰已經將過去悉數斬爲碎片碾成塵埃，再難回覆。
正所謂，逝者已矣，不過如此。
甄偵看了他許久，脣邊始終笑意不褪，“如你所說，我也是，隨心罷了。”
他想這麼做，僅此而已，沒有理由，他甄偵也不需要理由。
……
皇宮。
最近的公務實在有點多，阜懷堯和阜遠舟的晚膳都直接在御書房隨意用了一些，常安也小心謹慎地將天儀帝的藥送了過來。
“雍州，三河，淮左，淮右，幽州，賀州……嗯，十四個州郡裡有十一個的稅銀已經充入國庫了，只剩下離京最遠的良餘，川州和覃懷暫時沒到。”阜遠舟對比着一堆戶部呈上來的公文和賬目，手裡看也不看地快速地撥着算盤，“另外，蜀地在川州境內，因爲去年的蝗災所以免稅兩年，所以稅銀比其他州都要少一些，唔，扣掉這些，還有撥下給各州郡民政軍務的經費，江淮堤壩的修補，一部分填回私庫……還有遺漏的嗎，皇兄？”
螭龍大書案的阜懷堯擡起頭，想了想，搖頭，“沒有了。”
“可是，數目不太對啊。”阜遠舟挑眉。
“嗯？哪裡不對？”
“應該收上來的稅銀的確和實際入庫的數目不對，”阜遠舟收拾了一下滿桌的奏摺，將算盤和厚厚的賬目攤到他面前，指了指紙上最後的數字，“少了五十七萬兩，沒有記錄。”
……