趙陌好象發起了呆，秦含真替他添了半杯消暑的涼茶後，才發現這一點，便輕輕推了他一把：“你這是怎麼了？可是想到什麼了？”
趙陌回過神來，皺着眉問：“秦表妹，照你這麼說，這個楚瑜娘……果然有些不對勁兒！”
秦含真眨了眨眼：“你是指她之前名聲不顯，又太過低調了嗎？我覺得你最好先另外找人打聽一下，再做判斷。因爲我本人不太熱衷於交際，在京城裡有來往的人家也不多，更加上我們家的情況，平日有來往的圈子跟楚家未必重合，興許有別人認得她，只是剛好沒跟我遇到過罷了。”
趙陌卻淡淡地道：“可是楚家其他幾位姑娘，表妹都是見過的。這個楚瑜娘即使是回京不久，也有一兩年了。她這個年紀的女孩兒，哪怕是爲了說親相看，也沒有藏在家裡不許見人的道理。若是楚正方早就存了要將她送進東宮爲妃的打算，那就更不可能不讓她出門見人，反倒會早早帶着她出入皇親宗室人家，好替她揚名。如此，先前太后娘娘挑中陳良媛的時候，就不會把她漏過去了。這一回，太后娘娘與皇上之所以覺得太子妃挑人挑得太過突然，就是因爲她挑的這個楚瑜娘聲名不顯。太后娘娘的老習慣，對於不清楚底細的閨秀，素來是很冷淡的。”
秦含真聽他這麼說，也覺得很古怪了：“這麼說也對……難道之前兩年，她是生了病，還是有什麼不方便見人的原因？還是早早就定了親事，所以用不着出門交際，如今親事作罷了，纔想要進宮的？不對，如果是退了親的姑娘，宮裡很可能是不會選中的。如果是生了病，那現在是不是身體健康就很難說了，太子妃娘娘應該不會犯這種錯誤。那這個楚瑜娘身上果然是有秘密嗎？”
她問趙陌：“你是不是要去打聽一下？”
趙陌道：“我自己去打聽，可能有些犯忌諱。明兒我去一趟慈寧宮，給太后娘娘請安好了。若是太后有吩咐，我替她老人家分憂，便是應盡的孝道了。”
秦含真睨他一眼，明白他是想要給自己找個名正言順的名頭，撇嘴一笑，也不說什麼了。
趙陌次日順利地從太后娘娘那裡攬下了這個差事，還做得十分自然而然，看起來就象是太后想要找人辦事時，恰好見到他了，就隨手指下來的一般。與他同時領差的還有休寧王妃婆媳倆，分別從外界與女眷圈子裡打聽楚瑜孃的情況。
楚瑜娘進宮兩三天了，太后冷眼瞧了這兩三天，一時也挑不出這姑娘有什麼錯來。除了是楚家出身，以及太子妃自作主張挑中的人以外，這姑娘也算是不錯了。在很多人眼中，她與陳良媛若不提家世，只論本身的素質，幾乎是勢均力敵的，陳良媛的宜男相更明顯，但她的容貌更出衆。若換了是在正常選秀時出現在太后面前，太后有很大可能會挑中她。畢竟東宮裡一妃一良娣，都有些年老色衰的意思了，太后娘娘也會疼孫子，想要給他添個美貌的解語花的。
然而，楚瑜娘既然是楚家出來的，太后如今又正惡着楚家，更不喜太子妃行事，對楚瑜娘自然就有些遷怒了。她不相信楚家真會歹竹裡出好筍，就想着一定要挑出楚瑜孃的錯來，若是後者本身沒問題，那就從家人那邊挑。挑出了錯，太子妃那邊就能交代過去了，也省得太子妃成天猜忌她這個老祖母，懷疑她是故意在太子身邊安插臨安長公主家裡的親眷，好爲閨女女婿鋪路。
趙陌領了差事，就先往皇帝那兒報備過了，方纔放手去打聽。休寧王妃婆媳倆則是出宮回家後，就開始四處串門子。女眷們的事，按理說找女眷們打聽就夠了。誰家有個出嫁年紀的閨女，養得這麼如花似玉的，還會打聽不出來？楚瑜娘本人低調不出門就罷了，她母親，她的姐妹們，她外祖家的親友，叔伯家的其他女眷……總有人知道她情況的。
可奇怪的地方就在這裡。
休寧王妃見到了楚瑜孃的母親，但那位主簿太太說起自己的女兒，就眼淚汪汪地，似乎十分傷心難過的模樣。休寧王妃猜測她是捨不得女兒入宮，那樣母女倆要見面就難了，便隨口安慰了她兩句，讓她放心，若是楚瑜娘能得貴人青眼，做母親的想進宮去看看女兒，還是不難的。陳良娣的母親與嫂嫂、姐妹，就每個月都能見她一回。
休寧王妃當真是一片好心，可楚主簿的太太聽了她這話，反倒越發不停地掉眼淚了。在場的其他楚家女眷就替她辯解，道是她最疼愛這個女兒，從小如珠似寶的，猛地一分開，心裡就難過得很，等習慣就好了，云云。休寧王妃也不是不能理解一個母親的心情，但仍舊覺得楚主簿太太太過誇張了。如今楚瑜娘能不能進東宮，還是未知之數呢！太后與皇帝明擺着不喜歡她，太子殿下也不大熱絡，只有太子妃一力支持罷了。若是楚瑜娘出了什麼差錯，沒能進宮，她母親就可以跟女兒長長久久地團聚了，這麼早就傷心掉淚，也太心急了點兒。
況且，又不是皇家逼着她送女入宮的，楚家想要求富貴，還裝出這副模樣來，噁心誰呢？！
休寧王妃不太高興，轉頭找楚家其他女眷打聽，上至楚正方夫人，下至旁支的晚輩媳婦，對楚瑜娘都只有誇獎的話，彷彿這姑娘從頭到腳都閃着金光，完美無缺。但休寧王妃是什麼人？能輕易相信麼？只覺得這衆口一詞，都是事先說好了的，楚家這是鐵了心要把楚瑜娘送進東宮去呢。
休寧王妃又派幾個兒媳婦從側面打聽楚瑜孃的消息，比如她從小到大的性情如何？有什麼喜好？可生過什麼病？跟哪家姑娘交好？諸如此類的。休寧王妃久經世事，趙陌都能發現的問題，她自然也發現了。楚瑜娘在京城名聲再不顯，這等美人在正該說親的年紀裡，沒道理無事就整天窩在家裡不出門的，楚家其他姑娘也不在人前提起她，到底是有什麼秘密呢？
可休寧王妃的幾個兒媳都打聽不出什麼有用的消息來。楚家人是真的把楚瑜娘藏得挺緊的，親友們頂多知道有這麼一個人在，但見過她的少之又少。就連她外祖家那邊的親友，也只是小時候見過她幾回，自打她隨父母去了外任上，便再也沒見過面了。她也沒什麼閨蜜或朋友。而她的兄弟姐妹們，除去兩個年長的兄弟在京城家裡以外，其餘的都恰好在外地走親戚，並不在京城。
在這方面，楚正方夫人那邊也給出了一個解釋，道是楚瑜娘自小性情文靜，不愛交際，更喜歡待在家裡靜靜地看書做針線，因此纔會很少出門。至於她一直沒說親，則是因爲她母親太疼愛女兒了，捨不得女兒太早出嫁的緣故。
聽起來似乎說得通。休寧王妃也見過楚瑜娘，知道她當得起“性喜文靜”這四個字。她對這姑娘也沒什麼偏見，還有幾分喜歡，只是對楚家卻沒什麼好感。私下對太后覆命的時候，她還道：“臣妾瞧着，這瑜孃的母親，只怕是不願意讓女兒入宮的，但楚正方夫妻一力主張，楚家其餘人也跟着慫恿，她家再不願意，也無可奈何了。這瑜娘還不敢在娘娘面前說實話，其實也算是個可憐人了。”
太后對休寧王妃的話不置可否，只道：“廣路還沒有消息。他從前辦差倒是爽利，怎麼如今倒拖拉起來？”
休寧王妃笑道：“臣妾就是尋楚家女眷及親友打聽打聽，不費什麼事兒。廣路只怕要打聽的地方就多了去了，怎麼可能這兩三天的功夫就有結果？太后娘娘放心，廣路辦事，一向是再穩妥不過的。”
而事實上，再穩妥不過的肅寧郡王殿下，如今正在永嘉侯府裡吃未婚妻親手做的涼粉呢，並不象是十分忙碌的模樣。他一邊吃，一邊跟秦含真哂道：“楚家人肯定事先做好了準備！他家的人，還有相熟的親友，不是不知道楚瑜孃的事兒，就是衆口一詞，好象把人當傻瓜了似的，以爲這麼說就能讓所有人相信。”
秦含真一邊給他添消暑的涼茶，一邊問他：“光憑這個，可不能取信太后與皇上，你難道就沒查出點切實有用的證據來？”
趙陌想了想：“倒也不是沒有。我手下的人打聽到，楚瑜孃的外祖家有女眷提過，她小時候生得很象她母親，簡直是一個模子裡出來似的，可如今她與她母親卻生得完全不一樣。此外，還有個旁支的老太太，不知是不是老糊塗了，問起她家的嫡長女不是小時候夭折了麼？怎麼養了這麼大，還能嫁人了？不過旁人都說她是記錯了，記成了別家的女孩兒。還有，我的人尋曾經進過楚瑜孃家內宅的婦人打聽過，都說那宅子裡並沒有楚瑜孃的院子。她姐妹們都有，哪怕是兩三個人合住一個院子呢，但並沒有給楚瑜娘留住的地方。還有人說，這姑娘其實是一直跟着楚正方夫妻住的，並沒有跟家裡人住在一起，平日還要跟着楚正方夫人請來的嬤嬤學規矩呢。”
秦含真挑了挑眉：“聽起來是楚正方夫妻倆早有預謀，可是……我怎麼聽着有些不對勁呢？”
趙陌笑了：“確實有些不對勁，這個姑娘……好象不是她父母的女兒一般。當然這只是我們的猜測，未必做得真。只不過……楚家早年曾經結過一門姻親，恰好就是蜀王府的那位顧長史。楚正方的親叔叔娶了顧長史的女兒，又往蜀地做了幾年官，可惜在上京述職途中，坐船溺亡，妻子隨後也跟着去了。我聽說他們有一個女兒，但目前下落不明，已經派人去通州去尋顧長史打聽了。若是打聽出來的結果，正如我所想的話……”
秦含真明白了他的言下之意：“楚家這是要欺君嗎？”