自魏國小聖賢莊與師兄韓非一別之後，李斯也隨之離開小聖賢莊，風塵僕僕趕路，徑直去往西方秦國。
現如今，歷經數月時間。
他終於從魏國桑海之城，跨越近乎整個中原大地，在數日前，便來到秦國都城咸陽城內。
經過這幾日的連續暗中觀察，李斯心中有了數。
於是，在這個夜晚。
他提前潛伏來到秦王宮的王宮大門口附近，耐心蹲守等候文信候呂不韋的出現。
大約一盞茶時間後。
李斯聽到有熟悉腳步聲從王宮大門口的方向傳來，他向外稍稍偷瞄一眼，確認是文信候呂不韋后，便耐心等候其走過來。
等到呂不韋帶着十多個秦兵護衛，走到自己專屬座駕附近時。
李斯不再有任何猶豫。
立即從藏身之地衝出來，試探性的朝文信候所在位置走了幾步。
“什麼人？”
負責護衛在呂不韋身邊的秦軍，立即紛紛大喝出聲。
其中兩人，更是分別拔出一柄鋒利青銅短劍，交錯橫在李斯的脖子上，另外一隻手，還扭曲押解住李斯的手臂。
對此危險情況，李斯視若無睹。
臉上的神情依舊鎮定而自信。
“學生在此苦苦守候，無意驚擾相邦大人，請恕罪。”
“苦苦守候？”相邦呂不韋微微扭頭，向身後望去，蒼老的臉龐上，毫無絲毫情緒變化。
見此情況，李斯當即說道：“聽說相邦大人愛才，所以不遠千里，以一腔熱血誠奉。”
呂不韋斜瞥李斯一眼，便不再看他。
揹負雙手，眸中帶着一絲隱晦傲然神情，毫不在意李斯的投靠。
“我這裡，不缺熱血。”
“學生有真才實學，而且是新鮮的熱血。可以爲相邦大人帶來新氣象。”李斯再度出聲自薦。
在口中說話之際。
他的脖頸皮膚與少量血肉，已經被鋒利無比的青銅短劍割破。
殷紅鮮血，流淌而出，帶着淡淡的溫熱感，染紅了青銅劍刃。
“新氣象？”呂不韋稍稍產生了一些興趣，轉過身來，看着李斯，沉聲問道：“那我問你，明天是晴天？”
“還是雨天？”
李斯聽到這個問題，腦海中快速思考一遍。
立即敏銳分析出這個問題的答案，根本不在於究竟是晴天還是雨天，而在於他的態度與思維辯駁反應。
當即恭敬出聲迴應道：“雨天！”
“哼，這就是你的真才實學？”相邦呂不韋不屑輕笑出聲，再度轉過身去，不去看李斯。
“敢在我面前信口雌黃，拖下去。”
呂不韋拂袖一揮。
那兩個秦兵立即拖着李斯，準備將他強行拖走。
李斯急忙張口呼喊起來。
“相邦大人如果不信，我願打賭！”
呂不韋右手輕擡，示意停止將李斯拖下去，反問出聲：“賭什麼？”
“宮廷朝政，勝負一手。”李斯神情自信，平靜迴應道：“豈非都是以性命做賭注。”
呂不韋聽到李斯的話語，微微扭頭，看向李斯。
“你這條命，又值什麼？”
“相邦大人的命，可就富可敵國。”李斯恭敬迴應出聲。
那兩個秦兵聽到這句話語，眉眼立豎，神情冷酷，當即怒叱大喝道：“大膽！”
而背對向李斯的呂不韋，聽到這句話語，卻是嘴角微微上揚。
露出一絲滿意的淡笑。
“你如果不是瘋子，就是有膽子。”
他再度扭頭，斜看向李斯。
“留你一命，有什麼好處？”
李斯聽到這個問題，心中知曉大局已定，嘴角露出淡淡的淺笑，自信迴應道：“替大人……未雨綢繆。”
相邦呂不韋轉過身來，正式用正眼看待那個年輕人。
“你叫什麼？”
“學生，李斯！”李斯微微低頭，以示恭敬。
……
……
紫蘭軒二樓，某一間貴賓房間內。
衛莊與韓非互相對視。
韓非在察覺到衛莊嘴角露出的隱秘微笑表情時，眼中的自信更加充沛，右手食指與中指，輕點桌面。
“天下寥寥，蒼生塗塗，諸子百家，唯我縱橫。”
“又有誰能想到，在這小小的紫蘭軒中，竟然隱藏着衛莊兄這樣的鬼谷傳人。”
他仰頭喝掉酒樽中的美酒，放下酒樽。
站起身來，面露仰慕與敬佩，開始當着衛莊的面吹捧縱橫鬼谷。
“一怒而諸侯懼，安居則天下息。”
“每一次鬼谷弟子在世間現身，都必掀起驚天駭浪。衛莊兄龍潛於淵多年，突然回到韓國。”
“又會給韓國帶來什麼呢？”
韓非駐足，扭頭凝視向衛莊，眸光帶着某種審視。
“你心裡不清楚嗎？”衛莊看也不看韓非一眼，自顧自在那裡玩弄手中酒樽：“你一邊接受了紫女不明底細的禮物。”
“另一邊，又接受了張良風險未卜的推薦。可見，你早有選擇。”
衛莊扭頭，凝視向韓非。
依舊冷着一張臉。
韓非重新走回來，跪坐在衛莊對面，沉聲說道：“但是，要做成這件事情，需要你的幫助。”
“當然，也需要那位朋友的幫助。”
說話時，韓非還扭頭看向魏安侯姒元。
衛莊見此，神情不變，語氣平靜道：“我已經幫過你一次了。”
“接下來，該輪到你向我證明，你值得我幫。”
他站起身，重新來到窗戶附近，眺望向窗戶外面，背對韓非。夜風徐徐，吹拂輕紗在衛莊身旁飄蕩。
“衛莊兄說得好，看來，我們達成了第一次寶貴的共識。”
“我的還禮，沒有送錯人。”
衛莊伸手點開機關盒，從中取出一個手指長的小巧卷軸。
他打開一看，只見裡面只寫了兩個字。
【五蠹】
蒼白色的眸子，微微產生一些變化。
韓非站起身，看向端坐在一旁的第三者，拱手行禮問候道：“不知這位兄臺，又是何人？”
“以你的聰明智慧，不是早已經猜測出來了。”姒元淡笑出身，道：“否則，你又怎麼會真的當着一個不知底細的人，與衛莊說出這些話語。”
“呃……！”韓非聞言，隨即露出一絲毫不在意的表情，向魏安侯姒元笑道：“魏安侯之大名，在下在小聖賢莊時便有所耳聞。”
“今日一見，果真名不虛傳。”