“方勝！”
“方勝？？”
雷姓漢子連喊三聲，人羣中硬是沒有人動。
此時方勝已經呆住了，剛剛還在垂死掙扎，轉眼間就一步登天，他一時間受不了這種變化。耳朵裡傳進來的雷聲和那雷姓漢子的呼喊聲時時提醒着他最好答應一聲，但是他卻彷彿做夢一般，有種仰天大笑的衝動，腦子裡同時飄蕩着一個隱隱約約的念頭：我翻身的機會來了嗎，我翻身的機會來了嗎……
就在這時，後面有人推了方勝一下，那是個在測試中偶然看到他名字的少年。方勝終於回過神來，急急忙忙向前跑去。
很快鑽出人羣，一下子被那麼多目光盯着，方勝只覺得自己都快不會走路了。
等好不容易到了臺上，雷姓漢子和其餘人都善意地看着他，那個測膽量的老頭更是一陣陰笑，顯然是看穿了他爲什麼這麼晚跑出來，方勝的臉就更熱了。方勝正侷促不安，雷姓漢子示意大家靜一下，然後繼續宣佈後面三個人。
“焦雄！”
“杜言志！”
“柳梅！？”
人羣中應聲又走出三人，方勝一看，那焦雄正是在力量和體能上勝過自己之人，一個濃眉大眼的壯實少年，杜言志也熟悉，是那個在穩定和體能兩項勝過自己的矮小少年，至於那柳梅，卻是沒有絲毫印象，同時他還有些納悶，男人有叫這名字的？仔細看時，卻見那柳梅瘦瘦弱弱，怎麼看都覺得一拳就能放倒他，登時疑心大起。
等三人走上臺來，雷姓漢子轉向柳梅，不太確定地低聲問道：“你是個女娃兒？”
那柳梅在下面時還算大方，到了臺上卻是連頭也不敢擡了，聞聲以極小的聲音應道：“嗯。”
儘管她聲音小，臺上之人還是都聽到了，幾個老頭子都面現尷尬之色，方勝等三人則是一臉的難以置信。這時雷姓漢子苦笑道：“真沒想到我大刀盟定青分堂還招了個女精英弟子，這在整個幫會也算史無前例了。嘿，反正上面也沒交待不能招女娃，那就這麼辦吧。”
接下來雷姓漢子將得到認可的二十四個人全留了下來，剩下的則每人發了一兩銀子打發走了，又派人專門到院外通知那些等在外面的家長，讓他們不要等了，第二天自會把人給他們送回去。
這天晚上，雷姓漢子就在堂口大廳擺宴慶祝，赴宴者除了二十四位少年和那些測試人員外，雷姓漢子的夫人也到了場，卻是個三十許的美貌婦人。
席間雷姓漢子先自我介紹，他姓雷名霆，乃是大刀盟定青分堂的堂主。接着雷霆就說這次定青分堂一下招了這麼多人，大大地給他長了臉，既要感謝這些少年們，也要感謝從總壇和分壇專程趕來的測試人員。
酒過三巡，少年們都不勝酒力，雷霆就吩咐下人們把這些少年帶下去休息。
方勝被一個年青弟子帶到一間廂房，裡面既乾淨又亮堂，他還是首次住進這樣的屋子，不免感嘆一番。
次日一大早方勝就被叫醒，原來是那些從總壇和分壇來的老頭子們要走了，衆少年跟着雷霆送他們上了馬車。等老頭子們一走，方勝剛鬆一口氣，卻又被雷霆拉去開密會，與會者只有雷霆和二十四位少年。沒有那些老頭子，雷霆說話就沒了顧忌，直言讓衆少年不要忘本，意思是等將來高升了別忘了他定青分堂的雷霆，聽得方勝心裡暗笑。方勝哪裡知道，雷霆雖是分堂堂主，其身份也只不過比精英弟子高一級罷了，而他一個離總壇十萬八千里的堂主，這輩子是沒什麼指望高升了，而這些直接前往總壇和分壇的弟子卻有的是機會。
散會後雷霆卻又把方勝等四人偷偷找來，又開了個小型密會，會中許諾除了昨天當衆答應贈他們的一百兩銀子外，他私人再每人贈一百兩。加起來二百兩銀子，不僅僅是方勝，其餘三人也都被震撼的不會說話了。之後雷霆又答應會幫四人照應着他們家人，讓他們四個儘管放心，只管在總壇好好混。當然了，最最重要的一點他沒忘了提，等四個人混好了，千萬千萬別忘了還有個叫雷霆的人在定青分堂受苦……
吃完午飯雷霆就派人把二十四位少年送出了堂口，護送方勝回家的是兩個腰挎雁翅金環刀的漢子，昨日測試時方勝見過不止一次。這兩個昨天還板着臉的人今天已換了一副面孔，不僅有說有笑，還直誇方勝英雄了得。方勝對此很不以爲然，以他現在的功夫，這兩人中隨便一人就能把自己幹掉，爲什麼他們甚至包括那雷霆都對他如此看重？
這些牽扯到武學天賦的問題他直到兩年後才明白，那就是換作雷霆和這兩個持刀漢子中的任何一人，他們在方勝這個年紀參加昨天的測試，絕不會測出比他更高的成績，甚至要低得多。說是天賦，和生活環境也不無關係，若是方勝生在富貴之家，整日養尊處優，他也不可能測出昨天那種成績。這種先天再加上後天鍛煉出來的天賦，在很大程度上決定了習武者在武道之路上能走多遠，或者說達到一種什麼樣的境界，個人的武學境界和在大刀盟中的地位是息息相關的，這纔是雷霆看重他的真正原因！
方勝帶着兩個持刀漢子來到家門口時把他娘嚇了一跳，等弄明白怎麼回事之後才放下心來，在家等了個把時辰，方勝他爹和他二叔打獵歸來，兩個大刀盟弟子這才當衆拿出二百兩封得整整齊齊的雪花紋銀，鄭重地交給方勝他爹。
除了方勝以外，方家衆人全被那二百兩銀子震懾住了，誰也沒想到，這方勝只出去一晚，竟帶了二百兩銀子回來。這些銀子，完全夠他們接下來十餘年的花銷了！
接着在衆人還沒回過味來之時，兩個大刀盟弟子拿出一張文書，只要方勝他爹在上面畫了押，方勝從此就正式成爲他們大刀盟的一員。方勝他爹看文書上有“幫內弟子有義務執行幫主頒佈的危險任務”字樣時有些猶豫，卻被方勝一句“爹你放心吧”打消了疑慮，當即在上面簽了字，知子莫若父，他早看出來了，方勝的心已經不在喬家莊了，還是把他放出去的好。
方勝很快收拾完東西，和他爹孃、小弟、二叔一一道別，然後略帶不捨，更多的卻是興奮，隨着兩個大刀盟弟子趕回了堂口。
又在大刀盟定青分堂住了一晚，次日一早，方勝和焦雄、杜言志、柳梅四人上了雷霆爲他們安排的馬車，目的地就是藍田郡首府濟安，蹄聲響，車輪轉，方勝嶄新的人生旅程就從此開始了！
馬車載着他們用了五天時間出了涿水郡，又用了七天時間從涿水郡與藍田郡交界處來到藍田首府濟安，一路上見了不少新鮮事物，吃了不少各地名吃，四個人也漸漸熟悉起來。
焦雄又高又壯，性子極爲寬厚，家就在定青鎮上，一直隨他父親以出苦力爲生，今年也是十三歲，卻比方勝還要小一個月。
杜言志個子是四人中最矮的，但肌肉卻比方勝的還要結實，家也在定青鎮上，一家人以磨香油爲生，說起來焦雄和方勝還都曾吃過他家的香油。他比焦雄還要小上兩個月。
柳梅從頭到尾都不怎麼說話，問一句才答一句，但還是陸續被三人套出話來，原來她家住在離定青鎮頗遠的柳花溝，父親也是個獵戶，年輕時救過一個武林人物，指點了他兩手武功，但他早已過了練武的年紀，就沒怎麼上心，後來讓她女兒依法練習，竟練就了一身不輸男孩的身手。年齡比方勝整整小了一歲。
方勝等四人自以爲一路上見了不少世面，等真到了濟安時，還是爲眼前這偌大城市感嘆不已。等進了大刀盟總壇，又是花園又是小徑又是走廊的，三拐兩拐就迷了路。傻子般看着四周的園林和雕樑飛檐，方勝只覺得跟進了傳說中的皇宮差不多。
四人被領到一個幽靜小院，一人一個屋就此住下，晚飯時被人叫到一個大飯廳，一下子就被淹沒在來自兩郡二十五縣的茫茫人海里，方勝這才知道，原來他們四個並非天之驕子！
整個大廳至少有一百五十人，亂哄哄地拉幫結派坐在一起，他們四個放在裡面完全不起眼。方勝正打量着周圍的那些少年，一個精神矍鑠的老者來到大廳正中，“啪啪”拍了兩掌，廳中就此靜了下來。老者滿意地點了點頭，大聲道：“吃飯時間半柱香，期間要把你們想學的功夫想好，最後寫在紙條上交給我。提醒你們一句，本幫既名大刀盟，功夫自然以刀法爲最，劍法次之，輕功再次之，暗器、槍法、用毒等等功法也有，只是造詣上略遜。但是本幫一直堅信感興趣才能學好，所以你們儘管參考着自己的實際情況寫就是。”