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“賭什麼？”秦蕊珠見張若蘭一副成竹在胸的模樣，心中略微安定了一些，不再那麼尋死覓活。卻聽李炎卿在旁道：“不管賭什麼都不要答應，你肯定有輸無贏的。”
張若蘭道：“沒意思。這纔剛一晚上，怎麼就知道向着小妾，不向着我這個正妻了。這寵妾滅妻的事，看來也爲期不遠。”
“若蘭，你的謀略遠在蕊珠之上，何況她現在方寸已亂，怎麼跟你鬥智？現在勝她，勝之不武，有損若蘭你的名聲。等將來有機會再說。”
他先是作揖打躬，將張若蘭逗的一陣大笑，些許不快也就化做煙霧。“我其實是想和蕊珠打個賭，讓她想辦法把那陳家不要臉的兒媳婦勾來，給我出口氣的。不過既然你不讓賭，那就算了。夫君可有辦法，找回這官印？”
李炎卿點頭道：“辦法總是有的。不過這辦法得先找到盜印之人，纔好依計而行。若蘭，我們兩個不如來賭上一賭，我若是找回官印，今晚上你什麼姿勢都依我。”
“那若是找不會來呢？”
“那就什麼姿勢都依你。”
被他這無賴的言語逗的張、秦二女一陣嬌笑，拳頭亂捶，總算是把方纔那份緊張情緒給沖淡了許多。大明丟官印這事，也不算什麼稀罕事。想當年禮部尚書胡濙在任上三丟官印，成了官場上有名的糊塗老漢。
這種事多半就是手下故意與自己的上級爲難，偷着將印藏起來，讓自己的上級在上級的上級眼裡，落一個糊塗無能的印象，日後仕途便不大順暢。至於說拿着官印胡作非爲，這事如果發了，那最輕也是個充軍，重一點就是殺頭，那就得不償失。
張若蘭道：“咱們昨天雖然吃慶功酒，但是衙門裡戒備並未鬆懈，十幾杆快槍加上強弓看守，便是什麼白蓮教主孫無敵，也別想進這衙門半步。這官印丟失，必然是咱們衙門裡的人動的手腳，且看誰來找咱們用印，便是第一個可疑。”
“你是說，張元德張經承？”秦蕊珠想了想“也許他來找老爺用印，只是個巧合。若是單純爲這點事就懷疑他，似乎不大好吧？”
“錢糧度支，那是戶房的事。你覺得張元德的爲人，是那種搶着幹活的主麼？他上門來用印，我看分明就是來看風頭的。你看着吧，一會準還有人來催着用印。他的目的，就是讓夫君難堪，跌個大跟頭。最好再把蕊珠這個掌印的差使免了，這就遂了他們的心願。不過怎麼找印，就看夫君的手段了。”
“若蘭，這找印的活，倒是不急。蕊珠，你也別急了。這次的事其實是個好事，我一直覺得，我身邊的人有問題，這回總算他自己跳出來，倒省了我不少尋找的工夫。我現在就去找能癡他們，把計策安排下去。”
等到李炎卿出了門，張若蘭將一塊血跡斑斑的白巾遞到秦蕊珠手裡“你把它收好吧。告訴你，你比我可強多了。當初老爺和我在一起的時候，是被海賊下了藥的，那簡直要弄死個人。連元帕都沒有，隨便把被單子剪了留的憑據。我不在的時候，替我好好看着他。不許他出去勾三搭四，不許狐狸精進門……”
張若蘭這邊安排謀劃，那邊吏房內，幾個書辦湊在一起，嘀咕着什麼。“張兄，還是你這主意高明，這回他失了印信，叫他在上憲面前丟個大人，也好讓他知道厲害。”
“是啊，他結交樑瑞民，又立了這次的戰功，若是任他囂張下去，我輩哪還有立錐之地？這次他要是知道厲害，今後把那些肥缺讓出來，咱們就不與他爲難，否則打發與蔡建德一發上路。”
“你們慎言。蔡建德的事，今後少提爲妙。”張元德雖然面有得色，但還是小心的看了看四周。
“這回白蓮教鬧騰的太兇，我估計廣東今後的風聲肯定很緊，蔡建德的事只要露餡，我們就得被辦成白蓮教匪，到時候不是死咱一個，是死一家子。我的目的也不是與他爲難，只是想方設法除掉姓秦的那個兔爺。只要狗官把他的心腹趕走，在香山就是孤家寡人，還是由得咱們擺佈。”
他說到此，面露貪婪之相“你們想想，這回是多少金銀錢糧過手，我們卻撈不到半分，這日子還是人過的麼？那修學宮的錢，也是他一個人獨佔。不把那姓秦的弄走，咱們就沒有錢使！這回這丟印的事若是不成，我下回就還偷他的印，只要丟上幾回，這狗官就識得厲害。讓他明白明白，什麼叫官清似水，難防吏滑如油……”
正在他說的起勁，忽然聽有人大叫“不好了，後衙走水了。趕快去救，快來人啊。”接着就是一陣串鑼聲響，衆人順窗戶看去，果然見後衙冒起了濃煙。幾人正在觀望，房門猛的被人一腳踢開，莽和尚能癡一步跳進來罵道：“沒眼力見的矬鳥，沒看見後衙起火了麼，還在這裡混日子！快隨佛爺去救火，誰敢不去，吃我一百拳！”
論級別，這些吏員都在能癡這個剛轉正的衙役之上，本不容他吆五喝六。可是這和尚是個混人，又是縣令的心腹打手。若是與他鬥嘴，少不得要挨幾記少林神拳。光棍不吃眼前虧，幾人只好隨着他來到後宅，卻見李炎卿正指着秦蕊珠大罵。
“太不像話了！本官給你這麼重要的差使，你怎麼這麼不小心，還弄的走水了？這樣讓我以後怎麼敢信任你，簡直是太讓我失望啊，把官印給我！”說話間，李炎卿一把奪過秦蕊珠懷裡的印匣，朝張元德手裡一塞。
“張經承，眼下本官也要去救火了。如今白蓮教猖獗，須防範賊人聲東擊西，藉着放火做些其他勾當。這大印至關重要，眼下衙內我只信任你，這大印就託你保管，不可有失。如果失落了大印，我也只好依法而斷了。來人啊，隨本官去救火！”
說話間就拉了身邊的親信衝向火場，只留下那抱着空印盒的張元德愣在原地，半晌之後才低聲道：“高……果然是高。”