由於近幾千年來頻繁戰爭的洗禮，蓋倫特聯邦在編的一級戰爭艦隊總數，銳減到了186支。
這還指的那些番號健全的艦隊。
事實上，因爲戰爭的緣故，絕大多數艦隊都處於少編或缺編的情況。
後方的重型軍工廠沒日沒夜的製造戰機與戰艦補充到前線，但前線每一處戰區、每一支艦隊，都存在極大的戰機與戰艦缺口。
那些聯邦將軍們，如果不希望自己肩膀上的星星少掉一顆、甚至是兩顆。
又或者是由於艦隊裁剪及合併，成爲其它艦隊指揮官的副官。
那麼他們就必須想盡辦法從軍部搞來更多的戰艦與後備兵源補充缺口，用以維持艦隊番號和艦隊完整。
186支聯邦一級戰爭艦隊很多嗎，的確很多。
但比一級戰爭艦隊更多的，是二級戰爭艦隊、三級戰爭艦隊以及那些根本沒辦法計算的二線艦隊、混編艦隊以及民間僱傭組織艦隊。（ps：三級聯邦戰爭艦隊，可圍殺四級生物。）
肖恩很幸運，因爲體檢時過人的身體素質和較高的軍校畢業成績，使得他一投身於軍旅，便分配到了聯邦一級戰爭艦隊。
肖恩剛參軍嗎？
並不，他是一個已經服役153年的老兵。
不然以普通背景出身的他，也不會達到上士軍銜。
尉級軍官可不是那麼好當的，沒有足夠的資源與人脈，普通人出身的他，只能寄希望于軍功。
而如果他能順利完成這次任務，以他過去的軍功總和，及臨行前長官的那番話，回來混一個少尉應該是不成問題。
這意味着肖恩可以不再駕駛戰機，只是指揮一支小股作戰小隊。
而是他可以像他過去所羨慕的那樣，穿上尉官軍裝，躺在舒服的戰艦內部，指揮一艘小型攻擊艦或是護衛艦。
相比於‘隊長’，顯然‘艦長’這個稱謂，更讓肖恩滿意。
看了眼胸前掛着的妻子與兩個兒子的全息投影，肖恩親了一口項鍊，默唸道“保佑我能順利完成這次任務。”
“隊長，我們附近的B30小隊在雷達中失去了信號，我們是否過去偵查一下？”通訊頻道中傳來的聲音，打斷了肖恩的祈禱。
雖然知道這種祈禱沒多大作用，但心理暗示被打斷，肖恩明顯有些不悅。
不過現在是戰場，可不是任由他禱告的教堂。
（ps：蓋倫特聯邦推崇信仰自由，不過沒人信仰光明神，不少聯邦公民信仰的是他們歷史上出現過的一些神話人物。
不過每一個聯邦人都知道神並不存在，他們的四十年義務教育，可不會把這個文明帶向矇昧。
與其說是信仰，倒不如說是精神寄託更爲合適。）
“不用管他們，注意好自己就行，我們的首要目標是完成任務！”肖恩在通訊頻道中怒吼一聲道。
肖恩所率領的這支FB22型隱形戰機小隊，共擁有20名成員，附近100架戰機都由他們所操控。
爲什麼20名成員能操控100架戰機，因爲聯邦先進的自動導航與操控技術，可以讓每一名訓練有素的聯邦飛行員，操控5架戰機。
這還是因爲FB22隱形戰機太過於複雜和高端，如果是那些最低型號的戰機，又或者是民用型無人機，一位訓練有素的聯邦士兵甚至可以操控200架甚至更多。
這也是爲什麼，在歷來文明戰場上，蓋倫特聯邦的戰機和艦隊羣都是無窮無盡。
僅僅是那份數量，就足以讓任何中、低級世界文明，爲之絕望。
此時在肖恩和他的隊員們附近，共擁有上萬架FB22隱形戰機，這些戰機都隸屬於赫卡特號一級戰爭艦隊。
這還僅僅是戰場一角，沒人知道這片星域到底有多少聯邦先進戰機，或許已經突破了100萬，或許還不止！
連這小小一片戰場都不是肖恩所能理解接觸的層面，涉及整個卡迪迦星域，那就更不是肖恩能夠想象的了。
作爲一個小人物，肖恩很有自知之明。
在戰場上，他從不會關注除去自身以及自身任務之外的任何事。
也正是因此，他才能在這場殘酷的戰爭中生存153年。
他曾駕駛戰機摧毀過一種名爲‘1789號生物’的死亡肉瘤，也曾操控機甲對那些污染星球執行維護淨化任務。
肖恩最貼近死亡的一次，是一頭外貌猙獰的亡靈生物在臨死前，吐出一種詭異的綠色粘液，不僅腐蝕了他所乘坐那架戰機最堅固的合金外殼，更是連他的防護服都燒穿了四分之一。
軍方承擔了肖恩的截肢和肌體修復費用，這也讓他深刻了解到戰爭的殘酷，與自身的渺小。
這次接下這次任務，除了軍令不可違之外，還有一層原因是肖恩厭倦了前線戰場的激烈與可怕。
雖然身處於一小型攻擊艦或護衛艦中，危險係數還是很高，但總比這種時常要深入一線的戰機操控員更強。
好歹絕大多數戰艦的外層裝甲，都比戰機更厚，並且還擁有AT防護立場。
儘管肖恩不止一次見到，他所認爲無比堅固的AT能量防護立場在戰爭中，被一些他叫不上來名字的恐怖死亡生物打爆。
包括他所服役的卡特號艦隊羣，這支聯邦一級戰爭艦隊的三支主力艦，其中有兩支都有重大損毀的記錄，連艦長當時都沒能倖免。
畏懼與害怕改變不了現實，能夠參與此次文明戰爭，並被艦隊和軍方寄予厚望，包括肖恩在內的這些聯邦士兵都擁有鋼鐵一般的意志。
不管前方究竟存在什麼，肖恩都會推動戰機操控杆，衝進去。
......
文明戰爭的殘酷性，很快得到證實。
儘管對肖恩來講，這可能是聯邦軍方執行的一次‘慣例性’進攻，但僅僅是進入死亡陰雲危險區3個小時，自己所率領的小隊就有23架戰機墜毀，還是超出了肖恩的預計。
這說明肖恩他們闖進去的，是寂落骨斂文明死亡生物們防護比較嚴謹的一片區域。
六名隊員不幸戰死，肖恩沒有能力去管他們的屍體和戰機殘骸，只能與其它隊友均攤操控那些已陣亡隊友留下來的7架空白戰機。