當2012歐洲盃分組抽籤揭曉時，坊間熱議死亡b組的同時，將實力稍遜b組的c組定位爲：“意大利、西班牙晉級幾無懸念，克羅地亞、愛爾蘭小組三輪遊。”
雖然人們都不看好愛爾蘭的出線前景，但愛爾蘭主帥特拉帕託尼卻依然充滿信心。
老帥特拉帕託尼表示：“有很多愛爾蘭球迷會來觀看國家隊的比賽，我們不能辜負這些球迷們的期望，他們都是花錢來這裡支持國家隊的，我們必須拿出精彩的表現，絕不能讓大家失望。”
由於西班牙和意大利兩大強敵的存在，特拉帕託尼認爲愛爾蘭如果想要晉級，那麼首戰克羅地亞就必須獲勝。
“贏得首場小組賽將是至關重要的，克羅地亞球員的技術的確比我們更好，他們有很多人在英超德甲效力，而且克羅地亞的國際排名也比我們高，但這並不意味着他們肯定能獲勝，過去我曾和很多強隊比賽，並且戰勝過對方，我們擁有一支優秀的球隊，如果我們表現好，我相信愛爾蘭可以晉級歐洲盃八強。”
相對於愛爾蘭人的信心滿滿，克羅地亞人則顯得有些低調，看上去，他們更像是來歐洲盃打醬油的。
然而歐洲盃第三比賽日，第一場比賽結束後，人們驚奇地發現，東歐格子軍用他們堅韌的意志和完美的發揮告訴世人：我們不是醬油黨。
自克羅地亞獨立以來，他們首次參加歐洲盃即讓世人驚歎，1996歐洲盃是克羅地亞人首次獨立參加大賽，世人皆記得蘇克和博班們首次參賽即率隊殺入淘汰賽階段的壯舉。
這還不夠！
1998年法國世界盃，布拉澤維奇領軍的克羅地亞更是直接衝到了世界盃四強，他們1/4決賽淘汰德國隊的那場經典對決，這數年間無數次被人們提起。
而當年的半決賽若非圖拉姆突然發飆獨中兩元，他們很可能首次參加世界盃即殺入決賽，法國奪冠的歷史也會被改寫。
而上屆歐洲盃賽，克羅地亞在1/4決賽與土耳其的對決亦堪稱史詩絕唱，克羅地亞人距首次晉級歐洲盃四強只差一步。
再看剛剛結束的克羅地亞3：1愛爾蘭一役，數據層面上，克羅地亞人並未佔絕對優勢，可注重效率的東歐人還是兵不血刃地放倒了金牌教頭特拉帕託尼領軍的愛爾蘭，隨後面對意大利、西班牙，誰能保證丹麥式的冷門不再重演。
克羅地亞少帥比利奇，將其個人性格特點中的堅韌、激昂和強勢帶給他的球員們，而特拉帕託尼則將其穩重、耐心帶給愛爾蘭，顯然比利奇對克羅地亞隊的影響更大一些。
東歐人向來堅強，他們不畏強敵、不會向強權妥協，遇強更強是他們的性格，克羅地亞人血液中從來都有不服輸的?輸的元素，相信接下來面對西班牙和意大利，格子軍亦不會束手就擒。
總之，三分在手的克羅地亞出線機會大增，他們從來都不是醬油黨！
克羅地亞3：1輕取愛爾蘭，在c組率先取得一場勝利，佔據了出線的主動權，本場比賽，克羅地亞主帥比利奇安排右後衛喬爾盧卡出任中衛，讓隊長斯爾納回到了熟悉的邊後衛位置，讓四年前大放異彩的小將拉基蒂奇出任邊路，中間位置有武科耶維奇擔任防守中場，克羅地亞中場位置加強了控制。
而特拉帕託尼的首發毫無新意，和他幾天前公佈的一樣，愛爾蘭的1到11號如數登場，在招數的突然性和不可預知性上，特拉帕託尼首先就輸了一招。
本場比賽，愛爾蘭的陣型還是他們常用的4411，凱文.多伊爾突前，羅比.基恩在後突擊，兩個邊前衛和邊後衛一起在邊路製造威脅。
而克羅地亞的陣型看似尋常，但也有所不同，他們的陣型比較集中，更看重控球，大部分中場球員的位置更爲靠前，他們的陣型更像4132，其中武科耶維奇的位置非常靠後，他對防線的保護非常重要，而另外三名中場球員可以全身心的投入到進攻中去，前場由耶拉維奇去衝擊防線製造空當，作爲二前鋒的曼朱季奇則獲得了更多的機會，製造了更多的威脅。
克羅地亞隊的隊長斯爾納，在過去幾年裡的國家隊位置一直是右前衛，但顯然他在右後衛的位置上表現更爲出色，他的位置過於靠前反而不好。
利用前場球員拉出來的空當，斯爾納在比賽中的觸球大多數情況下，並沒有人進行干擾，他在邊路的優勢得到了更大的展現，而拉基蒂奇多次往中路靠的跑位，也給了斯爾納更大的空間，他甚至可以進行輕鬆的下底。
本場比賽克羅地亞隊最有威脅的進攻多來源於斯爾納和拉基蒂奇的右路，他們持續不斷的進攻製造了大量的機會。
當然，斯爾納的傳中準度並不是很高，但他給愛爾蘭隊製造了不小的防守壓力，這也在一定程度上給其他位置的進攻隊員減小了壓力。
左路的斯特里尼奇和佩裡西奇獲得更多的傳中機會，尤其是佩裡西奇，他的傳中製造了克羅地亞的第三個進球。
愛爾蘭最大的問題在於防線接連不斷的失誤，這完全毀滅了特拉帕託尼在賽前的部署，特拉帕託尼的戰術核心點就是穩固的後防線，但克羅地亞輕而易舉的取得了兩個進球，這兩個進球都來源於後防線的無力。
本來愛爾蘭的戰術是穩固防守，然後利用定位球的機會進球，那個進球也體現了愛爾蘭的定位球能力。
但在運動戰中，愛爾蘭確實不是克羅地亞的對手，尤其是在防線屢屢出錯的情況下，更沒有辦法。
愛爾蘭防線接連不斷的失誤，關鍵原因就是開局階段的防守佈局，面對曼朱季奇和耶拉維奇這樣不具備出色技術的前鋒，愛爾蘭人的防線收的太厲害，給了對手太多的空間。
也許對技術流球隊這樣的戰法是對的，但克羅地亞人樂於看到這樣的防守，面對收縮的防線，克羅地亞人更多的採用傳中起球的戰術，利用兩個前鋒的空中作業能力去威脅對手，如果愛爾蘭人的陣型可以往外壓一點，克羅地亞的起球會更爲困難。
防守失誤，愛爾蘭的進攻更加令人失望，他們根本就不怎麼控球，簡單粗暴的古老打法重現江湖。
但令人奇怪的是，歐洲盃上的愛爾蘭隊長傳比以往更多，克羅地亞前鋒在前場的積極拼搶把愛爾蘭後衛逼的不會傳球，只能用解圍式的傳球來完成進攻。
尤其是愛爾蘭的兩個中衛，鄧恩和沃德的傳球簡直令人不可忍受，如果有什麼亮點，那隻能是多伊爾，他在前場很努力，還贏得了不少任意球，這就是愛爾蘭最有威脅的進攻了。基恩到處都在飛奔，但他都沒怎麼碰過球，達夫被武科耶維奇盯死，麥克吉迪甚至都消失了。
到了下半場，情況基本上和上半場一樣，愛爾蘭的防守繼續收縮，沒有變化，和開場一樣，下半場一開始沒多久愛爾蘭又丟球了，這還是那個問題，克羅地亞人起球太容易了，雖然愛爾蘭還有近半場的時間去追回比分，但看到局勢的發展，誰都會覺得，克羅地亞穩贏了。
克羅地亞穩穩的控球，愛爾蘭呢？
根本就沒有b計劃，大腳起球就是他們的戰術，落後的時候基本不可能扳平比分，特拉帕託尼最後還把自己所有的前鋒都換了上去，但也沒有什麼機會，畢竟他們的進攻威脅主要來源於定位球，這本來就是賭成功率的。
這不能算是一場精彩的比賽，太多的防守失誤和定位球影響了比賽的觀賞度，這可能是愛爾蘭人所期待的比賽方式，但失誤的一方卻是克羅地亞重壓下的愛爾蘭隊自己。
比利奇的球隊踢的非常出色，他們知道自己的優勢在於技術，於是他們用簡單的短傳控制了比賽，並輕鬆進入對方禁區。
莫德里奇的跑位非常飄忽，從左到右，串聯了球隊，右邊的拉基蒂奇和斯爾納表現搶眼，斯爾納利用隊友製造的空當多次傳中，雖然克羅地亞接下來的兩場比賽面臨巨大考驗，但他們已經證明了自己不是好惹的。
在綠茵場上，總是有那麼一支球隊或是那麼一個人給球迷和媒體留下了太多印象，當然他們靠什麼讓人銘記在心，無外乎獨到的特點。
比如說提到貝克漢姆，人們會想到他那隻無所不能指哪打哪的右腳。
又比如說提到意大利，人們第一時間就會反應到銅牆般的防守。
比如說想想英格蘭，長傳衝吊四字就立刻浮現出來。
而比利奇的克羅地亞也有着自己最爲擅長的獨門絕技，那便是頭球，本場比賽面對實力強勁的愛爾蘭隊，克羅地亞3：1的勝利算是贏得輕鬆，而他們的頭球法寶則是再次發威，三個進球，兩個來自頭球，而且都是出自鋒霸曼朱基奇之頭。
單看這樣的比分其實沒有什麼懸念，不過長期關注愛爾蘭足球的可能略知一二，該球隊和英格蘭球風極爲相似，也是一個傳統的英式打法，此役唯一進球也是來自頭球，也就是說克羅地亞大有“太歲頭上動土”的架勢。
這樣一支克羅地亞隊活生生的就是歐洲盃上的“斯托克城”，後者在英超征戰之時，是響噹噹的“手榴彈式球隊”，球隊190cm以上的球員衆多，而且加上幾個界外球遠投好手，然後加上傳統的英式打法，頭球成爲其一大致命武器，之所以能在英超有一席之地，這一招可謂是屢試不爽。
無論是斯托克城還是現在的克羅地亞，都是實打實的“一招鮮，吃遍天”，但是這樣的技戰術在世界足壇能得到支持嗎？
這確實是一個難以回答的問題，單一的殺招可能作用明顯，但是也有持相反觀點的看法，“一支只會頭球的球隊”或者“一支不會頭球的球隊”這樣略帶質疑性的聲音層出不窮。
那麼究竟這種綠茵場上的一招鮮，應該得到支持嗎？
這答案是肯定的。
一場比賽講究的是成敗，用一種方式去克敵是球隊技戰術安排，而單一的特點既然能夠多次克敵，沒有理由去棄用。
如今的克羅地亞不正是在遵循着自己的特點，而讓“頭球”殺招屢次奏效嗎？
當勝利已經產生，當特點已經形成，有誰會說意大利防守足球很醜陋，有誰會說英格蘭式打法很枯燥，同理“一招鮮吃遍天”，這不失爲足球場上的一大關鍵。
最終質量更高的一方笑到了最後，莫德里奇更是成爲這場比賽的關鍵先生，本場比賽，莫德里奇對比賽的影響有兩個方面，首先他用傳球掌控了比賽，他的傳球很好的幫助球隊控制住了中場，爲克羅地亞取得優勢。
愛爾蘭試圖阻止他，甚至讓小基恩去幹擾他，但這也沒有起到什麼效果，莫德里奇的位置太靠前了，如果派專人盯防的話，克羅地亞會獲得更多的空間，愛爾蘭的防線會收的更爲厲害，而且曼朱季奇的積極回做和喜歡往中路靠的拉基蒂奇，也給愛爾蘭人制造了不少麻煩。
除此之外，莫德里奇還在愛爾蘭的禁區前製造了許多的威脅，當然很大一部分的威脅是來源於愛爾蘭的防守，他們讓莫德里奇太自如的拿球了。
人們或許要懷念愛爾蘭人在預選賽中的積極防守，如果還能做到這樣，莫德里奇的傳控都會受到影響，克羅地亞的進攻威脅頓時減小。
莫德里奇本場比賽更像是總指揮，而不是隻會送出致命一擊的球員，他不怎麼助攻，就像西班牙中場哈維一樣。他在球場上總覺得沒什麼作用，但是他又出現在了每一個角落。
比賽第三十三分鐘時，莫德里奇就曾用一腳遠射考驗愛爾蘭門將吉文，只可惜他射門的角度太正，皮球被門將沒收。
而在第四十三分鐘時，正是莫德里奇出其不意的遠射，導致愛爾蘭後衛沃德解圍失誤，耶拉維奇抓住機會打入了本隊的第二球。
克羅地亞打入的第三個進球，也得益於莫德里奇在外圍的傳遞轉移。
全場比賽，在場上所有球員中，莫德里奇的傳球次數是最高的，正是依靠這些精準的傳球，莫德里奇才從容不迫的調度着克羅地亞的攻防節奏，他就像克羅地亞的遙控器，球隊進攻的快慢都是由他來掌握。
本屆歐洲盃是莫德里奇第二次征戰這一賽事，四年前的歐洲盃上，當時還在佛羅倫薩效力的莫德里奇曾被視爲潛力新星，只可惜克羅地亞在1/4決賽中點球惜敗土耳其，四年過去了，被稱作“小克魯伊夫”的莫德里奇已經通過英超的錘鍊，成長爲世界一流的中場核心，他不但在俱樂部的位置不可撼動，在克羅地亞同樣是掌控球隊的關鍵核心，正是有了他的存在，擁有衆多英超名將的愛爾蘭纔會如此不堪一擊，可以說，兩隊分出高下的關鍵就在於莫德里奇。
原本上個賽季結束之後，就曾有很多球隊求購莫德里奇，莫德里奇甚至也準備好了要離開，但是當迪甘基本決定加盟熱刺之後，莫德里奇立刻決定留下來。
“是迪甘帶給了我衆多的榮譽，現在是到了我回報他的時候了！”
本屆歐洲盃就好像一個實驗場一樣，莫德里奇在用最好的表現報效祖國的同時，也在告訴迪甘，儘管兩人分別兩年了，但是他依然是佛羅倫薩那個高效的發動機，他依然有資格站在迪甘的身後，成爲他最好的搭檔。
啪！
迪甘關了電視，回頭看着，他的隊友全都擠在他的房間裡，見迪甘似乎是準備要說什麼，一下子全都安靜了下來。
自從主教練威爾莫茨被迪甘架空之後，在隊內，迪甘就是當然不讓的權威，沒有人再來試圖挑戰他的地位。
“有誰在賽前想到了會是這個結果嗎？”
迪甘等了一下，才接着說道：“這場比賽沒什麼技術含量，我讓你們看這場比賽，也不是爲了學習克羅地亞人的打法，那沒什麼值得學習的，事實上，這場比賽除了莫德里奇之外，其他人表現的都非常糟糕，我想讓你們看到的是，在足球場上，更加積極的人，纔會得到最後的勝利！愛爾蘭人從比賽一開場就慫了，事實上他們並不像嘴上說得那麼有自信，看看他的防守，簡直就是自掘墳墓，相比較來看，克羅地亞人顯然更懂得怎麼去發揮他們的特點，而且在比賽當中更爲勇敢，那麼我們呢？”
迪甘接着就說到了比利時隊的身上：“你們當中還有人在想之前那場比賽，如果是這樣的話，我們接下來的比賽也就不用踢了，因爲心生畏懼的人，是沒辦法拿到勝利了，現在我要求你們，忘記過去的一切，從現在開始都聽我的，如果誰有反對意見的話，請憋在心裡，我不想聽到不同的聲音，明白嗎？”