羽衣正站在岔路上眺望，見紀澄一人往上頭去，立時就驚訝得瞪圓了眼睛，低聲問正往這頭來的霓裳道：“你怎麼讓她上去了？”
霓裳凌厲地掃了羽衣一眼，羽衣立即縮了縮肩膀，不敢再問。
卻說紀澄走到木門跟前兒時，手心都冒汗了，她在裙衫上擦了擦，深呼吸一口這才拉了拉銅鈴，然後推門而入。
小院裡沈徹坐在屋前的竹階上，一條腿曲着擱在第二階，一條腿斜着伸直了放在第三階，慵懶閒散。
紀澄在沈徹的目光裡艱難地往前挪了幾步，停在離他三尺開外的地方。在沈徹面前向來是多說多錯，紀澄壓根兒就沒打算先開口。
眼前這人總是習慣用沉默來讓人忐忑，紀澄心裡咬着牙堅持，強忍着迴避沈徹眼神的退縮。
“很少見你粉色。”沈徹道。
紀澄朝着沈徹的方向側了側耳朵，她以爲自己是聽錯了，但是看沈徹的表情，又覺得是他錯亂了。
紀澄的確很少穿粉色，總覺得太過稚嫩又太過嬌妍，她的容貌本就偏於楚楚清弱，粉色只會讓她顯得更易被摧折。她本身也不喜歡這樣柔弱的顏色，她的衣服多偏青、藍，實在需要變換一下，也最多就是鵝黃。
然而沈府的老太太似乎很喜歡女兒家粉妝玉琢，紀澄在沈府住的這一年裡，每一季沈府的主子做衣裳時，也不會漏掉她，但至於顏色通常都不是紀澄自己能作主的，尤其是住進芮英堂後，老太太替她選的布料都是偏於嫩弱。
紀澄唯一能找到的立領襦裙就只有這種櫻粉色或水紅色。
而此刻沈徹驟然拿她的衣裳說話，這絕對是紀澄沒料到的，原以爲是刀山火海之行，沒想到開場白卻如此“寒暄”，以至於紀澄都不知道該如何回答是好了。
“劉家的庚帖已經寄出去了？”沈徹又問。
紀澄心裡鬆了一口氣，她實在不耐煩虛僞的寒暄，他二人早就撕破了臉皮，再假裝風平浪靜又有什麼意思？
“嗯。”紀澄點了點頭。劉夫人很滿意紀澄，所以很爽快地就寫了劉俊的庚帖給紀澄的大嫂。而范增麗也立即麻溜地將庚帖託人寄回了晉北。只等着紀青收到劉俊的庚帖，再將紀澄的庚帖寫來，兩家這就算定親了。
范增麗大概是怕夜長夢多，所以急急地送了信回去。
“沒想到你們家還挺着急的。”沈徹笑了笑，滿是嘲諷之意，他心裡的確是瞧不上紀家的，尤其是紀澄大嫂的那做派，簡直跟賣姑娘似的，可他也不想想始作俑者又是誰。
於紀澄而言，紀家有再多的不是，那也是生她養她的家，哪怕她也有所不滿，但也由不得外人來說三道四，“不是我家急，這不是怕你急嗎？”
沈徹笑着望了紀澄一眼，站起身往裡走，頭也沒回地問道：“喝茶嗎？”
紀澄道：“出來得太久，怕老祖宗那邊問及。”意思就是有話你趕緊說，不然一旦有閒言閒語傳出去，那劉家可就未必肯娶她了。
“老祖宗這個時辰已經歇下了，就算要問也是明天的事了。”沈徹道。
紀澄聞言心裡就是一突，沈徹究竟想暗示什麼？紀澄根本不怕沈徹對她要打要殺，哪怕是叫她嫁給劉俊也無所謂，但她最恐懼的就是還得繼續和沈徹相處。
“你到底想做什麼？”紀澄往前兩步，卻依舊站在臺階下，不肯進屋。
沈徹已經在小几旁坐下開始舀水煮茶，相對於他的散淡，越發襯托出紀澄的焦躁。
“這半年西域的賬目送過來了，想你幫我看看。”沈徹做了個請的姿勢。
莫名的前倨後恭，讓紀澄心裡的危險感知急劇攀升，她依舊站着不動，“你不是說西域不用我了嗎？”
“的確重新找了人負責，不過太默守陳規，守疆有餘，開拓卻不足。這些賬目你先看看，再和他給我的兩相印證。”
紀澄掃了一眼屋角的兩個幾乎半人高的大黑漆箱子，她脫去鞋子，提了裙角走上臺階，在沈徹對面坐下，“你覺得我會對這些認真負責？”
“大通是你一手建立起來的，費了那麼多心血，難道不想看看它的將來？”沈徹反問。
紀澄冷笑一聲，“咱們明人不說暗話，你現在還能信任我？”然後紀澄又補了一句，“哦，不對，你從來就沒信任過我。”真信任過她，那他就該從此埋骨西域了。
沈徹淡笑道：“我以爲你是聰明人。”
聰明人其實並不是讚揚，太聰明的人總是瞻前顧後，回過頭來再看，卻又總是碌碌無爲，一生無功。
儘管紀澄很想不管不顧，可她總是缺乏魯莽的勇氣。“你殺了梅長和嗎？”
沈徹挑眉，“你覺得我是動不動就殺人的魔頭嗎？”
這話問得紀澄莫名地心虛，好像她纔是那個魔頭似的。
“梅長和能力很不錯，一個人在西域就能攪風攪雨，這樣的能人殺了豈非可惜，他也很識時務。”沈徹道。
紀澄心裡暗鬆一口氣，識時務的人命總會長一點兒。
“你能把柳葉兒和榆錢兒還給我嗎？”紀澄又問。
沈徹將煮沸的泉水提起，先溫了溫杯，然後才慢條斯理地看向紀澄，“你如今憑什麼跟我講條件？”
紀澄被沈徹的話刺得往後仰了仰身，嘴硬地道：“憑你還留着我。”
沈徹聞言一笑，“剛纔忘了告訴你，梅長和不僅很識時務，而且還艱險薦賢舉能，西北如今各方勢力盤踞，我請了凌子云到西北相助。”
紀澄的臉色一變，“你……”說什麼相助，這就是變相地扣住了凌子云，“你拿什麼要挾他的？”
沈徹給紀澄斟了一杯茶，然後往後靠了靠，“你關心他，他同樣也關心你。這人倒是癡心一片，生怕蘇家的事發。”
紀澄只覺後背一片冰涼，不知將來該以何面目再見她的子云哥哥，她筆直的背脊塌了塌，“你別動他。”
沈徹好整以暇地啜了一口清茶，“這就要看你了。你應該慶幸你還有價值，紀家也還有價值。”
“那我如何才能知道，將來不會狐兔死走狗烹？”紀澄依然不肯坐以待斃。
沈徹道：“那你最好祈禱自己一直都能找到新的狐兔。”
紀澄沉默片刻，“能不能將這些賬目搬到密室裡看？”
“攬月齋已闢做他用。何況，你說的對，我的確不太信任你，所以只能把你放在我眼皮子底下。”沈徹道。
紀澄藏在子裡的手掐了掐掌心，“我能不能明天再過來？”
“還從山下上來？”沈徹笑問。
紀澄恨不能將眼前的茶水澆到沈徹臉上，不過卻什麼也沒做。雙手撐在小几上艱難地站起身，輸得一塌糊塗的人，總是容易沒有力氣。
次日紀澄自然不能再光明正大地去九里院，因爲光這一次就有許多人變着反方兒地找她或她身邊的人打探她去九里院的事兒，老太太自然也過問了兩句。
紀澄只好拿劉家的親事敷衍過去，叫人都以爲她恨嫁得不得了。
次日晚上，紀澄重新走在密道里，聞着地下特有的黴腐味，只覺得呼吸都困難，兜兜轉轉的，以爲能擺脫的糾纏，卻還將人纏繞得喘不過起來。
紀澄站在衣櫥背後的門口拉了拉銅鈴，沒人回答。她等了十息這才推門而出，沈徹並不在屋裡，叫紀澄鬆了口氣，她將賬本從箱子裡抱出，集中精力一目十行地看着，只求趕緊完成任務，再不用到九里院來。
沈徹回來的時候，已經是月上中天，紀澄翻着賬本的手只頓了頓就又繼續翻起來，只當沈徹是個隱形人。
沈徹也一句話沒說，在不遠處的蒲墊上盤腿坐下開始閉眼調息。
靜謐的夜晚，只有簌簌的翻書聲，一派安寧和氣之相。若是不知情的人看了，只會以爲這是多年夫妻的相處之道，不再親親我我地膩在一起你言我語，只偶爾他瞥她一眼，她瞧他一瞬。
只是沈徹沒回來之前，紀澄半個時辰就能看完一本細賬，他一回來，整整一個時辰過去了，她纔看了不過半本，腦子裡還沒個清晰的脈絡，連寫節略也不知從何入手。
紀澄總覺得背後落有灼人的目光，可當她藉着飲水之際側過頭去時，又見沈徹的眼睛是一直閉着的，彷彿從不曾睜開。
兩強相遇，對方越是沉着，己方就越是沒底。
蠟燭已經燒完了一支，紀澄以袖掩嘴打了個呵欠，精神有些不濟，她站起身往淨室去，掬了一捧涼水澆在臉上醒神，於她而言是能少在九里院待一天就少待一天。
紀澄再次回到屋裡時，卻見沈徹已經睜開了眼睛，正盯着她看。
“你先回去吧。”沈徹道。
紀澄道：“還有一點就看完那本了。”
“你不睡我卻是要睡的。”沈徹道。
紀澄無可奈何，只得回了芮英堂。她每天能在九里院待的時間並不多，陪老太太用了晚飯，有時候還要陪老人家去園子裡消消食，入寢之後也不能立即就走，總要等夜深人靜無人再走動才能去九里院，結果還要被沈徹挑剔打擾了他睡眠。
一個整宿整宿習慣打坐的人居然說她影響他睡眠？！