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“大人，春山鎮，岐黃鎮，劉茂鎮，花山鎮，祁門鎮，五個鎮子今年的賦稅都已經統計出來了。您現在要看嗎？”
一個身穿青色長衫的中年人雙手託着一個紅漆托盤，躬身立在黑鐵木書桌前，低着頭恭敬地問道。
他手中的托盤上，五個外面包着青綢的卷軸整整齊齊地碼在一起，每個卷軸邊緣都貼着一張小紙條，分別寫着各個小鎮的名字。
黑鐵木書桌後的男人擡頭掃了這些卷軸一眼，便將目光收了回去，點了點桌上一角，說道：“放這吧~我一會看。”
“是，大人。”
長衫中年人躬身領命，隨即上前半步，放下手裡的紅漆托盤，將上面的卷軸在桌上小心地碼好，這纔拿着托盤退了出去。
而在那桌角的位置，已經堆了七八個類似的青綢卷軸，似乎都是今年的賦稅統計。其他的位置，林林總總還有不少其他顏色的卷軸分類，幾乎佔滿了黑鐵木書桌的大半地方。
然而，書桌後的男人，此刻的注意力卻不在它們身上。
他正垂眸看着手中的一封燙金請帖，脣角的笑意似有些玩味，又有幾分深思。
房樑下懸掛的琉璃宮燈光澤明亮，點點碎金色光芒灑落，將那請帖上的墨色字跡襯托得格外鮮明。
落款上，“姜氏煉器工坊”的字跡赫然入目。
……
夜色漫漫，不知不覺，天邊露出了一抹魚肚白。
這一天，姜氏煉器工坊和南煌城三大煉器工坊之間的對決，終於要正式開始了。
春山鎮，姜府。
姜定山輾轉反側了一整夜，天色剛剛有些發亮，他就忍不住從牀上爬了起來，穿好衣服，守在了正院裡。
朦朧的晨光掠過屋檐，落在他的身上，將他的神色勾勒得愈發分明。
那張與姜遠有七成相似的臉上，幾乎沒有任何表情，但那微微隆起的雙眉，下顎上緊繃的肌肉線條，以及不知不覺中攥起的雙拳，無一不透露着主人心底的緊張。
在他身後不遠處，一個身穿青色長衫的青年垂手侍立，神情恭肅。
見到姜定山這副樣子，他忍不住開口說道：“老爺，鬥器大會至少也要進行到下午纔會有結果，您也別太着急了~有少爺在，肯定不會有問題的。”
“我知道。”
低沉的聲音在寂靜的正院中響起。
姜定山微微閉了閉眼，深吸了一口氣，神色微微放鬆了些許，卻依舊帶着消不去的緊張。
青年見狀，抿了抿脣，似乎還有話想說，卻終究沒能說出口來。
少爺和小姐在南煌城主持鬥器大會，老爺在這裡坐鎮後方，除了等消息什麼都沒法做，這種情況下，怎麼可能不緊張？
老爺對少爺和小姐的關愛之心，大家都有目共睹。在這種時候，任何勸說都是蒼白無力的，還不如想辦法轉移老爺的注意力，讓他別胡思亂想。
想到這裡，他眼珠子一轉，忽然有了主意。
他隨手招來一個侍女，悄悄耳語了幾句。
……
就在姜定山暗自緊張不已的時候，南煌城裡，鬥器大會也終於正式拉開了序幕。
清晨時分，太陽剛剛從天邊升起，清晨的寒意還未徹底散去，鬥器大會的會場上，就已經熱鬧了起來。
這裡原本是南煌城的武鬥場，今天被臨時徵用，專門用來當做鬥器大會的會場。
偌大的白灰色石質擂臺昨晚就開始佈置，如今，煉器臺和煉器爐都已經架設完畢，姜氏的學徒小廝們正忙着做最後一次檢查。
擂臺周圍，一層層石質臺階漸次而上，每一層臺階都很寬敞，上面安置了桌椅板凳，一看就是爲觀衆設置的。
其中，最靠近擂臺，視線最好的位置，還專門分隔出了兩片，專門設置了豪華專座，一片預備用來招待貴賓，另一片，則給參與鬥器的四家煉器工坊自己的人員留着。
在姜遠的建議下，這次鬥器大會是完全對外開放的。南煌城中的修士，只要在門口登記，就可以進入會場觀看。當然，入門免費，桌椅板凳，酒水茶果就不是免費的了。
可以想見，這次鬥器大會結束，贏的一方必定會名聲大振，相應的，輸的一方，別說面子，恐怕連裡子都沒了~
因着觀衆的存在，武鬥場外圍，早早就拉開了警戒線。
來得早的觀衆們，已經陸陸續續開始進場。
臨時從春山鎮調來的擎天戰團戰修們穿着統一的制式套裝，挺身站在會場各個角落，彷彿一尊尊黑色的雕塑般一動不動。
他們單手扶着刀柄，渾身上下都散發着濃濃的煞氣，包裹式的頭盔遮住了他們的容貌，卻遮不住他們眼底凜冽的神光。那是歷經無數戰鬥，才能磨礪出的不屈戰意。
由於他們的存在，整個會場中都透着股肅穆莊重的氣氛。
剛進會場的觀衆們受到氣氛感染，不約而同安靜了下來，原本暗藏的幾分看好戲的心情，也在不知不覺中收斂了起來，心態端正了不少。
不知不覺，日頭越升越高。
巳時將至，會場中的修士，不知不覺中已經過了半數，會場上的桌椅，也租出去了一小半。
這時，會場外圍，忽然響起了一陣喧譁聲。
遠遠看去，會場入口外面，兩幫人馬一左一右站在入口的石門外，誰也不願意先進，竟是陷入了對峙之中。
這兩幫人馬，左邊爲首的是一個身穿深藍色深衣的中年人，一對眉毛尤其濃密，臉部線條剛硬，整個人都散發着一股強硬的氣息，顯然沒有半點退縮的意思。
右邊，爲首的則是一個身穿白色長袍的中年人，看起來斯文俊秀，風度翩翩，但看他挺身而立的那股氣勢，顯然也沒有退縮的意思。
兩人皮笑肉不笑地相互對視着，嘴上你來我往，暗藏機鋒，誰也不肯讓誰。
兩人身後，都帶着一幫人馬，兩幫人馬頻頻對視，較勁的意味相當濃厚，只是沒有爲首兩人做的那麼明顯而已。
後續想要進場的修士被堵在後面不能進去，看到這場景，不禁壓低了聲音，交頭接耳，竊竊私語起來。
“那不是荊楚的楚老闆和華陽的文老闆嗎？這是怎麼了~”
“嘿嘿~還能有什麼？無非是爭口氣唄~這倆人不對盤也不是一天兩天了~”
“看這架勢，誰先進場，誰的氣勢就弱了一籌。估計一時半會不會有結果。”
“那怎麼辦？我們難道就一直在這等着？”
聽到這話，周圍的修士不約而同露出了無奈之色。這種時候，除了等着還能怎麼樣？他們誰敢去觸三大煉器工坊的黴頭？
不過，也不是所有人都這樣。不少修士嘴上雖然沒說，臉上卻沒有絲毫不耐煩，反而有些興致勃勃，似乎對兩家工坊的對峙很有興趣。
甚至，還有幾個修爲低下的女修眼神放光，眼神中露着癡迷之色。
“文老闆不愧是文氏子弟，果然風度翩翩~”
另一邊，立刻有女修反駁道：“文老闆算什麼？楚老闆纔是真是霸氣！真男人就該像楚老闆這樣！”
兩幫女修誰也不服誰，瞬間陷入了對掐之中。
然而，不管周圍的人怎麼議論，楚雄和文固業兩人都沒有受到絲毫影響，依舊脣槍舌劍，誰也不肯想讓。
荊楚和華陽兩家煉器工坊都是家大業大，牽一髮而動全身，要讓他們真刀明槍地鬥幾乎是不可能的。兩人再怎麼不對盤，也就能在嘴皮子上落對方一個面子而已，但也正因爲這樣，面子問題反而被他們看得格外重要。
就在這時。
人羣后方，忽然傳來了一陣低呼聲。
“讓讓~讓讓~劉老闆來了~”
隨着話音落下，修士中驟然裂開了一條通道，一行人從裡面走了出來。
這行人中，爲首的人一身青色深衣，容貌端正，神情嚴肅，正是劉氏煉器工坊的老闆，劉軍。
看到入口前的場景，劉軍下意識地皺了皺眉：“你們堵在這裡幹什麼？”
“劉兄。”
“劉兄。”
楚雄和文固業轉過身來，同時朝劉軍拱了拱手。
大概是因爲第三方的到來，兩人之間劍拔弩張的氣焰收斂了不少。不過，即便如此，兩人之間那互不相容的氣場依舊非常鮮明。
劉軍跟他們早就熟的不能再熟，一看這場景，就明白了是怎麼回事。
他臉上不動神色，心底卻情不自禁地嘆了口氣。
“別擋在這了，一起進去吧~大會也該開始了~”
劉軍深深看了兩人一眼，便越過兩人，率先往入口的方向走去。
與此同時，他壓成一束的聲音也傳到了兩人耳邊：“鬥器大會結束之後，你們隨便怎麼鬥都行。現在先忍一忍，別讓姜氏的人看了笑話~”
聞言，楚雄深深看了文固業一眼，脣邊溢出一抹冷笑：“正事要緊，今天算你運氣好。來日方長，我們走着瞧~”
說着，他便猛地轉過身，緊緊跟上了劉軍。
文固業一聲冷哼，長袖一甩，不情不願地帶人跟了上去。
眼看着，三幫人馬就要走進入口的石門，這時，一個聲音忽然突兀地從人羣裡傳來。
“原來大家都已經到了~看來，是晚輩我來晚了~”
……