麥迪比所有人都有信心，最近兩天球隊訓練的時候，遲到展現出來的手感，依舊讓人吃驚。
即便很長時間沒有摸籃球，他的投籃似乎沒有受到影響。
就像現在網絡上流傳的一些奇奇怪怪的說法一樣，遲到的三分球命中率似乎被鎖定爲最低50%。
當然這種毫無科學依據的無稽之談，只能聊作一笑，但麥迪卻真的感覺到有了幫手。
只見遲到擡手，踮腳，手腕再輕輕一抖，籃球劃過一道完美的弧線，輕鬆落網！
這似乎也在向全世界宣告，他的手感依舊驚人。
麥克布林的解說還是那麼地經典：“遲到，三分，bang！”
馬克傑克遜也道：“我們都知道，在快速反擊的時候，進攻方球員有着絕對的優勢，麥迪起碼有80%的機率能夠穩穩拿到兩分，但他還是選擇把球傳給了遲到，這說明他非常信任遲到的射術，看來火箭隊球迷所擔心遲到狀態是否能夠適應比賽的問題並不存在。”
小牛底線發球，傑森特里帶球過半場，小牛的陣型拉得很開。
別看今年小牛的戰績還算不錯，但基本上沒有人認爲小牛能夠有資格競爭總冠軍，他們是一支強隊，是因爲他們隊裡的球員都是相當不錯的選手，哪怕是二年級新秀約什霍華德，也是一名擁有着一定單打能力的強悍防守側翼。
對比火箭除了兩個核心和白撿的遲到，其他球員全都是老弱病殘的陣容，小牛的陣容簡直華麗的不要不要的。
但小牛的主教練，小將軍艾弗里約翰遜卻是一個粉嫩的新人教練，他帶給小牛的進攻體系，就是單打。
諾維斯基單打完，邁克爾芬利打，邁克爾芬利打完特里打，總之除了沒有單打能力的丹皮爾，小牛就沒有更多的進攻套路了。
當然這並不是說小牛的球員就完全沒有配合，畢竟他們都是在全世界最頂級聯賽中效力的球員，一些基本的配合擋拆能力還是有的。
諾維斯基在45度角位置給特里做了一個擋拆，特里突破換防的斯科特帕吉特，輕鬆完成一次中距離投籃。
火箭慢慢落陣地，小牛嚴陣以待。
讓人覺得有些難以置信的事發生了，防守遲到的邁克爾芬利，居然採用了相當極端的繞前防守。
馬克傑克遜當場就道：“顯然小牛認爲，遲到的三分球威懾力是最大的，他們嘗試使用繞前防守是一種值得肯定的嘗試，但我卻不認爲這是一種好方法。遲到可不是移動速度緩慢、活動範圍狹窄的大中鋒，就算在速度方面不佔優勢，但他也是一名外線球員，活動範圍極大，採用繞前防守防止他接球，我不認爲會有太好的效果。”
麥克布林也道：“但是遲到畢竟只是一名新秀，這是他第一場季後賽，防守強度上的改變，可能會造成他的一些不適應，讓我們來看看小牛的應對是否有效吧。”
就如同馬克傑克遜所說，繞前防守一般使用在那些低位大殺器身上，對外線球員使用繞前防守，是一種十分冒險的決策。
遲到無球跑動能力不算出色，但他又不需要完全站定在某個區域，這種繞前防守除了可以讓他接球的次數變少之外，其實效果並不是很好。
火箭隊就用事實告訴了小將軍艾弗里約翰遜，用繞前防守來防守一名外線球員是絕對不行的。
麥迪使用組織前鋒打法，突破分球給到姚明，約什霍華德急忙轉身包夾，姚明傳球到外線大衛韋斯利手中。
遲到跑位，斯科特帕吉特無球掩護，讓遲到擺脫邁克爾芬利的追防，接到大衛韋斯利手遞手傳球，三分線外一步直接開炮，再次命中一個三分。
開場連得六分，兩次出手全部命中，這說明遲到的狀態根本就不是問題。
小牛推陣地，諾維斯基中距離跳投得手，追回2分。
火箭再次進攻，如法炮製，這一次諾維斯基選擇換防，但遲到卻沒有強行出手，擊地傳球給內線。
看到遲到傳球，諾維斯基感覺自己心都涼了，用不可置信的眼神看着遲到，就像銀角大王看着孫悟空：“我叫你你怎麼不回答呢？”
當然英文博大精深，諾維斯基肯定不是這麼問的，把他問話的意思總結起來，大概就是這樣。
“常規賽我可以投着玩，現在已經是季後賽了，而且我們球隊已經是在被淘汰的邊緣，就算是我也不能冒險啊！”遲到聳了聳肩，“而且我從來沒說過我沒有傳球能力，只是那些媒體一直在鼓吹而已，這真怪不了我的。”
諾維斯基頓時感覺自己像嗶了狗一樣難受，投着玩都能有那種讓人震驚的命中率，這讓我這樣一直在辛苦錘鍊自己技術的球員情何以堪？
實際上遲到的傳球能力的確不怎麼樣，但如果真要說他是球場黑洞，那還真是冤枉他了。
從他剛進聯盟的時候在火箭進行的體測報告中就說過，他其實是有着較強的傳球意願的，只不過知道自己傳球技術不好，胡亂傳球很可能失誤，遲到纔有意識的減少了傳球次數，仗着自己命中率高，接到球都敢亂扔，這纔給人留下了他不會傳球的印象，再加上媒體一陣吹，這種印象就被固化了。
如今遲到的傳球水平還是沒有達到聯盟平均水平，但已經足夠讓他在某些場合做出最正確的選擇了。
姚明接遲到傳球，沒有辜負他的好意，藍下單手暴扣得分。
小牛開賽之前佈置的戰術並沒有起到什麼作用，比賽纔打了3分多鐘，雙方比分已經拉開到了八分，遲到2中2拿到6分，姚明2中2拿到4分，麥迪也命中一個跳投以及兩個罰球，也拿到四分。
小將軍鐵青着臉，被迫叫了球隊第一個暫停。
顯然使用繞前防守這種招數，並不能阻止遲到得分。
麥克布林和馬克傑克遜再一次討論起了火箭在有遲到和沒有遲到的時候的區別。
馬克傑克遜說道：“我認爲，遲到已經成爲了火箭不能忽視的一名重要球員，他的重要性已經足以跟火箭的內外雙核並列。通過前面三分鐘的比賽，我們就可以清楚的看出，當他在球場上的時候，火箭的進攻體系十分完善，層次感十足，低位、中距離和外線都有着巨大的威脅，這讓小牛在防守端疲於奔命，以至於讓他們的進攻端也受到了影響。小牛是一支進攻實力大於防守的球隊，一旦進攻受損，他們就必然會失去場面上的優勢。”
麥克布林則道：“遲到僅僅用了半個賽季不到的時間，就讓全聯盟認識到了他的厲害之處，一名超級射手，帶給一支球隊的將會是翻天覆地的變化。火箭的運氣真是不錯，他們用一個新秀合同就找到了自己的第三個頭，有了遲到的火箭，的確是一支可以競爭總冠軍的球隊，不過他們如果想要留下遲到，肯定要付出極大的代價。”
馬克傑克遜反對道：“遲到籤的是1+1的合同，第二年是球隊選項，我認爲火箭隊必然會選擇執行球隊選項，但是當合約到期之後，火箭已經幾乎沒有可能留下遲到，就算他們把麥迪交易出去也不行。”
麥克布林也很清楚這其中到底是什麼原因，立刻岔開了話題：“好吧，看來我們達成了共識，只要火箭發揮正常，小牛不會是火箭的對手，他們在下一輪將會遇到菲尼克斯太陽，你認爲他們能夠打敗太陽嗎？”
馬克傑克遜立刻道：“不不，現在說這個還太早，籃球的魅力就在於我們永遠也不知道下一刻球場上到底會發生什麼事情，實力強的球隊輸給實力弱的球隊很正常，如果小牛找到正確的戰術，我認爲他們還是有機會的。”
暫停時間不長，很快比賽就繼續開始，小牛也的確做出了調整。
小將軍選擇換上斯塔克豪斯，把攻擊能力較弱的約什霍華德換下場，打算跟火箭隊拼進攻。
這其實是一個相當大膽的嘗試，斯塔克豪斯攻擊力雖強，卻並不穩定，防守端的能力遠不如霍華德，一旦攻擊端沒能打開，小牛本場比賽必輸無疑。
在防守端，小牛也做出了調整，邁克爾芬利放棄了沒有效果的繞前防守，改爲貼身逼防，增加身體對抗，就算不能限制遲到的得分，也要讓他得分變得更加困難，更多消耗他的體力。
這個調整其實是昏招，約什霍華德得分能力的確不如斯塔克豪斯，但是他在外線的防守能力，纔是小牛隊最需要的。
前面幾場比賽麥迪狀態不好，也有被霍華德限制的原因在內。
此時的約什霍華德年輕體力好，跑跳能力出衆，是一名十分優秀的側翼防守者。
霍華德下場之後，身高體重處於劣勢，年紀也已經32歲的老將根本防不住麥迪，被麥迪多次突破到籃下造成殺傷，姚明也因此受益，多次取得得分。
第一節戰罷，小牛憑藉強悍的攻擊能力，勉強保持住分差，火箭主場32:26領先進入第二節。
遲到在這一節後半段被換下場，總共出手五次，命中三球，拿到九分。