遲到的“受傷”，的確對火箭造成了一定的影響，雙方本就不大的分差，慢慢開始接近。
布魯斯鮑文被裁判用一個二級惡意犯規驅逐出場，但馬刺的目的已經達成了，鮑文只不過是一個角色球員，他“終結”了火箭最強大的外線火力。
姚明和麥迪很拼命，不顧一切地跟馬刺找對抗，球場上火藥味漸濃，爲了控制場上局勢，裁判哨聲頻頻響起，使得比賽漸漸變得支離破碎。
球迷們已經沒有心思關注球場上的比分，他們更想知道的是，遲到到底怎麼樣了？
尤其是火箭的球迷，他們更加希望看到遲到能夠上演王者歸來。
火箭和馬刺磨防守，比賽變得越來越難看。
在姚明和麥迪的努力下，最終保持住了4分的領先，進入第四節。
第四節吉諾比利開始發威，憑藉犀利的突破，他多次衝進火箭內線製造殺傷，造成姚明連續犯規，很快就將4分的分差抹平。
麥迪今天手感不佳，少了遲到這個外線終結點，他也頻繁受到包夾。
除了姚明，火箭其他球員根本無法給予足夠的支持。
巴克利現在已經公然站在火箭一邊，狂噴火箭管理層愚蠢：“他們應該在今年夏天更加努力一些，憑藉他們的三巨頭，再引進一些想要奪冠的老將，只要能夠讓三巨頭保持健康，他們一定會問鼎明年的總冠軍。看看現在火箭這些陣容吧，除了防守，他們什麼都不會。范甘迪根本就不是一個適合火箭隊的教練，他的戰術太保守了。”
第四節7:12，隨着鄧肯命中一記打板投籃，馬刺終於反超比分。
隨後姚明籃下強打不中，馬刺反擊再進一球。
姚明插着腰，神情顯得有些茫然。
麥迪也同樣在看着他，臉上滿是無奈之色。
馬刺是一支老辣的球隊，一旦讓他們獲得領先優勢，他們絕對不會輕易露出破綻的。
果不其然，儘管姚明和麥迪接下來爲火箭接連取分，卻始終無法縮小雙方的分差。
第四節4:37，火箭請求暫停，遲到從球員通道回來了。
暫停結束，火箭請求換人，66號遲到上，25號穆奇諾里斯下。
當看到遲到站在球場上，AT&T中心響起了一陣掌聲，在火箭最需要他的時候，遲到出現了。
“Late never late！”查爾斯巴克利情緒激動，大聲道，“如果今天遲到能夠王者歸來，帶領火箭取得勝利，他將完成蛻變，成爲火箭真正的巨頭。”
肯尼史密斯潑了一瓢冷水：“只可惜他最多再在火箭打一年，火箭目前根本沒有薪金空間來續約他，要知道明年姚的新秀合同也要到期了，我想續約姚纔是火箭最優先選擇。”
實際上在場三人都知道，就算火箭有足夠的薪金空間，聯盟也絕對不會允許遲到，繼續在火箭效力。
別忘了遲到的身份，他可是一名中國球員，是NBA打開中國市場的重要鑰匙，如果跟姚明在同一支球隊，這完全是一種浪費。
而且遲到的科學家身份，也會讓他保持足夠的話題性，至於他最終會加盟哪支球隊，就要看聯盟中哪些球隊更有誠意了。
遲到左手肘纏着厚厚的繃帶，十分影響他的活動。
但他只用單手進行投籃，依舊保持了不錯的命中率。
最終在遲到王者歸來的帶領下，火箭以108:99戰勝馬刺，取得了西決的首場勝利。
他本場比賽三分球22中14，砍下44分，是火箭能夠取得勝利的最重要因素。
不過有數據統計，在他受傷歸來之後，因爲只能單手投籃，導致他的命中率降低到40%。
賽後新聞發佈會上，范甘迪對布魯斯鮑文的粗暴犯規進行了強烈的譴責，說了跟巴克利差不多的話，要求聯盟對布魯斯鮑文這種球員予以重罰。
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諸葛維奇則是接受採訪表示，這一切都只是一個意外，鮑文只是太想防住那個球，沒有控制好自己的身體，導致兩個人撞在一起而已，鮑文也因此受傷了，他不是故意的。
有媒體詢問鮑文的狀況，諸葛維奇沉痛的表示，鮑文目前傷情不明，在第四節開始之後不久，他就感覺身體有多處不適，已經送往醫院進行確診，具體情況還要看醫院的檢查報告。
當天深夜，布魯斯鮑文的檢查報告就出來了。
他身上出現多處嚴重傷病，包括一處肋骨骨裂，腹股溝嚴重拉傷，大腿肌肉撕裂。最嚴重的，還是他的跟腱斷裂，以他如今的年紀，幾乎可以宣告布魯斯鮑文的職業生涯就此結束了！
檢查報告出來之後，沒有任何人同情布魯斯鮑文的遭遇，TNT電視臺的多角度慢鏡頭顯示，這一次的傷病，就是布魯斯鮑文自己故意找的，他的目的就是衝着弄傷遲到去的。
只不過這一次好運站在了遲到一邊，因爲遲到的檢測結果也出來了，他只是手臂肌肉輕微拉傷，需要休養兩天，下一場對陣馬刺的比賽不能上場而已。
爲了讓遲到能夠更好的養傷，火箭隊專程把遲到提前送回了休斯頓，讓他可以安心休養，準備跟馬刺隊的第三戰。
消息傳出之後，第一個做出反應的是籃網球星文斯卡特。
他在自己的臉書上這樣寫道：我看了比賽的慢動作，我敢打賭，那個傢伙就是想傷害遲到。上帝保佑，幸好遲到沒事，否則我們就可能失去一個歷史上最偉大的射手了。該死的布魯斯鮑文，這一切都是你自找的。
文斯卡特恨布魯斯鮑文入骨，言辭之間透露着濃濃的恨意。
科比、艾弗森等知名球星，也紛紛表達了自己的看法，無一例外都是支持遲到，認爲他是一個無辜的受害者。
消息傳到大衛斯特恩那裡，總裁先生勃然大怒。
遲到可不是一般的球員，他不僅是一位籃球明星，在科研界也有着相當的影響力，實際上美國政府都已經多次對遲到在NBA是否受到公正的待遇表示了“關切”。
言下之意就是讓總裁先生多給遲到一些明星哨，要讓他感受到我大自由燈塔國的和諧美好，最好是能他深受感動，最終選擇移民，那就再好不過。
現在呢！
你聖安東尼奧馬刺想要幹什麼？想要謀殺人類歷史上最偉大的科學家之一嗎（暫定）？你是想砸我大自由燈塔國的招牌嗎？是想讓我NBA聯盟身敗名裂嗎？
你們馬刺打球那麼醜，沒有一點觀賞性，東部那邊活塞也是一支以防守著稱的球隊，如果活塞和馬刺打進總決賽，收視率還要不要了？
眼看現在火箭有可能打進總決賽，隊伍裡有中國明星，話題度滿滿，你現在跳出來故意傷人是要鬧哪樣？
斯特恩陷入了不可抑制的暴怒之中，在他的催促下，聯盟以最快速度開出了堪稱史上最嚴厲的罰單。
布魯斯鮑文永久禁賽，未來禁止參與任何與NBA相關的商業活動。
就連諸葛維奇都受到了牽連處罰，他被禁賽三場！
這也就意味着，在接下來的比賽中，馬刺只能由助理教練來代理執教了。
得到罰單的諸葛維奇是懵逼的。
我特麼雖然暗示過布魯斯鮑文最好把遲到搞下去，可我根本沒有在公開場合說過什麼不合適的話吧？
諸葛維奇老奸巨猾，自然不會授人以柄。
但聯盟給的理由卻是，諸葛維奇談論了裁判……
尼瑪，這就讓諸葛維奇感到有些難以接受了，每場比賽說裁判兩句不都是慣例嗎，罰錢就行了啊，憑什麼禁賽我呀！
然而這還沒算完呢。
5月28日，遲到“因傷”缺陣，火箭內外雙核徹底爆發，在客場統治了比賽。
作爲主場球隊的馬刺不僅沒有享受到任何主場上的便利，還被吹了不少體毛哨。
麥迪持球往籃下衝，只要有人敢攔，立刻就是一個犯規。
姚明籃下單打，鄧呆呆只是頂了一下，立刻就被裁判吹罰犯規，更過分的是，呆呆第二節下場休息的時候，跟隊友講了個笑話，露出“邪惡”的笑容，裁判果斷給了個莫須有的技術犯規！
最終憑藉着全場40次的罰球，火箭以112:96輕鬆戰勝馬刺，帶着2:0的比分回到了休斯頓。
回到休斯頓之後，休息了一個晚上，姚明和麥迪就聯袂拜訪遲到來了。
他們到的時候，大郅居然也在，打過招呼，姚明和麥迪就滿臉是笑地問道：“你到底是怎麼做到的？布魯斯鮑文已經廢了，你下手可真狠。”
遲到淡淡地道：“他這是咎由自取，如果不是他想傷我，我也不可能把他弄成那樣，這都是他自找的。當時他衝着我跳起來，我就知道他在打什麼算盤，所以玩了一出借力打力，我的胳膊肘可不是那麼好吃的。”
姚明一臉的後怕：“要不是你在中場休息的時候給我們打過預防針，我真不敢想象當時會發生什麼。”
遲到不想在這個話題上多談，轉移了話題：“如果不是爲了避嫌，我也不用裝受傷了，算了不說這個，我最近在研究一個好東西，你們看……”
姚明和麥迪在遲到家裡呆到了下午才離開，之後不久，大使館武平升先生來訪了。