南平侯府海棠苑內。
姚姨娘閉着眼睛坐在水墨畫下的杌凳上，劉嬤嬤站於她的後方雙手覆在脖頸處，指尖微微使力，手心控制力道，遊刃有餘的按摩手法讓她緊繃的神經逐漸放鬆下來。
昨日放在主母那邊的丫鬟傳話過來說，武國公府的江夫人特意來給顧小將軍相看姑娘，老夫人興致勃勃地帶三姑娘露臉，結果三姑娘的表現差強人意，惹得老夫人不快。老夫人不好和小姑娘計較，昨個晚上就派方嬤嬤專程過來敲打了姚姨娘一番。
瑜笙一大早被姚姨娘叫過來，並沒有發生她想象中面面相覷的畫面，因爲姨娘從她進來開始就沒擡眼。正欲走進解釋，便看到劉嬤嬤遞過來的眼神，隨即眉頭蹙起又展開，嘴巴緊緊抿着，焦躁得站也不是坐也不是。
半晌，姚姨娘緩緩睜眼並揮了揮手讓劉嬤嬤先下去，隨後終於出聲道，“你若是不想嫁給姚之遠，直接和我說便是，何必跑到老太太那自討苦吃。”
聞言，瑜笙內心原有的一絲心虛頓時一掃而空，她沉下臉諷刺道，“我不過一個小小的庶女罷了，不去巴結老夫人，我的一生就會像你一樣失敗，只能做一個姨娘。”
聽到親生女兒出言不遜，譏諷自己。姚姨娘滿眼不可思議地攥緊了木質扶手，氣得太陽穴突突的疼。這一瞬間，突然覺得眼前的女兒如此陌生，完全不像那個知書達禮的三姑娘。
她深呼了一口長氣，壓下了心頭的怒火，解釋道，“舅舅家知根知底，姚之遠又是個上進的，你雖是庶出，可有個當大官的爹，嫁過去他們只會把你拿菩薩供着，這有什麼不好？”
瑜笙恨恨地咬了咬下脣，反駁道，“那瑜堇呢？她一個五年不着家的人，憑什麼一回來就能辦如此風光的及笄禮，憑什麼就能讓國公夫人另眼相看？”
姚姨娘眼神微閃，眼下的青影被妝粉重重掩蓋着，看上去疲憊不堪。她嘆了口氣，無奈地將瑜笙喚來跟前，憐愛地將她耳邊的碎髮挽於耳後，眼含溼潤得回道，“瑜堇，姨娘自有法子對付她，讓她身敗名裂看誰還敢娶她。”
頓了一下，又苦口婆心道，“你以爲嫁入高門就能高枕無憂嗎？世家關係複雜，陰酸事更是比侯府還多，在府中生活更是如履薄冰，這些你都能忍受嗎？”
聽着耳邊的聲音，瑜笙咬了咬牙，水眸中盡是堅定，彷彿什麼也動搖不了她的決心。她稍稍拉開了一點與姨娘的距離，看清了她眼中的猶疑和掙扎，瑜笙認爲姨娘太過擔心她，心裡有些嗤之以鼻，擡眼回道，“我能忍受，只要能嫁入高門，我做什麼都甘之如飴。”
姚姨娘見她如此執迷不悟，起身捋了捋衣面上的褶子，背過身說道，“既然如此，明日你便跟着瑜芷一起去詩會罷，你父親那邊我去說。”
瑜笙秀眉微挑，喜笑顏開道，“姨娘這是答應幫我了？我定不會讓你失望的。”
背過身的姚姨娘聽到後方壓抑的喜悅和漸行漸遠的腳步聲，眉頭緊緊蹙起，腦中思緒萬千。本是不想將笙兒牽扯進來，可眼下這般情形，不告知一二恐會破壞她的行動。 шωш.Tтka n.C○
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三月下浣，很快便到了二十六這日。
姝雲社在京城貴族的青年圈頗受歡迎，原因不外有他，社內活動不設男女大妨，受邀而來的多半是世家貴女、書生和高門子弟，衆人可自行組隊參加比賽，兩人一組，贏得一隊可以姝雲社的名義組織下次活動，形式不限。
當然，贏得比賽是其次，將“才氣”的名聲打出去纔是許多人的目的。更甚，還有一些互相欣賞卻沒有機會接觸的男女，在和樂的氛圍中成就一段佳話。比如，瑜堇的長姐齊王妃，就是在姝雲社的一次活動中和齊澤看對眼了，齊小世子主動出擊，促成了這段姻緣。
由此，姝雲社的名聲大噪，許多高門貴胄更是在今日應邀而來。
聽聞這次的判官來頭很大，除了德高望重的紀師傅和甄女官，竟把裴首輔都請來了，這位神龍不見尾的年輕首輔是許多書生崇拜的對象，五年時間，從一無所有的縣丞義子到如今叱吒風雲的當朝首輔，是很多人窮極一生都做不到的。
其實，齊王妃這次興詩會還有一個私心，就是爲了自家二妹的婚姻大事，託母親囑咐，讓她多考察顧禎的品性，是否是擇婿的良人。
瑜堇上次在長姐的來信中對這事略知一二，母親也單獨找過她說了一些體己話。說實話，她對嫁人沒有一點興趣，但身在侯府許多事情根本由不得她選擇。更何況，顧禎確實是一個不錯的選擇，許會常年征戰沙場，一年也見不了幾次，正合她的心意。
“籲—”馬車突然停了下來，打斷了瑜堇的思緒。
瑜琛踩着腳蹬翻身下馬，幾步來到瑜堇車前，輕輕撩開一角車帷，出聲道，“方纔馬兒受驚，行駛有些顛簸，還好嗎？”
瑜堇眨了眨眼，咧開嘴角笑道，“無事，光顧着發呆了，沒察覺到。”
“你啊，慣是心大。”瑜琛見她神色平靜，並未受驚，便翻身上馬繼續趕路了。
馬車足夠寬敞，足以坐的下四個人，但瑜堇不想和討厭的人坐在一起，便單獨要了一輛車，沒曾想，向來喜歡和三妹妹一起的瑜蓓非要同她坐一輛車，由於在家門口不好鬧得太難看，量她一個人也翻不起什麼風浪，便讓她上車了。
桃枝給主子準備了些零嘴供路上墊墊肚子，茯苓餅從赫色食盒中拿出來的時候，一股杏仁的香氣散步車廂角落，饒是不餓的瑜蓓也被勾起了食慾。
瑜堇拿帕子淨了淨手後接過桃枝切好的小點心，“小姐，你早飯沒吃，嚐點這個墊墊肚子吧。”
流霜見桃枝如此周到，試圖看了一眼四小姐的臉色，果然黑的跟鍋底一般。
她惴惴不安地低下了頭。
對面的瑜堇吃的津津有味，沒有一點分食的意思，瑜蓓眼角下垂，嘴巴緊抿着不知道再嘟囔些什麼，說着還狠狠地盯了一眼頷首的流霜。
瑜蓓的小動作被她一一看在眼裡，不管她說什麼，全當沒聽到。
瑜蓓感覺一拳打在了棉花上，怎麼都不得勁。
穿過梧桐街，便能到達齊王府了。
瑜堇微微側身，隨即騰出一隻手打開了側窗，車頂上的紅穗隨着車馬的節奏盪出遊離的步伐，目光越過街邊賣糖葫蘆的小販，落在了一張俊美無儔的臉上。
雲邊刮來一陣風，掀起了赭色馬車右側窗的帷幔，那人慵懶地靠在輿枕上，墨發用玉冠半束而起，一對眉毛不畫自成，如劍出鞘般凌厲；狹長的眼眸中瞳孔偏黑，讓人一看就像陷入了深不見底的漩渦。
跟着舅舅在外遊歷的那幾年見過不少好模樣的男子，卻從沒今日這人這般驚豔。瑜堇藉着微光，不禁多看了幾眼。
對面馬車內的男子似是有所察覺，微微睜開了半眯着的眼睛，循着目光向遠處眺望，卻只看到了放下帷幔後一截雪白手腕。
他冷嘲式地勾了勾嘴角，雙手交疊枕在腦後，又重新閉上了眼，好整以暇。
瑜堇心有餘悸地拍了拍胸口，那人的目光實在是太過深不可測，被他一看彷彿下一秒就無所遁形。桃枝見主子臉色微紅，額間還有些細密的汗珠，以爲是被熱着了。隨即便拿出錦帕湊近上前給她輕柔地擦了擦，接着問道，“小姐是不是有點熱，要不把窗開了會好着些。”
瑜堇喝了口涼水，緩緩平復道，“不必，我只是被風吹的有些喇臉。”
“二姐姐身體不舒服就不要吹風了，省得半路還要被郎中請回去。”瑜堇低聲譏笑道。
桃枝瞧着四小姐這幅小人得志的模樣，難得沒有衝動出口頂撞。回府以來，幾次觀察主子神色，很少有人能在主子這佔據上風。這便聽瑜堇惋惜道，“無妨，只是要委屈妹妹了。”
瑜蓓止住了嘴角的笑意，神情一滯，眉梢上揚問道，“關我何事？”
稍整裙裾後，瑜堇緩緩起身移了幾步坐到了她的旁邊，附在耳邊低聲說道，“齊王妃的請帖上有你的名字嗎？沒了我，你該舔着誰的臉跟來？更何況，也不看看是誰死皮賴臉非要上我的車。”
語畢，瑜堇單手從發間取下一枚簪花，並隨手理了理瑜蓓鬢角的碎髮，莞爾道，“二姐看你頭上怪素的，這是爹爹前些日子送我的，便贈予你了。”
雖穿了兩件衣裳，瑜蓓仍然覺得手臂毫無遮擋物，冷颼颼的話語像一根根針般激得她直冒雞皮疙瘩，一時間竟忘了推開瑜堇的動作。
馬車隅隅前行，不到一刻鐘，便也到了齊王府。
瑜家姐妹相繼下車，瑜蓓被瑜堇打擊之後看起來蔫了不少，一下車就帶着流霜奔瑜笙那去。
“瞧瞧四姐姐，不過同坐一輛車而已，連二姐姐的簪花都帶上了，可真是不簡單。”瑜芷淡淡諷刺道。
瑜笙定睛一看，眉頭微微蹙起，瑜堇難道給了四妹什麼好處，使她臨時倒戈？那她現在過來，是何用意？瑜笙想着心裡直髮怵，但還是帶着四妹一起進去了，因爲她想看到瑜堇一個人孤立無援，被世家貴女們排斥在外。
蘇家的馬車緊隨其後也到了，瑜堇前腳剛準備走進去，蘇清許後腳剛好從馬車上下來。
“沅沅！”蘇清許叫住了她。
耳邊傳來熟悉的聲音，瑜堇止住腳步，轉身一看，竟是多年未見的閨中密友。
“清清！”瑜堇眼睛一亮，三步並兩步地走到了過來，並高舉右手極其賣力地打了個招呼，這個樣子，倒讓蘇清許想起了她們的童稚時光。
蘇清許牽着她的手說道，“方纔在後面就覺得是你，又怕認錯人，不敢喚你。”
“清清，我好想你。”瑜堇癟了癟嘴，一副垂淚欲滴的樣子。
蘇清許見狀，便知這小妮子又在戲弄她。趁其不備，她飛快出手撓了撓瑜堇腰間的癢癢肉，惹得瑜堇連連後退，不斷求饒，“姑奶奶，我錯了，不鬧了好不好。”
丫鬟聽見不遠處的馬蹄聲，上前出聲提醒道，“兩位主子先進去吧，這裡人多眼雜，被人看到總歸不好。”
“這便進去吧。”
兩人挽着手有說有笑地入府了，兩個丫鬟緊隨其後。
齊王府東南方一百米的高牆暗處停了一輛馬車，瑜堇若是看到，必然會覺得眼熟。
白衣男子手持一把摺扇聽得津津有味，忽的“唰”得收了扇面，車伕探頭問道，“要啓程嗎？”
“不必。”
男子邁步下車，淡聲道，“楚良，我們走。”