姑娘們轉移了地點，紛紛來到綠竹翠柏下的長條供案間，紀師傅捋了捋下巴的鬍子，回頭做了個邀請的手勢，對坐在紅木圈椅上的裴首輔說道，“爲公平起見，這輪由裴首輔出題。”
裴銨懶懶地斜靠在木椅上，一聽紀師傅這話，稍稍擡了擡眼皮，迷濛的眼裡充盈着些許瀲灩的水光，坐直身子打了個哈欠，淡聲道，“紀師傅才高八斗，鄙人怎好上前賣弄。”
紀師傅笑了笑，回道，“裴首輔謙虛了，下官和學問大家相比也不過杯水車薪。”
不遠處的姑娘聽着這邊的動靜，目光有意無意地落到了裴銨臉上，白淨的面容上帶着溫和的笑意，但仔細看總帶着一層晦暗的疏離。他撥開下襬，從位上走了出來，開口道，“那便恭敬不如從命了。”
他的氣場太強，以至於他走到主臺中間，周遭都不敢有人靠近，驕矜的貴女們羞澀得往後退了幾步，偏生那人還不自知似的，脣邊一直帶着似有若無的笑容。
瑜堇本不愛出風頭，原本靠後的位置經過人潮這麼一擠一退，莫名站到了第一排。
她的目光不閃避，自下而上地打量了這人一番，不同於普通官員的穿着，他選色出挑，底下一雙祥雲繞壁黑緞靴，純白的長袍竟是讓他穿出了幾分魅惑，再往上瞧正好撞上那人戲謔的眼神，她眼皮一跳，竟是被抓了個正着。
裴銨注意到瑜堇的時候就看見她低着頭，匆忙退到了身後的人羣中，像個開啓自我防禦的鴕鳥。
他斂下目光，挑了挑眉，沉聲說道，“上聯—綠水本無憂，因風皺面。”
片刻，徐涵筠扭捏地走到了前面，低頭回道，“青山原不老，爲雪白頭。”
聽到回答，裴銨勾脣笑了笑，並未點評，接着問道，“下聯—燕鶯穿繡幕，半窗玉剪金枝。”
蘇清許聽見這聯，腦中的上聯有些模糊，只有個大概的輪廓，瑜堇看出了她的猶豫，鼓勵道，“趁還沒人答出來，試試也無妨。”她受到啓發，上前一步試探答道，“雞犬過霜橋，一路梅花竹葉。”
這一句引得下面觀賽的男賓拍手叫好，紛紛表示對的妙。和騫堯百無聊賴地玩着手中的犀角扳指，聽到這句上聯也忍不住誇了一句。
裴銨還是那副表情，不誇讚也不貶低，繼續出題道，“人說之人，被人說之人說，人人被說，不如不說。”
瑜笙回道，“官管之管，被官管之管管，管管被管，不如不管。”
“好！”觀衆席又響起一片掌聲，幾句下來，比賽逐漸變得白熱化起來。和騫堯碰了碰瑜琛的手肘，調侃道，“你這個三妹妹實力不容小覷啊，都快將你親妹比下去了。”
瑜琛雙手枕在頸後，反駁道，“那是我二妹沒開口，你且等着吧。”
裴銨收了青柏扇面，單手敲了敲扇沿，進而談道，“接下來將增加難度，諸位聽好了。”
這人太過深沉，瑜堇見他就充滿了懼意，下意識想要遠離。由此，方纔出的對子固然她有更好的答案也沒上前。
但，迴避不是唯一的辦法。
裴銨出上聯，“望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。”
四下寂靜，一時間無人作答，方纔表現出色的幾位也眉頭緊蹙作沉思狀。
下方的文人雅士也交頭接耳討論道，“上聯有些超綱了，且不說閨閣女子，怕是我們這裡能對出的人都鮮少。”
顧禎聽見這句，目光閃爍，心中已然有了確切的答案，若是她尚未忘卻，想必能對的上。他突然有些沒來由的緊張，目光落在瑜堇身上久久沒能移開。
“印月井，印月影，印月井中印月影，月井萬年，月影萬年。”瑜堇撥開人羣，緩緩走上前來出聲道。
觀席者聽見聲音紛紛循着來源看去，入目是一張過分漂亮的臉，眉眼深邃，眼下一顆深褐色的淚痣，美人開口，朱脣輕啓。
裴銨看清了瑜堇姣好的面容，微微收斂了脣邊的笑意，繼續道，“下聯—觀潮，潮來，來觀潮閣上來觀潮浪，浪滔滔，觀，觀，觀。”
五年時間，瑜堇從未懈怠，對對子更是信手拈來。她故意遲疑不答，挑釁地看了一眼臉色陰沉的三妹妹，才緩緩回道，“上聯—聽雨，雨住，住聽雨樓也住聽雨聲，聲滴滴，聽，聽，聽。”
耳邊不斷傳來她的妙語連珠，瑜笙怒得指尖掐進了手心也不自知。
“啪啪……”裴銨帶頭鼓掌。
又說，“好一個月影與井，樓上聽雨，許久未見如此有趣的對子了，瑜二姑娘好文采。”
“首輔謬讚，小女不過芻蕘之見罷了，能博大人一笑已是萬幸。”瑜堇恭敬回道，眼睛不看他。
裴銨笑意不達眼底，袖下右手食指在拇指的老繭上摩挲，他輕笑宣佈，“這一輪瑜二姑娘對的精彩，額外加兩分，贈予玉珠五顆。”
聞言，人羣中有人低聲議論，“這是哪家姑娘，怎有些臉生？”
只聽另一人回道，“好像是瑜家嫡出二姑娘，聽說最近纔回京。”
“哦，那難怪了，瑜太傅的女兒，想必不會差到哪兒去。”
“……”
人們向來是視覺動物，長的漂亮還有學問的姑娘，自然贏得了大片讚賞。
瑜琛皺了皺眉，手掌蜷着重重咳了幾聲引得人們注意。這不，人家哥哥還在這呢，一些人訕訕轉了話鋒。
顧禎聳聳肩自言自語地嘆了一句，“不記得了啊……”瑜琛奇怪地瞟了他一眼，順手扶在肩頭問道，“記得什麼？”
顧禎低垂眼眸，睫毛快速顫了顫，平靜道，“沒什麼。”
*
第一輪結束，瑜堇扳回敗局，暫時排名第一，陳玉露緊隨其後，瑜笙排名第三。
聽完當前的排名，瑜笙咬牙切齒地想着，陳玉露也就算了，可，瑜堇是怎麼能夠接的上來的？難道消失的五年並不是在鄉下的莊子裡禁足？她緊咬下脣，事情越想越不對。
比賽進行到中段，便到了第二輪的團隊賽，這使許多姑娘一下子犯了難。規則雖是男女不限，但真正能拉下臉去邀請世家公子的貴女實在是少之又少，目前看到最多的形式是和自己的朋友或姊妹一組。
然而，瑜堇並不打算這樣。
身穿黑色蟒袍的甄女官在比賽開始之前重申了一次規則，她手扶腰間的繡春刀，冷生說道，“兩人團隊賽，詩與八雅或六藝相結合進行表演，最終由三位判官評定，玉珠多者勝。”
她神情嚴肅，上挑的瑞風眼中猝着冷光，繼續道，“現在給大家一刻鐘的時間尋找隊友，一刻鐘後回到這裡集合進行表演賽，抽籤決定順序。”
參賽的都是嬌滴滴的姑娘，眼瞅着甄女官滿臉煞氣，與上一輪言笑晏晏的裴首輔形成了鮮明對比。心裡忍不住犯怵，又不好多說什麼，只能硬着頭皮上。
紀師傅打岔道，“甄女官，你也太嚴肅了，看姑娘們給你嚇得。”
聞言，甄女官扯了扯嘴角，似笑非笑，看起來更唬人了。
姑娘們陸續下臺，抓緊時間組隊。
瑜堇想要一舉拿下這一輪，普通的路子斷然是行不通的，惟有奇招方能致勝。
她拉着蘇清許走到一角落，直接說道，“清清，我要去尋二哥組隊，你能接受嗎？”
蘇清許見她一臉鄭重其事，“撲哧”一聲笑了出來，隨後舒了一口氣道，“我倆還真是有默契，連拋棄對方都想到一塊了。”
“嗯？”瑜堇滿臉問號。
蘇清許解釋道，“原以爲你不會來，之前和顧三姑娘約好了一起，正不知怎麼和你開口，你就先把我拋棄了，叫我好是傷心。”
瑜堇一手勾着她小巧的下巴，湊近笑道，“生氣了？”
蘇清許漲紅着臉推開她的手，回道，“沒有，我纔沒那麼小氣。”
瑜堇注意到方鼎中的香柱已燃了三分之一，勾了勾蘇清許的手心，出聲道，“既如此，便分頭行動吧。”
蘇清許點點頭，視線躍過高臺看到站在榕樹下顧湉湉正朝她揮手。
兩人暫時分道揚鑣，各自尋找自己的隊友。
尋到荷花塘這邊，瑜堇看了一圈都沒有見到二哥的身影，她自言自語道，“適時不是還在這嗎，怎麼突然不見了？”
瑜堇還沒回過神，就感到有人輕拍了下她的肩頭，讓專心找人的她嚇得一激靈。瑜堇轉過身，小丫頭指了指花壇處的兩位公子，開口道，“左邊那位公子請您過去。”
瑜堇順着視線定睛一看，顧禎朝她點頭笑了笑，想必是她像無頭蒼蠅一般找人的行徑被發現了，不過這樣也好，同二哥形影不離的兩人想必知道他的下落。
人多眼雜，瑜堇讓丫鬟帶了一條人不多的小路，加快腳步走了過去。
和騫堯用一種瞧珍稀動物般的眼神盯着顧禎，想知道他今天是不是吃錯了藥。他走近調侃道，“這可不像你的行事風格，你向來不會多管閒事。”
“瑜二姑娘是瑜琛的妹妹，我出手相助又有何不可？”顧禎氣定神閒地回道。
和騫堯嗤笑道，“瑜琛可不止一個妹妹，你怎麼不每個都幫。”
“我樂意。”和騫堯噎聲。
話音剛落，瑜堇就到了。
她盈了盈身焦急詢問道，“兩位可有見到我二哥，我尋他有急事。”
和騫堯正欲開口，“他……”話頭就被顧禎截斷了。
只聽他面不改色地回道，“你二哥他肚子不舒服，現在估計在恭房，一時半會出不來。”
瑜堇眉頭緊蹙，繼續問道，“他進去多久了？”
“大約你前腳來他後腳走，時間不長。”顧禎目不斜視地答道。
和騫堯站在一旁看顧禎說謊不打草稿，暗中腹誹道，瑜琛開始離開的時間，算上腳程統共過去了一刻半鐘，現在也差不多該回來了。顧禎這小子，不知道打得什麼歪主意。
瑜堇面上不顯，目光卻是落在了斜前方只剩四分之一的香柱上。
顧禎見狀，及時出聲問道，“你看我尚可？”
聞言，瑜堇擡頭看了一眼神情認真的顧禎，不知爲何，這話聽起來，有點怪怪的。
她回道，“顧小將軍願意相幫，瑜堇自當感激不盡，但和我組隊，恐會爲你招來非議。”
顧禎笑道，“規則就是用來履行的，既然今日不拘於男女大防，那麼和你組隊又何懼流言。”
所言極是，瑜堇心中默認他的說辭，隨即又看了顧禎一眼，清亮的眼眸中看不出說謊的痕跡，她垂眸想着，如果是比賽，顧禎出身武將世家，確實是比二哥更好的人選。
猶豫片刻，瑜堇迴應道，“既如此，瑜堇謝過顧小將軍。”
餘光注意到還有另一人在，瑜堇接着道，“也多謝和世子。”
和騫堯意味深長地看了一眼顧禎，心想瑜琛這個傻小子，自家妹子被人拐跑了都不知。
兩人相商表演內容之時，想法竟出奇的默契，這是瑜堇從來沒想到的。